เสียงแห่งความเงียบ

พระอาทิตย์ตกที่อุลูรู (ภาพถ่ายโดย Martin Fisher/Flickr)

วันหนึ่งจะมาถึงเมื่อมนุษย์จะต้องต่อสู้กับเสียงรบกวนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่นเดียวกับอหิวาตกโรคและกาฬโรค” โรเบิร์ต คอช นักแบคทีเรียวิทยา ผู้ได้รับรางวัลโนเบลกล่าวไว้ในปี 1905 หนึ่งศตวรรษต่อมา วันนั้นก็ใกล้เข้ามาอีกมาก ทุกวันนี้ ความเงียบกลายเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เมืองของเรา ชานเมืองของเรา ชุมชนเกษตรกรรมของเรา แม้แต่สวนสาธารณะแห่งชาติที่กว้างใหญ่และห่างไกลที่สุดของเรา ก็ไม่ได้ปราศจากเสียงรบกวนจากมนุษย์ แม้แต่ที่ขั้วโลกเหนือก็ยังไม่มีทางออก แม้แต่เครื่องบินที่บินข้ามทวีปก็ช่วยบรรเทาปัญหาได้ นอกจากนี้ การต่อสู้กับเสียงรบกวนก็ไม่เหมือนกับการรักษาความเงียบ กลยุทธ์ต่อต้านเสียงรบกวนทั่วไปของเรา ไม่ว่าจะเป็นที่อุดหู หูฟังตัดเสียงรบกวน หรือแม้แต่กฎหมายควบคุมเสียงรบกวน ก็ไม่สามารถแก้ปัญหาได้จริง เพราะกลยุทธ์เหล่านี้ไม่ได้ช่วยให้เราเชื่อมต่อและรับฟังผืนดินอีกครั้ง และผืนดินก็กำลังส่งเสียง

ในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ เรามาถึงช่วงเวลาหนึ่งที่วิกฤตสิ่งแวดล้อมระดับโลกทำให้เราต้องเปลี่ยนแปลงรูปแบบการใช้ชีวิตอย่างถาวร เราต้องกลับมารักผืนดินอีกครั้งมากกว่าที่เคย ความเงียบคือสถานที่พบปะของเรา

เรามีสิทธิแต่กำเนิดที่จะฟังสิ่งแวดล้อมธรรมชาติอย่างเงียบๆ และไม่ถูกรบกวน และรับความหมายใดๆ ก็ตามที่เราคิดได้ ก่อนที่มนุษย์จะได้ยินเสียงต่างๆ มากมาย มีเพียงเสียงจากธรรมชาติเท่านั้นที่ได้ยิน หูของเราพัฒนาจนสามารถได้ยินเสียงเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เสียงเหล่านี้ดังเกินกว่าที่มนุษย์จะพูดหรือแม้กระทั่งเสียงดนตรีที่เราสร้างขึ้นมาอย่างทะเยอทะยานที่สุด เช่น เสียงสายลมที่พัดผ่านซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ เสียงนกร้องครั้งแรกในฤดูใบไม้ผลิที่บอกถึงความเขียวชอุ่มของผืนดินและการเติบโตและความเจริญรุ่งเรืองอีกครั้ง เสียงพายุที่กำลังเข้าใกล้ซึ่งสัญญาว่าจะบรรเทาความแห้งแล้ง และคลื่นที่เปลี่ยนทิศซึ่งเตือนเราถึงบัลเลต์บนท้องฟ้า ประสบการณ์ทั้งหมดนี้เชื่อมโยงเราเข้ากับผืนดินและอดีตอันวิวัฒนาการของเรา

One Square Inch of Silence เป็น สถานที่ใน Hoh Rain Forest ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Olympic National Park ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่เงียบสงบที่สุดในสหรัฐอเมริกา แต่สถานที่แห่งนี้ก็อยู่ในข่ายเสี่ยงอันตรายเช่นกัน และได้รับการคุ้มครองโดยนโยบายที่หน่วยงานอุทยานแห่งชาติไม่ได้บังคับใช้เองหรือได้รับการสนับสนุนจากกฎหมายที่เหมาะสม ฉันหวังว่า One Square Inch จะกระตุ้นให้ผู้ที่เต็มใจฟังอย่างแท้จริงทุกคนตื่นรู้และรู้สึกสงบขึ้น

การอนุรักษ์ความเงียบสงบตามธรรมชาติมีความจำเป็นและจำเป็นพอๆ กับการอนุรักษ์สายพันธุ์ การฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัย การกำจัดของเสียที่เป็นพิษ และการลดคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของความท้าทายเร่งด่วนที่เราต้องเผชิญในศตวรรษใหม่นี้ ข่าวดีก็คือ การอนุรักษ์ความเงียบสงบสามารถทำได้ง่ายกว่าการแก้ไขปัญหาอื่นๆ เหล่านี้มาก กฎหมายเพียงฉบับเดียวจะส่งสัญญาณถึงการปรับปรุงครั้งใหญ่และทันที กฎหมายฉบับนั้นจะห้ามไม่ให้เครื่องบินทุกลำบินผ่านอุทยานแห่งชาติที่บริสุทธิ์ที่สุดของเรา

ความเงียบไม่ได้หมายถึงการไม่มีสิ่งใดอยู่ แต่หมายถึงการมีอยู่ของทุกสิ่ง ความเงียบดำรงอยู่อย่างลึกซึ้งที่นี่ ณ พื้นที่หนึ่งตารางนิ้วใน Hoh Rain Forest ความเงียบคือการมีอยู่ของเวลาโดยไม่ได้รับการรบกวน เราสามารถสัมผัสได้จากภายในอก ความเงียบหล่อเลี้ยงธรรมชาติของเรา ธรรมชาติของมนุษย์ และทำให้เรารู้ว่าเราเป็นใคร เมื่อมีจิตใจที่เปิดกว้างและหูที่รับฟังมากขึ้น เราก็จะกลายเป็นผู้ฟังที่ดีขึ้น ไม่เพียงแต่ต่อธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกันและกันด้วย ความเงียบสามารถถูกพัดพาไปเหมือนถ่านไฟที่ลุกโชน เราสามารถค้นพบความเงียบ และความเงียบสามารถค้นหาคุณได้ ความเงียบสามารถสูญหายไปและกลับคืนมาได้ แต่เราไม่สามารถจินตนาการถึงความเงียบได้ แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะคิดเช่นนั้นก็ตาม หากต้องการสัมผัสกับความมหัศจรรย์ของความเงียบที่เติมเต็มจิตวิญญาณ คุณต้องได้ยินมัน

ความเงียบคือเสียงที่มีมากมายหลายเสียง ฉันได้ยินมามากจนนับไม่ถ้วน ความเงียบคือเพลงแสงจันทร์ของโคโยตี้ที่ส่งเสียงร้องในอากาศ และเป็นคำตอบของคู่หูของมัน ความเงียบคือเสียงกระซิบของหิมะที่ตกลงมา ซึ่งต่อมาจะละลายไปพร้อมกับจังหวะเร็กเก้ที่น่าตื่นตาตื่นใจจนคุณอยากจะเต้นรำตามไปด้วย ความเงียบคือเสียงแมลงผสมเกสรที่ส่งเสียงสั่นไหวเบาๆ ขณะที่มันพุ่งเข้าและออกจากกิ่งสนอย่างป้องกันตัวเพื่อหนีลมชั่วคราว เสียงแมลงฮัมเพลงและเสียงถอนหายใจของต้นสนผสมผสานกันซึ่งจะติดอยู่ในหัวคุณไปตลอดทั้งวัน ความเงียบคือฝูงนกชิกาดีหลังเกาลัดและนกหัวขวานอกแดงที่บินผ่านไปมา ส่งเสียงเจื้อยแจ้วและกระพือปีก เตือนให้คุณนึกถึงความอยากรู้อยากเห็นของคุณเอง

คุณได้ยินเสียงฝนตกในช่วงนี้หรือไม่? ไม่น่าแปลกใจเลยที่ป่าฝนทางตะวันตกเฉียงเหนืออันยิ่งใหญ่ของอเมริกาจะเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการรับฟัง นี่คือสิ่งที่ฉันได้ยินจาก One Square Inch of Silence ฤดูฝนแรกนั้นไม่เปียกเลย ในตอนแรก เมล็ดพันธุ์จำนวนนับไม่ถ้วนจะร่วงหล่นจากต้นไม้สูงตระหง่าน ตามมาด้วยเสียงปรบมือเบาๆ ของใบเมเปิลที่ปลิวไสว ซึ่งร่วงหล่นอย่างเงียบเชียบราวกับผ้าห่มคลุมเมล็ดพันธุ์ในฤดูหนาว แต่คอนเสิร์ตอันเงียบสงบนี้เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น

เมื่อพายุฝนครั้งใหญ่ลูกแรกมาถึงและปลดปล่อยเพลงสรรเสริญอันยิ่งใหญ่ ต้นไม้แต่ละสายพันธุ์ก็ส่งเสียงร้องของมันเองท่ามกลางสายลมและสายฝน แม้แต่หยดน้ำฝนที่ใหญ่ที่สุดก็อาจไม่เคยตกลงสู่พื้นดินเลย ใบไม้และเปลือกไม้ที่อยู่เหนือศีรษะสูงเกือบ 300 ฟุตจะดูดซับความชื้นไว้ได้มาก ... จนกระทั่งฟองน้ำที่ลอยอยู่บนอากาศนี้อิ่มตัวและหยดน้ำจะก่อตัวขึ้นใหม่และตกลงมาไกลขึ้น ... ตกลงบนกิ่งก้านที่อยู่ต่ำลงและตกลงบนผืนมอสที่ดูดซับเสียง ... กระทบกับเฟิร์นอิงอาศัย ... ตกลงบนพุ่มไม้บลูเบอร์รีอย่างแผ่วเบา ... และฟาดใบซาลัลที่แข็งและแข็ง ... ก่อนที่ในที่สุด หยดน้ำจะโค้งงอใบที่บอบบางคล้ายโคลเวอร์ของวูดซอร์เรลจนไม่ได้ยินและหยดลงมาที่พื้นดิน หยดน้ำที่ได้ยินนี้จะไหลต่อไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมงหลังจากฝนหยุดตกจริง

เมื่อนึกถึงคำเตือนของโรเบิร์ต โคช ผู้พัฒนาแนวทางวิทยาศาสตร์ในการระบุสาเหตุของโรค ฉันเชื่อว่าการสูญเสียความเงียบโดยไม่ได้รับการควบคุมเป็นเสมือนนกขมิ้นในเหมืองถ่านหินระดับโลก หากเราไม่สามารถแสดงจุดยืนในเรื่องนี้ หากเราไม่ใส่ใจกับปัญหาความเงียบตามธรรมชาติที่หายไป เราจะคาดหวังได้อย่างไรว่าจะรับมือกับวิกฤตการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นได้ดีขึ้น