Sonidos Del Silencio

Atardecer en Uluru (foto de Martin Fisher/Flickr)

Llegará el día en que el hombre tendrá que combatir el ruido tan inexorablemente como el cólera y la peste”. Así lo dijo el bacteriólogo ganador del Premio Nobel Robert Koch en 1905. Un siglo después, ese día está mucho más cerca. Hoy en día, el silencio se ha convertido en una especie en peligro de extinción. Nuestras ciudades, nuestros suburbios, nuestras comunidades agrícolas, incluso nuestros parques nacionales más extensos y remotos no están libres de las intrusiones sonoras humanas. Ni siquiera hay alivio en el Polo Norte; los aviones que saltan de continente en continente se encargan de eso. Además, combatir el ruido no es lo mismo que preservar el silencio. Nuestras típicas estrategias antirruido (tapones para los oídos, auriculares con cancelación de ruido, incluso leyes de reducción del ruido) no ofrecen una solución real porque no hacen nada para ayudarnos a reconectarnos y escuchar la tierra. Y la tierra está hablando.

Hemos llegado a un momento en la historia de la humanidad en que la crisis ambiental global exige cambios permanentes en nuestro estilo de vida. Más que nunca, necesitamos recuperar el amor por la tierra. El silencio es nuestro punto de encuentro.

Es nuestro derecho de nacimiento escuchar, en silencio y sin interrupciones, el entorno natural y extraer cualquier significado que deseemos. Mucho antes de los ruidos de la humanidad, solo existían los sonidos del mundo natural. Nuestros oídos evolucionaron para estar perfectamente afinados para escuchar estos sonidos, sonidos que superan con creces el alcance del habla humana o incluso nuestras interpretaciones musicales más ambiciosas: una brisa pasajera que anuncia un cambio de clima, los primeros cantos de los pájaros de la primavera que anuncian el reverdecimiento de la tierra y el regreso del crecimiento y la prosperidad, una tormenta que se acerca y promete alivio tras una sequía, y el cambio de marea que nos recuerda el ballet celestial. Todas estas experiencias nos conectan con la tierra y con nuestro pasado evolutivo.

Una Pulgada Cuadrada de Silencio es un lugar en la Selva Tropical Hoh , parte del Parque Nacional Olímpico, posiblemente el lugar más tranquilo de Estados Unidos. Pero también está en peligro, protegido únicamente por una política que no practica el propio Servicio de Parques Nacionales ni cuenta con el respaldo de leyes adecuadas. Mi esperanza es que Una Pulgada Cuadrada provoque un despertar silencioso en todos aquellos dispuestos a escuchar con sinceridad.

Preservar el silencio natural es tan necesario y esencial como la preservación de especies , la restauración de hábitats, la limpieza de residuos tóxicos y la reducción del dióxido de carbono, por nombrar solo algunos de los desafíos inmediatos que enfrentamos en este siglo tan joven. La buena noticia es que rescatar el silencio puede ser mucho más fácil que abordar estos otros problemas. Una sola ley significaría una mejora enorme e inmediata. Dicha ley prohibiría que todas las aeronaves sobrevuelen nuestros parques nacionales más prístinos.

El silencio no es la ausencia de algo, sino la presencia de todo. Vive aquí, profundamente, en One Square Inch, en la selva tropical de Hoh. Es la presencia del tiempo, imperturbable. Se siente en el pecho. El silencio nutre nuestra naturaleza, nuestra naturaleza humana, y nos permite saber quiénes somos. Con una mente más receptiva y un oído más atento, nos convertimos en mejores oyentes no solo de la naturaleza, sino también de los demás. El silencio se puede transportar como las brasas de un fuego. Se puede encontrar el silencio, y el silencio puede encontrarte. El silencio se puede perder y también recuperar. Pero el silencio no se puede imaginar, aunque la mayoría de la gente lo crea. Para experimentar la maravilla del silencio, que llena el alma, debes escucharlo.

El silencio es un sonido, muchísimos sonidos. He escuchado más de los que puedo contar. El silencio es el canto del coyote a la luz de la luna, que canta en el aire, y la respuesta de su pareja. Es el susurro de la nieve que cae y que luego se derrite con un asombroso ritmo de reggae, tan nítido que querrás bailarlo. Es el sonido de los insectos alados polinizadores vibrando suaves melodías mientras se lanzan defensivamente entre las ramas de los pinos para escapar temporalmente de la brisa, una mezcla de zumbido de insectos y suspiro de pino que te acompañará todo el día. El silencio es la bandada de carboneros de lomo castaño y trepadores pechirrojos, piando y revoloteando, recordándote tu propia curiosidad.

¿Has oído llover últimamente? La gran selva tropical del noroeste de Estados Unidos, sin sorpresa, es un lugar excelente para escucharla. Esto es lo que escuché en One Square Inch of Silence. La primera lluvia de la temporada no es nada húmeda. Al principio, innumerables semillas caen de los imponentes árboles. A esto le sigue el suave aplauso de las hojas de arce, que se posan silenciosamente como un manto invernal para las semillas. Pero este concierto silencioso es solo un preludio.

Cuando llega la primera de muchas grandes tormentas, desatando su poderoso himno, cada especie de árbol produce su propio sonido en el viento y la lluvia. Incluso las gotas más grandes pueden no tocar el suelo. A casi 90 metros de altura, en lo alto del dosel del bosque, las hojas y la corteza absorben gran parte de la humedad... hasta que esta esponja aérea se satura y las gotas se recomponen y descienden más lejos... golpeando las ramas inferiores y cayendo en cascada sobre cortinas de musgo que absorben el sonido... golpeando los helechos epífitos... golpeando suavemente los arbustos de arándanos... y golpeando las duras y firmes hojas de salal... antes de que, finalmente, las gotas doblen inaudiblemente las delicadas hojas de la acedera, parecidas a tréboles, y goteando para filtrarse en el suelo. Escuchado de día o de noche, este ballet líquido continuará durante más de una hora después de que cese la lluvia.

Recordando la advertencia de Robert Koch, creador del método científico que identifica las causas de las enfermedades, creo que la pérdida descontrolada del silencio es una señal de alerta global. Si no podemos posicionarnos aquí, si hacemos oídos sordos al problema de la desaparición de la tranquilidad natural, ¿cómo podemos esperar una mejor respuesta ante crisis ambientales más complejas?