Enkelhedens åndelige Visdom

Østlige spirituelle traditioner som buddhisme, hinduisme og taoisme har også tilskyndet til et liv med materiel mådehold og åndelig overflod. Fra den taoistiske tradition har vi dette ordsprog fra Lao-tzu: "Den, der ved, han har nok, er rig."

Ud fra den hinduistiske tradition skrev Mahatma Gandhi, den åndelige og politiske leder, der var medvirkende til at opnå Indiens uafhængighed: "Civilisation består i ordets egentlige forstand ikke i multiplikation, men i bevidst og frivillig reduktion af behov. Dette alene fremmer ægte lykke og tilfredshed." Gandhi følte, at mådeholdenheden af ​​vores ønsker øger vores evne til at være til tjeneste for andre, og ved at være til kærlig tjeneste for andre opstår ægte civilisation. Også fundet i den hinduistiske tradition er ideen om "ikke-besiddelse", eller kun at tage det, vi har brug for, og finde tilfredsstillelse i en afbalanceret livsstil.

Det måske mest udviklede udtryk for en mellemvej mellem materielt overskud og afsavn kommer fra den buddhistiske tradition. Mens buddhismen erkender, at grundlæggende materielle behov skal opfyldes for at realisere vores potentialer, betragter den ikke vores materielle velfærd som et mål i sig selv; snarere er det et middel til at ende med at vågne op til vores dybere natur som åndelige væsener. Buddhismens mellemvej bevæger sig mellem tankeløs materialisme på den ene side og unødvendig fattigdom på den anden. Resultatet er en afbalanceret tilgang til livet, der harmoniserer både indre og ydre udvikling.

græske synspunkter

Sokrates, Platon og Aristoteles anerkendte vigtigheden af ​​den "gyldne middelvej" eller en mellemvej gennem livet, der hverken er overskud eller underskud, men af ​​tilstrækkelighed. De så ikke den materielle verden som primær, men som instrumentel – som tjener vores læring om den mere ekspansive verden af ​​tanke og ånd. Aristoteles gik ind for et afbalanceret liv, der involverede mådehold på den materielle side og anstrengelse på den intellektuelle side. Han sagde, at "mådeholdenhed og mod" blev ødelagt af enten overskud eller mangel og kun kunne bevares ved at følge den gyldne middelvej.

Puritanske udsigter

Paradoksalt nok, selvom USA er verdens mest notorisk forbrugernation, har det simple liv stærke rødder i amerikansk historie. De tidlige puritanske bosættere bragte deres "puritanske etik" til Amerika, som understregede hårdt arbejde, tempereret levevis, deltagelse i samfundets liv og en standhaftig hengivenhed til åndelige ting. Puritanerne understregede også den gyldne middelvej ved at sige, at vi ikke skulle ønske os flere materielle ting, end vi kan bruge effektivt. Det er fra puritanerne i New England, vi får ordsproget: "Brug det op, slid det ud, nøjes eller undvær det."

Quaker Views

Kvækerne havde også en stærk indflydelse på den amerikanske karakter, især med deres tro på, at materiel enkelhed var en vigtig hjælp til at udvikle sig mod åndelig perfektion. I modsætning til puritanerne fremmede deres stærke følelse af lighed blandt mennesker religiøs tolerance. Kvækerne understregede dyderne ved hårdt arbejde ved ens kald, ædruelighed og nøjsomhed. Selvom de troede, at det kun var naturligt for én at nyde frugterne af deres arbejde, erkendte de også, at vores ophold på Jorden er kort, og at folk bør lægge meget af deres kærlighed og opmærksomhed på evige ting.

Transcendentalistiske synspunkter

Transcendentalistisk tankegang blomstrede i begyndelsen til midten af ​​1800-tallet i Amerika og eksemplificeres bedst ved Ralph Waldo Emersons og Henry David Thoreaus liv og forfatterskab. Transcendentalisterne mente, at en åndelig tilstedeværelse indgyder verden, og at ved at leve enkelt kan vi lettere møde denne vitale livskraft. For Emerson begyndte den transcendentale vej med selvopdagelse og førte derefter til "en organisk syntese af det selv med den naturlige verden omkring det."

Transcendentalisterne havde en ærbødig holdning til naturen og så den naturlige verden som døren til det guddommelige. Ved at kommunikere med naturen følte Emerson, at mennesker kunne blive "en del af Gud", og derved indse den ultimative enkelhed af enhed med det guddommelige. Thoreau betragtede også enkelhed som et middel til et højere mål. Selvom han sagde, at en person "er rig i forhold til antallet af ting, som han har råd til at lade være med", var han ikke specielt bekymret over den specifikke måde, hvorpå nogen levede et enklere liv. I stedet var han mere interesseret i det rige indre liv, der kunne opnås gennem uforstyrret kontemplation. For både Emerson og Thoreau havde enkelhed mere at gøre med ens intentioner end med ens særlige ejendele.

Som disse eksempler illustrerer, er det simple liv ikke en ny social opfindelse - dets værdi har længe været anerkendt. Det nye er det presserende behov for at reagere på de radikalt skiftende materielle og økologiske omstændigheder, som menneskeheden befinder sig i i den moderne verden. Uanset hvilket navn, "enkelhed" kan genvindes som en vej til en blomstrende fremtid. Hvordan har enkelhed tjent din livsvej?