Kebijaksanaan Rohani Kesederhanaan

Tradisi rohani Timur seperti Buddhisme, Hindu dan Taoisme juga telah menggalakkan kehidupan sederhana material dan kelimpahan rohani. Dari tradisi Taoisme kita mempunyai pepatah ini dari Lao-tzu: "Dia yang tahu dia cukup adalah kaya."

Daripada tradisi Hindu, Mahatma Gandhi, pemimpin rohani dan politik yang memainkan peranan penting dalam mendapatkan kemerdekaan India, menulis: "Tamadun, dalam erti kata sebenar, tidak terdiri daripada penggandaan, tetapi dalam pengurangan kehendak yang disengajakan dan sukarela. Ini sahaja menggalakkan kebahagiaan dan kepuasan sebenar." Gandhi merasakan kesederhanaan kehendak kita meningkatkan keupayaan kita untuk berkhidmat kepada orang lain dan, dalam menjadi perkhidmatan penyayang kepada orang lain, tamadun sebenar muncul. Juga terdapat dalam tradisi Hindu ialah idea "tidak memiliki," atau mengambil hanya apa yang kita perlukan dan mencari kepuasan dalam kehidupan yang seimbang.

Mungkin ungkapan yang paling maju tentang jalan tengah antara kelebihan material dan kekurangan datang dari tradisi Buddha. Walaupun agama Buddha mengiktiraf bahawa keperluan material asas mesti dipenuhi untuk merealisasikan potensi kita, ia tidak menganggap kebajikan material kita sebagai satu tujuan; sebaliknya, ia adalah satu cara untuk menamatkan kebangkitan kepada sifat kita yang lebih dalam sebagai makhluk rohani. Jalan tengah agama Buddha bergerak antara materialisme yang tidak berakal di satu pihak dan kemiskinan yang tidak perlu di pihak yang lain. Hasilnya ialah pendekatan hidup yang seimbang yang mengharmonikan pembangunan dalaman dan luaran.

Pandangan Yunani

Socrates, Plato dan Aristotle mengiktiraf kepentingan "makna emas," atau jalan tengah melalui kehidupan yang dicirikan oleh tidak berlebihan atau defisit, tetapi oleh kecukupan. Mereka tidak melihat dunia material sebagai yang utama tetapi sebagai instrumental -- sebagai menyampaikan pembelajaran kita tentang dunia pemikiran dan semangat yang lebih luas. Aristotle menyukai kehidupan yang seimbang yang melibatkan kesederhanaan dari segi material dan usaha dari segi intelek. Beliau berkata bahawa "kesederhanaan dan keberanian" dimusnahkan oleh sama ada berlebihan atau kekurangan dan hanya boleh dipelihara dengan mengikut nilai emas.

Pandangan Puritan

Secara paradoks, walaupun Amerika Syarikat adalah negara pengguna yang paling terkenal di dunia, kehidupan sederhana mempunyai akar yang kuat dalam sejarah Amerika. Peneroka Puritan awal membawa ke Amerika "etika puritan" mereka, yang menekankan kerja keras, kehidupan sederhana, penyertaan dalam kehidupan masyarakat dan pengabdian yang teguh kepada perkara-perkara rohani. Puritan juga menekankan makna emas dengan mengatakan kita tidak sepatutnya menginginkan lebih banyak perkara material daripada yang boleh kita gunakan dengan berkesan. Ia adalah dari New England Puritans bahawa kita mendapat pepatah, "Gunakan itu, pakailah, buat buat, atau buat tanpa."

Pandangan Quaker

Quaker juga mempunyai pengaruh yang kuat pada watak Amerika, terutamanya dengan kepercayaan mereka bahawa kesederhanaan material adalah bantuan penting dalam berkembang ke arah kesempurnaan rohani. Tidak seperti orang Puritan, rasa persamaan mereka yang kuat di kalangan orang memupuk toleransi beragama. Quakers menekankan kebaikan kerja keras pada panggilan seseorang, ketenangan dan berjimat cermat. Walaupun mereka menganggap wajar bagi seseorang untuk menikmati hasil kerja mereka, mereka juga menyedari bahawa masa tinggal kita di Bumi adalah singkat dan orang harus meletakkan banyak cinta dan perhatian mereka pada perkara yang kekal.

Pandangan Transendental

Pemikiran transendentalisme berkembang pada awal hingga pertengahan 1800-an di Amerika dan dicontohi dengan baik oleh kehidupan dan penulisan Ralph Waldo Emerson dan Henry David Thoreau. Golongan Transendental percaya bahawa kehadiran rohani menyemai dunia, dan dengan hidup secara sederhana, kita boleh menghadapi kekuatan hidup yang penting ini dengan lebih mudah. Bagi Emerson, laluan Transendental bermula dengan penemuan diri dan kemudian membawa kepada "sintesis organik diri itu dengan dunia semula jadi di sekelilingnya."

Golongan Transendental mempunyai sikap hormat terhadap alam semula jadi dan melihat dunia semula jadi sebagai pintu menuju ketuhanan. Dengan berkomunikasi dengan alam semula jadi, Emerson merasakan bahawa manusia boleh menjadi "sebahagian dan setanding dengan Tuhan," dengan itu menyedari kesederhanaan muktamad kesatuan dengan ilahi. Thoreau juga melihat kesederhanaan sebagai cara untuk mencapai matlamat yang lebih tinggi. Walaupun dia berkata bahawa seseorang "kaya mengikut kadar bilangan perkara yang dia mampu biarkan sahaja," dia tidak begitu mengambil berat tentang cara khusus seseorang menjalani kehidupan yang lebih sederhana. Sebaliknya, dia lebih berminat dengan kehidupan dalaman yang kaya yang boleh diperolehi melalui renungan yang tidak terganggu. Bagi Emerson dan Thoreau, kesederhanaan lebih berkaitan dengan niat seseorang daripada harta benda tertentu.

Seperti yang ditunjukkan oleh contoh-contoh ini, kehidupan sederhana bukanlah ciptaan sosial yang baru -- nilainya telah lama diiktiraf. Apa yang baharu ialah keperluan mendesak untuk bertindak balas terhadap keadaan material dan ekologi yang berubah secara radikal di mana manusia berada dalam dunia moden. Dengan nama apa pun, "kesederhanaan" boleh dituntut semula sebagai jalan menuju masa depan yang berkembang maju. Bagaimanakah kesederhanaan telah membantu jalan hidup anda?