Sadeliğin Manevi Bilgeliği

Budizm, Hinduizm ve Taoizm gibi Doğu manevi gelenekleri de maddi ılımlılık ve manevi bolluk dolu bir yaşamı teşvik etmiştir. Taoist geleneğinden Lao-tzu'nun şu sözüne sahibiz: "Yeterince sahip olduğunu bilen zengindir."

Hindu geleneğinden, Hindistan'ın bağımsızlığını kazanmasında etkili olan manevi ve siyasi lider Mahatma Gandhi şöyle yazmıştır: "Terimin gerçek anlamıyla medeniyet, çoğalmaktan değil, isteklerin bilinçli ve gönüllü olarak azaltılmasından oluşur. Bu tek başına gerçek mutluluğu ve memnuniyeti teşvik eder." Gandhi, isteklerimizin ılımlı olmasının başkalarına hizmet etme kapasitemizi artırdığını ve başkalarına sevgi dolu bir hizmette bulunarak gerçek medeniyetin ortaya çıktığını düşünüyordu. Hindu geleneğinde ayrıca "sahip olmama" fikri, yani yalnızca ihtiyacımız olanı alıp dengeli bir yaşamda tatmin bulma fikri de bulunur.

Belki de maddi aşırılık ve yoksunluk arasındaki orta yolun en gelişmiş ifadesi Budist geleneğinden gelir. Budizm, potansiyellerimizi gerçekleştirmek için temel maddi ihtiyaçların karşılanması gerektiğini kabul ederken, maddi refahımızı kendi başına bir amaç olarak görmez; bunun yerine, ruhsal varlıklar olarak daha derin doğamıza uyanmanın bir aracıdır. Budizm'in orta yolu, bir yandan düşüncesiz materyalizm, diğer yandan gereksiz yoksulluk arasında hareket eder. Sonuç, hem içsel hem de dışsal gelişimi uyumlu hale getiren dengeli bir yaşam yaklaşımıdır.

Yunan Görüşleri

Sokrates, Platon ve Aristoteles, "altın ortalama"nın veya ne aşırılık ne de eksiklikle, ancak yeterlilikle karakterize edilen yaşam boyunca bir orta yolun önemini fark ettiler. Maddi dünyayı birincil olarak değil, araçsal olarak gördüler -- düşünce ve ruhun daha geniş dünyası hakkında öğrenmemize hizmet eden bir araç olarak. Aristoteles, maddi tarafta ılımlılık ve entelektüel tarafta çaba içeren dengeli bir yaşamı tercih etti. "Ölçülülük ve cesaretin" aşırılık veya eksiklik tarafından yok edildiğini ve yalnızca altın ortalamayı izleyerek korunabileceğini söyledi.

Püriten Görüşleri

Paradoksal olarak, Amerika Birleşik Devletleri dünyanın en kötü şöhretli tüketici ülkesi olmasına rağmen, basit yaşamın Amerikan tarihinde güçlü kökleri vardır. İlk Püriten yerleşimciler, sıkı çalışmayı, ılımlı yaşamı, toplum yaşamına katılımı ve manevi şeylere kararlı bir bağlılığı vurgulayan "püriten ahlaklarını" Amerika'ya getirdiler. Püritenler ayrıca, etkili bir şekilde kullanabileceğimizden daha fazla maddi şey arzulamamamız gerektiğini söyleyerek altın orta yolu vurguladılar. "Tüket, eskit, idare et veya onsuz yap" atasözünü New England Püritenlerinden aldık.

Quaker Görüşleri

Quaker'lar da Amerikan karakteri üzerinde güçlü bir etkiye sahipti, özellikle de maddi sadeliğin ruhsal mükemmelliğe doğru evrimleşmede önemli bir yardımcı olduğuna olan inançlarıyla. Püritenlerin aksine, insanlar arasındaki güçlü eşitlik duygusu dini hoşgörüyü besledi. Quaker'lar, kişinin kendi isteği doğrultusunda sıkı çalışmasının, ayıklığın ve tutumluluğun erdemlerini vurguladılar. Birinin emeklerinin meyvelerinin tadını çıkarmasının doğal olduğunu düşünmelerine rağmen, Dünya'daki kalışımızın kısa olduğunu ve insanların sevgi ve dikkatlerinin çoğunu ebedi şeylere vermesi gerektiğini de fark ettiler.

Aşkıncı Görüşler

Transandantalist düşünce 1800'lerin başlarından ortalarına kadar Amerika'da gelişti ve en iyi Ralph Waldo Emerson ve Henry David Thoreau'nun yaşamları ve yazılarıyla örneklendirilir. Transandantalistler, ruhsal bir varlığın dünyaya nüfuz ettiğine ve basit bir şekilde yaşayarak bu hayati yaşam gücüyle daha kolay karşılaşabileceğimize inanıyorlardı. Emerson'a göre, Transandantal yol kendini keşfetmeyle başladı ve ardından "o benliğin onu çevreleyen doğal dünyayla organik bir sentezine" yol açtı.

Transandantalistler doğaya karşı saygılı bir tutuma sahipti ve doğal dünyayı ilahi olana açılan kapı olarak görüyorlardı. Emerson, doğayla iletişim kurarak insanların "Tanrı'nın ayrılmaz bir parçası" olabileceğini ve böylece ilahi olanla birliğin nihai sadeliğini gerçekleştirebileceğini düşünüyordu. Thoreau da sadeliği daha yüksek bir amaca ulaşmanın bir yolu olarak görüyordu. Bir kişinin "kendi haline bırakabileceği şeylerin sayısına orantılı olarak zengin olduğunu" söylese de, birinin daha sade bir hayat yaşamasının belirli biçimiyle özellikle ilgilenmiyordu. Bunun yerine, dikkati dağılmayan tefekkürle kazanılabilecek zengin iç yaşamla daha çok ilgileniyordu. Hem Emerson hem de Thoreau için sadelik, kişinin belirli mal varlıklarıyla değil, niyetleriyle daha çok ilgiliydi.

Bu örneklerin gösterdiği gibi, basit yaşam yeni bir sosyal icat değildir -- değeri uzun zamandır kabul edilmiştir. Yeni olan şey, insanlığın modern dünyada içinde bulunduğu kökten değişen maddi ve ekolojik koşullara yanıt verme ihtiyacıdır. Adı ne olursa olsun, "basitlik" gelişen bir geleceğe giden bir yol olarak geri kazanılabilir. Basitlik sizin yaşam yolunuza nasıl hizmet etti?