La sabiduría Espiritual De La Simplicidad

Las tradiciones espirituales orientales, como el budismo, el hinduismo y el taoísmo, también han fomentado una vida de moderación material y abundancia espiritual. De la tradición taoísta, proviene este dicho de Lao Tzu: «Quien sabe que tiene suficiente es rico».

Desde la tradición hindú, Mahatma Gandhi, el líder espiritual y político que contribuyó decisivamente a la independencia de la India, escribió: «La civilización, en el verdadero sentido de la palabra, no consiste en la multiplicación, sino en la reducción deliberada y voluntaria de las necesidades. Solo esto promueve la verdadera felicidad y satisfacción». Gandhi creía que la moderación de nuestras necesidades aumenta nuestra capacidad de servir a los demás y, al servir con amor a los demás, surge la verdadera civilización. También se encuentra en la tradición hindú la idea de la «no posesividad», o tomar solo lo necesario y encontrar satisfacción en una vida equilibrada.

Quizás la expresión más desarrollada de un camino intermedio entre el exceso material y la privación proviene de la tradición budista. Si bien el budismo reconoce que las necesidades materiales básicas deben satisfacerse para alcanzar nuestro potencial, no considera nuestro bienestar material como un fin en sí mismo; más bien, es un medio para alcanzar el despertar a nuestra naturaleza más profunda como seres espirituales. El camino intermedio del budismo se mueve entre el materialismo irreflexivo, por un lado, y la pobreza innecesaria, por otro. El resultado es un enfoque equilibrado de la vida que armoniza el desarrollo interior y exterior.

Vistas griegas

Sócrates, Platón y Aristóteles reconocieron la importancia del "justo medio", o un camino intermedio en la vida, caracterizado ni por el exceso ni por el déficit, sino por la suficiencia. No consideraban el mundo material como algo primordial, sino instrumental, al servicio de nuestro aprendizaje sobre el mundo más expansivo del pensamiento y el espíritu. Aristóteles favorecía una vida equilibrada que implicaba moderación en lo material y esfuerzo en lo intelectual. Decía que la templanza y la valentía se perdían tanto por exceso como por defecto, y solo podían preservarse siguiendo el justo medio.

Puntos de vista puritanos

Paradójicamente, aunque Estados Unidos es la nación más notoriamente consumista del mundo, la vida sencilla tiene profundas raíces en la historia estadounidense. Los primeros colonos puritanos trajeron a América su "ética puritana", que enfatizaba el trabajo duro, la vida sobria, la participación en la vida comunitaria y una firme devoción a lo espiritual. Los puritanos también enfatizaban el justo medio al afirmar que no debemos desear más bienes materiales de los que podemos usar eficazmente. De los puritanos de Nueva Inglaterra proviene el dicho: "Úsalo, desgástalo, arréglate o prescinde de ello".

Puntos de vista cuáqueros

Los cuáqueros también ejercieron una fuerte influencia en el carácter estadounidense, en particular con su creencia de que la simplicidad material era una ayuda importante para evolucionar hacia la perfección espiritual. A diferencia de los puritanos, su firme sentido de igualdad entre las personas fomentó la tolerancia religiosa. Los cuáqueros enfatizaban las virtudes del trabajo arduo en la propia vocación, la sobriedad y la frugalidad. Si bien consideraban natural disfrutar del fruto de su trabajo, también reconocían que nuestra estancia en la Tierra es breve y que las personas deben dedicar gran parte de su amor y atención a las cosas eternas.

Perspectivas trascendentalistas

El pensamiento trascendentalista floreció a principios y mediados del siglo XIX en Estados Unidos, y su mejor ejemplo son las vidas y escritos de Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau. Los trascendentalistas creían que una presencia espiritual impregna el mundo y que, al vivir con sencillez, podemos encontrar más fácilmente esta fuerza vital. Para Emerson, el camino trascendental comenzaba con el autodescubrimiento y conducía a una síntesis orgánica de ese yo con el mundo natural que lo rodea.

Los trascendentalistas tenían una actitud reverencial hacia la naturaleza y la consideraban la puerta de entrada a lo divino. Al comulgar con ella, Emerson creía que las personas podían integrarse plenamente con Dios, alcanzando así la simplicidad suprema de la unidad con lo divino. Thoreau también veía la simplicidad como un medio para alcanzar un fin superior. Aunque afirmaba que una persona «es rica en proporción a la cantidad de cosas que puede permitirse dejar de lado», no le preocupaba especialmente la forma específica en que alguien vivía una vida más sencilla. En cambio, le interesaba más la rica vida interior que se podía alcanzar mediante la contemplación sin distracciones. Tanto para Emerson como para Thoreau, la simplicidad tenía más que ver con las intenciones que con las posesiones.

Como ilustran estos ejemplos, la vida sencilla no es una invención social nueva; su valor se reconoce desde hace mucho tiempo. Lo novedoso es la urgente necesidad de responder a las circunstancias materiales y ecológicas radicalmente cambiantes en las que se encuentra la humanidad en el mundo moderno. Sea cual sea su nombre, la «simplicidad» puede reivindicarse como camino hacia un futuro próspero. ¿Cómo ha contribuido la simplicidad a tu camino vital?