Duhovna Mudrost Jednostavnosti

Istočne duhovne tradicije poput budizma, hinduizma i taoizma također su poticale život materijalne umjerenosti i duhovnog obilja. Iz taoističke tradicije imamo ovu izreku Lao-tzua: "Bogat je onaj tko zna da ima dovoljno."

Iz hinduističke tradicije, Mahatma Gandhi, duhovni i politički vođa koji je bio ključan u stjecanju neovisnosti Indije, napisao je: "Civilizacija se, u pravom smislu riječi, ne sastoji od umnožavanja, već od namjernog i dobrovoljnog smanjenja želja. Samo to promiče stvarnu sreću i zadovoljstvo." Gandhi je smatrao da umjerenost naših želja povećava našu sposobnost da budemo na usluzi drugima, au služenju drugima s ljubavlju nastaje prava civilizacija. U hinduističkoj tradiciji nalazimo i ideju "ne-posesivnosti", odnosno uzimanja samo onoga što nam je potrebno i pronalaženja zadovoljstva u uravnoteženom životu.

Možda najrazvijeniji izraz srednjeg puta između materijalnog viška i uskraćenosti dolazi iz budističke tradicije. Dok budizam priznaje da osnovne materijalne potrebe moraju biti zadovoljene kako bismo ostvarili svoje potencijale, on ne smatra naše materijalno blagostanje samom sebi ciljem; nego je to sredstvo za postizanje cilja buđenja naše dublje prirode kao duhovnih bića. Srednji put budizma kreće se između bezumnog materijalizma s jedne strane i bespotrebnog siromaštva s druge strane. Rezultat je uravnotežen pristup životu koji usklađuje unutarnji i vanjski razvoj.

Grčki pogledi

Sokrat, Platon i Aristotel prepoznali su važnost "zlatne sredine", ili srednjeg puta kroz život koji nije obilježen ni viškom ni manjkom, već dovoljnošću. Oni nisu gledali na materijalni svijet kao na primarni, već kao na instrumentalni - kao na onaj koji služi našem učenju o ekspanzivnijem svijetu misli i duha. Aristotel je bio naklonjen uravnoteženom životu koji je uključivao umjerenost s materijalne strane i napor s intelektualne strane. Rekao je da su "umjerenost i hrabrost" uništeni ili viškom ili nedostatkom i da se mogu sačuvati samo slijedeći zlatnu sredinu.

Puritanski pogledi

Paradoksalno, iako su Sjedinjene Države najzloglasnija potrošačka nacija na svijetu, jednostavan život ima snažne korijene u američkoj povijesti. Prvi puritanski doseljenici donijeli su u Ameriku svoju "puritansku etiku", koja je naglašavala naporan rad, umjeren život, sudjelovanje u životu zajednice i postojanu odanost duhovnim stvarima. Puritanci su također naglašavali zlatnu sredinu rekavši da ne bismo trebali željeti više materijalnih stvari nego što možemo učinkovito koristiti. Od puritanaca iz Nove Engleske dobili smo izreku: "Potroši to, istroši, snađi se ili bez toga."

Kvekerski pogledi

Kvekeri su također imali snažan utjecaj na američki karakter, osobito svojim uvjerenjem da je materijalna jednostavnost važna pomoć u evoluciji prema duhovnom savršenstvu. Za razliku od puritanaca, njihov snažan osjećaj jednakosti među ljudima poticao je vjersku toleranciju. Kvekeri su isticali vrline marljivog rada u svom pozivu, sabranosti i štedljivosti. Iako su mislili da je sasvim prirodno da netko uživa u plodovima svog rada, također su prepoznali da je naš boravak na Zemlji kratak i da bi ljudi trebali posvetiti mnogo svoje ljubavi i pažnje stvarima vječnim.

Transcendentalistički pogledi

Transcendentalistička misao cvjetala je početkom do sredine 1800-ih u Americi, a najbolji su primjeri života i pisanja Ralpha Walda Emersona i Henryja Davida Thoreaua. Transcendentalisti su vjerovali da duhovna prisutnost prožima svijet i da jednostavnim življenjem možemo lakše susresti tu vitalnu životnu snagu. Za Emersona, Transcendentalni put započeo je samootkrićem, a zatim je doveo do "organske sinteze tog sebe s prirodnim svijetom koji ga okružuje".

Transcendentalisti su imali pun poštovanja prema prirodi i vidjeli su prirodni svijet kao ulaz u božansko. Komunicirajući s prirodom, Emerson je smatrao da ljudi mogu postati "dijelovi s Bogom", ostvarujući time krajnju jednostavnost jedinstva s božanskim. Thoreau je također gledao na jednostavnost kao na sredstvo za postizanje višeg cilja. Iako je rekao da je čovjek "bogat proporcionalno broju stvari koje si može priuštiti da ih ostavi", nije se posebno bavio načinom na koji netko živi jednostavnijim životom. Umjesto toga, više ga je zanimao bogati unutarnji život koji se mogao steći neometanom kontemplacijom. I za Emersona i za Thoreaua, jednostavnost je imala više veze s nečijim namjerama nego s nečijim posebnim posjedom.

Kao što ovi primjeri pokazuju, jednostavan život nije novi društveni izum - njegova je vrijednost odavno prepoznata. Novost je hitna potreba da se odgovori na radikalno promjenjive materijalne i ekološke okolnosti u kojima se čovječanstvo nalazi u suvremenom svijetu. Pod kojim god imenom, "jednostavnost" se može ponovno smatrati putem u uspješnu budućnost. Kako je jednostavnost poslužila vašem životnom putu?