Il Giovane Delacroix sull'importanza Della Solitudine Nel Lavoro Creativo E Su Come Resistere Alle Distrazioni Sociali

“Nutritevi di idee grandiose e austere di bellezza che nutrono l’anima… Cercate la solitudine.”

"Non si può mai essere abbastanza soli per scrivere", si lamentava Susan Sontag nel suo diario . "Le persone che si annoiano in propria compagnia mi sembrano in pericolo", ammoniva i giovani il grande regista russo Andrej Tarkovskij. Eppure, nonostante gli enormi benefici creativi e psicologici della noia , ne siamo diventati così spaventati che abbiamo disimparato – o rifiutato del tutto di imparare – l'arte essenziale di stare da soli , così necessaria per la contemplazione e il lavoro creativo.

Il grande artista francese e appassionato diarista Eugène Delacroix (26 aprile 1798-13 agosto 1863) esaminò questo paradosso con enorme eleganza e lungimiranza, due secoli prima della nostra attuale epidemia di socialità compulsiva e di allergia alla solitudine.

Avvicinandosi al suo ventiseiesimo compleanno, Delacroix iniziò a formulare quella che sarebbe diventata una preoccupazione fondamentale della sua giovinezza e una di crescente urgenza per noi oggi, in quest'epoca di richieste e distrazioni sociali in crescita esponenziale: la sfida di mediare tra il fascino della vita sociale e la "fertile solitudine" necessaria per il lavoro creativo, che Hemingway esaltò con severità nel suo discorso di accettazione del premio Nobel .

Eugène Delacroix, autoritratto, 1837

Scrivendo sul Diario di Eugène Delacroix ( biblioteca pubblica ) all'inizio di gennaio del 1824, il giovane artista si rivolge direttamente a se stesso, come spesso fa nel diario:

Poverino! Come puoi fare un ottimo lavoro se devi sempre avere a che fare con tutto ciò che è volgare? Pensa al grande Michelangelo. Nutriti di grandiose e austere idee di bellezza che nutrono l'anima. Sei sempre distratto da sciocche distrazioni. Cerca la solitudine. Se la tua vita è ben ordinata, la tua salute non ne soffrirà.

Entro la fine di marzo, è completamente consumato dall'attrazione polarizzante di questi bisogni contrastanti di socialità e solitudine. (Un secolo e mezzo dopo, il grande Wendell Berry catturò splendidamente il loro yin-yang quando scrisse che nella solitudine "le voci interiori diventano udibili [e] si risponde più chiaramente alle vite degli altri". ) Nel suo crescente disprezzo per la volgarità delle pose del mondo dell'arte e la farsa del networking, Delacroix si ritrova doppiamente tormentato da questa polarità:

Devo lavorare da solo. Credo che frequentare la società di tanto in tanto, o semplicemente uscire e vedere gente, non danneggi molto il proprio lavoro e il proprio progresso spirituale, nonostante ciò che molti cosiddetti artisti affermano in senso contrario. Frequentare persone di quel tipo è molto più pericoloso; le loro conversazioni sono sempre banali. Devo tornare a stare da solo. Inoltre, devo cercare di vivere austeramente, come fece Platone. Come si può mantenere il proprio entusiasmo concentrato su un argomento quando si è sempre in balia degli altri e in costante bisogno della loro compagnia? ... Le cose che proviamo per noi stessi quando siamo soli sono molto più forti e molto più vive. Per quanto piacevole possa essere comunicare le proprie emozioni a un amico, ci sono troppe sottili sfumature di sentimento per essere spiegate, e sebbene ognuno probabilmente le percepisca, lo fa a modo suo e quindi l'impressione ne risulta indebolita per entrambi.

La prima domenica di aprile, poco prima del suo ventiseiesimo compleanno, riprende l'argomento con maggiore determinazione:

Tutto mi dice che ho bisogno di vivere una vita più solitaria. I momenti più belli e preziosi della mia vita scivolano via in divertimenti che, in verità, non mi portano altro che noia. La possibilità, o la costante aspettativa, di essere interrotto sta già iniziando a indebolire le poche forze che mi sono rimaste dopo aver sprecato il mio tempo per ore la sera prima. Quando la mia memoria non ha nulla di importante da nutrire, si strugge e muore. La mia mente è continuamente occupata in inutili intrighi. Innumerevoli idee preziose falliscono perché non c'è continuità nei miei pensieri. Mi bruciano e mi devastano la mente. Il nemico è dentro le mie porte, nel mio stesso cuore; sento la sua mano ovunque.

Due decenni prima della memorabile argomentazione di Kierkegaard sul valore dell'essere "oziosi" in propria compagnia e un secolo prima dell'insistenza incisiva di Bertrand Russell sui benefici della "monotonia fruttuosa", il giovane Delacroix si esorta:

Pensa alle benedizioni che ti attendono, non al vuoto che ti spinge a cercare continue distrazioni. Pensa alla pace mentale e a una memoria affidabile, all'autocontrollo che una vita ben ordinata porterà, a una salute non compromessa da infinite concessioni agli eccessi passeggeri che la società altrui comporta, a un lavoro ininterrotto, e in abbondanza.

Illustrazione di Carson Ellis dal suo libro "Home".

Il Diario di Eugène Delacroix è una lettura magnifica nella sua interezza: un tesoro di intuizioni sull'arte e sulla vita da parte di una delle menti più luminose e creativamente irrequiete della storia. (Un avvertimento: l'edizione Phaidon del 1995 di Hubert Wellington, pur essendo economica e più facilmente reperibile, è stampata su carta così sottile da essere quasi traslucida, rendendo la lettura difficile e sgradevole – per non parlare delle sottolineature, anche la più leggera delle quali praticamente lacera la pagina. L' edizione del 1995 della Princeton University Press di Michele Hannosh, pur essendo fuori catalogo e dal costo proibitivo, è di gran lunga superiore: stampata con piacere, curata con intelligenza e un vero capolavoro di ricerca che ricostruisce documenti perduti. Forse un editore intelligente e attento alla conservazione culturale prenderà in considerazione l'idea di ristamparla.)

Per una prospettiva complementare, vedere Wendell Berry sulla disperazione e la solitudine , lo psicoanalista Adam Phillips sul perché la "solitudine produttiva" è essenziale per una psiche sana e Sara Maitland su come restare soli nella nostra epoca di ineluttabile unione, quindi rivisitare famosi scrittori e artisti, tra cui lo stesso Delacroix, sui benefici creativi di tenere un diario .