Young Delacroix Om Viktigheten Av Ensomhet I Kreativt Arbeid Og Hvordan Man Kan motstå Sosiale Distraksjoner

"Fær deg selv med store og strenge ideer om skjønnhet som gir sjelen næring ... Søk ensomhet."

"Man kan aldri være alene nok til å skrive," beklaget Susan Sontag i dagboken sin . "Folk som kjeder seg i sitt eget selskap virker for meg i fare," formanet den store russiske filmskaperen Andrei Tarkovsky de unge . Og likevel til tross for de enorme kreative og psykologiske fordelene med kjedsomhet , har vi blitt så redde for det at vi har avlært – eller nektet å lære helt – den essensielle kunsten å være alene , så veldig nødvendig for kontemplasjon og kreativt arbeid.

Den store franske kunstneren og dedikerte dagbokskriveren Eugène Delacroix (26. april 1798 – 13. august 1863) undersøkte dette paradokset med enorm eleganse og forutsetning to århundrer før vår nåværende epidemi av tvangsmessig sosialitet og allergi mot ensomhet.

Da han nærmet seg sin tjuesekse fødselsdag, begynte Delacroix å formulere det som skulle bli en avgjørende bekymring for hans ungdom og en bekymring som stadig haster for oss i dag, midt i vår tidsalder med eksponentielt økende sosiale krav og distraksjoner - utfordringen med å formidle mellom det sosiale livets lokke og den "fruktbare ensomheten" som var nødvendig for å ha en grusom utstråling i hans kreative arbeid. .

Eugène Delacroix, selvportrett, 1837

Den unge kunstneren skrev i The Journal of Eugène Delacroix ( offentlig bibliotek ) tidlig i januar 1824, og henvender seg direkte til seg selv, som han ofte gjør i dagboken:

Stakkars fyr! Hvordan kan du gjøre en god jobb når du alltid må gni deg med alt som er vulgært. Tenk på den store Michelangelo. Nær deg selv med store og strenge ideer om skjønnhet som mater sjelen. Du blir alltid lokket bort av tåpelige distraksjoner. Søk ensomhet. Hvis livet ditt er velordnet, vil ikke helsen din lide.

I slutten av mars er han fullstendig oppslukt av den polariserende dragningen av disse motstridende behovene for sosialitet og ensomhet. (Ett og et halvt århundre senere fanget den store Wendell Berry deres yin-yang vakkert da han skrev at i ensomhet «blir ens indre stemmer hørbare [og] man reagerer tydeligere på andre liv.» ) I sin økende forakt for vulgariteten i kunstverdenens holdninger og karakteren av nettverksbygging, ble Delacroix selv funnet av denne polariteten:

Jeg må jobbe alene. Jeg tror at det å gå inn i samfunnet fra tid til annen, eller bare gå ut og se mennesker, ikke skader ens arbeid og åndelige fremgang, til tross for hva mange såkalte kunstnere sier det motsatte. Å omgås mennesker av den typen er langt farligere; samtalen deres er alltid vanlig. Jeg må tilbake til å være alene. Dessuten må jeg prøve å leve strengt, slik Platon gjorde. Hvordan kan man holde sin entusiasme konsentrert om et emne når man alltid er prisgitt andre mennesker og har konstant behov for samfunnet deres? … Tingene vi opplever selv når vi er alene er mye sterkere og mye friskere. Hvor hyggelig det enn er å formidle følelsene sine til en venn, er det for mange fine nyanser av følelse som kan forklares, og selv om hver enkelt oppfatter dem, gjør han det på sin egen måte og dermed svekkes inntrykket for begge.

Den første søndagen i april, kort før hans tjuesekse bursdag, tar han opp igjen emnet med større besluttsomhet:

Alt sier meg at jeg trenger å leve et mer ensomt liv. De vakreste og mest dyrebare øyeblikkene i livet mitt glir bort i fornøyelser som i sannhet ikke gir meg annet enn kjedsomhet. Muligheten, eller den konstante forventningen, om å bli avbrutt begynner allerede å svekke den lille styrken jeg har igjen etter å ha kastet bort tiden min i timevis kvelden før. Når hukommelsen min ikke har noe viktig å spise på, nøter den og dør. Mitt sinn er hele tiden opptatt av ubrukelig intrig. Utallige verdifulle ideer aborterer fordi det ikke er kontinuitet i tankene mine. De brenner meg opp og legger tankene mine til spill. Fienden er innenfor mine porter, i mitt hjerte; Jeg kjenner hånden hans overalt.

To tiår før Kierkegaards minneverdige sak om verdien av å være «ledig» i sitt eget selskap og et århundre før Bertrand Russells skarpe insistering på belønningen av «fruktbar monotoni», formaner unge Delacroix seg selv:

Tenk på velsignelsene som venter deg, ikke på tomheten som driver deg til å søke konstant distraksjon. Tenk på å ha fred i sinnet og en pålitelig hukommelse, på selvkontrollen som et velordnet liv vil gi, på helse som ikke undergraves av endeløse innrømmelser til de forbigående utskeielsene som andres samfunn innebærer, på uavbrutt arbeid, og mye av det.

Illustrasjon av Carson Ellis fra hennes bok "Hjem."

Journal of Eugène Delacroix er en fantastisk lesning i sin helhet - en skattekiste av innsikt om kunst og liv fra en av de mest lysende og kreativt rastløse sinnene i historien. (En advarsel her: Phaidon-utgaven fra 1995 av Hubert Wellington, selv om den er rimelig og mer lett tilgjengelig, er trykt på papir så sørgelig tynt at det er nesten gjennomskinnelig, noe som gjør lesing vanskelig og ubehagelig - for ikke å si noe om å understreke, selv den mildeste formen som praktisk talt river siden i stykker. uoverkommelig dyrt, er langt overlegent - behagelig trykt, intelligent redigert, og et sant mesterverk av stipend som rekonstruerer manglende dokumenter. Kanskje en smart utgiver som har investert i kulturelt bevaring, vil vurdere å bringe det på trykk igjen.)

For et komplementært perspektiv, se Wendell Berry om fortvilelse og ensomhet , psykoanalytiker Adam Phillips om hvorfor "produktiv ensomhet" er avgjørende for den sunne psyken , og Sara Maitland om hvordan man kan være alene i vår tid med uunngåelig samhold, for deretter å besøke kjente forfattere og artister - inkludert Delacroix selv - om de kreative fordelene ved å føre dagbok .