Young Delacroix Om Vikten Av Ensamhet I Kreativt Arbete Och Hur Man motstår Sociala Distraktioner

"Färda dig själv med storslagna och strama skönhetsidéer som matar själen... Sök ensamhet."

"Man kan aldrig vara ensam nog att skriva," beklagade Susan Sontag i sin dagbok . "Människor som blir uttråkade i sitt eget sällskap verkar för mig vara i fara," förmanade den store ryske filmaren Andrei Tarkovsky de unga . Och trots de enorma kreativa och psykologiska fördelarna med tristess har vi blivit så rädda för den att vi har avläst – eller vägrat att lära oss helt – den väsentliga konsten att vara ensam , så mycket nödvändig för kontemplation och kreativt arbete.

Den store franske konstnären och hängivna dagbokföraren Eugène Delacroix (26 april 1798–13 augusti 1863) undersökte denna paradox med enorm elegans och förutseende två århundraden före vår nuvarande epidemi av tvångsmässig socialitet och allergi mot ensamhet.

När han närmade sig sin tjugosjätte födelsedag, började Delacroix formulera vad som skulle bli ett avgörande bekymmer för hans ungdom och ett av allt större angelägenheter för oss idag, mitt i vår tid av exponentiellt svällande sociala krav och distraktioner - utmaningen att förmedla mellan det sociala livets tjusning och den "fertila ensamheten" som var nödvändig för att Hemolze och inte svävade i hans kreativa arbete. .

Eugène Delacroix, självporträtt, 1837

Den unge konstnären skriver i The Journal of Eugène Delacroix ( offentligt bibliotek ) i början av januari 1824 och vänder sig direkt till sig själv, som han ofta gör i dagboken:

Stackarn! Hur kan du göra bra jobb när du alltid måste gnugga dig med allt som är vulgärt. Tänk på den store Michelangelo. Nära dig själv med storslagna och strama skönhetsidéer som matar själen. Du lockas alltid bort av dumma distraktioner. Sök ensamhet. Om ditt liv är välordnat kommer din hälsa inte att lida.

I slutet av mars är han helt upptagen av den polariserande dragningen av dessa motstridiga behov av socialitet och ensamhet. (Ett och ett halvt århundrade senare fångade den store Wendell Berry deras yin-yang vackert när han skrev att i ensamhet "blir ens inre röster hörbara [och] man reagerar tydligare på andra liv." ) I sitt växande förakt för det vulgariska i konstvärldens hållning och karaktären av nätverkande, hittade Delacrolyix sig själv av denna polaritet:

Jag måste jobba ensam. Jag tror att att gå ut i samhället då och då, eller bara gå ut och träffa människor, inte skadar ens arbete och andliga framsteg, trots vad många så kallade konstnärer säger motsatsen. Att umgås med människor av det slaget är mycket farligare; deras konversation är alltid vardag. Jag måste gå tillbaka till att vara ensam. Dessutom måste jag försöka leva stramt, som Platon gjorde. Hur kan man hålla sin entusiasm koncentrerad på ett ämne när man alltid är utlämnad till andra människors nåd och ständigt behöver deras samhälle? … De saker vi själva upplever när vi är ensamma är mycket starkare och mycket fräschare. Hur trevligt det än kan vara att kommunicera sina känslor till en vän så finns det för många fina nyanser av känslor som ska förklaras, och även om var och en antagligen uppfattar dem, gör han det på sitt eget sätt och därmed försvagas intrycket för båda.

Den första söndagen i april, strax före sin tjugosjätte födelsedag, tar han upp ämnet igen med större beslutsamhet:

Allt säger mig att jag behöver leva ett mer ensamt liv. De vackraste och mest värdefulla ögonblicken i mitt liv glider bort i nöjen som i sanning inte ger mig något annat än tristess. Möjligheten, eller den ständiga förväntan, att bli avbruten börjar redan försvaga den lilla kraft jag har kvar efter att ha slösat bort min tid i timmar kvällen innan. När mitt minne inte har något viktigt att livnära sig på, sörjer det och dör. Mitt sinne är ständigt upptaget av värdelösa intrig. Otaliga värdefulla idéer får missfall eftersom det inte finns någon kontinuitet i mina tankar. De bränner upp mig och lägger mina tankar till spillo. Fienden finns inom mina portar, i mitt hjärta; Jag känner hans hand överallt.

Två decennier före Kierkegaards minnesvärda fall för värdet av att vara "sysslolös" i sitt eget företag och ett sekel innan Bertrand Russells kraftfulla insisterande på belöningarna av "fruktbar monotoni", uppmanar unge Delacroix sig själv:

Tänk på välsignelserna som väntar dig, inte på tomheten som driver dig att söka ständig distraktion. Tänk på att ha sinnesfrid och ett pålitligt minne, på den självkontroll som ett välordnat liv kommer att ge, på hälsan som inte undergrävs av oändliga eftergifter till de övergående överdrifter som andra människors samhälle innebär, på oavbrutet arbete, och gott om det.

Illustration av Carson Ellis från hennes bok "Home."

Journal of Eugène Delacroix är en magnifik läsning i sin helhet - en skattkammare av insikter om konst och liv från ett av de mest lysande och kreativt rastlösa sinnen i historien. (Ett varningens ord här: Phaidon-utgåvan från 1995 av Hubert Wellington, även om den är överkomlig och mer lättillgänglig, är tryckt på papper så bedrövligt tunt att det är nästan genomskinligt, vilket gör läsningen svår och obehaglig - för att inte säga understrykning, även den mildaste formen som praktiskt taget sliter sönder sidan. oöverkomligt dyrt, är vida överlägset — njutningsfullt tryckt, intelligent redigerat och ett verkligt mästerverk av stipendium som rekonstruerar saknade dokument. Kanske kommer en smart förläggare som investerat i kulturbevarande att överväga att återföra det i tryck.)

För ett kompletterande perspektiv, se Wendell Berry om förtvivlan och ensamhet , psykoanalytikern Adam Phillips om varför "produktiv ensamhet" är avgörande för det friska psyket och Sara Maitland om hur man kan vara ensam i vår tid av ofrånkomlig samhörighet, och sedan återbesöka kända författare och artister – inklusive Delacroix själv – om de kreativa fördelarna med att föra dagbok .