Anam Cara En De Essentie Van Ware Vriendschap

Aristoteles legde de filosofische basis van vriendschap uit als de kunst om elkaar een spiegel voor te houden . Twee millennia later overpeinsde Emerson de twee pijlers ervan: waarheid en tederheid . Weer een eeuw later schreef C.S. Lewis : "Vriendschap is onnodig, net als filosofie, kunst en het universum zelf... Het heeft geen overlevingswaarde; het is veeleer een van die dingen die overlevingswaarde verlenen."

Maar nergens komen de schoonheid, het mysterie en de zielsondersteuning van vriendschap levendiger tot leven dan in het meesterwerk uit 1997 Anam Cara: A Book of Celtic Wisdom ( openbare bibliotheek ) van de overleden, grote Ierse dichter en filosoof John O'Donohue (1 januari 1956 - 4 januari 2008). De titel is gebaseerd op het Gaelic voor 'zielsvriend' - een prachtig concept dat op elegante wijze samenvat wat Aristoteles, Emerson en Lewis in veel meer woorden hebben verwoord.

O'Donohue onderzoekt de essentie en oorsprong van de term:

In de Keltische traditie bestaat een prachtig begrip van liefde en vriendschap. Een van de fascinerende ideeën hier is het idee van zielsliefde; de ​​oude Gaelische term hiervoor is anam cara . Anam is het Gaelische woord voor ziel en cara is het woord voor vriend. Dus anam cara was in de Keltische wereld de "zielsvriend". In de vroege Keltische kerk werd iemand die optrad als leraar, metgezel of spirituele gids een anam cara genoemd. Het verwees oorspronkelijk naar iemand aan wie je je bekende, waarbij je de verborgen intimiteiten van je leven onthulde. Met de anam cara kon je je diepste zelf, je geest en je hart delen. Deze vriendschap was een daad van erkenning en erbij horen. Wanneer je een anam cara had, doorbrak je vriendschap alle conventies, moraliteiten en categorieën. Je was op een oude en eeuwige manier verbonden met de "vriend van je ziel". De Keltische opvatting legde de ziel geen beperkingen van ruimte of tijd op. Er is geen kooi voor de ziel. De ziel is een goddelijk licht dat in jou en in je Ander stroomt. Deze kunst van het ergens bij horen wekte en bevorderde een diep en bijzonder kameraadschap.

Illustratie van Maurice Sendak uit 'Let's Be Enemies' van Janice May Udry. Klik op de afbeelding voor meer.

Volgens O'Donohue is het soort vriendschap dat je in een anam cara aantreft een heel bijzondere vorm van liefde – niet het soort dat ons ertoe brengt het platonische tegenover het romantische te stellen, maar iets dat veel groter en transcendenter is:

In deze liefde word je begrepen zoals je bent, zonder masker of pretentie. De oppervlakkige en functionele leugens en halve waarheden van sociale omgang vallen weg, je kunt zijn zoals je werkelijk bent. Liefde laat begrip dagen, en begrip is kostbaar. Waar je begrepen wordt, ben je thuis. Begrip voedt verbondenheid. Wanneer je je echt begrepen voelt, voel je je vrij om jezelf over te geven aan het vertrouwen en de beschutting van de ziel van de ander... Deze kunst van de liefde onthult de bijzondere en heilige identiteit van de ander. Liefde is het enige licht dat de geheime signatuur van de individualiteit en ziel van de ander werkelijk kan lezen. Alleen liefde is geletterd in de wereld van oorsprong; ze kan identiteit en bestemming ontcijferen.

Maar een anam cara zijn vereist een doelbewuste aanwezigheid – het vraagt ​​dat we ons presenteren met absolute integriteit van intentie. Die innerlijke intentionaliteit, suggereert O'Donohue, is wat de ware anam cara onderscheidt van de kennis of de oppervlakkige vriend – een onderscheid dat des te belangrijker is vandaag de dag, in een cultuur waarin we het woord 'vriend' al te snel in de mond nemen en er weinig meer mee bedoelen dan een oppervlakkige verbondenheid. Maar dit vermogen om je te laten zien moet een actieve aanwezigheid zijn in plaats van een loutere abstractie – de persoon die zichzelf een vriend noemt, maar zich terugtrekt wanneer de ziel van de ander het meest behoefte heeft aan inzicht, is geen anam cara .

O'Donohue schrijft:

Het hart leert een nieuwe kunst van het voelen. Zulke vriendschap is noch cerebraal noch abstract. In de Keltische traditie was de anam cara niet slechts een metafoor of ideaal. Het was een zielsband die bestond als een erkende en bewonderde sociale constructie. Het veranderde de betekenis van identiteit en perceptie. Wanneer je genegenheid wordt aangewakkerd, krijgt de wereld van je intellect een nieuwe tederheid en compassie... Je kijkt, ziet en begrijpt anders. In het begin kan dit verstorend en ongemakkelijk zijn, maar het verfijnt geleidelijk je gevoeligheid en transformeert je manier van zijn in de wereld. De meeste vormen van fundamentalisme, hebzucht, geweld en onderdrukking zijn terug te voeren op de scheiding van idee en genegenheid.

Het anam cara- perspectief is subliem omdat het ons in staat stelt deze eenheid van oeroude verbondenheid binnen te treden.

O'Donohue leent Aristoteles' begrip van vriendschap en vertaalt dit naar een ruimere betekenis:

Een vriend is een geliefde die je leven wakker schudt om de wilde mogelijkheden in jou te bevrijden.

[…]

Degene van wie je houdt, je anam cara , je zielsverwant, is de meest ware spiegel die je ziel weerspiegelt. De eerlijkheid en helderheid van ware vriendschap brengen ook de ware contouren van je geest naar voren.

Anam Cara is een hartverwarmende lectuur die onwrikbare menselijke zorgen zoals liefde, werk, ouder worden en de dood onderzoekt vanuit de tijdloze lens van de oude Keltische wijsheid. Vul het aan met dichter en filosoof David Whyte over de ware betekenis van vriendschap, liefde en liefdesverdriet , en trakteer uzelf vervolgens op O'Donohues magnifiekegesprek'On Being' met Krista Tippett – een van de laatste interviews die hij gaf voor zijn plotselinge en tragische dood.

Als je beseft hoe vitaal vriendschap eigenlijk is voor je hele geest – en voor je wezen en karakter en geest en gezondheid – zul je er tijd voor vrijmaken… [Maar] voor zovelen van ons… moeten we eerst in de problemen komen voordat we ons herinneren wat essentieel is… Het is een van de eenzaamheden van mensen dat je wanhopig vasthoudt aan dingen die je ellendig maken en… je beseft pas wat je hebt als je het bijna gaat verliezen.