MEVROUW TIPPETT: Jazeker. We hebben nog maar een paar minuten. Ik keek naar een panel, ik geloof dat het een CCARE-conferentie was die u in 2014 organiseerde. Het klonk zo interessant. En het waren de laatste gedachten. En iemand in het panel, een andere wetenschapper die in deze onderzoekswereld werkt, zei – ze zei dat ze denkt dat een groeivoorsprong voor het vakgebied ligt in het identificeren van – dat er zoveel geleerd wordt over wat we kunnen doen, in termen van het bevorderen van compassie en menselijke bloei, met een veel rijkere verbeelding over hoe dat eruitziet. Maar ze zei dat we nog steeds moeten blijven identificeren, wat zijn de moeilijke, netelige problemen waar we nog steeds niet mee weten om te gaan in de moderne cultuur voor veel mensen? En ik vraag me af hoe u daarover denkt. Wat zouden die kwesties, die dynamiek, voor u zijn?
DR. DOTY: Nou, ik denk dat we er eigenlijk een paar hebben aangestipt. Eén daarvan is onze aard, als je het zo wilt noemen, om ons bedreigd te voelen. En deze neiging tot tribalisme. En ik denk dat de andere is: hoe creëer je duurzame verandering of gewoonteverandering?
We hadden het eerder over een van de neigingen om terug te vallen op ons basisgedrag wanneer we ons bedreigd voelen. En het is interessant: als je al deze informatie die we over deze verschillende gebieden leren samenvoegt en consolideert, krijg je een veel duidelijker beeld – en, eigenlijk, denk ik, een optimistisch beeld – van de mogelijkheden. Er is een heel interessant gebied genaamd neurohacking. [ lacht ]
MEVROUW TIPPETT: [ lacht ] Daar heb ik nog nooit van gehoord. Vertel het me.
DR. DOTY: Nou, het is de overtuiging dat je je hersenen daadwerkelijk kunt hacken en veranderen. En of het nu met medicijnen is, of neuroprotheses, of een hele reeks technologieën waarmee je sommige van onze negatieve neigingen kunt wegnemen of verminderen, en die andere gebieden kunt stimuleren die positiever zijn. We hadden het bijvoorbeeld over de amygdala en enkele van de negatieve effecten ervan. Als je een medicijn, een implantaat, een stimulator zou kunnen maken die de effecten ervan zou kunnen verzachten en daadwerkelijk onmiddellijk zou kunnen reageren wanneer het een bedreiging voelt die geen echte bedreiging is, dan zou dat een hele reeks interacties die we hebben kunnen veranderen.
MEVROUW TIPPETT: Ik heb het gevoel dat we – het is moeilijk – nou ja, ik weet het niet, misschien komt dat door mijn gebrek aan verbeeldingskracht. Ik kan me moeilijk voorstellen dat we de menselijke conditie met implantaten kunnen overstijgen. Maar hier is nog iets – ik denk dat het door ons gesprek heen is gegaan, maar ik wil het benoemen, en u hebt dit geschreven – het kan pijn doen om met een open hart door het leven te gaan. Het is niet alleen – we kunnen besluiten om niet meer in een stam te leven. Maar je stelt jezelf open voor meer vreugde, en ook voor pijn die je jezelf misschien eerder niet toestond. En dat is iets waar we ons als wezens tegen zullen verzetten, denk ik.
DR. DOTY: De meesten van ons hebben de neiging om eerder naar plezier dan naar pijn te verlangen. Maar wat ik denk dat iedereen die een leven heeft geleefd – wat betekent dat je pijn en lijden hebt gekend – beseft, is dat er een gave schuilt in die pijn en dat lijden. Want het stelt je in staat om de realiteit te zien dat dit bij het leven hoort. En bij een zinvol leven.
En wanneer je die pijn en dat lijden kunt gebruiken om je niet voor de wereld te verbergen, om het te gebruiken om niet bang te zijn voor elke interactie, maar om te zeggen: ja, het is soms moeilijk, maar ik heb zoveel lessen geleerd en ben dankbaarder geworden, en zie in zoveel voorbeelden hoe mensen, zelfs in de grootste tegenspoed, hun grootste menselijkheid hebben getoond. En wanneer je dat erkent, ben je het meest trots dat je daadwerkelijk deel uitmaakt van de mensheid.
MEVROUW TIPPETT: Vertel eens over de studies die nu gaande zijn, of – dit is zo'n onontgonnen gebied binnen de neurowetenschap en het begrijpen van ons lichaam en onze hersenen, en de interactie daartussen. Vertel eens over een paar van de nieuwe inzichten die u momenteel intrigeren.
DR. DOTY: Nou, eigenlijk is het interessant, want een van de dingen – en we zijn momenteel bezig met het redigeren van iets dat de Handbook of Compassion Science heet, die overigens door Oxford University Press zal worden uitgegeven, maar een van de afsluitende hoofdstukken waaraan ik meewerk, gaat over het opkomende vakgebied kunstmatige intelligentie en de impact die het zal hebben. En wat zo bijzonder is aan dit opkomende vakgebied, is de erkenning – en is het niet vreemd – de erkenning dat je nu moraalfilosofen moet inschakelen om met computerwetenschappers te communiceren.
MEVROUW TIPPETT: Ja. [ lacht ]
DR. DOTY: [ lacht ] Toch?
MEVROUW TIPPETT: Ja.
DR. DOTY: Omdat je deze robots, als je wilt, een zekere mate van menselijkheid moet meegeven. En in het menselijke voorbeeld geldt hetzelfde, waar je individuen hebt die blijkbaar niet in staat zijn om contact te maken met anderen.
MEVROUW TIPPETT: Juist. Om een diepe band te creëren, zoals oxytocine.
DR. DOTY: Precies. En dus, voorop staat de mogelijkheid om dit potentieel op een of andere manier te veranderen, zodat je mensen dit geschenk van verbinding kunt geven. Dit gaat nu over een heel ander gebied, toch, want als je kijkt naar de ...
MEVROUW TIPPETT: [ lacht ] Het kan gebeuren dat echtgenoten dat in de drankjes van hun partner doen.
DR. DOTY: [ lacht ] Ja, mogelijk wel. Maar het brengt eigenlijk de hele vraag naar boven: wie zijn we echt, toch?
MEVROUW TIPPETT: Ja. Ja, dat klopt.
DR. DOTY: En dan, is het goed of fout als we de mogelijkheid hebben om dat te veranderen ...
MEVROUW TIPPETT: Om ze op die manier te hervormen, biologisch.
DR. DOTY: Ja.
MEVROUW TIPPETT: Wauw.
DR. DOTY: Precies.
MEVROUW TIPPETT: Dat is verbazingwekkend.
DR. DOTY: En, net zoals u zegt, is het goed of fout om uw partner te veranderen zoals hij/zij wil – zoals u wilt dat hij/zij is? [ lacht ]
MEVROUW TIPPETT: Klopt. Maar het roept wel de mogelijkheid op dat we – laten we zeggen, in de komende decennia, in deze eeuw – gedwongen zullen worden – vanwege de richting die technologie en wetenschap ons opsturen – om een visie te formuleren op menselijke normaliteit en menselijke bloei. En ik heb het gevoel dat u deze vraag al op veel manieren hebt beantwoord tijdens dit – ons gesprek, maar ik vraag me af hoe dit werk dat u dagelijks doet, en wat u leert, zowel persoonlijk als als wetenschapper – de manier waarop u zich dagelijks door de wereld beweegt, blijft beïnvloeden en vormgeven? Ziet u concrete manieren waarop dat u blijft veranderen, of u anders verandert?
DR. DOTY: Nou, ik denk dat er een paar dingen zijn. Eén daarvan is dat ik, in ieder geval, probeer te doen, of wat mijn intentie of ambitie is, om mensen op deze openhartige manier te betrekken. En wat betreft mijn eigen patiëntenpraktijk, bijvoorbeeld, een van de dingen die we bij artsen zien, is dat wanneer ze een hopeloos geval hebben, of een terminaal geval – en vaak ook neurochirurgen – ze weg zijn zodra die realiteit duidelijk is.
En een van de dingen die ik voor mezelf heb ontdekt, is dat de grootste leerervaring en wijsheid waar ik vaak bij aanwezig mag zijn, de transitie van een persoon is, zijn of haar dood, en niet bang zijn voor de dood. En ik denk dat het andere aspect is, althans voor mij, om te beseffen dat ik elke dag de mogelijkheid heb om door mijn daden het leven van minstens één persoon te verbeteren. En wat we soms vergeten, is zelfs glimlachen naar een ander, wat heel weinig moeite kost, voor die persoon die dat ontvangt, kan het enorm veel betekenen. En vergeet niet dat deze kleine, kleine daden, deze kleine rimpelingen, uiteindelijk een tsunami kunnen veroorzaken als we ons er allemaal aan overgeven. Onthoud, wanneer iemand – en we weten dit uit de wetenschap – wanneer iemand een ander positief gedrag ziet vertonen, is de kans vele malen groter dat hij of zij dat gedrag zelf ook zal vertonen. Wanneer ze een ander vriendelijk, vrijgevig en dankbaar zien handelen...
MEVROUW TIPPETT: Het is besmettelijk, toch?
DR. DOTY: ...en als je ...
MEVROUW TIPPETT: Het werkt besmettelijk.
DR. DOTY: Precies.
MEVROUW TIPPETT: Een positieve besmetting.
DR. DOTY: Precies. En natuurlijk kan het potentieel het tegenovergestelde worden. Maar in de positieve context kan het besmettelijk worden. En ik ken geen enkel persoon die, als ze wisten dat ze de capaciteit hadden om die besmetting te creëren, dat niet zou willen doen. En ik denk dat het belangrijk is dat mensen begrijpen – en dit is, denk ik, het thema van ons hele gesprek geweest – dat het niet de omstandigheden zijn die hun emotionele reactie veroorzaken. Het zijn zijzelf. En vaak vergeten we dat. In mijn geval als kind veranderde deze interactie met deze vrouw Ruth mijn levensomstandigheden niet. Het veranderde wel hoe ik emotioneel reageerde op die omstandigheden. En ieder van ons heeft het vermogen om te veranderen hoe we emotioneel reageren op onze levensomstandigheden en een omgeving te creëren waarin we uiteindelijk kunnen floreren en de mensen om ons heen de kans kunnen geven om te floreren.
MEVROUW TIPPETT: Ja. Dit is dus mijn laatste vraag. Tegen het einde van uw boek doet u een belangrijke uitspraak. U zegt: "We staan aan het begin van een tijdperk van compassie." Wat houdt die zin voor u in? Wat ziet u? Hoe ziet u dat zich manifesteren? Wat zijn de componenten ervan?
DR. DOTY: Nou ja, zeker. Ik denk dat – zoals je weet – we een tijdperk van verlichting hebben gehad, wat een diepgaande invloed op onze menselijke soort heeft gehad. En ik geloof dat we, met de kennis die we vergaren via neurowetenschappen en diverse technologieën, het effect, het positieve effect, van compassie zien in kleine stukjes van de samenleving en hoe diepgaand dat kan zijn. En nogmaals, ik geloof dat naarmate we deze kleine stukjes compassie en zorg voor de ander ervaren, zien, uiteindelijk erkend zal worden dat dit het pad is dat ons uit de duisternis naar het licht zal leiden.
[ muziek: “Making Amends” van Andy McNeill ]
MEVROUW TIPPETT: James Doty is klinisch hoogleraar neurochirurgie aan Stanford University en oprichter van CCARE, het Center for Compassion and Altruism Research and Education. Zijn boek heet Into the Magic Shop: A Neurosurgeon's Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart .
[ muziek: “Making Amends” van Andy McNeill ]
MEVROUW TIPPETT: Op onbeing.org kunt u zich aanmelden voor een wekelijkse e-mail van ons, een brief van Loring Park. Elke zaterdagochtend in uw inbox: een zorgvuldig samengestelde lijst met het beste dat we lezen en publiceren, inclusief teksten van onze gastschrijvers. Deze week zetten we ons gesprek over de complexiteit van wapengeweld voort met Jackson Culpeppers essay "The Thread of Violence: To Love and Learn from Guns". Dit en nog veel meer vindt u op onbeing.org.
[ muziek: “Hopopono” van GoGo Penguin ]
MEVROUW TIPPETT: Aan het woord zijn Trent Gilliss, Chris Heagle, Lily Percy, Mariah Helgeson, Maia Tarrell, Annie Parsons, Marie Sambilay, Tess Montgomery, Aseel Zahran, Bethanie Kloecker en Selena Carlson.
Onze belangrijkste financieringspartners zijn:
De John Templeton Stichting.
De Ford Foundation werkt samen met visionairs die wereldwijd aan de frontlinie van maatschappelijke verandering staan op fordfoundation.org.
Het Fetzer Instituut, dat bewustzijn wil creëren over de kracht van liefde en vergeving om onze wereld te transformeren. Je vindt ze op fetzer.org.
Stichting Kalliopeia levert een bijdrage aan organisaties die eerbied, wederkerigheid en veerkracht verweven in het moderne leven.
De Henry Luce Foundation, ter ondersteuning van Public Theology Reimagined.
En de Osprey Foundation, een katalysator voor krachtige, gezonde en vervulde levens.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
1 PAST RESPONSES
I needed this today! thank you for the reminder of the beauty of our hearts and brains, how they connect and how we can see our circumstances in light rather than dark as we hold compassion for each other and ourselves!