એન્થોની રુબિનો | જ્યારે સેરેન્ડિપિટી કોઈ યાત્રાને સ્પર્શે છે

બ્લેક મેસા, એરિઝોના, જ્યાં હોપી સદીઓથી રહે છે.

પ્રવાસ પર જવા પાછળ કંઈક મુક્તિદાયક હોય છે . તે ભાવનાને મુક્ત કરે છે અને નવા અને રોમાંચક અનુભવોનો સામનો કરવાના દરવાજા ખોલે છે. જો તમે નસીબદાર છો, તો ભાગ્ય તમારા માર્ગમાં થોડી શાંતિ લાવી શકે છે. રસ્તા પરનો "ખોટો વળાંક" તમને એક જૂનો કિલ્લો શોધવા તરફ દોરી જાય છે; એક સ્થાપત્ય રત્ન જે તમને રસપ્રદ લાગે છે. કદાચ કોઈ કાફેમાં કવિ સાથેની મુલાકાત તમારા ફરવાના દિવસને જીવંત બનાવે છે અને તમે સફર પૂરી થયા પછી પણ તેને સ્મિત સાથે યાદ કરો છો.

આ મનોહર ગીતો ભેટો છે, સોફા પરથી ઉતરીને રસ્તા પર જવાનો પુરસ્કાર! ક્યારેક તમે ઘરે લાવેલી વસ્તુઓ દ્વારા તમારા પ્રવાસની યાદશક્તિમાં વધારો થાય છે. દરિયા કિનારે તમે જે સીશેલ્સ ઉપાડ્યા હતા તે તમને તે તેજસ્વી વાદળી સમુદ્રની યાદ અપાવે છે. તમારા બુકશેલ્ફ પરનો સુંદર માટીકામનો જગ પોર્ટુગલના તે નાના પહાડી શહેરની યાદ અપાવે છે જ્યાં તમને તે મળ્યું હતું. તમે તેને જોતા ક્યારેય થાકતા નથી અને તે તે લાંબા સમય પહેલાના સાહસની યાદ અપાવે છે.

અમેરિકાના દક્ષિણપશ્ચિમમાં આવેલા હોપી ગામમાં વેકેશન ટ્રિપ પર, હું અને મારી પત્ની એલિઝાબેથ એક મૂળ અમેરિકન કલાકારને મળ્યા. તે એવી તક મુલાકાતોમાંની એક હતી જે સફર પૂરી થયા પછી પણ લાંબા સમય સુધી તમારી સાથે રહે છે, જે તમારા જીવનને અણધારી રીતે પ્રકાશિત કરે છે. અહીં તે કેવી રીતે બન્યું તે જુઓ.

મારી પત્ની અને મને દક્ષિણપશ્ચિમની મુલાકાત લેવાનું આકર્ષણ એ હતું કે અમે મૂળ અમેરિકન કલા અને સંસ્કૃતિમાં પરસ્પર રસ ધરાવીએ છીએ. અમે બંને કલાકાર છીએ. લિઝ એક ચિત્રકાર છે અને હું એક શિલ્પકાર છું અને બ્રુકલિનની એક મિડલ સ્કૂલમાં સિરામિક્સ શીખવું છું. જ્યારે હું વેકેશન પર જાઉં છું ત્યારે હું મારા કલા-નિર્માણ માટે સામગ્રી એકત્રિત કરવાનો પ્રયાસ કરું છું, અને કેટલીક વસ્તુઓ જે હું શાળામાં બાળકો સાથે શેર કરી શકું છું. મારા વિદ્યાર્થીઓમાં હજુ પણ આશ્ચર્યની ભાવના છે, અને તેઓ મારી યાત્રાઓમાંથી હું લાવેલી કલા વસ્તુઓ જોવાનો આનંદ માણે છે.

મને ગરમીનો શોખ નથી, તેથી કદાચ ઉનાળો દક્ષિણપશ્ચિમની મુલાકાત લેવાનો શ્રેષ્ઠ સમય ન હતો. અમે એક નાની કાર ભાડે લીધી હતી જેની નકલી એર કન્ડીશનીંગ ગરમીથી ભાગ્યે જ બચી શકી, પરંતુ ડ્રાઇવ સુંદર હતી. વાદળી આકાશ ક્યારેય સમાપ્ત ન થતું લાગતું હતું, અને હું લેન્ડસ્કેપની આશ્ચર્યજનક વિશાળતાથી મોહિત થઈ ગયો હતો. બળેલા રણના માઇલોમાં તમે દૂર કાટવાળું, લાલ-ભૂરા પર્વતો જોઈ શકતા હતા, જે મને જ્યોર્જિયા ઓ'કીફના લેન્ડસ્કેપ ચિત્રોમાંથી એકની યાદ અપાવે છે. ન્યુ યોર્ક શહેરના કોંક્રિટ અને સ્ટીલ ખીણોમાંથી આવતા, પર્વતો અને રણ ખીણોના દૃશ્યો એક સ્વાગત રાહત હતા. અમે લાલ ખડકોના આઉટક્રોપ્સિંગ પરથી વાહન ચલાવ્યું જે ઊંચા ઉછળ્યા હતા, વિશાળ, એકવિધ શિલ્પોની જેમ, તેમના વિચિત્ર કાર્બનિક આકાર પવનના બળથી કોતરવામાં આવ્યા હતા. લાલ ખડકોની નજીક ઓલિવ લીલા પાંદડાવાળા ઝીણા ઝાડ હતા.

અમે થોડાક માઈલ ગાડી ચલાવી અને રાત્રે હોપી મેસા પહોંચ્યા. દિવસની ગરમી સહન કર્યા પછી, રાત્રે રણમાં બહાર રહેવું ખૂબ જ સુંદર હતું. હવા ઠંડી અને સુગંધિત હતી, ઋષિના પ્રકાશથી ભરેલી હતી. રાત્રિનું આકાશ વિશાળ દેખાતું હતું; હજારો ચમકતા તારાઓ અને અર્ધચંદ્રાકાર ચંદ્રથી ભરેલી શાહી વાદળી ઈન્ડિગોની મખમલી પૃષ્ઠભૂમિ. પ્રાચીન તારાઓના પ્રકાશનો પ્રકાશ રણની રાત્રિના અપાર મૌનને વધુ મજબૂત બનાવતો હોય તેવું લાગતું હતું.

અમે રિઝર્વેશન રેસ્ટોરન્ટમાં રોકાયા, અને સ્ટયૂ અને વાદળી મકાઈના ટોર્ટિલા, જે સ્થાનિક સ્પેશિયાલિટી છે, સાથે સ્વાદિષ્ટ રાત્રિભોજન ખાધું. પછી રાત્રે સારી ઊંઘ માટે સૂવાનો સમય હતો જેમાં મને એક સરળ સ્વપ્ન આવ્યું: હું ખુરશી પર બેઠો હતો અને મારી સામે દિવાલ પર એક ચિત્ર દેખાયું. ચિત્રમાં ખૂબ જ સ્પષ્ટ મૂળ અમેરિકન ડિઝાઇન અને રંગો હતા. મેં ખાસ કરીને તેના તેજસ્વી વાદળી આકાશની નોંધ લીધી. તે સાથે, સ્વપ્નનો અંત આવ્યો. પરંતુ જ્યારે હું જાગી ગયો, પોશાક પહેર્યો અને મારા સ્વપ્ન પર વિચાર કર્યો, ત્યારે દિવાલ પરનું ચિત્ર મારી સાથે રહ્યું, અને હું વિચારતો રહ્યો કે તેનો અર્થ શું હોઈ શકે.

અમે હોપી રેસ્ટોરન્ટમાં પાછા ફર્યા અને એક સરસ નાસ્તો કર્યો, અને મને એવું કંઈક ગમ્યું જે મેં ન્યૂ યોર્કમાં ક્યારેય અનુભવ્યું ન હતું. રણની શાંતિ લોકોને આકર્ષિત કરતી હોય તેવું લાગતું હતું. તે સવારે રેસ્ટોરન્ટમાં મુલાકાતીઓની મોટી ભીડ હતી, છતાં અવાજ ઓછો હતો, જાણે કોઈ ગણગણાટ. ન્યૂ યોર્કમાં, આટલી મોટી ભીડ ખૂબ જ ઘોંઘાટ કરતી હતી, હેરાન કરનારી પણ. મેં તાજેતરમાં જ એક ડાઇનરમાં જમ્યું હતું, જ્યાં મારી બાજુમાં બેઠેલી એક સ્ત્રી તેના સેલ ફોનમાં એટલા જોરથી બૂમો પાડી રહી હતી કે જાણે તે ફૂટબોલની રમતની જાહેરાત કરી રહી હોય! પરંતુ અહીં હોપી રેસ્ટોરન્ટમાં, ભીડમાંથી નીકળતો અવાજ તેના વિશે લગભગ આદરણીય વાતાવરણ ધરાવતો હતો.

નાસ્તો કર્યા પછી અમે મ્યુઝિયમમાં રોકાયા અને હોપી કલાકારો દ્વારા બનાવેલા સાંસ્કૃતિક કલાકૃતિઓનો સંગ્રહ અને કેટલાક વધુ સમકાલીન ચિત્રો અને માટીકામ જોયું. તે એક સુંદર પ્રદર્શન હતું. મ્યુઝિયમમાં એક સરસ ભેટની દુકાન પણ હતી. જેમ પક્ષી તેના મનપસંદ ઝાડી તરફ ખેંચાય છે, લિઝને ટૂંક સમયમાં જ જ્વેલરી કાઉન્ટર મળી ગયું. હું બહાર ગયો અને મ્યુઝિયમની બહાર ફરવા જઈને પોતાને વ્યસ્ત રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેસાની ટોચ પરથી, લેન્ડસ્કેપ એક દ્રષ્ટિની જેમ ખુલી ગયો. રણના સપાટ મેદાન ઉપર તરતા, આછા વાદળી આકાશમાં વિશાળ સફેદ વાદળો છવાઈ ગયા.

થોડા સમય પછી, હું ગિફ્ટ શોપમાં પાછો ગયો જેથી કામ થોડું ઝડપી બનાવી શકાય. લિઝ હોપી કારીગરો દ્વારા બનાવેલા હાથથી બનાવેલા ઘરેણાં જોઈ રહી હતી, જેઓ તેમના ચાંદીના કામ માટે જાણીતા છે. તેણે કાઉન્ટર પાછળની મહિલાને પૂછ્યું કે શું તે ચાંદીનું બ્રેસલેટ અજમાવી શકે છે. મેં કાઉન્ટર પાછળની દિવાલ પર રંગબેરંગી પેઇન્ટિંગ તરફ જોયું. તેમાં ભારતીય ડિઝાઇન અને લેન્ડસ્કેપ તત્વો હતા - એક તેજસ્વી વાદળી આકાશ જેણે મને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું: તે પેઇન્ટિંગ હતું જે મેં મારા સ્વપ્નમાં જોયું હતું!

"આ ખરેખર સરસ પેઇન્ટિંગ છે," મેં કાઉન્ટર પાછળ બેઠેલી સ્ત્રીને કહ્યું. તેણીએ હસીને કહ્યું, "ઓહ, આ માઈકલ કાબોટીનું છે." પછી મારી પત્ની તરફ જોઈને તેણે ઉમેર્યું, "બાય ધ વે, તેણે પણ તે બ્રેસલેટ બનાવ્યું હતું. કારણ કે તમને બ્રેસલેટ ગમે છે અને તમને પેઇન્ટિંગ ગમે છે, તમારે કદાચ માઈકલને મળવા જવું જોઈએ."

"તેને મળવા?"

"હા, તે રસ્તાની બાજુમાં જ રહે છે."

મેં પેઇન્ટિંગ પર ફરી એક નજર નાખી, "કેટલું વિચિત્ર," મેં વિચાર્યું, "આ ચોક્કસપણે મારા સ્વપ્નનું પેઇન્ટિંગ છે." લિઝ અને હું દુકાનની બહાર નીકળ્યા અને થોડી વાતચીત પછી, મને સમજાયું કે આવી અસામાન્ય સુમેળને અવગણવી મૂર્ખામી હશે. અમે વહેલા રસ્તા પર જવાની અમારી યોજના રદ કરી, અને તેના બદલે કલાકારને મળવાનું પસંદ કર્યું.

માઈકલ કાબોટી અને તેની પત્નીએ ઉષ્માભર્યા સ્મિત સાથે અમારું સ્વાગત કર્યું. માઈકલે લાંબા વાળ પહેર્યા હતા, પોનીટેલમાં, અને લાકડાના મણકાનો હાર પહેર્યો હતો. તેણે વર્ક શર્ટ અને વાદળી જીન્સ પહેર્યું હતું અને એવું લાગતું હતું કે તેના ઘરે મુલાકાતીઓ આવવું એ એક સામાન્ય ઘટના છે. એકવાર તેને ખબર પડી કે હું અને મારી પત્ની કલાકાર છીએ, અમે હોપી કલા અને સંસ્કૃતિ વિશે એનિમેટેડ વાતચીત શરૂ કરી. તેમનું કલા કાર્ય હોપી આધ્યાત્મિકતાથી પ્રભાવિત હતું. તેમણે અમને કહ્યું કે કાચીના આત્માઓ આપણા વિશ્વ અને આધ્યાત્મિક ક્ષેત્ર વચ્ચે મધ્યસ્થી છે, અને તેઓ ઢીંગલી જેવી મૂર્તિઓ દ્વારા રજૂ થાય છે.

એક શિલ્પકાર તરીકે, મને કાચીના ઢીંગલીઓમાં રસ હતો, જે સારમાં નાના શિલ્પો છે. તે બાળકો માટે બનાવવામાં આવી છે, જેથી તેઓ વિવિધ કાચીના આત્માઓના ગુણો શીખી શકે. તેમના પુસ્તક, કાચીના ઢીંગલી; ધ આર્ટ ઓફ ધ હોપી કાર્વર્સ માં, હેલ્ગા ટેઇવેસ આ રહસ્યમય જીવો, કાચીનાઓ વિશે લખે છે: "તેઓ એવા જીવો છે જેમની તરફ બધા હોપી દિશા શોધે છે, ધ્યાન આપે છે અને જીવન ચાલુ રાખવા માટે પ્રાર્થના કરે છે... હોપી માટે, બધી વસ્તુઓ જીવનથી રંગાયેલી છે. લોકો, પ્રાણીઓ અને છોડમાં આત્માઓ હોય છે, પરંતુ ખડકો, વાદળો, પાણી અને પૃથ્વી પણ હોય છે." કાચીનાઓ, જેમના નામ સ્નો મેઇડન, ઇગલ, મોર્નિંગ સન અને ચેઝિંગ સ્ટાર જેવા છે, તે આપણા બ્રહ્માંડના તમામ પાસાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. તેઓ હોપી સંસ્કૃતિનો એક અભિન્ન ભાગ છે.

મેં માઈકલને મૂળ અમેરિકન પ્રથાઓ વિશે ઘણા બધા પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કર્યું, અને તેણે સ્મિત સાથે પોતાનો હાથ ઊંચો કર્યો જાણે કહે, "વાહ." તેણે ચીડવતા કહ્યું, "સાંભળો, મેં કિવામાં પાંચ દિવસ એક તીવ્ર સમારોહમાં વિતાવ્યા છે, તેથી હું ખરેખર બહાર આશા રાખું છું. શું આપણે કલા વિશે વાત કરી શકીએ?"

મેં મારી જિજ્ઞાસા શાંત કરી અને તે માણસને બોલવા દીધો. તે એક કૂલ વ્યક્તિ હતો. રણની વચ્ચે રહેતો, તે તેની સંસ્કૃતિમાં ડૂબી ગયો હતો, છતાં તેને ન્યૂ યોર્ક કલા દ્રશ્ય પર શું થઈ રહ્યું હતું તેમાં રસ હતો. અમને તેના કામમાં રસ હતો તે જોઈને, તેણે અમને તેના કેટલાક ચિત્રો બતાવ્યા, જે જાડા વોટરકલર પેપર પર બનાવવામાં આવ્યા હતા. હોપી સ્પિરિટ ગાઇડ્સ દર્શાવતી એકનું શીર્ષક હતું "કાચીના સોંગ બ્લેસિંગ્સ." મને તે સુંદર લાગ્યું અને મેં તેને કહ્યું. પછી તેણે અમને એવા પ્રિન્ટ બતાવ્યા જે મૂળ અમેરિકન છબીને આધુનિકતાવાદી અમૂર્તતા સાથે જોડે છે. "હું કેન્ડિન્સકીમાં પાછો ફરી રહ્યો છું," તેણે કહ્યું.

દરવાજો ખખડાવ્યો અને એક સ્ત્રી એક નાના છોકરા સાથે અંદર આવી. તે માઈકલના ચિત્રો જોવા માટે અહીંના એક જર્મન સંગ્રહાલયમાંથી ક્યુરેટર હતી. અમે અમારો વિદાય લીધો અને અમારી મુસાફરી ચાલુ રાખવા માટે પાછા ફર્યા.

મને લાગ્યું કે હોપી મેસામાં એટલો જ ઉગ્ર પડઘો છે જે ક્યારેક ઊંડા આધ્યાત્મિક સ્થળોએ જોવા મળે છે. મને આશ્ચર્ય થયું કે હોપી ગામમાં જે બન્યું તેનો કેટલો સંબંધ આ સ્થળની ભાવના સાથે છે; પૃથ્વીમાં રહેલ પોષણ અને પરંપરાઓ, જે હજારો વર્ષની સંસ્કૃતિમાં ડૂબી ગઈ છે. એમર્સને લખ્યું કે, "વિદ્યાર્થી એક દિવસ શોધે છે કે તેનું નેતૃત્વ અદ્રશ્ય માર્ગદર્શકો દ્વારા કરવામાં આવી રહ્યું છે..." કાચીના અને પ્રકૃતિ આત્માઓ વિશેની અમારી જીવંત વાતચીત પછી, મને આશ્ચર્ય થયું કે શું તે તે અદ્રશ્ય માર્ગદર્શકોમાંથી એક હોઈ શકે છે જેમણે મને સ્વપ્ન મોકલ્યું હતું જેણે અમને માઈકલ સાથેની તે ભાગ્યશાળી મુલાકાત તરફ દોરી હતી. હું ખાતરીપૂર્વક કહી શકતો નથી પણ હું જાણું છું કે હું અમારી મુલાકાત માટે આભારી હતો.

વર્ષો પછી, જ્યારે અમે સાંભળ્યું કે માઈકલ કાબોટીનું અવસાન થયું છે ત્યારે મને અને મારી પત્નીને ખૂબ દુઃખ થયું. હું તેમને કહેવા માંગતો હતો કે અમારી વાતચીતે કલા વિશે મારા વિચારોને વિસ્તૃત કર્યા છે અને તેમાં એક નવો પરિમાણ ઉમેર્યો છે. તેમને મળ્યા પછી, મેં શીખવેલા લગભગ દરેક જૂથમાં મૂળ અમેરિકન કલા પર કેટલાક પાઠ હતા, પછી ભલે તે માટીકામ હોય, કે ભારતીય પ્રતીકો દોરવા અને દોરવાનું હોય. મૂળ અમેરિકન કલા અને સંસ્કૃતિનું અન્વેષણ હંમેશા મારા વિદ્યાર્થીઓને આકર્ષિત કરતું અને તેમની કલ્પનાઓને ઉત્તેજિત કરતું લાગતું. મારી પોતાની રીતે, હું તેમને એક મહાન પરંપરાથી વાકેફ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. મને લાગે છે કે માઈકલને તે ગમ્યું હોત.

આ નિબંધની શરૂઆતમાં મેં ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે કેવી રીતે આપણે આપણા પર્યટનમાંથી ઘરે લાવેલા સંભારણું અને યાદો આપણા જીવનમાં સમૃદ્ધિ ઉમેરે છે. તે દિવસે જ્યારે હું અને લિઝ હોપી મેસાથી દૂર ગયા, ત્યારે અમે એક રીતે બદલાઈ ગયા, અને અમે અમારી સાથે એક અદ્ભુત યાદ લઈને ગયા. માઈકલ કાબોટી સાથેની તે અચાનક મુલાકાતે એક ગહન મહત્વ લીધું અને સફર પૂરી થયા પછી પણ અમારી સાથે રહી. તે મુલાકાતે અમારી સફરને શોભા આપી હતી, અને તેને એક અણધાર્યા સાહસમાં ફેરવી દીધી હતી.

***