Anthony Rubino | När Serendipity berör En Resa

Black Mesa, Arizona, där Hopi har bott i århundraden.

Det är något befriande med att åka på resa. Det frigör andan och öppnar dörren för att möta nya och spännande upplevelser. Om du har tur kan ödet styra lite serendipity din väg. En "fel sväng" på vägen leder till att du upptäcker ett gammalt slott; en arkitektonisk pärla du tycker är fascinerande. Kanske ett tillfälligt möte med en poet på ett café livar upp din sightseeingdag och du minns den med ett leende, långt efter att resan är över.

Dessa serendipities är gåvor, en belöning för att komma upp ur soffan och ge sig ut på vägen! Ibland förstärks minnet av din utflykt av de föremål du tar med dig hem. Dessa snäckskal du plockade upp på stranden påminner dig om det lysande blå havet. Den gulliga keramikkannan i din bokhylla påminner om den lilla kullestaden i Portugal där du hittade den. Du tröttnar aldrig på att titta på det och det tar tillbaka minnet av det där länge sedan äventyret.

På en semesterresa till en by i Hopi i sydvästra USA träffade jag och min fru Elizabeth en indiansk konstnär. Det var ett av dessa slumpmässiga möten som stannar kvar med dig långt efter att resan är över, och lyser upp ditt liv på ett oväntat sätt. Så här gick det till.

En del av attraktionen för min fru och jag att besöka sydväst var vårt ömsesidiga intresse för indiansk konst och kultur. Vi är båda konstnärer. Liz är målare och jag är skulptör och undervisar i keramik på en mellanstadieskola i Brooklyn. När jag åker på semester försöker jag samla material för mitt konstskapande och några saker som jag kan dela med barnen i skolan. Mina elever har fortfarande en känsla av förundran och de tycker om att se konstföremålen jag tar med mig från mina resor.

Jag är ingen varmvädersmänniska, så kanske var sommaren inte den bästa tiden att besöka sydväst. Vi hyrde en liten bil vars pseudo-luftkonditionering knappt kämpade mot värmen, men körningen var vacker. Den blå himlen verkade aldrig ta slut, och jag blev tagen av landskapets överraskande viddighet. Tvärs över miles av bränd öken kunde man se de rostiga, rödbruna bergen i fjärran, som påminde mig om en av Georgia O'Keefes landskapsmålningar. Från betong- och stålkanjonerna i New York City var sevärdheterna i bergen och ökenkanjonerna en välkommen lättnad. Vi körde förbi röda klipphällar som reste sig högt, som gigantiska, monolitiska skulpturer, deras säregna organiska former skulpterade av vindens kraft. Nära de röda klipporna fanns knotiga träd med olivgröna löv.

Vi körde några hundra mil och kom fram till Hopi Mesa vid mörkrets inbrott. Efter att ha uthärdat dagens hetta var det härligt att vara ute i öknen på natten. Luften var sval och doftande av salvia. Den nattliga himlen såg enorm ut; en sammetslen bakgrund av bläckblå indigo spräcklig med tusentals gnistrande stjärnor och en halvmåne. Glödet från forntida stjärnljus tycktes förstärka den enorma tystnaden i ökennatten.

Vi stannade till i reservationsrestaurangen och åt en utsökt middag med gryta och blåmajstortillas, en lokal specialitet. Sedan var det sängen för en god natts sömn där jag hade en enkel dröm: jag satt i en stol och en tavla dök upp på väggen framför mig. Målningen hade mycket uttalade indiandesigner och färger. Jag noterade särskilt dess klarblå himmel. Därmed tog drömmen slut. Men när jag vaknade, klädde på mig och funderade över min dröm, stannade målningen på väggen kvar hos mig, och jag funderade över vad det kunde betyda.

Vi gick tillbaka till restaurangen Hopi för en god frukost, och jag slogs av något jag aldrig hade upplevt i New York. Tystnaden i öknen verkade ha förts över till människor. Det var en stor skara besökare i restaurangen den morgonen, ändå var ljudvolymen låg, som ett sorl. I New York skulle en folkmassa i den storleken göra mycket oväsen, till och med till den grad att det var irriterande. Jag hade nyligen ätit på en restaurang, där en kvinna som satt nära mig skrek så högt i sin mobiltelefon att det var som om hon tillkännagav en fotbollsmatch! Men här i restaurangen Hopi hade ljudet från publiken en nästan vördnadskänsla över sig.

Efter frukost stannade vi till vid museet och tittade på dess samling av kulturella artefakter och lite mer samtida målningar och keramik av Hopi-konstnärer. Det var en fin uppvisning. Museet hade en trevlig presentbutik också. Som en fågel som dras till sin favoritbuske hittade Liz snart smyckesdisken. Jag gick ut och försökte hålla mig sysselsatt genom att gå runt utanför museet. Från toppen av mesan öppnade sig landskapet som en vision. Jättevita cumulusmoln forsade över den blekblå himlen och svävade högt över den platta slätten i öknen.

Efter ett tag vågade jag mig tillbaka in i presentbutiken för att försöka få fart på saken lite. Liz tittade på de handgjorda smycken som skapats av Hopi-hantverkare, som är kända för sina silverarbeten. Hon frågade kvinnan bakom disken om hon kunde prova ett silverarmband. Jag tittade upp på den färgglada målningen på väggen bakom disken. Den hade indiska mönster i kombination med landskapselement – ​​en klarblå himmel som överraskade mig: det var målningen jag hade sett i min dröm!

"Det är verkligen en fin tavla," sa jag till kvinnan bakom disken. Hon log och sa, "Åh, det är av Michael Kabotie." När hon tittade på min fru la hon till: "Förresten, han gjorde också det där armbandet. Eftersom du gillar armbandet och du gillar tavlan, borde du förmodligen besöka Michael."

"Besök honom?"

"Ja, han bor längs med vägen."

Jag tog en ny titt på målningen, "Vad konstigt", tänkte jag, "det är definitivt målningen från min dröm." Liz och jag klev utanför butiken och insåg efter ett kort samtal att det skulle vara dumt att ignorera en sådan ovanlig synkronitet. Vi skrotade vår plan att komma på vägen tidigt och valde att besöka konstnären istället.

Vi välkomnades med varma leenden av Michael Kabotie och hans fru. Michael bar sitt långt hår, i en hästsvans, och hade på sig ett halsband av träpärlor. Han bar en arbetsskjorta och blå jeans och det verkade som att besökarna på hans plats var en vanlig händelse. När han fick reda på att min fru och jag var konstnärer inledde vi ett animerat samtal om Hopi konst och kultur. Hans konstverk var influerat av Hopi-andlighet. Han berättade för oss att Kachina-andarna är mellanhänderna mellan vår värld och andevärlden, och de representeras av dockliknande statyer.

Som skulptör var jag intresserad av Kachina-dockorna, som i huvudsak är små skulpturer. De är gjorda för barn, så att de kan lära sig de olika Kachina-andarnas egenskaper. I hennes bok, Kachina Dolls; The Art of the Hopi Carvers , Helga Teiwes skriver om dessa mystiska varelser, Kachinas: "De är varelser till vilka alla Hopi söker riktning, lyssnar på och ber böner för livets fortsättning... För Hopi är allt genomsyrat av liv. Människor, djur och växter har andar, men det har även stenar, moln, vatten och jord." Kachinas, som har namn som Snow Maiden, Eagle, Morning Sun och Chasing Star, representerar alla aspekter av vårt universum. De är en integrerad del av Hopi-kulturen.

Jag började ställa en fråga för mycket till Michael om indianska metoder, och han höll upp handen med ett leende som om han skulle säga "Whow." Han tillade retsamt: "Lyssna, jag har precis tillbringat fem dagar i kiva och gjort en intensiv ceremoni, så jag är verkligen hoppfull. Kan vi prata om konst istället?"

Jag dämpade min nyfikenhet och lät mannen tala. Han var en cool kille. När han levde mitt i öknen var han fördjupad i sin kultur, men ändå var han intresserad av vad som hände på konstscenen i New York. Han såg att vi var intresserade av hans arbete och visade oss några av sina målningar, som var gjorda på tjockt akvarellpapper. En som innehöll Hopi andeguiderna hette "Kachina Song Blessings". Jag tyckte det var vackert och sa det till honom. Sedan visade han oss tryck som kombinerade indianbilder med modernistisk abstraktion. "Jag kommer tillbaka till Kandinsky," sa han.

Det knackade på dörren och en kvinna gick in med en ung pojke. Hon var intendent från ett tyskt museum här för att se Michaels målningar. Vi sa hejdå och gick tillbaka på vägen för att fortsätta vår resa.

Jag kände att Hopi Mesa hade den förhöjda resonans som man ibland möter på djupt andliga platser. Jag undrade hur mycket av det som hände i byn Hopi hade att göra med platsens anda; försörjningen som finns i jorden och traditionerna, som är genomsyrade av tusen års kultur. Emerson skrev att "Eleven upptäcker en dag att han leds av osedda guider..." Efter vårt livliga samtal om Kachinas och naturandar, undrade jag om det kunde ha varit en av de osedda guiderna som skickade mig drömmen som styrde oss till det ödesdigra mötet med Michael. Jag kan inte säga säkert men jag vet att jag var tacksam för vårt besök.

År senare blev min fru och jag ledsna när vi hörde att Michael Kabotie hade gått bort. Jag skulle ha velat ha berättat för honom att vårt samtal vidgade mitt sätt att tänka på konst och tillförde en annan dimension till den. Efter att ha träffat honom inkluderade nästan varje grupp jag undervisade några lektioner om indiansk konst, oavsett om det var att göra keramik eller att rita och måla indiska symboler. Att utforska indiansk konst och kultur verkade alltid fascinera mina elever och tända deras fantasi. På mitt eget sätt försökte jag göra dem medvetna om en stor tradition. Jag tror att Michael skulle ha gillat det.

I början av den här uppsatsen nämnde jag hur de souvenirer och minnen som vi tar med oss ​​hem från våra utflykter tillför rikedom till våra liv. När Liz och jag körde bort från Hopi Mesa den dagen förändrades vi på ett sätt och vi bar med oss ​​ett underbart minne. Det där överdådiga besöket med Michael Kabotie fick en djupgående betydelse och stod med oss ​​långt efter att resan var över. Det mötet hade prytt vår resa och förvandlat den till ett oväntat äventyr.

***