Anthony Rubino | Quando a Serendipidade Toca Uma Jornada

Black Mesa, Arizona, onde os Hopi vivem há séculos.

Há algo libertador em viajar. Liberta o espírito e abre as portas para novas e emocionantes experiências. Se tiver sorte, o destino pode lhe reservar um pouco de serendipidade. Uma "curva errada" na estrada leva à descoberta de um antigo castelo; uma joia arquitetônica que lhe fascina. Talvez um encontro casual com um poeta em um café anime seu dia de passeio turístico e você se lembre dele com um sorriso, muito tempo depois da viagem terminar.

Essas coincidências são presentes, uma recompensa por sair do sofá e pegar a estrada! Às vezes, a lembrança da sua viagem é enriquecida pelos objetos que você traz para casa. Aquelas conchas que você recolheu na praia lembram o azul brilhante do mar. A charmosa jarra de cerâmica na sua estante evoca a pequena vila no alto de uma colina em Portugal onde você a encontrou. Você nunca se cansa de admirá-la e ela traz de volta a memória daquela aventura de outrora.

Durante uma viagem de férias a uma aldeia Hopi no sudoeste dos Estados Unidos, minha esposa Elizabeth e eu conhecemos um artista nativo americano. Foi um daqueles encontros fortuitos que ficam na memória muito tempo depois da viagem, iluminando nossa vida de uma maneira inesperada. Eis como aconteceu.

Parte do que nos atraiu, a mim e à minha esposa, a visitar o sudoeste americano foi o nosso interesse mútuo pelas artes e cultura dos nativos americanos. Ambos somos artistas. Liz é pintora e eu sou escultor e professor de cerâmica em uma escola de ensino fundamental no Brooklyn. Quando viajo, tento reunir material para minhas obras de arte e também algumas peças para compartilhar com os alunos na escola. Meus alunos ainda se maravilham com tudo e adoram ver os objetos de arte que trago das minhas viagens.

Não sou fã de clima quente, então talvez o verão não tenha sido a melhor época para visitar o sudoeste. Alugamos um carro pequeno cujo ar-condicionado improvisado mal dava conta do calor, mas a viagem foi linda. O céu azul parecia infinito e fiquei impressionada com a surpreendente imensidão da paisagem. Ao longo dos quilômetros de deserto dourado, era possível ver as montanhas marrom-avermelhadas ao longe, que me lembraram uma das pinturas de paisagem de Georgia O'Keeffe. Vindo dos cânions de concreto e aço da cidade de Nova York, a vista das montanhas e dos cânions desérticos foi um alívio bem-vindo. Passamos por afloramentos rochosos vermelhos que se erguiam imponentes, como esculturas monolíticas gigantes, com suas formas orgânicas peculiares esculpidas pela força do vento. Perto das rochas vermelhas, havia árvores retorcidas com folhas verde-oliva.

Percorremos algumas centenas de quilômetros e chegamos à Hopi Mesa ao anoitecer. Depois de suportar o calor do dia, foi maravilhoso estar no deserto à noite. O ar estava fresco e perfumado com sálvia. O céu noturno parecia imenso; um pano de fundo aveludado de um azul índigo profundo, salpicado por milhares de estrelas cintilantes e uma lua crescente. O brilho da luz estelar ancestral parecia amplificar o imenso silêncio da noite no deserto.

Paramos no restaurante da reserva e jantamos um delicioso ensopado com tortillas de milho azul, uma especialidade local. Depois, fomos para a cama para uma boa noite de sono, na qual tive um sonho simples: eu estava sentada em uma cadeira e uma pintura apareceu na parede à minha frente. A pintura tinha desenhos e cores indígenas muito marcantes. Notei especialmente o céu azul brilhante. Com isso, o sonho terminou. Mas quando acordei, me vesti e refleti sobre o sonho, a pintura na parede permaneceu comigo, e fiquei pensando sobre o que ela poderia significar.

Voltamos ao restaurante Hopi para um bom café da manhã, e me chamou a atenção algo que nunca tinha experimentado em Nova York. A tranquilidade do deserto parecia ter se transferido para as pessoas. Havia um bom número de visitantes no restaurante naquela manhã, mas o volume do som era baixo, como um murmúrio. Em Nova York, uma multidão daquele tamanho faria muito barulho, até mesmo a ponto de ser irritante. Recentemente, eu havia comido em uma lanchonete onde uma mulher sentada perto de mim gritava tão alto ao celular que parecia estar narrando um jogo de futebol! Mas ali, no restaurante Hopi, o som que emanava da multidão tinha um ar quase reverente.

Depois do café da manhã, paramos no museu e vimos sua coleção de artefatos culturais, além de algumas pinturas e cerâmicas mais contemporâneas de artistas Hopi. Era uma bela exposição. O museu também tinha uma loja de presentes muito agradável. Como um pássaro atraído por seu arbusto favorito, Liz logo encontrou o balcão de joias. Saí e tentei me manter ocupado caminhando pelos arredores do museu. Do alto da mesa, a paisagem se abria como uma visão. Enormes nuvens cúmulos brancas caíam em cascata pelo céu azul-claro, flutuando acima da planície desértica.

Depois de um tempo, voltei à loja de presentes para tentar agilizar um pouco as coisas. Liz estava admirando as joias artesanais criadas pelos artesãos Hopi, conhecidos por seu trabalho em prata. Ela perguntou à mulher atrás do balcão se poderia experimentar uma pulseira de prata. Olhei para a pintura colorida na parede atrás do balcão. Ela tinha desenhos indígenas combinados com elementos de paisagem – um céu azul brilhante que me surpreendeu: era a pintura que eu tinha visto em meu sonho!

“Que pintura bonita!”, eu disse para a mulher atrás do balcão. Ela sorriu e disse: “Ah, é do Michael Kabotie”. Então, olhando para minha esposa, acrescentou: “Aliás, ele também fez essa pulseira. Já que você gostou da pulseira e da pintura, talvez devesse visitar o Michael”.

“Visitá-lo?”

“Sim, ele mora aqui perto.”

Observei a pintura novamente e pensei: "Que estranho, com certeza é a pintura do meu sonho". Liz e eu saímos da loja e, após uma breve conversa, percebemos que seria tolice ignorar uma sincronicidade tão incomum. Abandonamos nosso plano de pegar a estrada cedo e optamos por visitar o artista.

Fomos recebidos com sorrisos calorosos por Michael Kabotie e sua esposa. Michael usava o cabelo comprido, preso em um rabo de cavalo, e um colar de contas de madeira. Vestia uma camisa de trabalho e calça jeans azul, e parecia que visitas à sua casa eram frequentes. Assim que descobriu que minha esposa e eu éramos artistas, iniciamos uma conversa animada sobre a arte e a cultura Hopi. Sua obra era influenciada pela espiritualidade Hopi. Ele nos contou que os espíritos Kachina são os intermediários entre o nosso mundo e o reino espiritual, e são representados por estátuas semelhantes a bonecas.

Como escultora, eu me interessava pelas bonecas Kachina, que são, em essência, pequenas esculturas. Elas são feitas para crianças, para que elas possam aprender os atributos dos diferentes espíritos Kachina. Em seu livro, Bonecas Kachina: A Arte dos Escultores Hopi , Helga Teiwes escreve sobre esses seres misteriosos, as Kachinas: “São seres aos quais todos os Hopi recorrem em busca de orientação, a quem dão ouvidos e a quem fazem orações pela continuidade da vida… Para os Hopi, todas as coisas são imbuídas de vida. Pessoas, animais e plantas têm espíritos, assim como rochas, nuvens, água e terra.” As Kachinas, que têm nomes como Donzela da Neve, Águia, Sol da Manhã e Estrela Cadente, representam todas as facetas do nosso universo. Elas são parte integrante da cultura Hopi.

Comecei a fazer perguntas demais para o Michael sobre as práticas dos nativos americanos, e ele ergueu a mão com um sorriso, como quem diz: "Uau". E acrescentou, em tom de brincadeira: "Olha, acabei de passar cinco dias na kiva participando de uma cerimônia intensa, então estou realmente saturado de Hopi. Podemos falar sobre arte?"

Contenho minha curiosidade e deixei o homem falar. Ele era um cara legal. Vivendo no meio do deserto, estava imerso em sua cultura, mas se interessava pelo que acontecia na cena artística de Nova York. Percebendo nosso interesse pelo seu trabalho, ele nos mostrou algumas de suas pinturas, feitas em papel aquarela de gramatura alta. Uma delas, que retratava os guias espirituais Hopi, se chamava “Bênçãos da Canção Kachina”. Achei linda e disse isso a ele. Depois, ele nos mostrou gravuras que combinavam imagens indígenas americanas com abstração modernista. “Estou voltando a me interessar por Kandinsky”, disse ele.

Alguém bateu à porta e uma mulher entrou com um menino. Ela era curadora de um museu alemão e estava ali para ver as pinturas de Michael. Nos despedimos e voltamos para a estrada para continuar nossa viagem.

Senti que a Mesa Hopi tinha uma ressonância intensa, daquelas que às vezes encontramos em lugares profundamente espirituais. Refleti sobre o quanto do que aconteceu na aldeia Hopi tinha a ver com o espírito do lugar; o sustento contido na Terra e as tradições, imersas em mil anos de cultura. Emerson escreveu que "o estudante um dia descobre que está sendo guiado por guias invisíveis...". Depois da nossa animada conversa sobre Kachinas e Espíritos da Natureza, me perguntei se não teria sido um desses guias invisíveis que me enviou o sonho que nos conduziu àquele encontro fatídico com Michael. Não posso afirmar com certeza, mas sei que fui grato pela nossa visita.

Anos depois, minha esposa e eu ficamos tristes ao saber do falecimento de Michael Kabotie. Eu gostaria de ter lhe dito que nossa conversa ampliou minha visão sobre arte e acrescentou uma nova dimensão a ela. Depois de conhecê-lo, quase todos os grupos que lecionei incluíram algumas aulas sobre arte indígena, seja fazendo cerâmica ou desenhando e pintando símbolos indígenas. Explorar as artes e a cultura indígena sempre pareceu fascinar meus alunos e despertar sua imaginação. À minha maneira, eu estava tentando apresentá-los a uma grande tradição. Acho que Michael teria gostado disso.

No início deste ensaio, mencionei como as lembranças e memórias que trazemos de nossas excursões enriquecem nossas vidas. Naquele dia, quando Liz e eu nos despedimos da Hopi Mesa, estávamos de alguma forma transformados e levávamos conosco uma lembrança maravilhosa. Aquele encontro fortuito com Michael Kabotie adquiriu um significado profundo e permaneceu conosco muito tempo depois do término da viagem. Aquele encontro abrilhantou nossa jornada e a transformou em uma aventura inesperada.

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