Tuinieren En Het Geheim Van Geluk

"Dit is geluk", hijgt de fictieve verteller van Willa Cather terwijl hij wegzinkt in de tuin van zijn grootmoeder, "opgaan in iets compleets en groots." Een generatie later, in een echt equivalent, bereikte Virginia Woolf de grootste openbaring van haar leven — en tot op de dag van vandaag misschien wel de beste definitie van wat er nodig is om kunstenaar te zijn — terwijl ze de compleetheid en grootsheid die in de tuin opbloeiden overpeinsde.

Bijna een eeuw later onderzoekt botanicus en natuuronderzoeker Robin Wall Kimmerer, die prachtig heeft geschreven over de kunst van aandacht voor het leven op alle niveaus , de onthullingen van de tuin in Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge and the Teachings of Plants ( openbare bibliotheek ) — een ongewoon en zeer de moeite waard boek dat botanie, Indiaanse mythologie, natuurhistorie en filosofie combineert.

In een bijzonder betoverende passage beschouwt Kimmerer, die haar wetenschappelijke opleiding combineert met haar erfgoed als verhalenverteller bij de indianen, geluk als een soort wederkerigheid tussen de aarde en de menselijke geest – een verheugende wederkerigheid van genegenheid en levendigheid:

Terwijl ik bonen aan het plukken was, besefte ik het geheim van geluk.

Ik was op jacht tussen de spiraalvormige ranken die mijn tipi's met stokbonen omhullen, en tilde de donkergroene bladeren op om handenvol peulen te vinden, lang en groen, stevig en behaard met zachte dons. Ik brak ze af waar ze in slanke tweetallen hingen, beet erin en proefde niets anders dan augustus, gedestilleerd tot pure, frisse bonensmaak... Tegen de tijd dat ik klaar was met het doorzoeken van slechts één trellis, was mijn mand vol. Om hem in de keuken te legen, stapte ik tussen zware pompoenranken en rond tomatenplanten die onder het gewicht van hun vruchten waren bezweken. Ze lagen uitgestrekt aan de voet van de zonnebloemen, waarvan de koppen bogen onder het gewicht van de rijpende zaden.

Illustratie door Emily Hughes van Little Gardener

Terwijl ze midden in de tuin loopt, ziet Kimmerer het aardappelveldje dat haar dochters die ochtend hadden laten liggen. Ze verbindt deze verbondenheid met het land en de toewijding aan goed ouderschap in een prachtige meditatie over wat het betekent om te zorgen voor, rentmeester te zijn van, lief te hebben – of het nu een kind is of Moeder Aarde:

Ze klagen over tuinklusjes, zoals kinderen dat horen te doen, maar als ze eenmaal beginnen, raken ze verstrikt in de zachte aarde en de geur van de dag en pas uren later komen ze weer thuis. Zaden voor deze mand met bonen zijn in mei met hun vingers in de grond geprikt. Als ik ze zie planten en oogsten, voel ik me een goede moeder, die ze leert hoe ze voor zichzelf kunnen zorgen.

[…]

Hoe laat ik mijn dochters op een ochtend in juni zien dat ik van ze hou? Ik pluk wilde aardbeien voor ze. Op een middag in februari bouwen we sneeuwpoppen en zitten we dan bij het vuur. In maart maken we ahornsiroop. In mei plukken we viooltjes en in juli gaan we zwemmen. Op een avond in augustus leggen we dekens neer en kijken we naar meteorenregens. In november komt die grote leermeester, de houtstapel, in ons leven. Dat is nog maar het begin. Hoe laten we onze kinderen onze liefde zien? Ieder op onze eigen manier: door een stortvloed aan cadeaus en een stortvloed aan lessen.

Misschien was het de geur van rijpe tomaten, of het gezang van de wielewaal, of die bepaalde lichtinval op een gele middag en de bonen die dik om me heen hingen. Het kwam gewoon tot me in een golf van geluk die me hardop deed lachen, waardoor de mezen schrokken die aan de zonnebloemen plukten en zwart-witte schillen op de grond lieten regenen. Ik wist het met een zekerheid, zo warm en helder als de septemberzon. Het land houdt ook van ons. Ze houdt van ons met bonen en tomaten, met geroosterde aren en bramen en vogelgezang. Door een stortvloed aan geschenken en een stortvloed aan lessen. Ze zorgt voor ons en leert ons voor onszelf te zorgen. Dat is wat goede moeders doen.

Ik moest denken aan deze passage uit het betoverende Braiding Sweetgrass door een vermelding in Kimmerer's geweldige gesprek met Krista Tippett in On Being — luister en geniet hieronder:

[Het] soort diepe aandacht dat we als kinderen schenken, is iets wat ik koester, waarvan ik denk dat we die allemaal kunnen koesteren en terugwinnen – want aandacht is de poort naar dankbaarheid, de poort naar verwondering, de poort naar wederkerigheid. En het baart me grote zorgen dat kinderen van vandaag 100 bedrijfslogo's en minder dan 10 planten herkennen. Dat betekent dat ze niet opletten .

Bespreek samen met Mary Oliver, een andere beschermheilige van het luisteren en van de aarde, wat het werkelijk betekent om aandacht te schenken . Lees daarna nog eens de prachtige teksten van Kimmerer over de magie van mos en hoe het geven van namen waardigheid verleent aan het bestaan .