Pourquoi Ne pouvons-nous Pas être bons ? Surmonter Les Obstacles à Nos idéaux supérieurs

Entretien audio de Jacob Needleman avec Steve Heilig :

Jacob Needleman est professeur de philosophie à l'Université d'État de San Francisco et auteur de nombreux ouvrages, dont L'Âme américaine, La Sagesse de l'amour, Le Temps et l'âme, Le Cœur de la philosophie, Le Christianisme perdu et L'argent et le sens de la vie. Outre son enseignement et ses écrits, il est consultant en psychologie, éducation, éthique médicale, philanthropie et affaires. Il a également été invité à participer à la célèbre série de Bill Moyers sur PBS , « Un monde d'idées ». Site web de Jacob Needleman>>

Steve Heilig est directeur de la santé publique et de l'éducation pour la San Francisco Medical Society et chercheur associé pour le Collaborative on Health and the Environment (CHE) à Commonweal.

Cette conversation a eu lieu le 7 juin et a été enregistrée sans public en direct.

Quelques points saillants de cette conférence :

« Lorsque j'ai commencé à étudier les traditions spirituelles en troisième cycle en Californie – le bouddhisme, puis le christianisme et le judaïsme –, j'ai entamé une étude approfondie des traditions religieuses : quelles sont les idées de toutes les grandes traditions spirituelles du monde ? J'ai alors réalisé qu'il existait une vision unique et unitaire. Mon objectif, en écrivant, était de voir s'il existait un pont permettant aux valeurs et aux idées anciennes sur l'être humain et l'univers d'éclairer les problèmes concrets et actuels de notre culture et de nos vies personnelles. »

Je n'imaginais pas que c'était là, juste devant moi, une étape concrète que nous pouvons tous franchir pour devenir les êtres moraux que nous souhaitons être. Et ce pont se trouvait dans ma classe, avec le travail d'écoute. Écouter devient un acte profondément moral. Et c'est quelque chose que nous pouvons tous pratiquer. J'ai découvert, en travaillant avec mes élèves et en travaillant ensemble, qu'écouter l'autre, surtout lorsqu'il n'est pas d'accord avec nous, est une véritable discipline spirituelle, un véritable travail. Cela exige de prendre du recul par rapport à notre ego, à nos propres opinions, et de laisser l'autre entrer. Non pas pour être d'accord ou non, mais simplement pour laisser ses pensées pénétrer mon esprit. Et lorsque je prends ainsi du recul par rapport à moi-même, je commence à devenir une personne beaucoup plus morale. Une relation s'établit avec un autre être humain.

La question de [son livre, L'Âme américaine] était vraiment le sens de l'Amérique. Et j'ai essayé de découvrir – et j'ai découvert, je crois – que le sens profond de l'Amérique, avec toute sa puissance, sa grande constitution et tout le reste, est qu'elle permet aux gens de se rassembler et de travailler à la découverte de leur propre conscience, de leur propre nature morale. C'est pour moi la raison même de la fondation et de la création de l'Amérique. Et nos plus grands pères fondateurs l'avaient compris : ce qu'il fallait, c'était un lieu sûr pour trouver la conscience. Et oui, c'était un enjeu économique et politique, et des enjeux militaires ont surgi, mais tout cela était là pour protéger l'être humain qui se rassemble pour chercher, avec d'autres, un contact avec sa nature supérieure, ce que j'appelle la conscience dans ce livre.

Je suis d'avis, et j'essaie de le défendre dans ce livre, que l'être humain n'est pas fait pour le plaisir, ni pour satisfaire son ego, ni pour gagner de l'argent, ni pour avoir des enfants, mais pour servir quelque chose de plus grand que soi. Nous sommes faits pour servir. Et le seul bonheur que nous connaîtrons jamais, c'est lorsque nous commençons à servir quelque chose de plus grand et de meilleur que notre propre ego. Et cela peut être pour toutes sortes de bonnes causes. Et finalement, cela revient à servir quelque chose de plus élevé que nous, dont nous descendons et auquel nous appartenons. Maintenant, comment y parvenir dépend de nous, et cela implique de travailler ensemble. Mais ce que je veux dire, et j'essaie de le démontrer dans ce livre, c'est que nous ne sommes vraiment heureux que lorsque nous donnons, et non lorsque nous recevons. Nous éprouvons du plaisir à recevoir, et c'est bien de recevoir, mais pour quoi faire ? Pour quoi faire ? Ce que j'essaie de dire, c'est que nous recevons, nous prenons, et ce n'est bien que dans la mesure où cela nous permet de donner. Cela peut paraître moralisateur. et tout ça, mais je crois que c'est la vérité la plus profonde de notre nature humaine."

La transcription complète de la conférence est également disponible.