Mengapa Kita Tidak Bisa Menjadi Baik?: Mengatasi Hambatan Terhadap Cita-Cita Kita Yang Lebih Tinggi

Wawancara audio Jacob Needleman dengan Steve Heilig:

Jacob Needleman adalah profesor filsafat di San Francisco State University dan penulis banyak buku, termasuk The American Soul, The Wisdom of Love, Time and the Soul, The Heart of Philosophy, Lost Christianity, dan Money and The Meaning of Life. Selain mengajar dan menulis, ia juga menjadi konsultan di bidang psikologi, pendidikan, etika medis, filantropi, dan bisnis, serta pernah tampil di serial PBS Bill Moyers yang terkenal , A World of Ideas. Situs web Jacob Needleman>>

Steve Heilig adalah Direktur Kesehatan Masyarakat dan Pendidikan untuk The San Francisco Medical Society dan Rekan Peneliti untuk The Collaborative on Health and the Environment (CHE) di Commonweal.

Percakapan ini diadakan pada tanggal 7 Juni, dan direkam tanpa penonton langsung.

Beberapa hal penting dari ceramah ini:

Ketika saya mulai mempelajari tradisi spiritual di program pascasarjana di California—Buddhisme, lalu akhirnya Kristen dan Yahudi—saya memulai studi mendalam tentang tradisi-tradisi keagamaan: apa saja gagasan dari semua tradisi spiritual besar di dunia. Dan saya menyadari adanya satu visi tunggal. Tujuan saya menulis adalah untuk mencoba melihat apakah ada jembatan yang dapat menghubungkan nilai-nilai dan gagasan kuno tentang manusia dan alam semesta dengan masalah-masalah nyata, kontemporer, dan konkret dalam budaya dan kehidupan pribadi kita.

Saya tidak menyangka hal itu ada di depan mata saya, semacam langkah praktis yang bisa kita semua ambil untuk menjadi makhluk bermoral yang kita inginkan. Dan jembatan itu ada di kelas saya, yaitu mendengarkan orang lain. Mendengarkan menjadi tindakan moral yang mendalam. Dan ini adalah sesuatu yang bisa kita semua praktikkan. Dan saya menemukan—bekerja dengan murid-murid saya dan bekerja sama dengan mereka—bahwa ada disiplin spiritual yang sesungguhnya, dan bekerja sama, untuk mendengarkan orang lain, terutama ketika mereka tidak sependapat dengan kita. Dan itu mengharuskan kita untuk melepaskan ego kita sendiri, dari pendapat kita sendiri, dan membiarkan orang lain masuk. Bukan untuk setuju atau tidak setuju, tetapi hanya untuk membiarkan pikiran mereka masuk ke dalam pikiran saya sendiri. Dan ketika saya melepaskan diri dari diri saya sendiri dengan cara itu, saya mulai menjadi orang yang jauh lebih bermoral. Ada hubungan yang terjalin dengan sesama manusia.

Pertanyaan dari [bukunya, The American Soul] adalah makna Amerika yang sesungguhnya. Dan saya mencoba menemukan—saya rasa saya menemukan—bahwa makna terdalam Amerika, dengan segala kekuatan, kekuasaan, konstitusi yang agung, dan segalanya, adalah bahwa Amerika memungkinkan orang-orang untuk bersatu dan bekerja menemukan hati nurani mereka sendiri, kodrat moral mereka sendiri. Bagi saya, itulah alasan utama berdirinya dan terciptanya Amerika. Dan para pendiri bangsa kita yang terhebat memahami hal itu—bahwa yang dibutuhkan adalah tempat yang aman untuk mencari hati nurani. Dan ya, itu memang isu ekonomi dan politik, dan isu militer pun muncul, tetapi semua itu ada untuk melindungi individu manusia yang bersatu dengan orang lain untuk mencari kontak dengan kodrat mereka yang lebih tinggi, yang saya sebut hati nurani dalam buku ini.

Saya berpandangan, dan saya mencoba menjelaskannya dalam buku ini, bahwa manusia tidak diciptakan untuk kesenangan, tidak diciptakan untuk memuaskan ego, tidak diciptakan untuk menghasilkan uang, tidak diciptakan untuk memiliki bayi, melainkan diciptakan untuk melayani sesuatu yang lebih besar dari diri sendiri. Kita diciptakan untuk melayani. Dan satu-satunya kebahagiaan yang akan kita dapatkan adalah ketika kita mulai melayani sesuatu yang lebih besar dan lebih baik daripada ego kita sendiri. Dan itu bisa berupa berbagai macam tujuan baik. Dan pada akhirnya, kita melayani sesuatu yang lebih tinggi dari diri kita sendiri, yang darinya kita berasal dan menjadi milik kita. Nah, bagaimana kita mencapainya tergantung pada kita, dan ini berarti bekerja sama. Tapi maksud saya, dan saya coba tunjukkan dalam buku ini, adalah kita hanya benar-benar bahagia ketika kita memberi, bukan ketika kita menerima. Kita merasa senang ketika kita menerima, dan menerima itu baik, tapi untuk apa? Untuk apa? Yang ingin saya katakan adalah kita menerima, kita menerima, dan itu baik hanya sejauh hal itu memungkinkan kita untuk memberi. Nah, itu mungkin terdengar moralistik dan semuanya itu, tapi saya percaya itu adalah kebenaran terdalam dari sifat manusia kita."

Transkrip lengkap pembicaraannya juga tersedia.