Waarom Kunnen We Niet Goed zijn?: Obstakels Overwinnen Op Weg Naar Onze Hogere Idealen

Audio-interview van Jacob Needleman met Steve Heilig:

Jacob Needleman is hoogleraar filosofie aan de San Francisco State University en auteur van vele boeken, waaronder The American Soul, The Wisdom of Love, Time and the Soul, The Heart of Philosophy, Lost Christianity en Money and The Meaning of Life. Naast zijn werk als docent en schrijver is hij adviseur op het gebied van psychologie, onderwijs, medische ethiek, filantropie en bedrijfskunde. Hij is ook te zien geweest in Bill Moyers' veelgeprezen PBS-serie A World of Ideas. Website van Jacob Needleman >>

Steve Heilig is directeur Volksgezondheid en Onderwijs voor de San Francisco Medical Society en onderzoeksmedewerker voor The Collaborative on Health and the Environment (CHE) bij Commonweal.

Dit gesprek vond plaats op 7 juni en werd opgenomen zonder live publiek.

Enkele hoogtepunten uit deze lezing:

Toen ik aan mijn masteropleiding in Californië spirituele tradities begon te bestuderen – eerst het boeddhisme en uiteindelijk het christendom en jodendom – begon ik me diepgaand te verdiepen in religieuze tradities: wat zijn de ideeën van alle grote spirituele tradities ter wereld? En ik realiseerde me dat er één allesomvattende visie bestond. Mijn schrijfdoel was om te proberen te zien of er een brug bestond, waar de oude waarden en ideeën over de mens en het universum licht konden werpen op actuele, hedendaagse, concrete problemen van onze cultuur en ons persoonlijke leven.

"Ik had geen idee dat het recht voor mijn neus lag, een soort praktische stap die we allemaal kunnen zetten om de morele wezens te worden die we willen zijn. En die brug lag in mijn klaslokaal, bij het luisteren naar een ander. Luisteren wordt een diep morele handeling. En dit is iets wat we allemaal kunnen oefenen. En ik ontdekte – door met mijn studenten te werken en door met hen samen te werken – dat er een echte spirituele discipline en werk is van luisteren naar een ander, vooral wanneer die het niet met ons eens is. En dat vereist dat we afstand nemen van ons eigen ego, van onze eigen meningen, en de ander toelaten. Niet om het ermee eens of oneens te zijn, maar gewoon om hun gedachten in mijn eigen geest te laten. En wanneer ik op die manier afstand neem van mezelf, begin ik een veel moreler persoon te worden. Er ontstaat een relatie met een ander mens."

De vraag in [zijn boek, The American Soul] was eigenlijk de betekenis van Amerika. En ik probeerde te ontdekken – en ik ontdekte het ook, denk ik – dat de diepste betekenis van Amerika, met al zijn macht en kracht en geweldige grondwet en alles wat daarbij hoort, is dat het mensen in staat stelt samen te komen en te werken aan het ontdekken van hun eigen individuele geweten, hun eigen individuele morele aard. Dat is voor mij uiteindelijk de hele reden voor de stichting en schepping van Amerika. En de grootste van onze grondleggers begrepen dat – dat er een veilige plek nodig was om naar geweten te zoeken. En ja, het was een economische en politieke kwestie, en er kwamen militaire kwesties aan bod, maar het was er allemaal om de individuele mens te beschermen die samen met anderen op zoek ging naar contact met zijn of haar hogere natuur, wat ik in dit boek geweten noem.

"Ik ben van mening, en ik probeer dat in dit boek te beargumenteren, dat de mens niet gemaakt is voor plezier, niet gemaakt is om het ego te bevredigen, niet gemaakt is om geld te verdienen, niet gemaakt is om kinderen te krijgen, maar gemaakt is om iets te dienen dat groter is dan onszelf. We zijn gemaakt om te dienen. En het enige geluk dat we ooit zullen vinden, is wanneer we iets gaan dienen dat groter en beter is dan alleen ons eigen individuele ego. En dat kunnen allerlei goede doelen zijn. En uiteindelijk komt het erop neer dat we iets dienen dat hoger is dan onszelf, waar we vandaan komen en waartoe we behoren. Hoe we dat vinden, is aan ons, en dat betekent samenwerken. Maar mijn punt, en dat probeer ik in dit boek te laten zien, is dat we pas echt gelukkig zijn als we geven, niet als we ontvangen. We ervaren plezier als we ontvangen, en het is goed om te ontvangen, maar waarvoor? Waarvoor? Wat ik probeer te zeggen is dat we ontvangen, we nemen, en het is alleen goed in de mate waarin het ons in staat stelt te geven. Dat klinkt misschien moralistisch en zo. dat, maar ik geloof dat het de diepste waarheid van onze menselijke natuur is."

Het volledige transcript van de lezing is ook beschikbaar.