Από την ιστορία των πραγμάτων στην ιστορία των λύσεων

Η τελευταία ταινία της σειράς «Story of Stuff» θέτει το ερώτημα: Τι θα γινόταν αν ο στόχος της οικονομίας μας δεν ήταν κάτι περισσότερο, αλλά κάτι καλύτερο - καλύτερη υγεία, καλύτερες θέσεις εργασίας και καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης στον πλανήτη;

Σε μια διαφήμιση μιας μεγάλης τηλεφωνικής εταιρείας που σκεπάζει την τηλεόραση φέτος, ένας κύκλος παιδιών με γουρλωμένα μάτια ρωτιέται: «Ποιος πιστεύει ότι το περισσότερο είναι καλύτερο από το λιγότερο;» Ξέρετε αυτό—ένα πρόθυμο νήπιο απαντά, «Θέλουμε περισσότερα, θέλουμε περισσότερα», προτού η φωνή της διαφήμισης ψελλίσει, «Δεν είναι περίπλοκο...»

Για τους οικονομολόγους, δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ των χρημάτων που δαπανώνται σε πράγματα που κάνουν τη ζωή καλύτερη και των χρημάτων που δαπανώνται σε πράγματα που την κάνουν χειρότερη.

Όσον αφορά την οικονομία μας, οι περισσότεροι Αμερικανοί πιστεύουν επίσης ότι όσο περισσότερο, τόσο καλύτερα. Σε αυτήν την περίπτωση, όσο περισσότερο, τόσο περισσότερο οι οικονομολόγοι αποκαλούν ανάπτυξη, και μας λένε ότι ένα μεγαλύτερο ΑΕΠ - ο τρόπος με τον οποίο μετράμε την οικονομική δραστηριότητα - σημαίνει ότι κερδίζουμε. Είναι, λοιπόν, ο αριθμός που χιλιάδες κανόνες και νόμοι έχουν σχεδιαστεί για να αυξήσουν.

Άλλωστε, ποιος χαμένος δεν θα ήθελε περισσότερα;

Αλλά σε αντίθεση με τη διαφήμιση, είναι λίγο πιο περίπλοκο.

Για τους οικονομολόγους, δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ των χρημάτων που δαπανώνται σε πράγματα που κάνουν τη ζωή καλύτερη και των χρημάτων που δαπανώνται σε πράγματα που τη κάνουν χειρότερη. Το ΑΕΠ αντιμετωπίζει και τα δύο με τον ίδιο τρόπο. Αν το ΑΕΠ αυξηθεί, μας λένε ότι είμαστε χρυσοί - παρόλο που αυτό δεν μας λέει τίποτα για το πώς τα πάμε πραγματικά ως κοινωνία.

Σε αυτό που αποκαλώ «Παιχνίδι του Περισσότερου», οι πολιτικοί επευφημούν μια σταθερά αναπτυσσόμενη οικονομία την ίδια στιγμή που οι δείκτες υγείας μας επιδεινώνονται, η ανισότητα εισοδήματος αυξάνεται και οι πολικοί πάγοι λιώνουν.

Τι θα γινόταν όμως αν αλλάζαμε το νόημα του παιχνιδιού; Τι θα γινόταν αν ο στόχος της οικονομίας μας δεν ήταν κάτι περισσότερο, αλλά κάτι καλύτερο - καλύτερη υγεία, καλύτερες θέσεις εργασίας και καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης στον πλανήτη; Δεν θα έπρεπε αυτό να σημαίνει νίκη;

Αυτό είναι το ερώτημα που θέτω στη νέα μου ταινία, «Η Ιστορία των Λύσεων».

Σε αυτό, αναγνωρίζω ότι η αλλαγή του στόχου ολόκληρης της οικονομίας —από περισσότερο σε καλύτερο— είναι ένα τεράστιο έργο. Δεν μπορούμε να το κάνουμε όλο μονομιάς. Υποστηρίζω όμως ότι εστιάζοντας σε πρωτοποριακές λύσεις, μπορούμε να οικοδομήσουμε σταθερά μια οικονομία που εκτιμά πράγματα όπως το ασφαλέστερο, το πιο υγιές και το πιο δίκαιο όσο εκτιμούμε σήμερα το ταχύτερο, το φθηνότερο και το νεότερο.

Πώς είναι, λοιπόν, μια λύση που αλλάζει τα δεδομένα;

Είναι μια λύση που δίνει στους ανθρώπους περισσότερη δύναμη, αφαιρώντας την εξουσία από τις εταιρείες. Εκτιμά την αλήθεια ότι η ευτυχία και η ευημερία δεν προέρχονται από την αγορά περισσότερων πραγμάτων, αλλά από τις κοινότητές μας, την υγεία μας και την αίσθηση του σκοπού μας. Λαμβάνει υπόψη όλα τα κόστη που δημιουργεί, συμπεριλαμβανομένου του κόστους που έχει στους ανθρώπους και τον πλανήτη - με άλλα λόγια, εσωτερικεύει τα κόστη αντί να τα εξωτερικεύει όπως κάνουν οι περισσότερες επιχειρήσεις σήμερα. Και μειώνει το τεράστιο χάσμα πλούτου μεταξύ εκείνων που δεν μπορούν καν να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες και εκείνων που καταναλώνουν πολύ περισσότερο από το δίκαιο μερίδιό τους.

Όταν δω μια λύση που κάνει όλα αυτά, συμφωνώ. Και εμφανίζονται παντού:

Όπως οι Συνεταιρισμοί Evergreen στο Κλίβελαντ , όπου οι εργαζόμενοι-ιδιοκτήτες διευθύνουν πράσινες επιχειρήσεις - ένα πλυντήριο, μια εταιρεία ηλιακής ενέργειας και ένα υπερπαραγωγικό αστικό αγρόκτημα - που είναι υγιείς, ασφαλείς - και λειτουργούν δημοκρατικά.

Ή στο Καπανόρι ​​της Ιταλίας, μια πόλη που ονομάζεται «Μηδενικά Απόβλητα», όπου οι τοπικοί πολίτες, οι επιχειρήσεις και η κυβέρνηση δεν στοχεύουν απλώς στην καλύτερη διαχείριση των αποβλήτων, αλλά αμφισβητούν και την ίδια την αναπόφευκτη φύση των αποβλήτων, συνεργαζόμενοι ως κοινότητα για την ανάκτηση του κομπόστ για το έδαφος, την εύρεση επαναχρησιμοποιήσιμων υποκατάστατων των προϊόντων μιας χρήσης και την αξιοποίηση των απορριπτόμενων υλικών.

Και τι θα λέγατε για τη νέα τάση της « συνεργατικής κατανάλωσης » — παλαιότερα γνωστή ως κοινή χρήση; Η κοινή χρήση μπορεί να ακούγεται σαν το θέμα ενός τραγουδιού του Barney, αλλά αποτελεί μια τεράστια πρόκληση για το παλιό παιχνίδι. Πράγματα όπως τα προγράμματα κοινής χρήσης ποδηλάτων και οι διαδικτυακές πλατφόρμες που μας επιτρέπουν να μοιραζόμαστε τα πάντα, από τα αυτοκίνητά μας μέχρι τα σπίτια μας, μας βγάζουν από τη ρουτίνα του «όλο και περισσότερο», εξοικονομούν πόρους, δίνουν στους ανθρώπους πρόσβαση σε πράγματα που διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά και χτίζουν κοινότητα. Ωραία!

Όπως είπα, είναι δύσκολο να αλλάξεις τον στόχο της οικονομίας μονομιάς. Αλλά καθώς μετασχηματιστικές λύσεις όπως αυτές κερδίζουν έδαφος, νομίζω ότι θα φτάσουμε σε ένα σημείο καμπής—αν συνεχίσουμε να εστιάζουμε στον νέο στόχο της βελτίωσης. Πιστεύω ότι μέσα σε μια γενιά είναι πιθανό να ακούμε πολύ λιγότερα για την τιμή της μετοχής της τελευταίας νεοσύστατης επιχείρησης ή τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του τελευταίου iPhone και πολύ περισσότερα για την υγεία του πλανήτη μας και των γειτόνων μας.

Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα ακούσετε κάποιον να κηρύττει τις αρετές του "περισσότερου", πείτε του ότι επιλέγετε το καλύτερο.

Άνι Λέοναρντ: Πώς να είστε κάτι περισσότερο από μια συνειδητή καταναλώτρια