Từ Câu Chuyện Vật Chất Đến Câu Chuyện Giải Pháp

Bộ phim cuối cùng trong loạt phim “Câu chuyện đồ vật” đặt ra câu hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu mục tiêu của nền kinh tế không phải là nhiều hơn mà là tốt hơn—sức khỏe tốt hơn, công việc tốt hơn và cơ hội sống sót tốt hơn trên hành tinh này?

Trong một quảng cáo cho một công ty điện thoại lớn phát sóng trên TV năm nay, một nhóm trẻ em mắt nai được hỏi: "Ai nghĩ nhiều hơn thì tốt hơn ít hơn?" Bạn biết câu trả lời rồi đấy - một đứa trẻ mẫu giáo háo hức trả lời, "Chúng cháu muốn nhiều hơn, chúng cháu muốn nhiều hơn," trước khi giọng quảng cáo vang lên, "Không phức tạp đâu..."

Đối với các nhà kinh tế, không có sự phân biệt giữa số tiền chi cho những thứ khiến cuộc sống tốt đẹp hơn và số tiền chi cho những thứ khiến cuộc sống tệ hơn.

Khi nói đến nền kinh tế, hầu hết người Mỹ đều tin rằng càng nhiều càng tốt. Trong trường hợp này, "nhiều hơn" là những gì các nhà kinh tế gọi là tăng trưởng, và chúng ta được dạy rằng GDP lớn hơn - cách chúng ta đo lường hoạt động kinh tế - đồng nghĩa với việc chúng ta đang thắng thế. Vậy nên, đó chính là con số mà hàng ngàn quy tắc và luật lệ được thiết kế để gia tăng.

Suy cho cùng, có kẻ thua cuộc nào lại không muốn nhiều hơn chứ?

Nhưng không giống như trong quảng cáo, nó phức tạp hơn một chút.

Đối với các nhà kinh tế, không có sự phân biệt giữa tiền chi cho những thứ khiến cuộc sống tốt đẹp hơn và tiền chi cho những thứ khiến cuộc sống tồi tệ hơn. GDP coi cả hai đều như nhau. Nếu GDP tăng, chúng ta được cho là "thắng lớn" - mặc dù nó không thực sự cho chúng ta biết điều gì về tình hình thực tế của xã hội.

Trong cái mà tôi gọi là "Trò chơi nhiều hơn", các chính trị gia hoan nghênh nền kinh tế tăng trưởng ổn định trong khi các chỉ số sức khỏe của chúng ta đang xấu đi, bất bình đẳng thu nhập ngày càng tăng và băng ở hai cực đang tan chảy.

Nhưng nếu chúng ta thay đổi mục đích của trò chơi thì sao? Nếu mục tiêu của nền kinh tế không phải là nhiều hơn, mà là tốt hơn - sức khỏe tốt hơn, việc làm tốt hơn và cơ hội sống sót cao hơn trên hành tinh này thì sao? Chẳng phải đó chính là ý nghĩa của chiến thắng sao?

Đó là câu hỏi tôi đặt ra trong bộ phim mới của mình, "Câu chuyện về các giải pháp".

Trong bài viết này, tôi thừa nhận rằng việc thay đổi mục tiêu của toàn bộ nền kinh tế - từ tốt hơn đến tốt hơn - là một nhiệm vụ vô cùng to lớn. Chúng ta không thể làm tất cả cùng một lúc. Nhưng tôi cho rằng bằng cách tập trung vào các giải pháp đột phá, chúng ta có thể xây dựng một nền kinh tế coi trọng những yếu tố như an toàn hơn, lành mạnh hơn và công bằng hơn, cũng như chúng ta hiện đang coi trọng những yếu tố nhanh hơn, rẻ hơn và mới hơn.

Vậy giải pháp mang tính thay đổi cuộc chơi trông như thế nào?

Đó là một giải pháp trao thêm quyền lực cho mọi người bằng cách lấy lại quyền lực từ các tập đoàn. Nó đề cao sự thật rằng hạnh phúc và an lạc không đến từ việc mua sắm nhiều hơn, mà đến từ cộng đồng, sức khỏe và mục đích sống của chúng ta. Nó tính đến tất cả các chi phí mà nó tạo ra, bao gồm cả những tổn thất mà nó gây ra cho con người và hành tinh - nói cách khác, nó nội hóa chi phí thay vì ngoại hóa chúng như hầu hết các doanh nghiệp hiện nay vẫn làm. Và nó thu hẹp khoảng cách giàu nghèo khổng lồ giữa những người thậm chí không thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của mình và những người tiêu dùng vượt quá mức cần thiết.

Khi tôi thấy một giải pháp có thể thực hiện được tất cả những điều đó, tôi sẽ tham gia. Và chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi:

Giống như Hợp tác xã Evergreen ở Cleveland , nơi những người lao động làm chủ đang điều hành các doanh nghiệp xanh—một công ty giặt là, một công ty năng lượng mặt trời và một trang trại đô thị siêu năng suất—lành mạnh, an toàn—và được điều hành một cách dân chủ.

Hoặc tại Capannori, Ý, một thị trấn được gọi là Không rác thải, nơi người dân địa phương, doanh nghiệp và chính quyền không chỉ hướng tới việc quản lý rác thải tốt hơn mà còn đặt câu hỏi về tính tất yếu của rác thải bằng cách cùng nhau hợp tác như một cộng đồng để tái sử dụng phân trộn cho đất, tìm ra các sản phẩm thay thế có thể tái sử dụng cho các sản phẩm dùng một lần và tận dụng vật liệu thải bỏ.

Còn xu hướng mới " tiêu dùng hợp tác " - trước đây được gọi là chia sẻ - thì sao? Chia sẻ nghe có vẻ giống như chủ đề của một bài hát của Barney, nhưng nó là một thách thức lớn đối với trò chơi cũ. Những thứ như chương trình chia sẻ xe đạp và các nền tảng trực tuyến cho phép chúng ta chia sẻ mọi thứ, từ xe hơi đến nhà cửa, giúp chúng ta thoát khỏi vòng luẩn quẩn "thêm, thêm, thêm", tiết kiệm tài nguyên, cho phép mọi người tiếp cận những thứ mà nếu không họ sẽ không đủ khả năng chi trả, và xây dựng cộng đồng. Tuyệt vời!

Như tôi đã nói, rất khó để thay đổi toàn bộ mục tiêu của nền kinh tế cùng một lúc. Nhưng khi các giải pháp chuyển đổi như thế này được áp dụng, tôi nghĩ chúng ta sẽ đạt đến một bước ngoặt - nếu chúng ta tiếp tục tập trung vào mục tiêu mới là tốt hơn. Tôi tin rằng trong vòng một thế hệ, chúng ta có thể sẽ ít nghe về giá cổ phiếu của công ty khởi nghiệp mới nhất hay thời lượng pin của chiếc iPhone mới nhất, và sẽ nghe nhiều hơn về sức khỏe của hành tinh và những người xung quanh.

Vì vậy, lần tới khi bạn nghe ai đó rao giảng về lợi ích của việc có nhiều hơn, hãy nói với họ rằng bạn đã lựa chọn tốt hơn.

Annie Leonard: Làm thế nào để trở thành người tiêu dùng thông thái hơn