Från Sakernas berättelse Till lösningarnas berättelse

Den sista filmen i serien ”Story of Stuff” frågar: Tänk om målet med vår ekonomi inte var mer, utan bättre – bättre hälsa, bättre jobb och en bättre chans att överleva på planeten?

I en reklamfilm för ett stort telefonbolag som sänder årets tv-tittare får en krets av barn med ögonen på huvudet frågan: "Vem tycker att mer är bättre än mindre?" Du vet den där – en ivrig förskolebarn svarar: "Vi vill ha mer, vi vill ha mer", innan reklamrösten intonerar: "Det är inte komplicerat..."

För ekonomer finns det ingen skillnad mellan pengar som spenderas på saker som gör livet bättre och pengar som spenderas på saker som gör livet sämre.

När det gäller vår ekonomi tror de flesta amerikaner också att mer alltid är bättre. Mer, i det här fallet, är vad ekonomer kallar tillväxt, och vi får höra att en större BNP – det sätt vi mäter ekonomisk aktivitet på – betyder att vi vinner. Så det är det antal som tusentals regler och lagar är utformade för att öka.

Vilken sorts förlorare skulle inte vilja ha mer?

Men till skillnad från i reklamen är det lite mer komplicerat.

För ekonomer finns det ingen skillnad mellan pengar som spenderas på saker som gör livet bättre och pengar som spenderas på saker som gör livet sämre. BNP behandlar båda på samma sätt. Om BNP ökar får vi höra att vi är guld värda – även om det egentligen inte säger oss någonting om hur vi egentligen mår som samhälle.

I vad jag kallar "Merleken" hyllar politiker en stadigt växande ekonomi samtidigt som våra hälsoindikatorer försämras, inkomstskillnaderna växer och polarisarna smälter.

Men tänk om vi ändrade poängen med spelet? Tänk om målet med vår ekonomi inte var mer, utan bättre – bättre hälsa, bättre jobb och en bättre chans att överleva på planeten? Borde inte det vara vad det innebär att vinna?

Det är frågan jag ställer i min nya film, ”Lösningarnas historia”.

I den erkänner jag att det är en enorm uppgift att förändra hela ekonomins mål – från mer till bättre. Vi kan inte göra allt på en gång. Men jag menar att genom att fokusera på banbrytande lösningar kan vi stadigt bygga en ekonomi som värdesätter saker som säkrare, hälsosammare och mer rättvist lika mycket som vi för närvarande värdesätter snabbare, billigare och nyare.

Så hur ser en banbrytande lösning ut?

Det är en lösning som ger människor mer makt genom att ta tillbaka makten från företag. Den värdesätter sanningen att lycka och välbefinnande inte kommer från att köpa fler saker, utan från våra samhällen, vår hälsa och vår känsla av mening. Den tar hänsyn till alla kostnader den skapar, inklusive den belastning den har på människor och planeten – med andra ord internaliserar den kostnader istället för att externalisera dem som de flesta företag gör idag. Och den minskar den enorma förmögenhetsklyftan mellan dem som inte ens kan tillgodose sina grundläggande behov och de som konsumerar långt mer än sin rättmätiga andel.

När jag ser en lösning som gör allt det där, så är jag med. Och de dyker upp överallt:

Liksom Evergreen Cooperatives i Cleveland , där arbetare och ägare driver gröna företag – ett tvätteri, ett solcellsföretag och en superproduktiv stadsgård – som är hälsosamma, säkra – och demokratiskt drivna.

Eller i Capannori, Italien, en så kallad Zero Waste-stad där lokala medborgare, företag och myndigheter inte bara strävar efter att hantera avfall bättre, de ifrågasätter också själva oundvikligheten med avfall genom att arbeta tillsammans som ett samhälle för att återvinna kompost till jorden, hitta återanvändbara ersättningar för engångsprodukter och använda kasserat material på ett bra sätt.

Och hur är det med den nya trenden med " kollaborativ konsumtion " – tidigare känt som delning? Delning kanske låter som temat i en Barney-låt, men det är en enorm utmaning för det gamla spelet. Saker som cykeldelningsprogram och onlineplattformar som låter oss dela allt från våra bilar till våra hem får oss att lämna löpbandet av mer, mer, mer, spara resurser, ge människor tillgång till saker de annars inte skulle ha råd med och bygga gemenskap. Trevligt!

Som jag sa är det svårt att ändra ekonomins mål på en gång. Men i takt med att transformativa lösningar som dessa får genomslag tror jag att vi kommer att nå en brytpunkt – om vi fortsätter att fokusera på det nya målet om bättre. Jag tror att inom en generation är det möjligt att vi kommer att höra mycket mindre om aktiekursen för den senaste startupen eller batteritiden för den senaste iPhonen och mycket mer om vår planets och grannarnas hälsa.

Så nästa gång du hör någon predika om fördelarna med mer, säg att du väljer bättre.

Annie Leonard: Hur man blir mer än en medveten konsument