De l'histoire Des Choses à l'histoire Des Solutions

Le dernier film de la série « Story of Stuff » pose la question : et si l’objectif de notre économie n’était pas plus, mais mieux : une meilleure santé, de meilleurs emplois et une meilleure chance de survivre sur la planète ?

Dans une publicité pour une grande entreprise de téléphonie diffusée à la télévision cette année, on demande à un cercle d'enfants aux yeux de biche : « Qui pense que plus vaut mieux que moins ? » Vous connaissez la réponse : un enfant de maternelle enthousiaste répond : « On en veut plus, on en veut plus », avant que la voix de la publicité n'entonne : « Ce n'est pas compliqué… »

Pour les économistes, il n’y a pas de distinction entre l’argent dépensé pour des choses qui améliorent la vie et l’argent dépensé pour des choses qui la rendent pire.

En matière d'économie, la plupart des Américains croient aussi que plus c'est mieux. Plus, dans ce cas précis, c'est ce que les économistes appellent la croissance, et on nous dit qu'un PIB plus élevé – la mesure de l'activité économique – est synonyme de succès. C'est donc le chiffre que des milliers de règles et de lois visent à augmenter.

Après tout, quel genre de perdant ne voudrait pas plus ?

Mais contrairement à la publicité, c'est un peu plus compliqué.

Pour les économistes, il n'y a pas de distinction entre l'argent dépensé pour des choses qui améliorent la vie et celui dépensé pour des choses qui la dégradent. Le PIB traite les deux de la même manière. Si le PIB augmente, on nous dit que nous sommes en or, même si cela ne nous dit rien sur la situation réelle de notre société.

Dans ce que j’appelle le « jeu du plus », les politiciens se réjouissent d’une économie en croissance constante alors même que nos indicateurs de santé se dégradent, que les inégalités de revenus augmentent et que les calottes glaciaires polaires fondent.

Et si on changeait le sens du jeu ? Et si l'objectif de notre économie n'était pas de faire plus, mais de faire mieux : une meilleure santé, de meilleurs emplois et de meilleures chances de survie sur la planète ? Ne devrait-on pas plutôt dire gagner ?

C'est la question que je pose dans mon nouveau film, « L'histoire des solutions ».

J'y reconnais que changer l'objectif de l'économie dans son ensemble – de l'amélioration à la croissance – est une tâche colossale. Nous ne pouvons pas tout faire d'un coup. Mais je soutiens qu'en nous concentrant sur des solutions révolutionnaires, nous pouvons construire progressivement une économie qui accorde autant d'importance à des aspects tels que la sécurité, la santé et l'équité qu'à la rapidité, au coût et à la modernité.

Alors, à quoi ressemble une solution révolutionnaire ?

C'est une solution qui donne plus de pouvoir aux citoyens en reprenant le contrôle des entreprises. Elle valorise le fait que le bonheur et le bien-être ne découlent pas de l'achat de biens, mais de nos communautés, de notre santé et de notre sens de la vie. Elle prend en compte tous les coûts qu'elle engendre, y compris les conséquences pour les personnes et la planète ; autrement dit, elle internalise les coûts au lieu de les externaliser comme le font la plupart des entreprises aujourd'hui. Et elle réduit l'énorme écart de richesse entre ceux qui ne peuvent même pas subvenir à leurs besoins fondamentaux et ceux qui consomment bien plus que leur juste part.

Quand je vois une solution qui fait tout ça, je suis partant. Et ils apparaissent partout :

Comme les coopératives Evergreen à Cleveland , où les travailleurs-propriétaires dirigent des entreprises vertes – une blanchisserie, une entreprise d’énergie solaire et une ferme urbaine ultra productive – qui sont saines, sûres et gérées démocratiquement.

Ou à Capannori, en Italie, une ville dite « zéro déchet » où les citoyens locaux, les entreprises et le gouvernement ne cherchent pas seulement à mieux gérer les déchets, ils remettent en question l'inévitabilité même des déchets en travaillant ensemble en tant que communauté pour récupérer du compost pour le sol, pour trouver des substituts réutilisables aux produits jetables et pour faire bon usage des matériaux mis au rebut.

Et que dire de la nouvelle tendance de la « consommation collaborative », autrefois appelée partage ? Partager peut sembler un classique, mais c'est un véritable défi. Des solutions comme les vélos en libre-service et les plateformes en ligne qui nous permettent de tout partager, de nos voitures à nos maisons, nous aident à sortir de la routine du « toujours plus », à préserver les ressources, à donner accès à des choses qu'ils ne pourraient pas s'offrir autrement et à créer une communauté. Super !

Comme je l'ai dit, il est difficile de changer d'un seul coup l'objectif de l'économie. Mais à mesure que des solutions transformatrices comme celles-ci gagnent du terrain, je pense que nous atteindrons un point de bascule, si nous restons concentrés sur ce nouvel objectif : celui d'un monde meilleur. Je crois que d'ici une génération, nous entendrons peut-être beaucoup moins parler du cours de l'action de la dernière start-up ou de l'autonomie du dernier iPhone, et beaucoup plus de la santé de notre planète et de nos voisins.

Alors, la prochaine fois que vous entendez quelqu’un prêcher les vertus du « plus », dites-lui que vous choisissez le meilleur.

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