Cómo Criar niños Que No Sean Malcriados

¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a tener una relación sana con el dinero? Empieza por superar la timidez y la incomodidad ante los problemas financieros.

Todos los padres desean que sus hijos adquieran las habilidades necesarias para prosperar en el mundo. Sin embargo, si bien la mayoría se siente cómoda hablando de la importancia de la seguridad, la salud, el rendimiento escolar y las relaciones, cuando se trata de la importancia del dinero, muchos guardan silencio. De hecho, la mayoría se siente más cómoda hablando de sexo con sus hijos que de cuánto dinero ganan.

Tearsa Joy Hammock, Prensa Pública de San Francisco

Quizás se deba a que el dinero puede despertar emociones muy fuertes. Lo que tenemos o no tenemos, y cómo se comparan nuestros ingresos con los de los demás, puede ser motivo de vergüenza, ya sea que nos percibamos con demasiado o muy poco. Los padres a menudo discuten por cuestiones económicas, lo que deja en sus hijos la impresión de que el dinero causa conflictos. Nadie es imparcial con el dinero, y los padres, desde luego, tampoco son tranquilos ni racionales con sus hijos. Esta potente combinación a menudo dificulta que los padres hablen abierta y honestamente con sus hijos.

Como columnista de finanzas personales de The New York Times , los padres me piden consejo con frecuencia. Para quienes viven al día, hablar de dinero suele ser una necesidad. Quienes tienen mayores ingresos, por otro lado, a veces son los que más dificultades tienen para abordar el tema, sin saber cómo explicarles a sus hijos por qué ellos tienen recursos y otros no, o por qué quieren establecer límites de gastos cuando sus hijos saben que, en realidad, no los necesitan.

Como padre, sé que estos temas pueden ser espinosos. Pero si queremos que nuestros hijos tengan una relación sana con el dinero —y que no se vuelvan malcriados, arrogantes, materialistas ni totalmente inconscientes de su importancia—, debemos superar nuestra timidez e incomodidad y darles respuestas directas a sus numerosas preguntas.

En mi nuevo libro, "Lo opuesto a consentido: Criando hijos con los pies en la tierra, generosos e inteligentes con el dinero" , escribo sobre dónde los padres se estancan y cómo pueden educar mejor a sus hijos sobre el dinero. Aquí les dejo algunos consejos para padres, basados ​​en mi libro.

1. Hable sobre el dinero y sus valores en torno al dinero.

Los niños sienten curiosidad por el dinero y quieren saber más sobre él. Es probable que hagan preguntas difíciles de responder. Pero evadir el tema o mentir al respecto no es una buena solución. Si los padres queremos que nuestros hijos entiendan cómo funciona el dinero, debemos hablar con ellos abierta y honestamente sobre el tema, aunque no necesariamente de la forma en que pensamos.

En mis años de investigación sobre el tema, he determinado que, cuando los niños preguntan a sus padres sobre dinero, lo mejor es responder primero preguntando: "¿Por qué preguntas?". Responder de esta manera nos permite llegar a la pregunta o inquietud subyacente del niño. Por ejemplo, los niños que preguntan "¿Somos ricos?" no necesariamente preguntan por tu nivel de salario. Quizás hayan oído que otra familia compró un auto nuevo y se pregunten si tú también podrías permitírtelo. O quizás hayan visto a una persona sin hogar y se pregunten si tu familia podría terminar en la calle. Conocer la verdadera preocupación de un niño y su origen les da a los padres la oportunidad de responder adecuadamente.

A medida que los niños crecen, tendrán preguntas más directas, y los padres debemos estar preparados para responderlas. Es importante que compartamos información sobre las finanzas familiares y cuánto cuesta realmente pagar las cosas que la familia tiene y hace. Busquen oportunidades para hablar sobre cuestiones más amplias sobre el dinero, como: ¿cuánto es suficiente? Y ¿en qué deberíamos gastar para tener todo lo que necesitamos y lo suficiente de lo que queremos (o queremos hacer) para ser lo más felices posible?

Hablar sobre cómo su familia maneja las decisiones financieras ayudará a los niños a comprender cómo funciona el dinero y los valores que tienen en torno al ahorro y el gasto. Esto los animará a convertirse en jóvenes adultos con perspectiva: personas con una definición sana de "suficiente" que les es propia y no se basa en lo que los demás tienen o hacen.

2. Darles dinero a los niños para que lo administren por sí solos

La mesada ayuda a los niños a aprender a ahorrar y gastar dinero, una habilidad que no practican de muchas otras maneras a medida que crecen. Y como se encuentran en una etapa de sus vidas en la que hay poco en juego, los errores inevitables no importarán tanto. Además, una de las principales virtudes de la mesada es aprender a tener paciencia, a postergar la gratificación y al valor del autocontrol.

Es raro que un mismo grupo de niños siga su ejemplo hasta bien entrada la edad adulta, pero un estudio neozelandés de 2011 siguió a 1000 personas desde su nacimiento hasta los 32 años. A esa edad, era evidente que quienes tenían poco autocontrol en la infancia tenían menos probabilidades de ahorrar dinero, tener una cuenta de jubilación y ser propietarios de viviendas o acciones en la edad adulta que quienes tenían más autocontrol. La falta de autocontrol era incluso más predictiva de problemas económicos que la clase social en la infancia o el coeficiente intelectual.

Una vez que decidas darles una mesada a tus hijos y cuánto debe ser, necesitarás un sistema para controlar y guardar el dinero. En mi familia, dividimos la mesada en tres recipientes de plástico transparente: uno para gastar, otro para dar y otro para ahorrar. Dividir el dinero les enseña a los niños que una parte es para gastar pronto, otra para dar a quienes la necesiten más que nosotros y otra para guardarla cuando necesitemos o queramos algo más adelante.

Algunos padres les dan a sus hijos mesadas más o menos grandes; otros descartan artículos que no pueden comprar, como dulces, incluso si tienen dinero. Aunque no hay una respuesta única, es fundamental establecer reglas consistentes y seguirlas. Una vez que se entienden las reglas, no hay nada como dejar a los niños al mando y dejar que aprendan de sus errores.

3. Enseñe a los niños a gastar sabiamente

Ahorrar es una palabra peculiar, a menudo sinónimo de barato. Pero la raíz de la palabra "ahorrar" es prosperar. Nuestro objetivo como padres no debería ser promover el ahorro tacaño ni la versión decidida a la que recurrieron las generaciones anteriores de estadounidenses solo cuando la economía o la escasez de guerra lo exigían. En cambio, podemos aspirar a tres cosas: establecer pautas de gasto en las que basarnos, enseñar algunas tácticas sensatas a nuestros hijos y adoptar rituales familiares que hagan que gastar sea divertido, pero solo en cosas que tengan verdadero valor y significado.

Cada nueva generación de padres se asombra y alarma al enfrentarse a los bienes y experiencias disponibles para sus hijos. Pero hay algo en la naturaleza siempre conectada e instantánea de gran parte de la vida en los últimos años que realmente parece fundamentalmente diferente. Nuestra cultura de consumo puede dificultar que los padres alejen a sus hijos del materialismo y los lleven a un gasto más estratégico o a cultivar una mayor satisfacción con lo que ya tienen.

Sin embargo, múltiples estudios han demostrado que el materialismo se correlaciona con niveles más altos de depresión y ansiedad, así como con una variedad de problemas, desde dolores de espalda hasta el consumo de drogas. Por lo tanto, queremos implementar todas las tácticas posibles para evitar que los niños se vuelvan materialistas. Esto podría incluir mantenerlos alejados de la televisión comercial —o burlarse de la publicidad que nos rodea— y no ceder cuando los niños nos presionan para comprarles cosas porque "todos los demás tienen una".

También es buena idea enseñarles a los niños sobre el valor y cómo aprovechar al máximo su dinero, ya sea comprando artículos específicos o gastando dinero en una experiencia. Las investigaciones demuestran que gastar en experiencias suele generar más felicidad que gastar en bienes, y podemos animar a los niños a que prueben esta idea ellos mismos. Pídales que se pongan en contacto con usted meses después de una compra para que le cuenten cuánto siguen usando y disfrutando de lo que han comprado. A menudo, esto les enseña que el placer de una compra es fugaz, mientras que una experiencia placentera perdura más en sus recuerdos.

4. Poner a los niños a trabajar

Todos los niños deberían tener tareas domésticas, incluso los pequeños. ¿Por qué? Porque les ayuda a ganar confianza, y compartir las tareas del hogar les recuerda que todos formamos parte de esta familia.

Es muy fácil asumir que es más difícil enseñar a los niños a realizar las tareas del hogar que hacerlas nosotros mismos. Pero al hacerlo, les enviamos un mensaje claro y contundente: esperamos poco de ustedes y viven principalmente para sí mismos. Darles tareas razonables les enseñará que son parte importante de la familia y les ayudará a desarrollar un sentido de competencia y responsabilidad.

Personalmente, no me gusta vincular la paga con las tareas del hogar, ya que creo que los hijos deben contribuir a la familia independientemente de su remuneración. Pero, cuando los hijos crecen, animarlos a trabajar fuera de casa por dinero puede ser una gran experiencia. Lo que nuestros hijos aprenden del trabajo remunerado es la ética laboral: esa expresión general que describe la capacidad de escuchar, esforzarse, cooperar con los demás, dar lo mejor de uno mismo y perseverar en una tarea hasta que la hagamos bien. Deberían hacerlo al menos un verano durante la secundaria. O quizás más: algunos padres exigen que sus hijos paguen una parte de su primer año de universidad, incluso si podrían pagarlo fácilmente.

5. Enseñe a los niños la importancia de dar.

Los padres desempeñan un papel esencial en la formación de la generosidad, y los estudios han demostrado que si los padres dan, los hijos tienden a hacerlo también. Si no ha fomentado la generosidad en sus hijos hablando con ellos sobre sus donaciones benéficas, no está solo; muchos estadounidenses no lo hacen. Pero donar, como todo lo que hacemos con el dinero, no debería ocurrir sin más.

Corregir esto es bastante fácil, y hay al menos tres maneras de explicar por qué dar dinero para ayudar a los demás es algo bueno. Una forma de describirlo es como una especie de deber: las familias que tienen más de lo que necesitan deben dar algo para que quienes tienen menos puedan comprar lo que necesitan. Los niños mayores podrían apreciar la segunda explicación, que es egoísta: las investigaciones sobre la felicidad muestran que la cantidad que damos es un gran predictor de nuestra felicidad. De hecho, es un predictor de felicidad tan fuerte como nuestros ingresos. Finalmente, hay que destacar lo siguiente: las comunidades son más fuertes cuando las personas saben que pueden confiar unas en otras.

Como la mayoría de las conversaciones con niños sobre dinero, no es necesario tener esta tan a menudo. Pero probablemente podríamos empezar a hablar de dar desde pequeños, ya que los niños están predispuestos a la generosidad, que les genera felicidad, desde muy pequeños. Intente destinar parte de la paga de sus hijos a donaciones e inclúyalos en la toma de decisiones sobre donaciones benéficas. Es una excelente manera de que los niños reflexionen sobre lo que es importante para ellos y cómo pueden contribuir a las causas en las que creen.

6. Practica la gratitud

Más allá de nuestra tendencia general a evitar hablar de dinero, puede ser difícil dar un paso atrás y reconocer nuestra propia buena fortuna. Muchos padres evitan hablar con sus hijos sobre su estatus socioeconómico porque creen que no notan las diferencias de clase hasta la adolescencia. Pero incluso los niños muy pequeños tienen una idea básica de lo que significan las palabras "rico" y "pobre". Y, mientras nosotros mismos analizamos nuestras propias y complejas ideas sobre las diferencias entre nuestra clase social y la de las personas que conocemos, nuestros hijos se precipitan a sacar conclusiones. Puede que no lleguen a las correctas si no conversamos con ellos.

Es importante que los niños no solo comprendan los aspectos socioeconómicos, sino que también aprendan a apreciar todo lo que tienen en la vida. Los investigadores de la felicidad han medido los niveles de gratitud en niños y han descubierto una fuerte correlación entre la gratitud y las mejores calificaciones, la satisfacción vital y la integración social. También existe una relación entre la gratitud y menores niveles de envidia y depresión.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de fomentar una cultura de gratitud familiar? Una forma es establecer un ritual de rezar las gracias en la mesa, uno en el que se exprese gratitud por la comida, por los demás o por cualquier otra cosa que se les ocurra. Otra forma es mirar al mundo exterior y reconocer que no todos tienen lo que tú tienes. Participar en voluntariado o simplemente en una actividad extraescolar con niños de diferentes ámbitos sociales puede ayudarles a comprender mejor lo que tienen y a sentirse agradecidos.

Aunque estos consejos no son infalibles, los padres que los siguen tienen más posibilidades de criar hijos con una relación inteligente con el dinero. Es responsabilidad de todos asegurarnos de que nuestros hijos comprendan nuestros valores y sepan cómo ahorrar, gastar o regalar dinero de forma coherente con ellos. Si todos abordáramos el tema con más honestidad y franqueza, podríamos evitar un futuro en el que los niños acaben agobiados por las deudas o pensando que todo les viene en bandeja de plata. Personalmente, ese es el mundo en el que preferiría vivir.