Comment élever Des Enfants Qui Ne Sont Pas gâtés

Comment les parents peuvent-ils aider leurs enfants à avoir une relation saine avec l'argent ? Cela commence par surmonter la timidité et l'inconfort face aux questions financières.

Tous les parents souhaitent que leurs enfants acquièrent les compétences nécessaires pour s'épanouir . Mais si la plupart des parents n'hésitent pas à parler de l'importance de la sécurité, de la santé, des études et des relations, lorsqu'il est question de l'argent, beaucoup restent muets. En réalité, la plupart des parents se sentent plus à l'aise pour parler de sexualité avec leurs enfants que de leurs revenus.

Hamac Tearsa Joy, San Francisco Public Press

C'est peut-être parce que l'argent peut susciter des émotions extrêmement fortes. Le montant que nous possédons ou non, et la comparaison de nos revenus avec ceux des autres, peuvent être source de honte, que nous ayons l'impression d'en avoir trop ou pas assez. Les parents se disputent souvent à propos des finances, donnant l'impression aux enfants que l'argent est source de conflits. Personne n'est serein face à l'argent, et les parents ne sont certainement pas calmes et rationnels non plus avec leurs enfants. Ce mélange puissant rend souvent difficile pour les parents de parler ouvertement et honnêtement avec leurs enfants.

En tant que chroniqueuse finances personnelles pour le New York Times , les parents me demandent souvent conseil. Pour ceux qui vivent au jour le jour, parler d'argent est souvent une nécessité. Ceux qui ont les revenus les plus élevés, quant à eux, sont parfois ceux qui ont le plus de mal à aborder le sujet, ne sachant pas comment expliquer à leurs enfants pourquoi ils ont les moyens et d'autres non, ou pourquoi ils veulent fixer des limites à leurs dépenses alors que leurs enfants savent pertinemment qu'ils n'en ont pas besoin.

En tant que parent, je sais que ces questions peuvent être épineuses. Mais si nous voulons que nos enfants entretiennent une relation saine avec l'argent – ​​et qu'ils ne deviennent pas gâtés, prétentieux, matérialistes ou totalement inconscients de son importance – nous devons surmonter notre timidité et notre malaise et leur apporter des réponses claires à leurs nombreuses questions.

Dans mon nouveau livre, « The Opposite of Spoiled: Raising Kids Who Are Grounded, Generous, and Smart About Money » , j'explique où les parents se retrouvent bloqués et comment ils peuvent mieux éduquer leurs enfants sur la gestion de l'argent. Voici quelques conseils que j'ai tirés de mon livre.

1. Parlez d’argent et de vos valeurs autour de l’argent

Les enfants sont curieux de l'argent et veulent en savoir plus. Ils poseront forcément des questions auxquelles il sera parfois difficile de répondre. Mais éluder le sujet ou mentir n'est pas une bonne solution. Si nous, parents, voulons que nos enfants comprennent le fonctionnement de l'argent, nous devons leur en parler ouvertement et honnêtement… mais pas nécessairement comme nous le pensons.

Au cours de mes années de recherche sur le sujet, j'ai constaté que, lorsque les enfants interrogent leurs parents sur l'argent, il est préférable de commencer par leur demander : « Pourquoi posez-vous cette question ? » Cette façon de répondre permet de cerner la véritable question ou préoccupation sous-jacente de l'enfant. Par exemple, les enfants qui demandent « Sommes-nous riches ? » ne s'intéressent pas nécessairement à votre salaire. Ils ont peut-être entendu dire qu'une autre famille a acheté une nouvelle voiture et se demandent si vous pouvez vous en offrir une aussi. Ou encore, ils ont peut-être vu un sans-abri et se demandent si votre famille risque de se retrouver à la rue. Connaître la véritable préoccupation d'un enfant et son origine permet aux parents de réagir de manière appropriée.

À mesure que les enfants grandissent, leurs questions deviennent plus pointues, et nous, parents, devons être prêts à y répondre. Il est important de partager des informations sur les finances familiales et sur ce que cela coûte réellement de payer pour ce que la famille possède et fait. Essayez de trouver des occasions d'aborder des questions plus larges sur l'argent, comme : combien est suffisant ? Et combien devrions-nous dépenser pour avoir tout ce dont nous avons besoin et suffisamment de ce que nous voulons (ou voulons faire) pour être aussi heureux que possible ?

Parler de la façon dont votre famille gère les décisions financières aidera vos enfants à comprendre le fonctionnement de l'argent et les valeurs que vous accordez à l'épargne et à la dépense. Cela les encouragera à devenir de jeunes adultes dotés d'une perspective, d'une définition saine de ce qu'est « suffisant », qui leur est propre et qui ne se base pas sur ce que les autres ont ou font.

2. Donnez aux enfants de l’argent pour qu’ils le gèrent eux-mêmes

L'argent de poche aide les enfants à apprendre à économiser et à dépenser, une compétence qu'ils n'ont pas l'occasion de mettre en pratique en grandissant. Et comme ils vivent une période de leur vie où les enjeux sont plutôt faibles, les inévitables erreurs n'auront pas beaucoup d'importance. De plus, l'une des principales vertus de l'argent de poche est l'apprentissage de la patience, de la gratification différée et de la maîtrise de soi.

Il est rare qu'une étude suive le même groupe d'enfants jusqu'à l'âge adulte, mais une étude néo-zélandaise de 2011 a suivi 1 000 personnes de la naissance à 32 ans. À cet âge, il était clair que ceux qui manquaient de maîtrise de soi dans l'enfance étaient moins susceptibles d'épargner, de détenir un compte de retraite et de posséder une maison ou des actions à l'âge adulte que ceux qui avaient une meilleure maîtrise de soi. Le manque de maîtrise de soi était encore plus prédictif de problèmes financiers que leur classe sociale d'enfance ou leur QI.

Une fois que vous avez décidé de donner de l'argent de poche à vos enfants et de son montant, vous aurez besoin d'un système pour suivre et conserver cet argent. Dans ma famille, nous le répartissons dans trois récipients en plastique transparent : un pour les dépenses, un pour les dons et un pour l'épargne. Ce partage initie les enfants à l'idée qu'une partie de l'argent est destinée à être dépensée prochainement, une autre à donner à ceux qui en ont peut-être plus besoin que nous, et une autre à garder pour plus tard.

Certains parents accordent à leurs enfants une allocation plus ou moins importante ; d'autres excluent des articles que leurs enfants ne peuvent pas acheter, comme des bonbons, même s'ils en ont les moyens. Bien qu'il n'y ait pas de solution miracle, il est important d'établir des règles cohérentes et de les respecter. Une fois les règles comprises, rien de tel que de responsabiliser les enfants et de les laisser apprendre de leurs erreurs.

3. Apprenez aux enfants à dépenser judicieusement

« Épargne » est un mot étrange, souvent synonyme de radin. Pourtant, sa racine est « prospérer ». En tant que parents, notre objectif ne devrait pas être de promouvoir l'épargne mesquine ou la version résolue vers laquelle les générations précédentes d'Américains se tournaient uniquement lorsque l'économie ou les pénuries liées à la guerre l'exigeaient. Nous pouvons plutôt viser trois objectifs : établir des règles de dépenses sur lesquelles nous appuyer, montrer l'exemple à nos enfants en adoptant des tactiques judicieuses et adopter des rituels familiaux qui rendent les dépenses agréables, mais uniquement pour des choses qui ont une réelle valeur et un sens.

Chaque nouvelle génération de parents est étonnée et alarmée face aux biens et aux expériences accessibles à leurs propres enfants. Mais il y a quelque chose dans l'accès instantané et permanent qui caractérise une grande partie de la vie ces dernières années qui semble fondamentalement différent. Notre culture de consommation peut rendre difficile pour les parents d'aider leurs enfants à s'éloigner du matérialisme et à adopter des dépenses plus stratégiques ou à cultiver une plus grande satisfaction avec ce qu'ils ont déjà.

Pourtant, de nombreuses études ont montré que le matérialisme est corrélé à des niveaux plus élevés de dépression et d'anxiété, ainsi qu'à divers maux, allant des maux de dos à la consommation de drogues. Nous devons donc déployer tous les moyens possibles pour empêcher les enfants de devenir matérialistes. Cela peut inclure de les tenir éloignés des chaînes de télévision commerciales – ou de se moquer de la publicité qui nous entoure – et de ne pas céder lorsqu'ils nous poussent à leur acheter des choses sous prétexte que « tout le monde en a ».

C'est une bonne idée d'enseigner aux enfants la valeur et l'importance d'optimiser son investissement, qu'il s'agisse d'acheter des articles spécifiques ou de dépenser de l'argent pour une expérience. Des études montrent que dépenser pour des expériences est généralement plus source de bonheur que pour des biens, et nous pouvons leur proposer de tester cette idée eux-mêmes. Demandez-leur de vous faire un point plusieurs mois après un achat pour savoir s'ils utilisent et apprécient encore ce qu'ils ont acheté. Cela leur apprend souvent que le plaisir d'un achat est éphémère, tandis qu'une expérience agréable reste gravée dans leur mémoire.

4. Faites travailler les enfants

Tous les enfants devraient avoir des tâches ménagères à la maison, même les plus jeunes. Pourquoi ? Parce que cela les aide à prendre confiance en eux, et partager les tâches ménagères leur rappelle que nous sommes tous ensemble dans cette famille.

Il est trop facile de penser qu'il est plus difficile d'apprendre aux enfants à effectuer les tâches ménagères que de les faire soi-même. Mais ce faisant, nous envoyons un message clair et fort : nous attendons peu de vous, et vous vivez principalement pour vous-même. Confier aux enfants des tâches raisonnables leur apprendra qu'ils sont un membre important de la famille et les aidera à développer leur sens des compétences et des responsabilités.

Personnellement, je n'aime pas lier le versement d'une allocation aux tâches ménagères, car je pense que les enfants doivent contribuer aux besoins de la famille, quelle que soit la rémunération. Mais, lorsqu'ils grandissent, les encourager à travailler à l'extérieur peut être une expérience enrichissante. Ce que nos enfants apprennent grâce à un emploi rémunéré, c'est l'éthique du travail – cette expression vague qui décrit la capacité d'écouter, de se dépenser, de coopérer avec les autres, de faire de son mieux et de s'y tenir jusqu'à ce qu'on l'ait bien faite. Ils devraient le faire au moins un été pendant le lycée. Ou peut-être plus : certains parents exigent de leurs enfants qu'ils financent une partie de leur première année d'université, même s'ils pourraient facilement leur faire un chèque.

5. Apprenez aux enfants l’importance de donner

Les parents ont un rôle essentiel à jouer en tant que modèles de générosité, et des chercheurs ont montré que si les parents donnent, les enfants ont tendance à faire de même. Si vous n'avez pas initié la générosité de vos enfants en leur parlant de vos dons, vous n'êtes pas seul ; beaucoup d'Américains ne le font pas. Mais donner, comme tout ce que nous faisons avec l'argent, ne devrait pas se faire sans commentaire.

Il est facile de corriger cela, et il existe au moins trois façons d'expliquer pourquoi donner de l'argent pour aider les autres est une bonne chose. On peut le décrire comme une sorte de devoir : les familles qui ont plus que nécessaire doivent donner pour que les plus démunis puissent se permettre ce dont ils ont besoin. Les enfants plus âgés apprécieront peut-être la deuxième explication, qui est égoïste : les recherches sur le bonheur montrent que le montant que nous donnons est un excellent indicateur de notre bonheur. En fait, c'est un indicateur aussi puissant du bonheur que nos revenus. Enfin, il y a un point à souligner : les communautés sont plus fortes lorsque les gens savent qu'ils peuvent compter les uns sur les autres.

Comme la plupart des conversations sur l'argent avec les enfants, celle-ci n'est pas nécessaire très souvent. Mais on pourrait probablement commencer à parler de dons plus tôt, car les enfants sont prédisposés à la générosité, source de bonheur, dès leur plus jeune âge. Essayez d'allouer une partie de l'argent de poche de leurs enfants aux dons et de les associer aux décisions concernant les dons caritatifs. C'est un excellent moyen d'éveiller l'esprit des enfants à ce qui est important pour eux et à la manière dont ils peuvent contribuer aux causes qui leur tiennent à cœur.

6. Pratiquez la gratitude

Au-delà de notre tendance générale à éviter les conversations sur l'argent, il peut être difficile de prendre du recul et de reconnaître notre propre chance. De nombreux parents évitent d'aborder le statut socio-économique de leurs enfants, persuadés qu'ils ne perçoivent les différences de classe qu'à l'adolescence. Pourtant, même les plus jeunes ont une idée de ce que signifient les mots « riche » et « pauvre ». Et, tandis que nous essayons de démêler nos propres sentiments complexes concernant les différences entre notre classe sociale et celle de nos proches, nos enfants tirent des conclusions hâtives. Ils risquent de ne pas tirer les bonnes conclusions si nous n'engageons pas la conversation avec eux.

Il est important que les enfants comprennent non seulement les enjeux socio-économiques, mais aussi qu'ils apprennent à apprécier tout ce qu'ils ont dans la vie. Les chercheurs qui étudient le bonheur ont mesuré les niveaux de gratitude chez les enfants et ont constaté une forte corrélation entre la gratitude et de meilleures notes, un niveau de satisfaction dans la vie et une meilleure intégration sociale. Il existe également un lien entre la gratitude et une diminution de l'envie et de la dépression.

Alors, comment favoriser au mieux une culture de gratitude familiale ? Une solution consiste à instaurer un rituel de grâces autour de la table, où l'on exprime sa gratitude pour le repas, pour chacun, ou pour tout ce qui lui vient à l'esprit. Une autre solution consiste à se tourner délibérément vers le monde extérieur et à reconnaître que tout le monde n'a pas ce que l'on a. Faire du bénévolat ou simplement participer à une activité extrascolaire avec des enfants issus de milieux sociaux différents peut aider les enfants à prendre du recul sur ce qu'ils ont et à éprouver de la gratitude.

Bien que ces conseils ne soient pas infaillibles, les parents qui les suivent ont plus de chances d'élever leurs enfants avec une relation judicieuse avec l'argent. Il nous appartient à tous de veiller à ce que nos enfants comprennent nos valeurs et sachent comment épargner, dépenser ou donner de l'argent en accord avec ces valeurs. Si nous abordions tous le sujet avec plus d'honnêteté et d'ouverture, nous éviterions peut-être un avenir où nos enfants finiraient criblés de dettes ou croiraient que tout leur est offert sur un plateau d'argent. Personnellement, c'est le monde dans lequel je préférerais vivre.