Como Criar Filhos Que não Sejam Mimados

Como os pais podem ajudar os filhos a desenvolver uma relação saudável com o dinheiro? Tudo começa por superar a timidez e o desconforto em relação a assuntos financeiros.

Todos os pais querem que seus filhos tenham as habilidades necessárias para prosperar no mundo. Mas, embora a maioria dos pais se sinta à vontade para falar sobre a importância da segurança, saúde, estudos e relacionamentos, quando o assunto é dinheiro, muitos se calam. Aliás, a maioria dos pais se sente mais confortável falando sobre sexo com os filhos do que sobre quanto dinheiro ganham.

Tearsa Joy Hammock, Imprensa Pública de São Francisco

Talvez isso aconteça porque o dinheiro pode despertar emoções extremamente fortes. A quantidade que temos ou não temos, e como nossa renda se compara à de outras pessoas, pode ser motivo de vergonha — quer nos consideremos com muito ou pouco dinheiro. Os pais frequentemente se veem brigando por causa das finanças, deixando a impressão nos filhos de que dinheiro causa conflitos. Ninguém é imparcial em relação a dinheiro, e os pais certamente não são calmos e racionais em relação aos filhos. Essa combinação explosiva muitas vezes dificulta que os pais conversem aberta e honestamente com seus filhos.

Como colunista de finanças pessoais do The New York Times , pais frequentemente me pedem conselhos. Para quem vive com o salário contado, falar sobre dinheiro muitas vezes é uma necessidade. Já aqueles com as maiores rendas, às vezes, têm mais dificuldade em abordar o assunto, sem saber como explicar aos filhos por que têm recursos enquanto outros não, ou por que querem impor certos limites de gastos quando os filhos sabem que, na verdade, não precisam.

Como pai, sei que essas questões podem ser delicadas. Mas se queremos que nossos filhos tenham uma relação saudável com o dinheiro — e não se tornem mimados, arrogantes, materialistas ou totalmente alheios à sua importância — precisamos superar nossa própria timidez e desconforto e dar-lhes respostas diretas às suas muitas perguntas.

No meu novo livro, "O Oposto de Mimado: Criando Filhos Equilibrados, Generosos e Inteligentes em Relação ao Dinheiro" , eu escrevo sobre as dificuldades que os pais enfrentam e como podem ensinar melhor seus filhos sobre dinheiro. Aqui estão algumas dicas para pais, baseadas no meu livro.

1. Converse sobre dinheiro e seus valores em relação a ele.

As crianças são curiosas sobre dinheiro e querem saber mais sobre ele. É natural que façam perguntas que podem ser difíceis de responder. Mas evitar o assunto ou mentir sobre ele não é uma boa solução. Se nós, pais, queremos que nossos filhos entendam como o dinheiro funciona, precisamos conversar com eles de forma aberta e honesta sobre o assunto... embora não necessariamente da maneira que imaginamos.

Ao longo dos meus anos de pesquisa sobre o assunto, concluí que, quando as crianças perguntam aos pais sobre dinheiro, a melhor resposta é começar perguntando: "Por que você está perguntando?". Responder dessa forma nos permite entender a verdadeira dúvida ou preocupação da criança. Por exemplo, crianças que perguntam "Somos ricos?" não estão necessariamente querendo saber o seu salário. Elas podem ter ouvido que outra família comprou um carro novo e estarem curiosas para saber se vocês também podem comprar um. Ou podem ter visto uma pessoa em situação de rua e estarem se perguntando se a sua família pode acabar morando na rua. Saber qual é a verdadeira preocupação da criança e de onde ela vem dá aos pais a oportunidade de responder adequadamente.

À medida que as crianças crescem, elas terão perguntas mais específicas, e nós, pais, devemos estar preparados para respondê-las. É importante compartilharmos informações sobre as finanças da família e quanto realmente custa pagar pelas coisas que a família tem e faz. Procure oportunidades para discutir questões mais amplas sobre dinheiro, como: quanto é suficiente? E, quanto devemos gastar para termos tudo o que precisamos e o suficiente daquilo que queremos (ou queremos fazer) para sermos o mais felizes possível?

Conversar sobre como sua família lida com as decisões financeiras ajudará as crianças a entender como o dinheiro funciona e os valores que vocês têm em relação a poupar e gastar. Isso as incentivará a se tornarem jovens adultos com perspectiva — pessoas com uma definição saudável de "suficiente" que seja única para elas e não baseada no que os outros têm ou fazem.

2. Dê dinheiro às crianças para que elas o administrem sozinhas.

A mesada ajuda as crianças a aprenderem a poupar e gastar dinheiro, uma habilidade que elas não praticam de muitas outras maneiras ao longo da vida. E como estão numa fase em que as consequências são mínimas, os erros inevitáveis ​​não terão tanta importância. Além disso, uma das principais virtudes da mesada é o aprendizado da paciência, da gratificação adiada e do valor do autocontrole.

É raro um estudo acompanhar o mesmo grupo de crianças até a idade adulta, mas um estudo de 2011 realizado na Nova Zelândia acompanhou 1.000 pessoas desde o nascimento até os 32 anos. Nessa idade, ficou claro que aqueles que apresentaram pouco autocontrole na infância tinham menos probabilidade de economizar dinheiro, ter uma conta de aposentadoria e possuir casas ou ações na vida adulta do que aqueles com mais autocontrole. A falta de autocontrole foi um fator preditivo de problemas financeiros ainda mais forte do que a classe social na infância ou o QI.

Depois de decidir dar uma mesada aos seus filhos e definir o valor, você precisará de um sistema para controlar e guardar o dinheiro. Na minha família, dividimos a mesada em três recipientes plásticos transparentes: um para gastar, um para dar e um para poupar. Dividir o dinheiro dessa forma ajuda as crianças a entenderem que uma parte é para gastar em breve, outra para dar a quem precisa mais do que nós e a terceira para guardar para quando precisarmos ou quisermos algo no futuro.

Alguns pais dão mesadas maiores ou menores aos filhos; outros proíbem a compra de itens como doces, mesmo que os pais tenham dinheiro. Embora não haja uma resposta certa, é ótimo estabelecer regras consistentes e segui-las. Uma vez que as regras sejam compreendidas, nada melhor do que deixar as crianças no comando e permitir que aprendam com seus erros.

3. Ensine as crianças a gastar com sabedoria.

"Economia" é uma palavra peculiar, frequentemente sinônimo de mesquinho. Mas a raiz da palavra "economia" é prosperar. Nosso objetivo como pais não deve ser promover o tipo de economia mesquinha ou a versão resoluta que as gerações anteriores de americanos adotavam apenas quando a economia ou as escassez de guerras exigiam. Em vez disso, podemos almejar três coisas: estabelecer algumas diretrizes de gastos para nos guiarmos, modelar algumas táticas sensatas para nossos filhos e adotar rituais familiares que tornem o gasto divertido — mas apenas em coisas que tenham valor e significado reais.

Cada nova geração de pais fica surpresa e alarmada ao se deparar com os bens e experiências disponíveis para seus filhos. Mas há algo na natureza sempre conectada e de acesso instantâneo de grande parte da vida nos últimos anos que realmente parece fundamentalmente diferente. Nossa cultura de consumo pode dificultar que os pais orientem os filhos a se afastarem do materialismo e a adotarem gastos mais estratégicos ou a cultivarem maior satisfação com o que já possuem.

No entanto, diversos estudos demonstraram que o materialismo está correlacionado com níveis mais elevados de depressão e ansiedade, além de uma série de problemas de saúde, desde dores nas costas até o uso de drogas. Portanto, queremos usar todas as estratégias possíveis para evitar que as crianças se tornem materialistas. Isso pode incluir mantê-las longe da televisão comercial — ou até mesmo ridicularizar a publicidade que nos cerca — e não ceder quando elas nos pressionam para comprar coisas para elas porque "todo mundo tem uma".

É uma boa ideia ensinar às crianças sobre valor e como aproveitar ao máximo o dinheiro investido, seja na compra de itens específicos ou em uma experiência. Pesquisas mostram que gastar com experiências tende a trazer mais felicidade do que gastar com bens materiais, e podemos conversar com as crianças sobre como testar essa ideia. Peça a elas que entrem em contato com você meses após a compra para relatar o quanto ainda usam e apreciam o que compraram. Muitas vezes, isso as ensina que o prazer de uma compra é passageiro, enquanto uma experiência prazerosa permanece por mais tempo na memória.

4. Coloque as crianças para trabalhar

Todas as crianças devem ter tarefas domésticas — até mesmo as pequenas. Por quê? Porque isso as ajuda a desenvolver autoconfiança, e compartilhar o trabalho de manter a casa as lembra de que estamos todos juntos nessa jornada familiar.

É muito fácil presumir que ensinar as crianças a realizar tarefas domésticas dá mais trabalho do que simplesmente fazê-las nós mesmos. Mas, ao fazer isso, enviamos mensagens claras e fortes: esperamos pouco de vocês e vocês vivem principalmente para si mesmos. Dar às crianças tarefas razoáveis ​​para fazer ensinará a elas que são uma parte importante da família e as ajudará a desenvolver um senso de competência e responsabilidade.

Pessoalmente, não gosto de condicionar o recebimento de mesada à realização de tarefas domésticas, pois acredito que as crianças devem contribuir para a família independentemente da remuneração. Mas, quando crescem, incentivá-las a trabalhar fora de casa para ganhar dinheiro pode ser uma ótima experiência. O que nossos filhos aprendem com o trabalho remunerado é a ética do trabalho — essa expressão que engloba a capacidade de ouvir, se esforçar, cooperar com os outros, dar o melhor de si e persistir em uma tarefa até concluí-la corretamente. Eles deveriam fazer isso pelo menos durante um verão no ensino médio. Ou talvez mais: alguns pais exigem que seus filhos paguem parte do primeiro ano da faculdade, mesmo que pudessem facilmente pagar à vista.

5. Ensine às crianças a importância de doar.

Os pais têm um papel essencial a desempenhar ao dar o exemplo de generosidade, e pesquisas mostram que, se os pais doam, os filhos tendem a doar também. Se você ainda não incentivou a generosidade nos seus filhos conversando com eles sobre suas doações para instituições de caridade, saiba que não está sozinho — muitos americanos também não fazem isso. Mas doar, assim como tudo o que fazemos com dinheiro, não deve acontecer sem que se fale sobre o assunto.

Corrigir isso é bastante fácil, e existem pelo menos três maneiras de explicar por que doar dinheiro para ajudar outras pessoas é uma boa ação. Uma maneira de descrever isso é como uma espécie de dever: famílias que têm mais do que precisam devem doar algo para que outras que têm menos possam comprar o que precisam. Crianças mais velhas podem apreciar a segunda explicação, que é de cunho egoísta: pesquisas sobre felicidade mostram que a quantia que doamos é um ótimo indicador de quão felizes somos. Na verdade, é um indicador de felicidade tão forte quanto nossa renda. Por fim, há este ponto a ser considerado: as comunidades são mais fortes quando as pessoas sabem que podem contar umas com as outras.

Assim como a maioria das conversas com crianças sobre dinheiro, não precisamos ter essa com tanta frequência. Mas provavelmente poderíamos começar a falar sobre doações mais cedo, já que as crianças são naturalmente inclinadas à felicidade que a generosidade traz desde muito pequenas. Experimente destinar parte da mesada dos seus filhos para doações e inclua-os na tomada de decisões sobre doações para instituições de caridade. É uma ótima maneira de fazer com que as crianças reflitam sobre o que é importante para elas e como podem contribuir para as causas em que acreditam.

6. Pratique a gratidão

Além da nossa tendência geral de evitar conversas sobre dinheiro, pode ser difícil parar e reconhecer a nossa própria boa sorte. Muitos pais evitam falar com os filhos sobre o seu estatuto socioeconómico porque acreditam que as crianças só percebem as diferenças de classe na adolescência. Mas mesmo as crianças muito pequenas têm uma noção básica do que significam as palavras "rico" e "pobre". E, enquanto nós estamos a lidar com os nossos próprios sentimentos complexos sobre as diferenças entre a nossa classe social e a das pessoas que conhecemos, os nossos filhos estão a tirar conclusões precipitadas. Podem não chegar às conclusões certas se não os envolvermos numa conversa sobre o assunto.

É importante que as crianças não só compreendam as questões socioeconômicas, mas também aprendam a valorizar tudo o que têm na vida. Pesquisadores que estudam a felicidade mediram os níveis de gratidão em crianças e encontraram fortes correlações entre gratidão e melhores notas escolares, níveis mais altos de satisfação com a vida e maior integração social. Há também uma ligação entre gratidão e níveis mais baixos de inveja e depressão.

Então, qual a melhor maneira de cultivar uma cultura de gratidão familiar? Uma forma é estabelecer um ritual de agradecimento à mesa de jantar — um ritual no qual vocês expressam gratidão pela comida, uns pelos outros ou por qualquer outra coisa que venha à mente. Outra é olhar para o mundo exterior e reconhecer que nem todos têm o que vocês têm. Participar de trabalhos voluntários ou simplesmente de uma atividade extracurricular com crianças de diferentes origens sociais pode ajudar as crianças a terem uma nova perspectiva sobre o que possuem e a desenvolverem um sentimento de gratidão.

Embora essas dicas não sejam infalíveis, os pais que as seguem têm mais chances de criar filhos com uma relação sábia com o dinheiro. Cabe a todos nós garantir que nossos filhos entendam nossos valores e saibam como economizar, gastar ou doar dinheiro de forma coerente com esses valores. Se todos abordássemos o assunto com mais honestidade e abertura, poderíamos evitar um futuro em que as crianças acabem endividadas ou acreditando que tudo lhes será dado de bandeja. Pessoalmente, esse é o mundo em que eu preferiria viver.