甘やかされない子どもを育てる方法

親はどうすれば子どもがお金と健全な関係を築けるようにできるでしょうか？まずは、お金の問題に対する恥ずかしさや不安を克服することから始めましょう。

親は皆、子供が社会で成功するために必要なスキルを身につけてほしいと願っています。しかし、安全、健康、学業、人間関係の大切さについては気軽に話せる親が多い一方で、お金の大切さとなると、多くの親は口を閉ざしてしまいます。実際、多くの親は、収入について話すよりも、セックスについて子供と話す方が気楽だと感じています。

ティアサ・ジョイ・ハンモック、サンフランシスコ・パブリック・プレス

お金は非常に強い感情を引き起こすからかもしれません。自分がどれだけ持っているか、持っていないか、そして自分の収入が他人と比べてどうなのかは、自分が持っているお金が多すぎると感じても少なすぎると感じても、恥の種になり得ます。親はしばしばお金のことで喧嘩をし、子供たちにお金は争いの原因だと印象づけてしまいます。お金に関して冷静な人はいませんし、親も子供に対して冷静で理性的ではありません。こうした複雑な感情が重なり、親が子供と率直に、そして正直に話し合うことを難しくしているのです。

ニューヨーク・タイムズ紙の個人金融コラムニストとして、私はよく親御さんからアドバイスを求められます。給料日ギリギリの生活を送っている人にとって、お金について話すことは避けられないことも多いです。一方、高収入の人は、お金についてどう話せばいいのか、子供たちになぜ自分には余裕があるのに他の人には余裕がないのか、あるいは、子供たちが実際にはお金を使う必要がないと分かっているのに、なぜ自分はお金に上限を設けたいのか、と説明できずに苦労することがあります。

私自身も親として、こうした問題が厄介なものになり得ることを承知しています。しかし、子どもたちにお金と健全な関係を築いてほしい――甘やかされたり、特権意識を持ったり、物質主義になったり、お金の大切さを全く理解できないままにさせたりしないでほしい――そのためには、私たち自身が恥ずかしさや不安を克服し、子どもたちの多くの疑問に率直に答えてあげる必要があります。

私の新著『 甘やかされて育った子どもを育てる：地に足が着いた、寛大で、お金について賢い子どもを育てる』では、親がどこで行き詰まり、どうすれば子どもにお金についてより効果的に教えることができるのかについて書いています。ここでは、この本に基づいて、親御さんへのアドバイスをいくつかご紹介します。

1. お金について、そしてお金に対する価値観について話す

子どもたちはお金に興味津々で、もっと知りたがります。きっと答えにくい質問をしてくるでしょう。しかし、お金の話題を避けたり、嘘をついたりするのは良い解決策ではありません。親として子どもたちにお金の仕組みを理解してもらいたいなら、親子で率直に、そして正直に話し合う必要があります。必ずしも私たちが考えているような話し方でなくても構いません。

長年このテーマを研究してきた中で、子どもが親にお金について尋ねてきたら、まず「なぜ聞くの？」と尋ねるのが最善だと気づきました。このように答えることで、子どもの本当の根底にある疑問や不安に迫ることができます。例えば、「うちはお金持ち？」と尋ねる子どもは、必ずしもあなたの給料額を尋ねているわけではありません。他の家族が新しい車を購入したと聞いて、あなたにも買えるだろうかと気になっているのかもしれません。あるいは、ホームレスの人を見て、あなたの家族も路上生活者になってしまうのではないかと心配しているのかもしれません。子どもの本当の不安とその根底にあるものを理解することで、親は適切な対応をすることができます。

子どもたちが成長するにつれて、より具体的な質問をするようになるので、親はそれらに答えられるように準備しておく必要があります。家族のお金について、そして家族が所有したり活動したりするのに実際にどれくらいの費用がかかるかについて、情報を共有することは重要です。お金に関するより広い問題について話し合う機会を探してみてください。例えば、「いくらあれば十分なのか？」「必要なものをすべて手に入れ、できるだけ幸せに過ごすために、欲しいもの（またはやりたいこと）を十分に手に入れるには、いくらお金を使うべきなのか？」などです。

家族がどのようにお金の意思決定を行っているかについて話し合うことで、子どもたちはお金の仕組みや、貯蓄と支出に関する親の価値観を理解するのに役立ちます。こうして子どもたちは、周りの人の持ち物や行動に左右されない、自分だけの健全な「足りる」という定義を持つ、視野の広い若者へと成長していくでしょう。

2. 子どもに自分で管理できるお金を与える

お小遣いは、子どもたちがお金を貯めたり使ったりすることを学ぶのに役立ちます。これは、大人になってから他の方法ではあまり学ぶ機会のないスキルです。また、人生においてリスクが比較的低い時期なので、避けられない失敗もそれほど問題になりません。さらに、お小遣いの大きなメリットの一つは、忍耐、欲求を先延ばしにすること、そして自制心の価値を学ぶことです。

同じ子供たちの集団を成人期まで追跡調査する研究は稀ですが、2011年にニュージーランドで行われた研究では、1,000人を誕生から32歳まで追跡しました。その年齢では、子供の頃に自制心が弱かった人は、自制心のある人に比べて、大人になってから貯蓄したり、退職金口座を開設したり、家や株式を所有したりする可能性が低いことが明らかになりました。自制心の欠如は、子供の頃の社会階級やIQよりも、金銭問題の発生を予測する上でより重要でした。

お子様にお小遣いをあげようということと、その金額を決めたら、お金の使い道と保管方法を決めましょう。我が家では、お小遣いを3つの透明なプラスチック容器に分けています。それぞれ使う用、あげる用、貯金用です。お金を分けることで、子どもたちは「すぐに使うお金、自分よりも必要としている人にあげるお金、そして後で必要になったり欲しくなったりしたときのために取っておくお金」という考え方を学ぶことができます。

親によっては、子供にお小遣いを多めに与えたり少なめに与えたり、お菓子など、お金があっても買えないものは与えないという親もいます。正解はありませんが、一貫したルールを定め、それに従うことは素晴らしいことです。ルールを理解したら、子供に主導権を握らせ、失敗から学ばせるのが一番です。

3. 子どもたちに賢くお金を使うことを教える

倹約は奇妙な言葉で、しばしば「安っぽい」という意味と同義語とされます。しかし、倹約の語源は「繁栄する」です。親として私たちが目指すべきは、ケチな倹約や、経済や戦時中の物資不足が迫った時に限って頼りにした、以前の世代のアメリカ人がとった毅然とした倹約を奨励することではありません。その代わりに、私たちは3つのことを目指すことができます。それは、頼れる支出のガイドラインを設定すること、子供たちに賢明な行動をいくつか示すこと、そして、お金を使うのが楽しくなるような家族の習慣を取り入れることです。ただし、お金を使うのは、本当に価値があり、意味のあるものに限ります。

新しい世代の親たちは皆、自分の子供たちが利用できる商品や体験に驚き、不安を覚えます。しかし、近年の生活の多くの側面が常にオンライン状態にあり、瞬時にアクセスできるようになっている現状は、根本的に異なるように思えるのです。私たちの消費文化は、親にとって、子供たちを物質主義からより戦略的な支出へと導き、すでに持っているものへの満足感を高めることを難しくしています。

しかし、複数の研究で、物質主義はうつ病や不安、腰痛から薬物使用まで、様々な病気のリスク増加と相関関係にあることが示されています。ですから、子供たちが物質主義に陥らないように、あらゆる対策を講じるべきです。例えば、商業テレビを見ないようにしたり、身の回りの広告を揶揄したり、「みんなも持ってるから」と子供たちに何かを買ってあげようとプレッシャーをかけられても、決して屈しないことなどです。

子どもたちに、お金の価値や、お金を最大限に活用することについて教えるのも良いアイデアです。特定の商品を買うことでも、体験にお金を使うことでも構いません。研究によると、体験にお金を使うと、商品にお金を使うよりも幸福度が高くなる傾向があることが分かっています。子どもたちに、この考え方を実際に試してみてはどうでしょうか。購入から数ヶ月経ってから、購入したものをどれくらい使い、楽しんでいるかを報告してもらいましょう。こうすることで、購入の喜びは束の間のものだが、楽しい体験は記憶に長く残るということを学ぶことができます。

4. 子供たちに仕事をさせる

小さな子供でも、すべての子供に家事の分担をさせるべきです。なぜでしょうか？それは自信を育むのに役立つだけでなく、家事の分担は家族みんなで支え合っていることを思い出させてくれるからです。

子どもに家事を教えるのは、自分たちだけでやるよりも面倒だと思い込みがちです。しかし、そうすることで、私たちは明確で強いメッセージを送っています。「私たちはあなたにあまり期待していません。あなたは主に自分のために生きているのです」と。子どもに適度な家事を与えることで、彼らは自分が家族の大切な一員であることを学び、有能感と責任感を育むことができます。

個人的には、お小遣いをもらうことと家事の手伝いを結びつけるのは好きではありません。子供は報酬の有無にかかわらず、家族に貢献するべきだと考えているからです。しかし、子供が成長したら、家の外でお金を稼ぐように促すことは素晴らしい経験になるでしょう。子供たちが有給労働から学ぶのは、勤労倫理です。これは、耳を傾け、努力し、他者と協力し、最善を尽くし、最後までやり遂げる能力を表す漠然とした言葉です。高校生の夏休みは少なくとも一度はこれを経験すべきです。あるいは、もっと多くのことを経験させるべきかもしれません。親の中には、小切手で簡単に支払えるにもかかわらず、子供に大学1年生の学費の一部を負担させる人もいます。

5. 子どもたちに与えることの大切さを教える

親は寛大さの模範を示す上で重要な役割を担っており、研究者たちは、親が寄付をすると子供も同じように寄付をする傾向があることを示しています。もしあなたが、慈善活動への寄付について子供に話すことで、子供たちの寛大さを育むきっかけを作ったことがないなら、それはあなただけではありません。多くのアメリカ人がそうしていません。しかし、お金に関する他のあらゆることと同様に、寄付はただ単にコメントなしに行うべきではありません。

これを正すのは簡単です。他人を助けるためにお金を寄付することがなぜ良いことなのかを説明する方法は少なくとも3つあります。1つは、一種の義務として説明する方法です。必要以上にお金を持っている家族は、より少ないお金しか持っていない人が必要なものを買えるように、何かを与えるべきです。年長の子供たちは、2つ目の利己的な説明を気に入るかもしれません。幸福に関する研究によると、私たちが寄付する金額は、私たちの幸福度を予測する優れた指標です。実際、寄付は収入と同じくらい幸福度を予測する強力な指標です。最後に、人々が互いに頼り合えると知っているとき、コミュニティはより強くなるという点を指摘しておきます。

子どもとお金について話す時、たいていの場合そうでしょうが、これもそれほど頻繁にする必要はありません。しかし、与えることについてはもっと早くから話し合ってもよいでしょう。なぜなら、子どもは幼い頃から、寛大な心で幸せを感じる能力を本能的に身につけているからです。子どものお小遣いの一部を寄付に充てたり、慈善活動への寄付に関する意思決定に子どもを参加させたりしてみましょう。これは、子どもが自分にとって何が大切か、そして自分が信じている活動にどのように貢献できるかを考えるきっかけとなるでしょう。

6. 感謝の気持ちを実践する

お金に関する会話を避ける傾向は一般的にありますが、一歩引いて自分の幸運を認識するのは難しいものです。多くの親は、子供は10代になるまで階級の違いに気づかないと考え、子供たちの社会経済的地位について話すことを避けます。しかし、幼い子供でさえ「金持ち」と「貧乏」という言葉の意味をある程度理解しています。そして、私たちが自分の社会階級と周りの人々の社会階級の違いについて複雑な感情を整理している最中に、子供たちは結論を急ぎすぎてしまいます。私たちが子供たちと会話をしなければ、正しい結論にたどり着けないかもしれません。

子どもたちは、社会経済的な問題を理解するだけでなく、人生で得られるすべてのものに感謝することを学ぶことが重要です。幸福を研究する学者たちは、子どもたちの感謝の気持ちを測定し、感謝の気持ちと成績の向上、生活満足度、社会への統合との間に強い相関関係があることを発見しました。また、感謝の気持ちと嫉妬や抑うつの程度の低下との間にも関連性があります。

では、家族に感謝の気持ちを育むにはどうすれば良いのでしょうか？一つの方法は、食卓で感謝の気持ちを表す儀式を作ることです。食べ物、お互い、あるいは心に浮かぶあらゆることに感謝の気持ちを表す儀式です。もう一つの方法は、意識的に外の世界に目を向け、誰もが自分と同じものを持っているわけではないことを認識することです。ボランティア活動に参加したり、放課後の活動で異なる社会環境にいる子どもたちと交流したりするだけでも、子どもたちは自分が持っているものを客観的に捉え、感謝の気持ちを抱くことができます。

これらのヒントは万能ではありませんが、親が従うことで、お金と賢く付き合う子供を育てる可能性が高まります。子供たちに私たちの価値観を理解し、その価値観に沿った方法でお金を貯め、使い、そして与える方法を学ばせるのは、私たち全員の責任です。私たち全員がこの問題にもっと正直に、そしてオープンに取り組めば、子供たちが借金で苦しむか、すべてが銀の皿に載せて与えられるべきだと考えるような未来を避けることができるかもしれません。個人的には、そのような世界に生きたいです。