Hur Man Uppfostrar Barn Som Inte är bortskämda

Hur kan föräldrar hjälpa barn att ha en sund relation till pengar? Det börjar med att övervinna blyghet och obehag i ekonomiska frågor.

Alla föräldrar vill att deras barn ska ha den kompetens de behöver för att trivas i världen. Men medan de flesta föräldrar känner sig bekväma med att prata om vikten av säkerhet, hälsa, skolarbete och relationer, när det kommer till vikten av pengar, tystnar många. Faktum är att de flesta föräldrar känner sig mer bekväma att prata om sex med sina barn än om hur mycket pengar de tjänar.

Tearsa Joy Hammock, San Francisco Public Press

Kanske beror det på att pengar kan väcka extremt starka känslor. Hur mycket vi har eller inte har, och hur vår inkomst står i jämförelse med andras, kan vara en källa till skam – oavsett om vi upplever oss själva som att vi har för mycket eller för lite. Föräldrar finner ofta att de slåss om ekonomin, vilket ger barnen intrycket att pengar orsakar konflikter. Ingen bryr sig om pengar, och föräldrar är verkligen inte lugna och rationella när det gäller sina barn heller. Denna kraftfulla blandning gör det ofta svårt för föräldrar att prata öppet och ärligt med sina barn.

I min roll som krönikör för personlig ekonomi för The New York Times frågar föräldrar mig ofta om råd. För människor som lever lön till lön är det ofta en nödvändighet att prata om pengar. De med de största inkomsterna kämpar ibland mest med hur de ska närma sig ämnet, utan att veta hur de ska förklara för sina barn varför de har medel medan andra inte har det, eller varför de vill sätta vissa gränser för utgifter när deras barn vet att de faktiskt inte behöver det.

Som förälder själv vet jag att de här frågorna kan bli svåra. Men om vi vill att våra barn ska ha en sund relation till pengar – och inte bli bortskämda eller berättigade eller materialistiska eller lämnas helt omedvetna om dess betydelse – måste vi övervinna vår egen blyghet och obehag och ge dem några raka svar på deras många frågor.

I min nya bok, The Opposite of Spoiled: Raising Kids Who Are Grounded, Generous, and Smart About Money , skriver jag om var föräldrar fastnar och hur de kan göra ett bättre jobb med att lära sina barn om pengar. Här är några tips jag har till föräldrar, baserat på min bok.

1. Prata om pengar och dina värderingar kring pengar

Barn är nyfikna på pengar och vill veta mer om dem. De är skyldiga att ställa frågor som kan vara svåra att svara på. Men att undvika ämnet eller ljuga om det är ingen bra lösning. Om vi ​​föräldrar vill att våra barn ska förstå hur pengar fungerar, måste vi prata öppet och ärligt med dem om det...men inte nödvändigtvis på det sätt vi tror.

Under mina år av forskning i ämnet har jag bestämt att när barn frågar föräldrar om pengar är det bäst att svara genom att först fråga: Varför frågar du? Genom att svara på detta sätt kan vi komma till ett barns faktiska underliggande fråga eller oro. Till exempel barn som frågar "Är vi rika?" inte nödvändigtvis frågar efter din lönenivå. De kanske har hört att en annan familj köpt en ny bil och undrar om du också har råd med en. Eller så kanske de har sett en hemlös person och undrar om din familj kan hamna på gatan. Att känna till ett barns faktiska oro och var det kommer ifrån ger föräldrar en chans att reagera på lämpligt sätt.

När barnen blir äldre kommer de att ha mer spetsiga frågor, och vi föräldrar bör vara redo att svara på dem. Det är viktigt för oss att dela information om familjens ekonomi och vad det faktiskt kostar att betala för saker som familjen har och gör. Försök leta efter möjligheter att diskutera större frågor om pengar, som hur mycket räcker? Och vad ska vi spendera så att vi har allt vi behöver och tillräckligt med det vi vill (eller vill göra) för att göra oss så lyckliga som möjligt?

Att prata om hur din familj hanterar ekonomiska beslut hjälper barnen att förstå hur pengar fungerar och de värden du har kring att spara och spendera dem. Detta kommer att uppmuntra dem att växa till unga vuxna med perspektiv – människor med en sund definition av "tillräckligt" som är unik för dem och inte är baserad på vad alla andra har eller gör.

2. Ge barn pengar att klara sig själva

Ersättning hjälper barn att lära sig att spara och spendera pengar, en färdighet som de inte får öva på på många andra sätt när de växer upp. Och eftersom de befinner sig i en tid i sitt liv då insatserna är ganska låga, kommer de oundvikliga misstagen inte att spela så stor roll. Plus, en av de främsta fördelarna med bidrag är att lära sig tålamod, försenad tillfredsställelse och värdet av självkontroll.

Det är den sällsynta studien som spårar samma grupp barn långt in i vuxen ålder, men en studie från Nya Zeeland från 2011 följde 1 000 personer från födseln till 32 års ålder. Vid den åldern stod det klart att de som hade dålig självkontroll som barn var mindre benägna att spara pengar, ha ett pensionskonto och egna hem eller aktier som vuxna än andra med mer självkontroll. Brist på självkontroll var ännu mer förutsägande för pengarproblem än deras sociala klass som barn eller deras IQ.

När du väl bestämt dig för att ge dina barn ett bidrag och hur mycket det ska vara, behöver du ett system för att spåra och lagra pengarna. I min familj delar vi upp bidraget i tre genomskinliga plastbehållare: en vardera för att spendera, ge och spara. Att dela upp pengarna introducerar barnen för tanken att en del pengar är för att spendera snart, en del ger vi till människor som kanske behöver dem mer än vi gör, och en del är att behålla när vi behöver eller vill ha något senare.

Vissa föräldrar kommer att ge sina barn större eller mindre bidrag; vissa kommer att utesluta saker som deras barn inte kan köpa – som godis – även om de har pengarna. Även om det inte finns något rätt svar, är det bra att sträva efter konsekventa regler och följa dem. När reglerna väl är förstått finns det inget som att sätta barnen i ledningen och låta dem lära sig av sina misstag.

3. Lär barnen att spendera klokt

Sparsamhet är ett udda ord, ofta synonymt med billigt. Men grundordet för sparsamhet är att frodas. Vårt mål som föräldrar borde inte vara att främja den snåla typen av sparsamhet eller den resoluta version som tidigare generationer av amerikaner vände sig till endast när ekonomin eller krigsbristen krävde det. Istället kan vi sikta på tre saker: Att sätta upp några utgiftsriktlinjer att luta sig mot, modellera några vettiga taktiker för våra barn och anta familjeritualer som gör utgifterna roliga – men bara på saker som har verkligt värde och mening.

Varje ny generation föräldrar blir förvånade och oroade när de konfronteras med de varor och upplevelser som finns tillgängliga för sina egna barn. Men det är något med den ständigt påslagna, omedelbara tillgången i så mycket av livet de senaste åren som verkligen verkar fundamentalt annorlunda. Vår konsumtionskultur kan göra det utmanande för föräldrar att navigera barn bort från materialism och mot mer strategiska utgifter eller att odla mer tillfredsställelse med vad de redan har.

Ändå har flera studier visat att materialism är korrelerad med högre nivåer av depression och ångest och en rad sjukdomar från ryggvärk till droganvändning. Så vi vill använda vilken taktik vi kan för att hindra barn från att bli materialistiska. Detta kan inkludera att hålla dem borta från kommersiell tv – eller göra en sport där det handlar om att göra lust åt reklam som omger oss – och att inte ge efter när barn pressar oss att köpa saker till dem eftersom "alla andra har en."

Det är en bra idé att lära barnen om värde och att få ut det mesta för pengarna också – oavsett om det handlar om att köpa specifika föremål eller spendera pengar på en upplevelse. Forskning visar att utgifter för upplevelser tenderar att ge mer lycka än utgifter för varor, och vi kan prata med barn om att testa den här idén själva. Låt dem kolla in med dig månader efter ett köp för att rapportera hur mycket de fortfarande använder och njuta av det de har köpt. Ofta lär det dem att nöjet med ett köp är flyktigt, medan en njutbar upplevelse finns kvar längre i deras minnen.

4. Sätt barnen i arbete

Alla barn borde ha sysslor hemma – även små barn. Varför? För det hjälper dem att bygga upp förtroende, och att dela arbetet med att underhålla ett hem påminner dem om att vi alla är i den här familjegrejen tillsammans.

Det är alltför lätt att anta att det är svårare att lära barn hur man utför hushållsuppgifter än att bara göra dem själva. Men när vi gör det skickar vi tydliga, starka budskap: Vi förväntar oss lite av dig, och du lever mest för dig själv. Att ge barn rimliga sysslor att göra kommer att lära dem att de är en viktig del av familjen och kommer att hjälpa dem att utveckla en känsla av kompetens och ansvar.

Jag personligen gillar inte att binda ett bidrag till hushållssysslor, eftersom jag tycker att barn borde bidra till familjen oavsett ersättning. Men när barnen blir äldre kan det vara en fantastisk upplevelse att uppmuntra dem att arbeta utanför hemmet för pengar. Vad våra barn lär sig av betald anställning är en arbetsmoral – den där lösa frasen som fångar förmågan att lyssna, anstränga oss, samarbeta med andra, göra vårt bästa och hålla fast vid en uppgift tills vi har gjort det rätt. De borde göra det minst en sommar under gymnasietiden. Eller kanske mer: Vissa föräldrar kräver att deras barn betalar för en del av deras första år på college, även om föräldrarna lätt skulle kunna skriva ut en check för det.

5. Lär barnen vikten av att ge

Föräldrar har en viktig roll att spela när det gäller att modellera generositet, och forskare har visat att om föräldrar ger, tenderar barn att göra det också. Om du inte har startat pumpen av generositet med dina barn genom att prata med dem om ditt välgörenhetsgivande, är du inte ensam – många amerikaner gör det inte. Men att ge, som allt annat som vi gör med pengar, ska inte bara ske utan kommentarer.

Att rätta till detta är lätt nog, och det finns minst tre sätt att förklara varför det är bra att ge pengar för att hjälpa andra människor. Ett sätt att beskriva det är som en sorts plikt: familjer som har mer än de behöver borde ge något så att andra som har mindre har råd med saker de behöver. Äldre barn kanske uppskattar den andra förklaringen, som är en egenintresserad sådan: forskning om lycka visar att mängden vi ger bort är en stor förutsägelse om hur lyckliga vi är. Faktum är att det är en lika stark prediktor för lycka som vår inkomst är. Slutligen finns det en poäng att göra: gemenskaper är starkare när människor vet att de kan lita på varandra.

Som de flesta samtal med barn om pengar behöver vi inte ha den här så ofta. Men vi skulle förmodligen kunna börja prata om att ge tidigare, eftersom barn är fasta för den glädjeskapande delen av generositet från en mycket tidig ålder. Försök att tilldela en del av deras barns bidrag för att ge och inkludera deras barn i beslutsfattandet kring välgörenhet. Det är ett bra sätt att få barns sinnen att tänka på vad som är viktigt för dem och hur de kan bidra till de saker de tror på.

6. Öva tacksamhet

Utöver vår allmänna tendens att undvika konversationer om pengar kan det vara svårt att ta ett steg tillbaka och känna igen vår egen lycka. Många föräldrar undviker att prata med sina barn om deras socioekonomiska status eftersom de tror att barn inte märker klasskillnader förrän de är tonåringar. Men även mycket små barn har en grundläggande känsla för vad orden "rik" och "fattig" betyder. Och när vi reder ut våra egna komplicerade känslor om skillnaderna mellan vår sociala klass och de människor vi känner, drar våra barn slutsatser. De kanske inte kommer till de rätta om vi inte engagerar dem i konversationen.

Det är viktigt för barn att inte bara förstå socioekonomiska frågor utan att lära sig att uppskatta allt de har i livet. Forskare som studerar lycka har mätt tacksamhetsnivåer hos barn och funnit starka samband mellan tacksamhet och högre betyg, nivåer av livstillfredsställelse och social integration. Det finns också ett samband mellan tacksamhet och lägre nivåer av avund och depression.

Så hur främjar man bäst en kultur av tacksamhet i familjen? Ett sätt är att etablera en nådsägande ritual runt middagsbordet – en där man uttrycker tacksamhet för maten, för varandra eller något annat som du tänker på. En annan är att målmedvetet vända sig till omvärlden och inse att alla inte har det man har. Att engagera sig i volontärarbete eller helt enkelt delta i en fritidsaktiviteter med barn från olika sociala världar kan hjälpa barn att få lite perspektiv på vad de har och hjälpa dem att känna en känsla av tacksamhet.

Även om dessa tips inte är idiotsäkra, har föräldrar som följer dem en bättre chans att uppfostra barn med ett klokt förhållande till pengar. Det är upp till oss alla att se till att våra barn förstår våra värderingar och vet hur man sparar, spenderar eller ger bort pengar på ett sätt som är förenligt med dessa värderingar. Om vi ​​alla närmade oss ämnet med mer ärlighet och öppenhet, kanske vi undviker en framtid där barn hamnar antingen förlamade av skulder eller tänker att allt ska komma till dem på ett silverfat. Personligen är det den värld jag hellre skulle leva i.