দুই বছর আগে, ২১শে জুন সন্ধ্যায়, বার্কলেতে আওয়াকিন

অর্থের সাথে সম্পর্ক—এবং পরিচয় ও উদ্দেশ্যের সাথে, এবং আমি যেভাবে আমার জীবনযাপন করছি।

গুরি: আমি খুব বেশি টাকা পয়সা নিয়ে বড় হইনি, কিন্তু কিছু কারণে, আমি সবসময় জানতাম যে ভালোবাসা আমার কাছে টাকার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমি যখন ১৭ বছর বয়স থেকে কাজ শুরু করেছিলাম, তাই আমি এই ভয়ের মধ্য দিয়ে ছিলাম। একজন নারী হিসেবে আমার কাছে টাকা মানে স্বাধীনতা। এর অর্থ ছিল পছন্দ। এর অর্থ ছিল জীবনে আরও স্বাধীনতা পাওয়া। তবে, ১৯৯৯ সালে, আমরা একটি অলাভজনক সংস্থা, সার্ভিস স্পেস, শুরু করি, যেখানে কোনও কারণে, আমরা সিদ্ধান্ত নিই যে আমাদের তিনটি মূল নীতির মধ্যে একটি হবে তহবিল সংগ্রহ করা। এটি ছিল একেবারে নিখুঁত।
একটি সংগঠন হিসেবে, আমি দেখতে পাচ্ছি, ১৫ বছর পর, আমরা কতটা ভিন্ন জায়গায় আছি। আমরা এত আলাদাভাবে কাজ করি, এবং সেই একটা নীতির কারণে আমরা খুব আলাদা লোককে আকর্ষণ করি। অনেক সময় মানুষ চাইত যে আমরা সক্রিয়ভাবে তহবিল সংগ্রহ করি, অনুদান দেই ইত্যাদি। আমার মনে আছে আমি সবসময় খুব স্পষ্ট ছিলাম যে এতে এক ধরণের অস্থিরতা তৈরি হবে, যা আমাদের সেবা করার প্রেরণাকে কেড়ে নেবে।
সাংগঠনিকভাবে, তহবিল সংগ্রহ সবসময়ই যুক্তিসঙ্গত ছিল, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে, আমার জন্য এটি উল্টে গিয়েছিল। ২০০৫ সালে, নিপুণ এবং আমি ভারতে একটি পদযাত্রা তীর্থযাত্রায় গিয়েছিলাম যেখানে আমরা দুজনে প্রতিদিন এক ডলারেরও কম আয় করে জীবনযাপন করতাম। এটি ছিল আস্থার একটি পরীক্ষা।
"আমি নিজের টাকা নিজেই উপার্জন করি এবং আমি নিজেই একজন স্ব-নির্মিত মানুষ" এই কথা থেকে আমি আমার প্রতিটি খাবারের জন্য মহাবিশ্বের উপর বিশ্বাস করতে শুরু করি। আমরা তিন মাস হেঁটেছি এবং পুরো সময় আমাদের যত্ন নেওয়া হয়েছে, এই বিষয়টি আমার পুরো বিশ্বাসকে ভেঙে দিয়েছে। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এই মুহুর্তে আমি সবকিছু করেছি বলে ভাবাও বোকামি। এটি সত্যিই সেই বিশ্বাসকে ভেঙে দেয়। যতক্ষণ আপনি পৃথিবীতে মূল্য যোগ করতে থাকবেন, ততক্ষণ বিশ্ব কোনও না কোনওভাবে আপনার যত্ন নেওয়ার জন্য একত্রিত হবে। আমার জন্য, এটি সরলতার একটি বিশাল শিক্ষা ছিল। আমি এমন একটি পর্যায়েও গিয়েছিলাম যেখানে আমার প্রায় অর্থের প্রতি ঘৃণা তৈরি হয়েছিল, যা কিছুটা নেতিবাচক কারণ আপনি এই চরম পর্যায়ে যেতে পারেন।
আমি একটা ভালো ক্যারিয়ার গড়ে তোলার, টাকা আয় করার এবং নিরাপত্তা তৈরি করার এই ধারণা নিয়েই বড় হয়েছি। কিন্তু এখন, টাকা আসে; চলে যায়। এর নিজস্ব স্বভাব আছে। তুমি এটা নিয়ে ক্লান্ত হও না। জীবনে আরও অনেক বড় প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার আছে, আর টাকা নিয়ে প্রশ্নগুলো কেবল একটা বুকমার্ক। আমার মনে হয় এটা তার সঠিক জায়গা খুঁজে পেয়েছে।

অড্রে: এই বিষয়টি নিয়ে অনেক মুহূর্ত মনে পড়ে। কয়েক বছর আগের কথা, যখন আমি ভারতে ছিলাম। আমাদের অনেকেই বস্তিতে একটি পরিবারের সাথে একটা দিন কাটিয়েছিলাম। আমরা সবাই একত্রিত হয়েছিলাম এবং আমাদের সাথে একজন সবজি বিক্রেতা, একজন দারোয়ান, একজন রিকশাচালক, একজন রাস্তার ঝাড়ুদারের দেখা পেয়েছিলাম এবং তারা আক্ষরিক অর্থেই তাদের বাড়িতে আমাদের আপ্যায়ন করেছিল। আমি সবজি বিক্রেতার সাথে দেখা করেছিলাম। সে আমাদের তার বাড়িতে নিয়ে যেতেও চাইছিল না। সে আমাদের তার ভাইয়ের বাড়িতে নিয়ে গেল। আমরা সেখানে ছিলাম। সে আমাদের ছবি এবং বিভিন্ন জিনিস দেখাচ্ছিল, আর তার মেয়েরা খাবার তৈরি করছিল। আমি সাহায্য করার চেষ্টা করেছিলাম কিন্তু আমি আরও বেশি ঝামেলা করে ফেললাম। তারপর আমরা লিভিং রুমে গেলাম এবং আমরা কেবল কথা বলছিলাম।
সে শুধু আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বলে, "তুমি কত টাকা আয় করো?" সেই মুহূর্তে আমার হৃদয় থমকে গেল। আমি বস্তিতে, এই মহিলার বাড়িতে ছিলাম, যে আমাকে রাতের খাবার খাওয়াচ্ছে, এত ভালোবাসা দিচ্ছে, নানান জিনিসের ছবি দেখাচ্ছে এবং এত খোলাখুলিভাবে তার যা কিছু আছে তা দান করছে। আর আমি ভাবলাম, "আমি কীভাবে তাকে বলব?"
সেই মুহূর্তে, এই সমস্ত চিন্তাভাবনা বেরিয়ে এলো, "আচ্ছা, ডলারকে টাকায় লুকানোর জন্য আমাকে গণিত করতে হবে।" আমি বললাম, "ওহ, আমি সত্যিই জানি না। অপেক্ষা করুন, আমাকে এটি সম্পর্কে ভাবতে দিন।"
আমি অঙ্কটা করার চেষ্টা করছিলাম, আর আমার মনে হয় না আমি তাকে সোজা উত্তর দিয়েছি। আমি শুধু ঘুরে ঘুরে অনুবাদের মধ্যে হারিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছি। কিন্তু সেই মুহূর্তটি সত্যিই আমার মনে গেঁথে গেছে কারণ আমি ভাবছিলাম, "আমি এত জটিল কীভাবে হয়ে গেলাম? কখন এই সমস্ত দেয়াল উঠতে শুরু করল?"
আমি যদি শিশু হতাম, তাহলে এর উত্তর দেওয়া খুব সহজ হতো। মনে হচ্ছিল আমি এমন স্বচ্ছতার সাথে বাঁচতে চাই যেখানে আমি তাকে বলতে পারব যে আমি কতটা উপার্জন করছি এবং এর সাথে এই জটিলতা তৈরি হবে না।
যখন বিরজু জিজ্ঞেস করলো, "টাকা নিয়ে এখন তোমার কী অভ্যাস আছে?" আমার মনে হয়, সাম্প্রতিককালে অথবা অতি সম্প্রতি, আমি ভাবছি যখন আমি টাকা খরচ করি, তখন আমি এটা কীসের জন্য খরচ করছি? আমি কি এমন কিছুর জন্য খরচ করছি যা আমার বাইরেও টিকে থাকবে? এমনকি এটা শুধু খাবার, আমি কি এটা কারো সাথে ভাগ করে নিচ্ছি? এরকম কিছু।

ভৌতিক: এই সংলাপের জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ কারণ, মূলত, আমি আমার প্রথম বেতনের চাকরি শুরু করেছি, এবং এই ধরণের অনেক প্রশ্নই মাথা ঘোরাচ্ছে এবং কোনও উত্তর দিচ্ছে না। আপনার গল্প এবং জ্ঞান ভাগ করে নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।

পাম: আমি টাকার সাথে একটা খুব জটিল সম্পর্কের মধ্যে বড় হয়েছি। আমি ক্যালিফোর্নিয়ার লা জোলায় বড় হয়েছি। আমার বাবা একজন সরকারি কর্মচারী ছিলেন, তাই আমাদের খুব বেশি টাকা ছিল না, কিন্তু আমাদের চারপাশে প্রচুর টাকাপয়সা ছিল। আমার বাবা-মায়ের পরিবারের উভয় পক্ষই, এবং আমাদের বর্ধিত পরিবারের সবাই নেব্রাস্কা থেকে এসেছেন এবং তারা যেখানে থাকছিলেন সেখানে থাকার জন্য তাদের পথ তৈরি করছিলেন। তাই টাকার উপর এত মনোযোগ ছিল, তবুও আমার আশেপাশে যাদের টাকা ছিল, তাদের জীবন সত্যিই টাকার সাথে এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। আমি টাকার সাথে একটি সংযোগ তৈরি করেছি কারণ যা মানুষের জীবনকে এলোমেলো করে দেয়। আমি আমার জীবন এবং আমার অভ্যাস জুড়ে এটি নিয়ে খেলছি।
আমার অনুশীলনে কিছু সমস্যা সমাধান করতে হয় এবং কিছু প্রশ্ন বেঁচে থাকতে হয়। যখন টাকার বিষয় আসে, তখন সেটাই সমাধান করতে হয় এমন একটি সমস্যা। তাই আমার অনুশীলন হলো টাকার বিষয়ে একটা বিচ্ছিন্নতা তৈরি করা, এবং এর ফলে আমি আরও গভীর প্রশ্নে ডুবে যাই। এটি আমাকে এমন কিছুতে নিয়ে যায় যা আমরা এই জীবনের মধ্য দিয়ে চলার জন্য ব্যবহার করি যা সম্পর্কের উপর ভিত্তি করে, আসলে কী গুরুত্বপূর্ণ এবং কী গভীর প্রশ্ন? আমার জন্য, অনুশীলন হলো অর্থের জিনিস থেকে বিচ্ছিন্ন হতে সক্ষম হওয়া এবং প্রকৃত সম্পদের জায়গায় পৌঁছানো।

অ্যারন: আমি আমার গল্পটি নিয়ে ভাবছিলাম যা আমার মনে হয় এতটাই দৃঢ়ভাবে গেঁথে আছে এবং আমার অনেক অনুশীলনকে নির্দেশ করে। আমি আসলে মাইকেল ডগলাসের, অভিনেতার, বেসমেন্টে জন্মগ্রহণ করেছি, বিশ্বাস করুন বা না করুন। আমার বাবা তার জন্য বাগান করতেন। আমার মা তার জন্য রান্না করতেন। তারা সবসময় বাড়িতে জন্ম দেওয়ার প্রতিজ্ঞা করতেন, এবং এটি ঠিক সেই সময়ে যেখানে তারা থাকত সেখানেই ঘটেছিল।
তারা আসলে সংবাদপত্রে একটি বিজ্ঞাপনের উত্তর দিয়েছিল, এবং এটি ছিল ডগলাস পরিবার। যখন আমার বয়স এক মাস, আমরা মন্টেসিটোর উত্তরে, যা "দেশের সবচেয়ে ধনী কাউন্টি", গোলেটায় চলে আসি। সেই অঞ্চলটি শ্রমিক শ্রেণীর মানুষদের সমস্ত উন্মাদনা সহ, অবিশ্বাস্য সম্পদের একটি অদ্ভুত জায়গার কাছে যেখানে অপরাহ বাস করে এবং আমি যে ক্যাম্পাসিনোদের সাথে বড় হয়েছি সেই অঞ্চলগুলিতে।
আমার বাবা একজন কৃষি শ্রমিক। আমি এই খামারে বড় হয়েছি যা আমার বাবা-মায়ের শ্রমিক শ্রেণীর দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সম্পর্কের ক্ষেত্রে আমার জন্য একটি প্রতীক ছিল। আমি এই গতিশীল দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে পৃথিবীকে দেখে বড় হয়েছি, যেখানে রাতের খাবারের প্রতিটি কথোপকথন সর্বদা ন্যায়বিচার আন্দোলন, এবং রাস্তায় কে গুলিবিদ্ধ হয়েছিল, এবং কে গৃহহীন ছিল, এবং আমাদের টেবিলে কাকে খেতে আসতে হবে তা নিয়েই ছিল। এটি ছিল এই ধ্রুবক, প্রায় আবেগ, কীভাবে সেবা করতে হবে, কীভাবে বিশ্বের দুঃখকষ্টের সাথে কথা বলতে হবে, যা সত্যিই আমার মায়ের হৃদয়ের এই গভীর ভালোবাসার জায়গা থেকে আসা একটি প্রকাশ।
টাকার কথা বলতে গিয়ে আমি আরেকটি বিষয় শেয়ার করতে চাইছিলাম, তা হলো, আমার বয়স যখন প্রায় আট বছর, তখন আমার মা বলেছিলেন, "আমরা নিকারাগুয়া ভ্রমণে যাচ্ছি।" তিনি একজন পাবলিক হেলথ কেয়ার নার্স এবং রাঁধুনি, এবং তিনি তার কাজ করছিলেন। প্রথমেই আমি বললাম, "নিকারাগুয়া কোথায়? এটা কি লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছে?"
আমরা সত্যিই অদ্ভুত এই দেশে এসে পৌঁছালাম, এবং সেখানে তিন মাস থাকার সময়, আমরা একসাথে থাকতাম এবং একটি সামরিক খাটে ঘুমাতাম। প্রতি সূর্যোদয়ের সময়, আমরা এই যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে কলা বাগানের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করতাম এবং এই এতিমখানা পরিদর্শন করতাম। আমি সর্বদা অবাক হয়ে যেতাম যে কতটা আত্মা এবং ভালোবাসা ভাগাভাগি করা হয়েছিল, এবং "কিছুই নেই" এমন মানুষদের পক্ষে কতটা সম্প্রদায় এবং দান ছিল। সংস্কৃতি এবং ভাষা জুড়ে এটি সত্যিই আমার কাছে অনুবাদিত হয়েছিল। আমি মনে করি এটিই আমার জীবনকে সর্বোত্তমভাবে যাপন করে। আমার উত্তর তারকা, আসলে সহ-মানবতার জন্য এবং আমরা যে আশ্চর্যজনক গ্রহটিতে বাস করি তার জন্য সেবা এবং ভালোবাসার জায়গা থেকে বেঁচে থাকা।

অনুজ: একজন সন্ন্যাসী একবার আমাকে বলেছিলেন যে আমরা নিজেদের মধ্যে যত বেশি সচেতনতা এবং সচেতনতা আনতে পারি, তত বেশি ধনী হই। সুখের সন্ধান অর্থের চেয়েও বেশি কিছু, এবং আমি আপনাদের সকলের সাথে এখানে এটি অন্বেষণ করতে পেরে আনন্দিত।

তপন: যখন আমি এখানে এসে বসলাম, তখন আমি আমার মানিব্যাগের উপর বসে পড়লাম। আমার মানিব্যাগটি সত্যিই মোটা কারণ আমার কাছে প্রচুর টাকা আছে। তাই আমি সত্যিই অস্বস্তিতে পড়েছিলাম। আমি এভাবে বসে ছিলাম। আমি এটি বের করে আমার পাশে রেখেছিলাম, এবং কোনওভাবে এটি এখানে রাখা আরও অস্বস্তিকর কারণ আমার মনে হয় আমি এটি ভুলে যাব, অথবা কেউ এটি দেখতে পাবে এবং বলবে, "আমি সত্যিই তার মানিব্যাগটি চাই।"
এখানে এটা পেতে আমার একটু বেশিই নার্ভাস লাগছে। আমার মনে হয় এটা আসলে টাকার সাথে আমার দ্বিমুখী সম্পর্কের প্রতিনিধিত্ব করে। তুমি জানো তারা কি বলে, "আরও টাকা, আরও সমস্যা।"
টাকা নিয়ে আমার খুব সমস্যা হয়। টাকা নিয়ে আমার মৌলিক অভ্যাস হলো যতটা সম্ভব কম খরচ করা কারণ আমার মনে হয় যদি আমি অনেক টাকা খরচ করি তাহলেই টাকা আসবে, আর যদি আমার টাকার প্রয়োজন হয় তাহলে মানুষ আমাকে বলতে শুরু করবে যে আমার কি করা উচিত কারণ তারা জানে আমার টাকার প্রয়োজন, তাই না? আমাকে কারো না কারো জন্য কাজ করতে হবে এবং এই সব কাজ করতে হবে। এই মুহূর্তে আমি এমন লোকেদের জালে আটকে আছি যারা আমাকে কি করতে হবে তা বলছে, আর এটা আমাকে সত্যিই নার্ভাস করে তোলে।
আমার বাবা ডাক্তার হতে চেয়েছিলেন। আমি হইনি। আমার মাথায় এই গল্পটা ঘুরপাক খাচ্ছে—"আমি ডাক্তার নই, তাই আমার সব টাকা জমানোই ভালো। কী হতে চলেছে? এটা ভয়াবহ হতে চলেছে।"
আমার ভেতরে সত্যিই সেই গল্পটা আছে। এটা একটা ভয়ের জায়গা থেকে বেরিয়ে আসছে, আর গুরি যে বিশ্বাসের কথা বলছিলেন তার মতো নয়। আমার মনে হয় এটা একটা সীমাবদ্ধতা, কিন্তু আমি জানি না কীভাবে এমনভাবে কাজ করতে হবে যাতে আমার স্বাধীনতা, আমার কর্তব্য এবং আমি যে কাজগুলো করতে চাই না সেগুলোর প্রতি "না" বলার ক্ষমতা নষ্ট না হয়। টাকা নিয়ে আমার এই সমস্যা।

সিজে: এখানকার বেশিরভাগ মানুষের মতো, আমিও একজন সচেতন ভোক্তা হওয়ার চেষ্টা করি। আমি যখন কেনাকাটা করি তখন জিনিসপত্র কোথা থেকে আসে তা নিয়ে ভাবি। আমি আমার বন্ধুদের সাথে বিনিময় করি। আমি যতটা সম্ভব সরল জীবনযাপন করার চেষ্টা করি, তবুও সৃজনশীল থাকি। আমি লক্ষ্য করেছি যে টাকা ছাড়া অনেক কিছু করা যায় না। এমন সময় ছিল যখন আমি বন্ধুত্বও করতে পারতাম না। আমি একটি নতুন শহরে চলে গিয়েছিলাম, এবং আমার বাইরে যাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত টাকা থাকত না। তাই আমি বন্ধুত্ব করতে পারতাম না। মাঝে মাঝে বাসে ওঠার জন্য আমার যথেষ্ট টাকা থাকত না। অথবা আমি গাড়ি কিনতে পারতাম না, অনুষ্ঠানে গাড়ি চালাতে পারতাম না, তাই আমি একা বাড়িতে বসে থাকতাম। সেই সময়টা ছিল আকর্ষণীয়। টাকার ব্যাপারটা হল, যখন আমরা সিস্টেম নিয়ে কথা বলি, তখন আমরা এই বিশ্বব্যাপী পিরামিড স্কিমের অংশ হিসেবে সিস্টেমটি সম্পর্কে চিন্তা না করে আমি এক ডলারও খরচ করতে পারি না। আমি যে জিনিসটির অংশ, এবং আমরা সবাই যার অংশ—এবং এখন প্রায় এই পুরো পৃথিবীই এর অংশ। সিস্টেমগুলি নিদর্শন দ্বারা সৃষ্ট, নিদর্শনগুলি বিশ্বাস দ্বারা সৃষ্ট।
আমি খুবই কৃতজ্ঞ, তোমার বইয়ে এটা লেখার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ কারণ তোমার বইটি আসলে সেই অনুপস্থিত অংশ ছিল যা আমি খুঁজছিলাম কেন আমি টাকার ব্যাপারে এত বিরক্ত তা বোঝার জন্য। আমি এই আধ্যাত্মিক ক্লাসগুলিতে গিয়েছি, যেমন, "তোমার সমস্ত চাহিদাই প্রকাশ পেতে পারে। তুমি প্রতি ঘন্টায় $300 প্রাপ্য।"
সবাই ঘন্টায় ৩০০ ডলার আয় করতে পারে না, বিশেষ করে এই পিরামিড স্কিমের পরিস্থিতিতে। আমার কাছে, এটা প্রশ্নের মধ্যে বাস করা এবং তোমাদের মতো যারা এতে বাস করছে তাদের সাথে থাকতে পারা। আমি এই প্রশ্নগুলির মধ্যে বাস করার জন্য "কমন সেন্টস" নামে একটি ওয়েবসাইট শুরু করছি, এবং সৌভাগ্যবশত আমরা এই সংলাপগুলি তৈরি করার চেষ্টা করছি।
আমরা কেন বিশ্বাস করি যে বৈষম্য ঠিক আছে? আমরা কেন বিশ্বাস করি যে টিম আমেরিকা বিশ্বের সম্পদ পাওয়ার যোগ্য? এই প্রশ্নগুলির সাথে, আমি মনে করি যে আপনাকে সবকিছুর অংশ হতে হবে।

লিন: ভাই, কী জটিল আর গভীর বিষয়। আমার ব্যক্তিগত অনুশীলনের কথা আমি বলতে চাই যে, আমি জীবনে এমন এক পর্যায়ে এসেছিলাম যেখানে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার কাছে সম্ভবত প্রয়োজনের চেয়ে বেশি টাকা থাকবে। তাই আমি সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি নিয়মিত টাকা দান করব। এর তাৎক্ষণিক ফলাফল ছিল যে আমি যে টাকা দান করতে হবে তা নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছিলাম। পরবর্তী শিক্ষা হল যখন আমি কেবল ভালোবাসা থেকে এবং স্বজ্ঞাতভাবে দান করেছিলাম, তখন আমি বুঝতে পারি যে আমার সেই টাকার দেবতার মতো হওয়ার কথা নয়। এটি থেকে মুক্তি পাওয়ার দায়িত্ব আমার, আর তাই এটাই আমার নিজস্ব ব্যক্তিগত অনুশীলন।
আজ রাতে আমি আরও কিছু কথা বলতে চাই, উপহার অর্থনীতির বাস্তবায়নকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আমার ব্যক্তিগত আগ্রহ আছে, এবং আজ রাতে আমার মনে একটা চিন্তাভাবনা ছিল যে যখন আমি উপহার দিই তখন এটি সৃজনশীল শক্তির একটি কাজ - এবং উপহার অর্থনীতিতে আমরা কীভাবে আরও বেশি কিছু পেতে পারি? শেষ ছোট্ট চিন্তাটি হল মূল্য এবং তারপর যোগ্য শব্দগুলি মনে আসে। এবং যখন আমরা মূল্যের সামনে "নেট" শব্দটি রাখি, তখন "যোগ্য" শব্দটির সাথে "যোগ্য" শব্দটির কোনও সম্পর্ক থাকা উচিত নয়।

ডেভিড: আমি মনে করি শুরুতেই বলবো যে আমি খুব ছোটবেলা থেকেই টাকার প্রেমিক। ওয়াল স্ট্রিট সিনেমায় মাইকেল ডগলাস আসলে আমার জন্য বেশ অনুপ্রেরণার উৎস ছিলেন। আমি একজন বিনিয়োগ ব্যাংকার হয়েছিলাম। আমি জানতাম না তারা কী করে, কিন্তু আমি জানতাম তারা অর্থ উপার্জন করে, এবং এটি আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
৩৩ বছর বয়সে আমি চাকরি ছেড়ে দিই এবং দার্শনিক হয়ে উঠি, আমার মনে হয়। আমি অনেক অনুসন্ধান করেছি। আমার মনে হয় আমার কাছে যে অনুশীলনগুলি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ মনে হয় তা হল এই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা, "অর্থ আসলে কী?" আমরা যে জিনিসটির কথা বলছি তা কী? এর অর্থ কী? এটি কী বোঝায় যে আমি পৃথিবীতে এর ভূমিকা কতটা ভালোভাবে বুঝতে পারি? আমি এটি কীসের জন্য ব্যবহার করতে পারি? কারণ এটি সত্যিই একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কার। অর্থ দিয়ে আমরা কী তৈরি করতে পারি তা নিয়ে চিন্তা করলে এটি অবিশ্বাস্য লাগে।
নিজেকে আরও ভালোভাবে জানতে শুরু করার সাথে সাথে আমি বুঝতে পারলাম যে আমি আসলে কেমন তা বোঝার জন্য একটা মৌলিক ধারণা আছে—অভাব, আমার মনে হয়, একটা ভালো শব্দ। কিছু একটার অভাব আছে। আমার মনে হয় না টাকার চেয়ে এই শূন্যস্থান পূরণের সম্ভাবনা বেশি। আমি আইসক্রিম ভালোবাসি, এবং নিজেকে ভালো বোধ করার জন্য আমি প্রচুর পরিমাণে আইসক্রিম খাই, কিন্তু অবশেষে আমি যথেষ্ট খেয়ে ফেলেছি—অবশেষে এটি আমাকে অসুস্থ করে তোলে। কিন্তু টাকা সম্পর্কে এমন কিছু আছে যা আমার মধ্যে থাকা সমস্ত অভাব পূরণ করার এই সীমাহীন সম্ভাবনাকে প্রতিনিধিত্ব করে।
আমার অনুশীলনের একটি অংশ হল নিজেকে আরও বেশি বোঝা এবং অর্থের সাথে আমার সম্পর্ক বোঝা। আমি অর্থকে একটি ভেক্টর হিসেবে ভাবতে পছন্দ করি; আমরা যা কিছু দেই তার জন্য এটি আসলে একটি শক্তিশালী বাহক। যেমন জোসেফ ক্যাম্পবেল বলেন, "এটি শক্তির ভাণ্ডার।" আমার মনে হয় সবাই কিছুটা হলেও এই বিষয়ে কথা বলছে - কেবল আমরা যেভাবে পৃথিবীতে অর্থ ছেড়ে দিই তা আমাদের হৃদয়ের শক্তির নির্গমন হতে দিন।

জার্মান: এই বিষয়টি অবিশ্বাস্যরকম গভীর, এবং এটি অবিশ্বাস্যরকম বিরক্তিকরও হতে পারে। আপনার গল্পগুলির দুর্বলতার জন্য ধন্যবাদ। এটি খুবই মর্মস্পর্শী, এবং অর্থ সম্পর্কে আমার কী ভাগ করে নেওয়ার আছে তা দেখার জন্য আমাকে আমন্ত্রণ জানায়।
অনেক বছর ধরে মনে না থাকার পর, একটা গল্প মনে পড়ে গেল, যখন আমার বয়স সম্ভবত ১২ বছর। আমি আর স্কুলে যেতে চাইতাম না। আমার বাবা চাইতেন আমি জীবনে সফল হই, তাই জীবনে ব্যর্থ না হওয়ার জন্য তিনি আমাকে আমন্ত্রণ জানাতেন, এক রাতে তিনি একটা বস্তা নিয়ে এসেছিলেন, যার ভেতরে কিছু একটা ছিল। আমি আসলে জানতাম না এটা কী। তিনি কেবল সেটা বাড়ির প্রবেশপথের বেঞ্চে রেখেছিলেন।
ঘন্টা দুয়েক পরে, সে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি জানো বস্তার ভেতরে কী আছে?"
আমি বললাম, "না।"
"আচ্ছা, একটা জুতা চকচকে করার বাক্স আছে যার সাথে একটা ছোট্ট টুল আছে। যদি তুমি স্কুলে যেতে না চাও, তাহলে তোমার কাজের জন্য এটা লাগবে।"
এতে আমি খুব দুর্বল এবং খুব ভীত বোধ করতাম। আমার মনে হয়েছিল যে সেই সময় আমার বিকল্পগুলি খুব কম ছিল। সময়ের সাথে সাথে, আমি বুঝতে পারলাম যে তিনি কেবল তার ক্যাথলিক লালন-পালন এবং ডাক্তার হওয়ার কারণে তার নিজের অভাবের অনুভূতি ভাগ করে নিচ্ছেন।
সে যতটা সম্ভব পড়াশোনা করেছে, কিন্তু সে কখনোই তার পছন্দের মতো অর্থ উপার্জনে সফল হতে পারেনি। যেমন তার কিছু বন্ধুকে অন্যরা সত্যিকার অর্থে সফল বলে উল্লেখ করেছিল কারণ তাদের প্রচুর অর্থ ছিল। আমরা কখনোই এমন অভিজ্ঞতা লাভ করিনি, কিন্তু আমাদের কখনোই কোনও কিছুর অভাব ছিল না।
টাকা নিয়ে এই কথোপকথন কতটা অবিশ্বাস্যরকম আবেগঘন এবং শক্তিশালী তা দেখে আমি অবাক হয়ে গেছি, যা আমার কাছে অতিপ্রাকৃত মনে হয়েছিল। এটি আমরা কারা, আমাদের পরিবার, আমাদের সংস্কৃতি, আমরা কোথা থেকে এসেছি তার মূল বিষয়ে গভীরভাবে আলোচনা করে এবং আমি এটিকে খুবই মূল্যবান বলে মনে করি।

শ্রীরাম: আমি ডাক্তার হয়েছি বলে বাবার সাথে আমার কখনোই এই ধরণের কথা হয়নি। আমি হয়তো ছয়-সাত বছর আগে বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগদান করেছিলাম, এবং প্রথম ওরিয়েন্টেশন ছিল মেডিসিন বিভাগের চেয়ারম্যানের কাছে। তিনি বললেন, "খ্যাতি হোক বা ভাগ্য - তুমি বিশ্ববিদ্যালয়ে কী আনতে যাচ্ছ তা বেছে নাও।"
বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার সময় কেটেছে আমাদের গ্রহের সবচেয়ে দরিদ্রতম কিছু অঞ্চল এবং সান ফ্রান্সিসকোর মধ্যে ভাগ করে নেওয়ার সময়। একজন অনুষদ সদস্য হিসেবে আমার প্রথম ছয় মাস, আমি মোটামুটি ধনী রোগীদের যত্ন নিচ্ছিলাম এবং একজন খুব ধনী সিইওর যত্ন নিচ্ছিলাম যিনি ক্যান্সারে মারা যাচ্ছিলেন। বাকি ছয় মাস, আমি গ্রামীণ বুরুন্ডি এবং রুয়ান্ডায় ছিলাম। সেই সময়ে, রুয়ান্ডা ছিল গ্রহের সবচেয়ে দরিদ্র দেশ। পাঁচ বা ছয় মাসের মধ্যে, আমি সম্ভবত ১২ বা ১৪ জন শিশুকে অপুষ্টিতে মারা যেতে দেখেছি। আপনি বিন্দুগুলিকে সংযুক্ত করতে শুরু করেন এবং মূলত, তারা অর্থের অভাবে দারিদ্র্যের কারণে মারা যাচ্ছে।
আমি যখন বুরুন্ডিতে ছিলাম তখন সহকর্মীদের সাথে কাজ করতাম। সরকারি খাতে প্রায় ৫০ জন চিকিৎসক ছিলেন। তারা মাসে ১৫০ ডলার বেতন পেতেন, এবং তারা ধর্মঘটে গিয়েছিলেন। অনেক চাহিদা ছিল। এবং তারা তাদের বেতন প্রতি মাসে ২২০ ডলারে উন্নীত করতে চেয়েছিলেন।
আমি তখন ২৯ বছর বয়সী একজন মেডিকেল স্নাতক এবং সম্ভবত তাদের সবার চেয়ে আমি একশ গুণ বেশি আয় করছিলাম। সবকিছু যেভাবে উল্টে-পালটে দেওয়া হয়েছিল, তাতে মনে হচ্ছিল যেন ম্যাট্রিক্স। এই স্বাস্থ্যকর্মীরা পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি কষ্টভোগকারী মানুষের যত্ন নিচ্ছিলেন এবং তারা সবচেয়ে কম ক্ষতিপূরণও পাচ্ছিলেন।
আমি তাদের সাথে একজন সহকর্মী হিসেবে কাজ করছিলাম এবং এই দুই জগতের মধ্যে বিচরণ করছিলাম। পূর্ব আফ্রিকায় আমার শেষ কয়েকদিনে, আমার মনে আছে একজন মহিলার যত্ন নিচ্ছিলাম, যার স্কার্ফের উপর পৃথিবীর সমস্ত সম্পত্তি ছিল। আর সে মারা যাচ্ছিল। আমি যাওয়ার ঠিক আগে, সে মারা গেল। তারপরের ঠিক পরের সপ্তাহে, আমি একজন খুব ধনী সিইওর যত্ন নিচ্ছিলাম, এবং তিনিও মারা যাচ্ছিলেন, এবং প্রচণ্ড উদ্বেগ ছিল।
কিছু স্তরে, তুমি কীভাবে বেঁচেছিলে, তুমি কীভাবে মারা গিয়েছিলে, তা-ই ছিল তোমার মৃত্যু। জীবনে তোমার যতই অনুগ্রহ থাকুক না কেন, মৃত্যুর পথ ভিন্ন হতে পারে। একই সাথে, বিশ্বের কিছু অংশে যা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে হয় তা কীভাবে করা যায় এবং সংগ্রামরত সহকর্মীদের সাথে থাকা এবং একই সাথে খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ করা - এই দুইয়ের মধ্যে এখনও এই উত্তেজনা রয়েছে। আমার মনে হয় কীভাবে তা বোঝা যায় এবং কীভাবে ভারসাম্য বজায় রাখা যায়, সেই উত্তেজনা আমার এখনও রয়েছে।

মার্ক: ৭০-এর দশকের গোড়ার দিকে এক বন্ধুর মাথায় একটা আইডিয়া এসেছিল আন্তঃনগর শিশুদের নদীতে নিয়ে যাওয়ার। আমরা এটা করতাম, আর কেবল ধনী ব্যক্তিরাই যেত। আমারও তার সাথে যোগ দেওয়ার সৌভাগ্য হয়েছিল। আমাদের দান করা পুরনো ভেলাগুলো পেয়ে আমরা নদীতে লোকদের নিয়ে যেতে শুরু করি।
দেখা গেল, কোন এক অপরিচিত দেশে এক অপরিচিত ব্যক্তি একটা বীজ বপন করেছে। আমাদের লাল ট্রাকের সিটের পিছনে একটা বাদামের ক্যান ছিল, তাই যখনই আমরা টাকা পেতাম, আমরা সেটা সেখানেই রেখে দিতাম। যখনই আমাদের প্রয়োজন হতো, আমরা সেটা বের করে নিতাম। অনেক বছর পর, আমি আমার স্ত্রীকে এটা বলেছিলাম, আর সে রাজি হয়েছিল, তাই আমি একরকম টাকা দিয়েই বেঁচে ছিলাম।
গুরি, তুমি কিছু একটা বলেছ... আমি বুঝতে পারছি যে, যতই আমি সেবা করার জন্য আকৃষ্ট হচ্ছি, এমনকি যদি তা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছিল, ততই পর্যাপ্ত সম্পদ আসতে থাকছে। আমি আর্থিক দিক থেকে তুলনামূলকভাবে নিম্নমানের জীবনযাপন করতাম, এবং আমার মনে হয় আমি পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী মানুষদের একজন, সারা বিশ্বে আমার বন্ধুবান্ধব আছে, এবং অনেক দিক থেকেই আমি অত্যন্ত ধনী বোধ করি।
আমি শুধু এটুকুই বলব, এই কথোপকথনের জন্য আমি গভীর কৃতজ্ঞ। কিন্তু মনে হচ্ছে আমাদের সামগ্রিক মানবতার মধ্যে আমরা অর্থের এই জিনিসের দ্বারা প্রলুব্ধ হয়েছি। এটি বিশ্বের বৃহত্তম ধর্ম হয়ে উঠেছে। এখন আমরা শিখছি কী পবিত্র, এবং আমাদের শিখতে হবে কীভাবে এই সম্পদের প্রবাহকে ভবিষ্যতের সেবায় রূপান্তরিত করতে হয়, কেবল পুরানো, ভয়ঙ্কর, পুরানো উপায় নয়।

শমীক: এই ভদ্রলোক, বিনিয়োগ ব্যাংকারের মতো, আমিও কিছু চরম ব্যাংকিং কাজ শুরু করেছিলাম। আমার খুব বেশি দ্বন্দ্ব লাগছিল। আমি খুব অস্বস্তি বোধ করছিলাম। একই সাথে, আমি পুরো সময় এই সমস্ত চূড়ান্ত প্রশ্নগুলি নিয়ে ভাবছিলাম এবং অর্থ কী তা বের করার চেষ্টা করছিলাম। একটি খুব বড় উপন্যাসের জন্য একটি খুব বড় দৃষ্টিভঙ্গি আমাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। আমি কেবল রহস্যময় বিশ্বাসের উপর অভিনয় করেছিলাম এবং পরবর্তী অর্ধ ডজন বছর ধরে একটি রূপক গুহায় চলে গিয়েছিলাম। আমি সত্যিই আমার জীবনকে সরল করেছিলাম এবং একটি চরম অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। এটি অবশ্যই একটি সংগ্রাম ছিল, বেশিরভাগই এটি করার সময় আমি মানসিক বিচ্ছিন্নতার কারণে।
বইটির বিষয়বস্তু আসলে এই আলোচনার মতোই ছিল—অর্থ এবং প্রকৃত সম্পদের মধ্যে সম্পর্ক। আমেরিকা প্রতিষ্ঠিত হওয়ার সময় এটি আমেরিকার এক ধরণের গল্প। পিউরিটানরা আসার আগেও, অর্থ প্রকৃত সম্পদের প্রতীক হওয়ার কথা ছিল, আপনি কতটা প্রেমময়। এটি একটি আকর্ষণীয় বিষয়। আমি এই বিষয়গুলি নিয়ে লেখার কথা ভাবছিলাম। তাই আমি এটাই করার চেষ্টা করছি, এই অতিক্রান্ত যাত্রা চালিয়ে যাওয়ার সময় পৃথিবীতে কাজ করার জন্য, বেঁচে থাকার জন্য, উপভোগ করার জন্য।

মাইকেল: এই বিষয়টি নিয়ে আমি বড় হয়েছি এবং একটা গুরুতর মানসিক সমস্যায় ভুগছি। একদিকে, আমার টাকা পাওয়ার প্রচণ্ড ইচ্ছা ছিল, আমার মনে হয় এটাকে লোভ বলা হয়।
ঘটনাক্রমে, আমি এটা করতে ঘৃণা করি, কিন্তু আমি আগে ক্লাসিকসের অধ্যাপক ছিলাম, তাই যদি কিছু মনে না করেন, তাহলে আমাকে এটা করতেই হবে। বাইবেল আসলে বলে না যে টাকাই সকল মন্দের মূল। এটি বলে, "সকল মন্দের মূল হলো লোভ," radix malorum est cupiditas । আমার মনে হয় এটা জানা আমাদের জন্য কার্যকর।
একদিকে, আমার মধ্যে টাকা জোগাড় করার এবং তা দিয়ে অসাধারণ কিছু করার প্রবল লোভ ছিল। অন্যদিকে, তা উপার্জন করার ক্ষমতা আমার একেবারেই ছিল না। তোমার ইহুদি বাবাকে বলার চেষ্টা করো যে তুমি সবেমাত্র মেডিকেল স্কুল ছেড়ে দিয়েছো, যা আমাকে করতেই হয়েছিল।
আমি বিভিন্ন আশ্চর্যজনক অভিযানের মধ্য দিয়ে গেছি যা বলতে অনেক সময় লাগবে। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এই দ্বিধা কাটিয়ে উঠতে হলে, আমাকে এই বিশ্বাস ভেঙে ফেলতে হবে যে আমি একজন জড় সত্তা। তাই এটি আমাকে ধ্যানের অনুশীলনের দিকে পরিচালিত করেছিল, যা আমি খুব একটা ভালো নই। এটি করতে আমার কয়েক দশক সময় লেগেছে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে, আমি সেই বিশ্বাসটি কিছুটা ভেঙে ফেলেছি। এবং এটি আমার কাছে থাকা ন্যূনতম পরিমাণ অর্থ থাকার ক্ষেত্রে অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। সেই অনুশীলনের সাথে - এটি সত্যিই তোমার মোজা খুলে ফেলবে, মার্ক, কারণ তুমি কোনও পোশাক পরে আছো না - তোমরা যারা আমাকে চেনো তারা শুনে অবাক হবে না যে আমি এখন গান্ধীর কথা উল্লেখ করতে যাচ্ছি। এই আধ্যাত্মিক অনুশীলন নিজে করার পাশাপাশি, আমি এমন একজন ব্যক্তির উপরও গবেষণা করেছি যিনি আসলে সরলতা অর্জন করেছিলেন, যা অর্জনের জন্য আমি ব্যর্থ চেষ্টা করছি।
ঠিক আছে, তাহলে গান্ধী এবং অর্থনীতি ৩৯ সেকেন্ডে, আমার মনে হয় আমি এটা করতে পারব। তিনি যে দুটি নীতি তৈরি করেছিলেন, সেগুলো ব্যবহার করে আমরা তার অর্থনৈতিক ব্যবস্থার রহস্য উন্মোচন করতে পারি। একটি হলো, আমরা এখন আকাঙ্ক্ষার অর্থনীতির অভিজ্ঞতা লাভ করছি। আমি তোমাকে কিছু চাইতে বাধ্য করতে পারি, তোমাকে কিনে দিতে পারি, আর তোমার এটার প্রয়োজন আছে কি নেই, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। সফল হতে হলে আমাকে তোমাকে আরও খারাপ করতে হবে।
আর সেই ব্যবস্থা হলো মৃত্যু। এটাকে টিকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। আমাদের এটাকে এমন এক অর্থনীতিতে রূপান্তরিত করতে হবে যেখানে আমরা সবাই একে অপরের সহযোগিতায় আমাদের বৈধ চাহিদা পূরণ করব। গান্ধীর ৩৯-সেকেন্ডের নীতির মধ্যে এটিই প্রথম। অন্যটি হল ট্রাস্টিশিপ - এই ধারণা যে অর্থের মালিক হওয়ার চেয়ে আমি তা ব্যবহার করব। যদি আমার প্রয়োজনের চেয়ে বেশি থাকে, তবে আমি তা অন্য কারো কাছে হস্তান্তর করব। যদি আমার প্রয়োজনের চেয়ে কম থাকে, তবে আমি যা প্রয়োজন তা পাওয়ার জন্য পদক্ষেপ নিই। তাই এই কথোপকথনের উচ্চ স্তর এবং আপনার বন্ধুত্বের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে আমি এটিই আপনাদের সকলের সাথে ভাগ করে নিতে চেয়েছিলাম।

প্রসাদ: আমার অভ্যাস হলো টাকা কেবল একটি বিশ্বাস এবং আমি সারা জীবন এটি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছি, একজন পদার্থবিদ থেকে শুরু করে অ্যাপলের মার্কেটিং ম্যানেজার, একজন দার্শনিক এবং একজন শিক্ষক হওয়া পর্যন্ত। আমি কোথাও না কোথাও সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে, আমি পৃথিবীতে আমার অবদান এবং অর্থ উপার্জনের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে চাই। আমি খুঁজে পেয়েছি যে আমি যা ইচ্ছা তাই প্রকাশ করতে পারি। আমি যতটা চাই তত টাকা পেতে পারি, এবং আমি মনে করি, টাকা নিজেই ভালো না খারাপ তা নিয়ে খুব বেশি সমস্যা দেখিনি। আমি যে কোনও আকারে দিতে পারি, এবং যে কোনও আকারে পেতে পারি। এর এই দিকটি নিয়ে আমার কোনও নৈতিক দ্বিধা ছিল না। আমার মনে হয় মাঝে মাঝে আমরা এটিকে সমস্যাটির চেয়ে আরও বেশি করে তুলি। মূল কথা হল এটি ধরে রাখা নয়। যতক্ষণ পর্যন্ত এর প্রতি আমার কোনও আসক্তি না থাকে, ততক্ষণ পর্যন্ত আমি মনে করি আমরা যতটা টাকা উপার্জন করতে পারি বা আমরা তা ত্যাগ করতে পারি। এটাই আমার অভিজ্ঞতা এবং আমি এটি নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছি।

দিমিত্র: আমার কাছে, টাকা একটা পড়াশোনা এবং একটা রহস্য। আমি টাকার চেয়ে আমার সময়কে বেশি মূল্যবান মনে করি, কিন্তু সম্প্রতি আমি টাকার ব্যবহার সম্পর্কে যা লক্ষ্য করেছি তা হল, আমি এখনও এটি নিয়ে ভীত। ভয়টা আমার কন্ডিশনিং থেকে আসে। আমি খুব অল্প পরিমাণে বেঁচে থাকতে শিখেছি, কিন্তু আমি যে সামান্য জিনিস দিয়ে বেঁচে থাকি তা আমার পুষ্টির মতো খুব ভালো মানের। যেহেতু আমি একজন সমাজকর্মী, এবং আমি দেখি যে জীবনের শেষের দিকে যখন মানুষের কাছে পর্যাপ্ত টাকা থাকে না তখন তাদের কী হয়, তাই আমি আমার জীবনের শেষের দিকে, আমার অনুসন্ধানের জন্য - সত্যের সন্ধানে সম্প্রদায়গুলিতে থাকার জন্য এবং ভ্রমণ করতে সক্ষম হওয়ার জন্য যথেষ্ট অর্থ - যা আমার উপার্জনের 30% ব্যয় করার অভ্যাস করেছি। হ্যাঁ, এটি এখনও আমার জন্য একটি পড়াশোনা।

স্টেফানি: আমার প্রচুর শক্তি আছে, এবং আমি অনেক আকর্ষণীয় কাজ করার জন্য অনেক সময় ব্যয় করতে পারি। মন্টেসরি স্কুলে প্রি-স্কুলের কাজ করার জন্য আমি যে বেতন পাই। এই বাচ্চাদের সাথে এটি করতে পেরে আমি সম্মানিত। তিন থেকে ছয় বছর বয়সীদের ক্লাসরুমে টাকা দেখে আমার অনেক আনন্দ হয়। যদি কোনও ছাত্র তার পকেটে একটি নিকেল নিয়ে আসে, তবে এটি ঘরের অন্য একটি জিনিস যা আমরা এর মূল্য রাখি না। আমি বাচ্চাদের বলতে শুনি, "ওহ, আমার বাড়িতেও এর মধ্যে একটি আছে।"
এটা আমাকে অনেক আনন্দ দেয় এবং শ্রীরামকৃষ্ণের গল্পের কথা মনে করিয়ে দেয় যখন তিনি নদীর তীরে বসে ছিলেন, এক হাতে টাকা এবং অন্য হাতে পাথর নিয়ে। তিনি তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নেন যে তাদের দুজনকেই নদীতে ফেলে দেবেন। কিন্তু তারপর তিনি তার মন পরিবর্তন করেন কারণ তিনি অর্থের দেবীকে অসন্তুষ্ট করতে চান না।
আমি যেভাবে টাকা দিয়ে বেতন না পাওয়ার বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত করার চেষ্টা করি, তা হলো, আমি হয়তো ট্রেডের মাধ্যমে আমার সাথে কাজ করা কিছু বাচ্চাদের জন্য ফরাসি ভাষা শেখাবো। আমরা বাবা-মায়ের সাথে এই মজার গল্পটি নিয়ে কথা বলতে পারি, কিন্তু অবশেষে বছরের শেষের দিকে, একজন বাবা-মা আমাকে তার মুরগির ডিম দিচ্ছেন। এটা অসাধারণ, কিন্তু সে আমাকে এক সপ্তাহে যতটা ডিম দিতে পারে তার চেয়েও বেশি ডিম দিচ্ছে, এমনকি আমার কুকুর যা খেতে চায় তার চেয়েও বেশি। আমি তাকে বলতে পেরেছিলাম, "আমি সত্যিই ডিম পছন্দ করি, কিন্তু আমার মনে হয় এর অর্ধেকই আমি ব্যবহার করতে পারি।"
আমরা আরও কাছে এলাম কারণ তখন সে বলল, "আমি খুব খুশি, আর যদি তুমি আরও চাও—যদি তোমার অতিথি থাকে—তাহলে জিজ্ঞাসা করো।" মনে হচ্ছিল যেন সেখানে এমন সম্পর্ক ছিল যা আগে এত গভীর ছিল না। খুব খোলামেলা কথোপকথনের মাধ্যমে আমাদের চাহিদা বিনিময়ের মাধ্যমে আমরা একে অপরকে বুঝতে পেরেছি।

লিয়া: যখন বিরজু প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করেছিল, তখন আমার প্রথম উত্তর ছিল, টাকার সাথে আমার সম্পর্ক এতটাই অগোছালো এবং বিভ্রান্তিকর যে আমি এই প্রশ্নটিই রাখতে চাই যে অভ্যাস কী ? আমার আসলে কোনও অভ্যাস নেই, তবে আমি আমার এক বন্ধুর অভ্যাসটি শেয়ার করব। সম্প্রতি আমি তার সাথে আড্ডা দিচ্ছিলাম, এবং তার কাছে একশটি স্টিকারযুক্ত এই বইটি ছিল। আমি যখন বিদায় জানাচ্ছিলাম, তখন সে স্টিকারগুলির একটি নিয়ে আমার শার্টে লাগিয়ে দিল। তার মা ঘরে এসে বললেন, "ওহ মাই গড, এটা তার প্রিয় স্টিকার।"

এরি: এটা শুনে সান্ত্বনা পাচ্ছি যে টাকা সবার কাছেই বিভ্রান্তিকর, এবং এটা আমার জন্যও বিভ্রান্তিকর। টাকা সম্পর্কে আমি যে অভ্যাসটি করার চেষ্টা করছি তা হল, শুধু এটা বোঝা যে টাকা আমার মধ্যে প্রবাহিত একটি শক্তির মতো, যাতে আমি এটি গ্রহণ করতে পারি এবং ছেড়ে দিতে পারি। নীতিগতভাবে,