Kvöldið 21. júní, Fyrir Tveimur árum, Var Efri Salurinn í 
samband við peninga — og við sjálfsmynd og tilgang, og þann hátt sem ég lifi lífi mínu.
Guri: Ég ólst ekki upp við mikla peninga, en af einhverri ástæðu vissi ég alltaf að ástin var mér mikilvægari en peningar. Ég byrjaði að vinna þegar ég var 17 ára, svo ég upplifði þennan ótta. Fyrir mér, sem konu, þýddu peningar sjálfstæði. Þeir þýddu val. Þeir þýddu að geta haft meira frelsi í lífinu. Árið 1999 stofnuðum við þó hagnaðarlausa stofnun, Service Space, þar sem við ákváðum, af einhverri ástæðu, að ein af þremur meginreglum okkar væri að við myndum ekki safna peningum. Það var bara fullkomið.
Sem stofnun sé ég hvernig við, 15 árum síðar, erum stödd á svo ólíkum stað. Við störfum svo ólíkt og laðum að okkur mjög ólíkt fólk vegna þessarar einu meginreglu. Það voru svo oft sem fólk vildi að við myndum safna fé, veita styrki og annað slíkt. Ég man að ég var alltaf mjög skýr á því að það myndi skapa einhvers konar óreiðu, sem myndi draga úr hvatningu okkar til að þjóna.
Skipulagslega séð var fjáröflun alltaf skynsamleg, en persónulega var það snúið við fyrir mig. Árið 2005 fórum við Nipun í gönguferð til Indlands þar sem við lifðum á minna en einum dollara á dag saman. Þetta var tilraun í trausti.
Ég fór frá þessu „ég þéna mína eigin peninga og er þessi sjálfsmíðaða manneskja“ yfir í að treysta alheiminum fyrir hverri einustu máltíð. Sú staðreynd að við gengum í þrjá mánuði og vorum vel hugsað um allan tímann braut niður alla mína trú. Ég áttaði mig á því að það er jafnvel heimskulegt að halda að ég hefði gert allt þetta fram að þeim tímapunkti. Það eyðileggur það virkilega. Svo lengi sem þú heldur áfram að auka verðmæti heimsins, þá hittist heimurinn einhvern veginn til að sjá um þig. Fyrir mig var það gríðarlegur lærdómur í einfaldleika. Ég gekk líka í gegnum tímabil þar sem ég var næstum því búin að fá andúð á peningum, sem er svolítið neikvætt því maður getur farið út í hina öfgin.
Ég ólst upp við þessa hugmynd um að byggja upp góðan feril, græða peninga og skapa öryggi. En nú koma peningar inn; þeir fara út. Þeir hafa sinn eigin eðli. Þú ert ekki upptekinn af þeim. Það eru miklu stærri spurningar að spyrja í lífinu, og spurningar um peninga eru bara bókamerki við hliðina. Ég held að þeir hafi fundið sinn rétta stað.
Audrey: Það eru margar stundir sem koma upp í hugann varðandi þetta efni. Það sem ég rifjaði upp var stund fyrir nokkrum árum þegar ég var á Indlandi. Við vorum öll saman í einum degi hjá fjölskyldu í fátækrahverfum. Við komum öll saman og vorum pöruð saman við grænmetisseljanda, ræstingarmann, rickshaw-bílstjóra og götusópara og við vorum bókstaflega hýst hjá þeim í heimilum þeirra. Ég var pöruð saman við grænmetisseljandan. Hún vildi ekki einu sinni fara með okkur heim til sín. Hún fór með okkur heim til bróður síns. Við vorum þar. Hún var að sýna okkur myndir og ýmislegt, og dætur hennar voru að útbúa matinn. Ég reyndi að hjálpa til en ég klúðraði því enn frekar. Svo fórum við inn í stofuna og spjölluðum bara saman.
Hún horfir bara í augun á mér og segir: „Hversu mikla peninga græðirðu?“ Á þeirri stundu stoppaði hjartað mitt. Hér var ég, í fátækrahverfinu, á heimili þessarar konu sem er að gefa mér kvöldmat, býður mér svo mikla ást, sýnir mér myndir af alls kyns hlutum og gefur svo opinskátt allt sem hún á. Og ég hugsaði: „Hvernig á ég jafnvel að segja henni það?“
Á þeim tímapunkti komu allar þessar hugsanir upp, „Jæja, ég þarf að reikna út hvernig á að breyta dollurum í rúpíur.“ Ég hugsaði bara, „Ó, ég veit það virkilega ekki. Bíddu, leyfðu mér að hugsa um það.“
Ég var að reyna að reikna þetta út og ég held ekki einu sinni að ég hafi gefið henni beint svar. Ég fór bara í kringum það og reyndi að láta það týnast í þýðingunni. En þessi stund festist virkilega í mér því ég man eftir að hafa velt því fyrir mér: „Hvernig varð ég svona flókin? Hvenær byrjuðu allir þessir veggir að rísa?“
Ef ég væri barn, þá væri þetta svo auðvelt að svara. Það var eins og ég vildi lifa með því gagnsæi að geta sagt henni hversu mikið ég er að þéna án þess að þurfa að hafa allar þessar flækjur í kringum það.
Þegar Birju spurði: „Hvaða venju hefur þú varðandi peninga núna?“ Ég held að undanfarið eða alveg nýlega hafi ég verið að reyna að hugsa um þegar ég eyði peningum, í hvað ég eyði þeim? Er ég að eyða þeim í eitthvað sem mun endast lengur en ég geri? Jafnvel þótt það sé bara matur, er ég að deila honum með einhverjum? Hluti eins og það.
Bhoutik: Ég er mjög þakklátur fyrir þessi samtöl, fyrst og fremst vegna þess að ég byrjaði rétt í þessu í mínu fyrsta launaða starfi og margar af þessum spurningum hafa komið upp og vakið upp spurningar án nokkurra svara. Þakka þér fyrir að deila sögum þínum og visku.
Pam: Ég ólst upp við mjög flókið samband gagnvart peningum. Ég ólst upp í La Jolla í Kaliforníu. Pabbi minn var opinber starfsmaður, svo við áttum ekki mikla peninga, en við vorum umkringd fólki sem átti mikla peninga. Báðar hliðar fjölskyldu foreldra minna, og öll stórfjölskylda okkar, eru frá Nebraska og voru að vinna sig upp til að geta búið þar sem þau bjuggu. Þannig að það var mikil áhersla á peninga, en samt sem áður var líf fólksins sem ég var með sem átti peninga, mjög flókið vegna peninganna. Ég tengdi það við peninga sem það sem ruglar lífi fólks. Ég hef verið að fikta í því í gegnum líf mitt og starfsemi mína.
Í iðkun minni eru vandamál sem þarf að leysa og spurningar sem þarf að lifa með. Þegar kemur að peningum, þá er það eitt af vandamálunum sem þarf að leysa. Þannig að iðkun mín snýst um að ná fjarlægð frá peningum, og það fær mig til að kafa djúpt í dýpri spurningar. Það fær mig til að finna það einfaldlega sem eitthvað sem við notum til að fara í gegnum þetta líf sem byggir á samskiptum, byggt á því sem skiptir raunverulega máli, og hverjar eru dýpri spurningarnar? Fyrir mér snýst iðkunin um að geta losað sig frá peningamálum og komast að því hvað er raunverulegur auður.
Aron: Ég var að hugsa um sögu mína sem ég held að sé svo djúpstæð og leiðarljós í mörgum af mínum starfsháttum. Ég fæddist reyndar í kjallara Michaels Douglas, leikarans, ef þið trúið því eða ekki. Pabbi minn var að garðyrkja fyrir hann. Mamma var að elda fyrir hann. Þau hétu alltaf því að fæða barnið heima, og þetta var bara tilviljun þar sem þau bjuggu á þeim tíma.
Þau höfðu reyndar svarað auglýsingu í dagblaðinu og það var fjölskylda Douglas. Þegar ég var mánaðargömul fluttum við norður af Montecito, sem er „ríkasta sýsla landsins“, til Goleta. Þetta svæði er verkalýðsstétt með öllu brjálæði verkalýðsstéttarinnar, nálægt mjög undarlegum stað með ótrúlegum auð þar sem Oprah býr og alla leið að svæðunum með campasinos sem ég ólst upp með.
Pabbi minn er landbúnaðarverkamaður. Ég ólst upp á þessum bæ sem var mjög táknræn fyrir mig í tengslum við verkalýðsstefnu foreldra minna. Ég ólst upp við að horfa á heiminn í gegnum þessa mjög kraftmiklu linsu, þar sem hvert samtal við kvöldmatinn snerist alltaf um réttlætisbaráttu, og hverjir voru skotnir niður á götunni, og hverjir voru heimilislausir, og hverjir þurftu að koma og borða við borðið okkar. Það var þessi stöðuga, næstum þráhyggja, af því hvernig ætti að þjóna, hvernig ætti að tala við þjáningar heimsins, sem er í raun tjáning á hjarta móður minnar sem kemur frá þessum djúpa stað kærleika.
Annað sem ég vildi deila, varðandi peninga, er þegar ég var um átta ára gamall, sagði mamma: „Við ætlum að fara til Níkaragva.“ Hún er hjúkrunarfræðingur og kokkur í opinberri heilbrigðisþjónustu og var að vinna sína vinnu. Fyrst af öllu sagði ég: „Hvar er Níkaragva? Er það við Los Angeles?“
Við enduðum í þessu mjög framandi landi og á þeim þremur mánuðum sem við vorum þar deildum við hermannarúmi og sváfum í honum. Við hverja sólarupprás ferðuðumst við um bananaplantekrur í stríðssvæðinu og heimsóttum munaðarleysingjahæli. Ég var alltaf svo undrandi yfir því hversu mikill andi og kærleikur var deilt og hversu mikil samfélagsleg gjöf var til staðar fyrir fólkið sem „átt ekkert“. Það hafði mikil áhrif á mig í menningu og tungumáli. Ég held að það sé þannig sem ég lifi lífinu mínu best. Mín norðurstjarna er í raun að lifa af þjónustu og kærleika til náungans og þessarar ótrúlegu plánetu sem við búum á.
Anuj: Munkur sagði mér einu sinni að því hærra meðvitundarstig og vitund sem við getum náð um okkur sjálf, því ríkari verðum við, því auðugri verðum við. Leit að hamingju er meira en bara peningar, og ég er ánægður að fá að skoða það hér með ykkur öllum.
Tapan: Þegar ég kom hingað inn og settist niður, settist ég niður á veskið mitt. Veskið mitt er mjög þykkt því ég á fullt af peningum. Svo mér leið mjög óþægilega. Ég sat svona. Ég tók það upp og setti það við hliðina á mér, og einhvern veginn er það óþægilegra að hafa það hér því ég held að ég muni gleyma því, eða einhver muni sjá það og segja: „Ég vil virkilega fá veskið hans.“
Ég er einhvern veginn stressaðri yfir að hafa þetta hér. Ég held að það endurspegli tvíhyggju mína gagnvart peningum. Þú veist hvað þeir segja, „Meiri peningar, meiri vandamál.“
Ég á erfitt með peninga. Grunnreglan mín með peninga er að eyða eins litlu og mögulegt er því mér finnst eins og ef ég eyði miklum peningum þá eyði ég peningum, og ef ég þarf peninga þá þýðir það að fólk getur byrjað að segja mér hvað ég á að gera vegna þess að það veit að ég þarf peninga, ekki satt? Ég þarf að vinna fyrir einhvern og gera allt þetta. Núna er ég í þessu neti af fólki sem segir mér hvað ég á að gera, og það gerir mig mjög taugaóstyrkan.
Pabbi minn vildi verða læknir. Ég vildi það ekki. Ég er með þessa frásögn í huganum – „Ég er ekki læknir, svo ég ætti að spara alla peningana mína. Hvað gerist? Þetta verður hræðilegt.“
Ég hef virkilega þessa frásögn í mér. Hún kemur úr ótta og ekki eins og traustið sem Guri var að tala um. Mér finnst þetta vera takmörkun, en ég veit ekki hvernig ég á að takast á við þetta á þann hátt að það gefi ekki frá mér frelsi mitt, sjálfræði mitt og getu mína til að segja „nei“ við hlutum sem ég vil ekki gera. Það er vandamálið sem ég á við peninga að stríða.
CJ: Eins og flestir hérna reyni ég að vera meðvitaður neytandi. Ég hugsa um hvaðan hlutirnir koma þegar ég kaupi. Ég skipti við vini mína. Ég reyni að lifa eins einföldu lífi og mögulegt er en samt vera skapandi. Ég hef tekið eftir því að það er margt sem maður getur ekki gert án peninga. Það voru tímar þegar ég gat ekki einu sinni eignast vini. Ég hafði flutt í nýja borg og ég hafði ekki nægan pening til að fara út. Svo ég gat ekki eignast vini. Ég hafði ekki nægan pening til að taka strætó stundum. Eða ég hafði ekki efni á bíl, ég gat ekki ekið á viðburðinn, svo ég sat einn heima. Það var áhugaverður tími. Málið með peninga er að þegar við tölum um kerfi, þá get ég ekki eytt einum dollara án þess að hugsa um kerfið sem það er hluti af í þessu alþjóðlega píramídakerfi sem við erum í. Ég get ekki keypt neitt án þess að hugsa um þetta sem ég er hluti af og sem við erum öll hluti af - og nú er næstum allur þessi heimur hluti af. Kerfi eru af völdum mynstra, mynstur eru af völdum trúar.
Ég er svo þakklát, takk fyrir að skrifa þetta í bókina þína því bókin þín var í raun og veru sú bók sem ég var að leita að til að átta mig á því hvers vegna ég var svona upptekin af peningum. Ég hef farið á þessa andlegu námskeið eins og: „Allar þarfir þínar geta bara birst. Þú átt skilið 300 dollara á klukkustund.“
Ekki allir geta þénað 300 dollara á klukkustund, og sérstaklega ekki í þessari píramídaspilaaðstæðu. Fyrir mig snýst þetta um að lifa mig inn í spurninguna og fá að vera með fólki eins og þér sem lifir sig inn í hana. Ég er að stofna vefsíðu, „Common Cents“, til að lifa mig líka inn í þessar spurningar, og sem betur fer erum við að reyna að eiga þessar samræður.
Hvers vegna teljum við að ójöfnuður sé í lagi? Hvers vegna teljum við að Team America eigi skilið að eiga auðlindir heimsins? Með þessum spurningum held ég að þú verðir að vera hluti af öllu.
Lynn: Vá, hvað þetta er flókið og djúpt efni. Ég vil deila minni eigin persónulegu iðkun sem ég gerði til að komast á þann stað í lífi mínu þar sem ég áttaði mig á því að ég myndi líklega eiga meiri peninga en ég þurfti. Svo ég sat með það og ákvað að ég myndi reglulega gefa peninga. Tafarlausa niðurstaðan var sú að ég vildi stjórna peningunum sem ég hafði til að gefa. Næsta lærdómurinn var þegar ég gaf bara af kærleika og innsæi, að ég ætti ekki að vera eins og guð þessara peninga. Ég bar ábyrgð á að losa mig við þá, og það er því mín eigin persónulega iðkun.
Ég vil deila einu öðru í kvöld, ég hef persónulegan áhuga á að efla innleiðingu gjafahagkerfisins, og ein af hugsunum mínum í kvöld var að þegar ég gef gjöf er það eins konar sköpunarkraftur - og hvernig getum við haft meira af því í gjafahagkerfinu? Síðasta litla hugsunin er sú að orðin „virði“ og síðan „verðugur“ komu upp í hugann. Og þegar við setjum orðið „nettó“ fyrir framan „virði“, ætti engin tenging að vera við „verðugur“.
Davíð: Ég held að ég myndi byrja á því að segja að ég hef verið peningaelskandi frá unga aldri. Michael Douglas var mér í raun mikil innblástur í myndinni Wall Street. Ég varð fjárfestingarbankastjóri. Ég vissi ekki hvað þeir gerðu, en ég vissi að þeir græddu peninga, og það var mikilvægt fyrir mig.
Ég hætti 33 ára gamall og varð meira eins og heimspekingur, held ég. Ég leitaði mikið. Mér finnst eins og ein af þeim venjum sem mér finnst mjög mikilvæg er að spyrja spurningarinnar: „Hvað eru peningar eiginlega?“ Hvað er þetta sem við erum að tala um? Hvað þýða þeir? Hvað tákna þeir, hversu vel skil ég hlutverk þeirra í heiminum? Til hvers get ég notað þá? Vegna þess að þetta er ótrúleg uppfinning, í raun og veru. Það er ótrúlegt þegar maður hugsar um hvað við getum skapað með peningum.
Þegar ég kynntist sjálfum mér aðeins betur, fór ég að átta mig á því að grundvallaratriði í því hver ég var, það er tilfinning um - skortur, held ég, er gott orð. Eitthvað sem vantar. Ég held ekki að það sé neitt sem lofar meiri möguleikum á að fylla þetta skarð en peningar. Ég elska ís og ég borða ís í of miklum mæli til að láta mér líða betur, en að lokum hef ég fengið nóg - að lokum gerir það mig veikan. En það er eitthvað við peninga sem táknar þennan ótakmarkaða möguleika til að fylla allt sem vantar í mér.
Hluti af iðkun minni er að skilja sjálfan mig betur og skilja samband mitt við peninga. Mér finnst gaman að hugsa um peninga sem flutningsaðila; þeir eru í raun bara orkuberi fyrir það sem við gefum þeim. Eins og Joseph Campbell segir: „Þeir eru orkugeymsla.“ Mér finnst eins og allir séu að tala um þetta að einhverju leyti – bara til að láta þann hátt sem við losum peninga út í heiminn vera útgeislun orku hjartans okkar.
Germán: Þetta efni er svo ótrúlega djúpt og getur líka verið ótrúlega áhyggjuefni. Þakka þér fyrir viðkvæmni sögunnar þinnar. Þær eru mjög hjartnæmar og hvetja mig til að skoða það sem ég hef að segja um peninga.
Ein saga sem kom upp, eftir að hafa ekki munað eftir henni í mörg ár, var þegar ég var líklega 12 ára. Ég vildi ekki fara í skóla lengur. Pabbi vildi að ég næði árangri í lífinu, svo hans leið til að bjóða mér að vera ekki misheppnuð í lífinu var að koma eitt kvöldið með poka með einhverju í. Ég vissi ekki alveg hvað það var. Hann setti hann bara á bekkinn við innganginn að húsinu.
Nokkrum klukkustundum síðar spurði hann: „Veistu hvað er í pokanum?“
Ég sagði: „Nei.“
„Jæja, þarna er skópússunarkassi með litlum hægindastól. Ef þú vilt ekki fara í skólann, þá þarftu hann í vinnunni þinni.“
Það gerði mig mjög varnarlausan og mjög hræddan. Mér fannst möguleikarnir mínir vera mjög takmarkaðir á þeim tíma. Með tímanum áttaði ég mig á því að hann var bara að deila með mér, í gegnum kaþólska uppeldið sitt og sína eigin tilfinningu fyrir skorti vegna þess að hann var læknir.
Hann lærði eins mikið og hann gat, en honum tókst aldrei að græða peninga eins og hann vildi. Eins og sumir vinir hans voru kallaðir mjög farsælir vegna þess að þeir áttu mikið af peningum. Við upplifðum það aldrei í raun, en okkur vantaði aldrei neitt.
Ég er undrandi yfir því hversu ótrúlega tilfinningaþrungin og áhrifamikil þessi umræða um peninga er, eitthvað sem ég taldi vera svo yfirborðskennd. Hún fer beint inn í kjarnann á því hver við erum, fjölskyldum okkar, menningu okkar, hvaðan við komum, og ég tel það mjög verðmætt.
Sriram: Ég átti aldrei þetta samtal við föður minn því ég varð læknir. Ég hóf nám við háskólann fyrir kannski sex eða sjö árum og fyrsta kynningin var hjá læknadeildarforsetanum. Hann sagði: „Frægð eða auðæfi – veldu hvað þú ætlar að færa háskólanum.“
Tíminn minn í háskólanum skiptist á milli nokkurra fátækustu hluta jarðarinnar og San Francisco. Fyrstu sex mánuðina sem kennari annaðist ég frekar ríka sjúklinga og mjög, mjög ríkan forstjóra sem var að deyja úr krabbameini. Hina sex mánuðina var ég í dreifbýli Búrúndí og Rúanda. Á þeim tíma var Rúanda fátækasta land jarðarinnar. Á fimm eða sex mánuðum sá ég líklega 12 eða 14 börn deyja úr vannæringu. Þú byrjar að tengja punktana saman og í raun eru þau að deyja úr fátækt, vegna peningaskorts.
Þegar ég var í Búrúndí, þar sem ég vann ásamt samstarfsmönnum mínum, voru um 50 læknar í opinbera geiranum. Þeir fengu 150 dollara laun á mánuði og fóru í verkfall. Þörfin var svo mikil. Og þeir vildu hækka launin sín í 220 dollara á mánuði.
Ég var nýútskrifaður 29 ára læknanemi og var líklega að þéna hundrað sinnum meira en nokkur þeirra. Þetta leið bara eins og Matrix þar sem öllu var snúið á hvolf. Þessir heilbrigðisstarfsmenn voru að annast fólkið sem þjáðist mest á jörðinni og þeir fengu minnstu bætur.
Ég vann sem samstarfsmaður við hlið þeirra og var að klæða mig á milli þessara tveggja heima. Síðustu daga mína í Austur-Afríku man ég eftir að hafa annaðist konu sem bar allar eigur sínar í heiminum í trefilnum sínum. Og hún var að deyja. Rétt áður en ég fór lést hún. Svo vikuna eftir annaðist ég mjög auðugan forstjóra sem var líka að deyja og það var gríðarleg kvíði.
Á einhverju stigi var það hvernig þú lifðir hvernig þú dóst. Magn náðarinnar sem þú hefur í lífinu, sama hversu mikla peninga þú átt, getur leitt til mjög mismunandi leiða til að deyja. Á sama tíma er ennþá þessi spenna milli þess hvernig á að skilja það sem finnst vera miklu mikilvægara starf í sumum heimshlutum, og þess að vera með samstarfsmönnum sem eiga í erfiðleikum og vinna mjög mikilvægt starf á sama tíma. Ég held að ég hafi ennþá spennuna um hvernig á að skilja það og hvernig á að halda jafnvægi á milli þess.
Mark: Vinur minn fékk hugmynd snemma á áttunda áratugnum að fara með börn sem voru á milli borga niður ána. Við vorum að gera það og aðeins ríkt fólk fór. Ég hafði þau forréttindi að vera með honum. Við fengum gamla fleka að gjöf og við byrjuðum að fara með fólk niður ána.
Það kom í ljós að ókunnugur maður í ókunnugu landi hafði einhvern veginn sáð fræi. Við vorum með hnetudós fyrir aftan sætið á rauða bílnum okkar, svo alltaf þegar við fengum peninga settum við þá þar inn. Alltaf þegar við þurftum á þeim að halda tókum við þá fram. Mörgum árum síðar sagði ég konunni minni frá því og hún samþykkti að þess vegna lifði ég eiginlega með peningum.
Guri, það er eitthvað sem þú sagðir… ég finn að því meira sem ég laðaðist að þjóna, jafnvel þótt það virtist ómögulegt, því meira héldu nægar auðlindir áfram að koma inn til að standa straum af hlutunum. Ég lifði tiltölulega lágt fjárhagslega og mér líður eins og ég sé einn af ríkustu mönnum jarðarinnar, með vini um allan heim, og á mörgum sviðum líður mér eins og ég sé afar ríkur.
Ég vil bara segja líka að ég er djúpt þakklátur fyrir þetta samtal. En það líður eins og við höfum í sameiginlegri mannúð okkar látið tælast af þessu peningamáli. Það er orðið stærsta trúarbrögð heimsins. Nú lærum við hvað er heilagt og við verðum að læra hvernig á að breyta flæði þessarar auðlindar til að þjóna framtíðinni, ekki bara gömlu, ógnvekjandi og úreltu aðferðunum.
Shamik: Eins og þessi herramaður hér, fjárfestingarbankastjórinn, byrjaði ég líka að vinna mjög öfgafull bankastörf. Ég fann bara fyrir of mikilli átökum. Mér leið mjög óþægilega. Á sama tíma var ég að hugsa allan tímann um allar þessar endanlegu spurningar og reyna að átta mig á hvað peningar væru. Ég var gripinn af mjög stórri sýn fyrir mjög stóra skáldsögu. Ég framkvæmdi bara í dulrænni trú og fór inn í myndlíkingarhelli næstu sex árin. Ég einfaldaði líf mitt virkilega og lifði öfgafullri reynslu. Það var vissulega barátta, aðallega vegna sálfræðilegrar einangrunar á meðan ég var að gera það.
Efni bókarinnar var í raun eins og þessi umræða - sambandið milli peninga og raunverulegs auðs. Þetta er eins konar bandarísk saga þegar Bandaríkin voru stofnuð. Jafnvel áður en púritanar komu áttu peningar að vera merki um raunverulegan auð, um hversu kærleiksríkur maður er. Þetta er heillandi efni. Ég hef verið að hugsa um að skrifa um þessa hluti. Svo það er það sem ég er að reyna að gera, að virka í heiminum, lifa, njóta á meðan ég held áfram þessari yfirþyrmandi ferð.
Mikael: Ég ólst upp við alvarlegt sálfræðilegt vandamál varðandi þetta mál. Annars vegar hafði ég gríðarlega löngun til að eignast peninga, ég held að það sé þekkt sem græðgi.
Tilviljun Twee, mér finnst þetta leiðinlegt, en ég var prófessor í fornfræði áður, svo ég verð að gera þetta, ef þér er sama. Biblían segir ekki í raun að peningar séu rót alls ills. Þar segir: „rót alls ills er græðgi,“ radix malorum est cupiditas . Ég held að það sé gagnlegt fyrir okkur að vita það.
Annars vegar hafði ég þessa gríðarlegu græðgi, ef svo má að orði komast, til að afla mér peninga og gera frábæra hluti við þá. Hins vegar hafði ég alls enga möguleika á að vinna sér inn þá. Reyndu að segja gyðinglega föður þínum að þú hafir hætt í læknanámi, sem ég varð að gera.
Ég hef gengið í gegnum ýmis ótrúleg ævintýri sem það tæki of langan tíma að lýsa. Ég komst að þeirri niðurstöðu að til að komast yfir þessa klípu þurfti ég að brjóta niður trúna á að ég væri efnisleg vera. Það leiddi mig til að iðka hugleiðslu, sem ég er ekki mjög góð í. Það hefur tekið mig áratugi og áratugi, en ég náði að brjóta niður þá trú aðeins. Og það gerir mig miklu öruggari með að hafa lágmarkspeninga sem ég á. Samhliða þessari iðkun - þetta mun slá þig alveg í kútinn, Mark, því þú ert ekki í neinum - þá munu þeir sem þekkja mig alls ekki vera hissa að heyra að ég ætla nú að vísa til Gandhi. Auk þess að stunda þessa andlegu iðkun sjálfur, rannsakaði ég líka manneskju sem náði í raun einfaldleika, sem ég hef reynt án árangurs að ná.
Ókei, Gandhi og hagfræðin á 39 sekúndum, ég held að ég geti gert þetta. Það eru tvær meginreglur sem hann þróaði sem við getum notað sem opna virkilega leyndardóm hagkerfis hans. Í fyrsta lagi erum við núna að upplifa hagkerfi löngunar. Ég get fengið þig til að vilja eitthvað, ég get fengið þig til að kaupa það, og það skiptir mig ekki máli hvort þú þarft á því að halda eða ekki. Ég verð að gera þig verri til þess að ég nái árangri.
Og þetta kerfi er dauðinn. Það er einfaldlega ekki hægt að viðhalda því. Við þurfum að færa það yfir í hagkerfi þar sem við öll fullnægum lögmætum þörfum okkar í samvinnu hvert við annað. Þetta er fyrsta af 39 sekúndna meginreglum Gandhis. Hin er forsjárhyggja - sú hugmynd að í stað þess að eiga peninga, þá nota ég þá. Ef það er meira en ég þarf, þá læt ég þá fara til einhvers annars. Ef það er minna en ég þarf, þá tek ég skref til að fá það sem ég þarf. Þetta er það sem ég vildi deila með ykkur öllum í þakklæti mínu fyrir háttsetta samræður og vináttu ykkar.
Prasad: Ég hef viðurkennt að peningar eru bara trú og ég hef prófað þá alla ævi, allt frá því að vera eðlisfræðingur, markaðsstjóri hjá Apple, heimspekingur og kennari. Ég ákvað einhvern tímann að ég vildi finna jafnvægi á milli framlags míns til heimsins og þess að græða peninga. Ég uppgötvaði að ég gæti sýnt hvað sem ég vildi. Ég gat fengið eins mikla peninga og ég vildi og ég sá ekki mikið vandamál varðandi það hvort, segjum, peningar væru góðir eða slæmir í sjálfu sér. Ég gat gefið í hvaða formi sem ég vildi og ég gat fengið í hvaða formi sem ég vildi. Ég hafði engar siðferðilegar áskoranir varðandi þann þátt. Mér finnst stundum að við gerum þetta að meira vandamáli en það er. Lykilatriðið er að halda ekki í þá. Svo lengi sem ég hef ekki tengingu við þá, finnst mér að við getum grætt eins mikla peninga eða gefið þá frá okkur. Það hefur verið mín reynsla og ég held áfram að prófa mig áfram með hana.
Dmitra: Fyrir mér eru peningar bæði nám og ráðgáta. Ég virðist meta tíma minn meira en peninga, en undanfarið hef ég tekið eftir því varðandi notkun mína á peningum að ég er enn hrædd við þá. Óttinn kemur frá skilyrðum mínum. Ég hef lært að lifa á mjög litlu, en það litla sem ég lifi á er mjög gott eins og næringin mín. Þar sem ég er félagsráðgjafi og sé hvað gerist hjá fólki þegar það á ekki næga peninga í lok ævi sinnar, hef ég æft mig í að leggja til hliðar 30% af því sem ég þéna fyrir lok ævinnar, fyrir leit mína - næga peninga til að vera í samfélögum í leit að sannleikanum og til að geta ferðast. Já, það er enn nám fyrir mig.
Stephanie: Ég er svo lánsöm að hafa mikla orku og fæ að eyða miklum tíma í að gera margt áhugavert. Vinna sem ég fæ borgað fyrir er í leikskóla í Montessori-skóla. Ég er stolt af því að geta gert það með þessum krökkum. Það veitir mér mikla gleði að sjá peninga í kennslustofu þriggja til sex ára barna. Ef nemandi kemur inn með fimm senta í vasanum, þá er það bara annar hlutur í stofunni án þess virðis sem við leggjum í hann. Ég heyri börn segja: „Ó, ég á líka einn svona heima.“
Það veitir mér mikla gleði og minnir mig á söguna af Sri Ramakrishna þegar hann situr við bakka árinnar með peninga í annarri hendi og steina í hinni. Hann horfir á þau bæði og ákveður að kasta þeim báðum í ána. En svo skiptir hann um skoðun því hann vill ekki móðga gyðju peninganna.
Leiðin sem ég reyni að fella inn í það að fá ekki greitt með peningum er kannski að bjóða upp á frönskukennslu fyrir sum börnin sem ég vinn með í gegnum verknám. Við getum talað um þessa fyndnu sögu við foreldrana, en að lokum, í lok ársins, býður annað foreldrið mér egg frá kjúklingunum sínum. Það er frábært, en hún gefur mér fleiri egg en ég get fengið á viku, og jafnvel fleiri en hundurinn minn myndi vilja fá. Ég gat sagt henni: „Mér líkar eggin mjög vel, en ég held að kannski helmingurinn af því sé allt sem ég gæti notað.“
Við urðum nánari því þá sagði hún: „Ég er mjög ánægð, og ef þú vilt meira – ef þú ert að fá gesti – þá bara spurðu.“ Það fannst mér bara eins og þetta samband væri þarna sem var ekki eins djúpt áður. Við lærðum að skilja hvort annað í gegnum þessi skipti á þörfum okkar í mjög opnu samtali.
Leah: Þegar Birju spurði þessarar spurningar var fyrsta svar mitt að samband mitt við peninga væri svo flókið og ruglingslegt að ég vildi halda áfram að spyrja mig hvað væri venja. Ég hef ekki raunverulega neina venju, en ég ætla að deila með ykkur venju vinkonu minnar. Nýlega var ég að hanga með henni og hún var með þessa bók með hundrað límmiðum. Þegar ég var að kveðja tók hún einn af límmiðunum og setti hann á skyrtuna mína. Mamma hennar kom inn í herbergið og sagði: „Ó, guð minn góður, þetta er uppáhalds límmiðinn hennar.“
Eri: Það er huggandi að heyra að peningar rugli alla, og það ruglar mig líka. Sú venja sem ég hef verið að reyna að gera varðandi peninga er að sjá að peningar eru eins og orka sem flæðir í gegnum mig, svo ég geti sætt mig við þá og sleppt þeim. Í meginatriðum,
Guri: Ég ólst ekki upp við mikla peninga, en af einhverri ástæðu vissi ég alltaf að ástin var mér mikilvægari en peningar. Ég byrjaði að vinna þegar ég var 17 ára, svo ég upplifði þennan ótta. Fyrir mér, sem konu, þýddu peningar sjálfstæði. Þeir þýddu val. Þeir þýddu að geta haft meira frelsi í lífinu. Árið 1999 stofnuðum við þó hagnaðarlausa stofnun, Service Space, þar sem við ákváðum, af einhverri ástæðu, að ein af þremur meginreglum okkar væri að við myndum ekki safna peningum. Það var bara fullkomið.
Sem stofnun sé ég hvernig við, 15 árum síðar, erum stödd á svo ólíkum stað. Við störfum svo ólíkt og laðum að okkur mjög ólíkt fólk vegna þessarar einu meginreglu. Það voru svo oft sem fólk vildi að við myndum safna fé, veita styrki og annað slíkt. Ég man að ég var alltaf mjög skýr á því að það myndi skapa einhvers konar óreiðu, sem myndi draga úr hvatningu okkar til að þjóna.
Skipulagslega séð var fjáröflun alltaf skynsamleg, en persónulega var það snúið við fyrir mig. Árið 2005 fórum við Nipun í gönguferð til Indlands þar sem við lifðum á minna en einum dollara á dag saman. Þetta var tilraun í trausti.
Ég fór frá þessu „ég þéna mína eigin peninga og er þessi sjálfsmíðaða manneskja“ yfir í að treysta alheiminum fyrir hverri einustu máltíð. Sú staðreynd að við gengum í þrjá mánuði og vorum vel hugsað um allan tímann braut niður alla mína trú. Ég áttaði mig á því að það er jafnvel heimskulegt að halda að ég hefði gert allt þetta fram að þeim tímapunkti. Það eyðileggur það virkilega. Svo lengi sem þú heldur áfram að auka verðmæti heimsins, þá hittist heimurinn einhvern veginn til að sjá um þig. Fyrir mig var það gríðarlegur lærdómur í einfaldleika. Ég gekk líka í gegnum tímabil þar sem ég var næstum því búin að fá andúð á peningum, sem er svolítið neikvætt því maður getur farið út í hina öfgin.
Ég ólst upp við þessa hugmynd um að byggja upp góðan feril, græða peninga og skapa öryggi. En nú koma peningar inn; þeir fara út. Þeir hafa sinn eigin eðli. Þú ert ekki upptekinn af þeim. Það eru miklu stærri spurningar að spyrja í lífinu, og spurningar um peninga eru bara bókamerki við hliðina. Ég held að þeir hafi fundið sinn rétta stað.
Audrey: Það eru margar stundir sem koma upp í hugann varðandi þetta efni. Það sem ég rifjaði upp var stund fyrir nokkrum árum þegar ég var á Indlandi. Við vorum öll saman í einum degi hjá fjölskyldu í fátækrahverfum. Við komum öll saman og vorum pöruð saman við grænmetisseljanda, ræstingarmann, rickshaw-bílstjóra og götusópara og við vorum bókstaflega hýst hjá þeim í heimilum þeirra. Ég var pöruð saman við grænmetisseljandan. Hún vildi ekki einu sinni fara með okkur heim til sín. Hún fór með okkur heim til bróður síns. Við vorum þar. Hún var að sýna okkur myndir og ýmislegt, og dætur hennar voru að útbúa matinn. Ég reyndi að hjálpa til en ég klúðraði því enn frekar. Svo fórum við inn í stofuna og spjölluðum bara saman.
Hún horfir bara í augun á mér og segir: „Hversu mikla peninga græðirðu?“ Á þeirri stundu stoppaði hjartað mitt. Hér var ég, í fátækrahverfinu, á heimili þessarar konu sem er að gefa mér kvöldmat, býður mér svo mikla ást, sýnir mér myndir af alls kyns hlutum og gefur svo opinskátt allt sem hún á. Og ég hugsaði: „Hvernig á ég jafnvel að segja henni það?“
Á þeim tímapunkti komu allar þessar hugsanir upp, „Jæja, ég þarf að reikna út hvernig á að breyta dollurum í rúpíur.“ Ég hugsaði bara, „Ó, ég veit það virkilega ekki. Bíddu, leyfðu mér að hugsa um það.“
Ég var að reyna að reikna þetta út og ég held ekki einu sinni að ég hafi gefið henni beint svar. Ég fór bara í kringum það og reyndi að láta það týnast í þýðingunni. En þessi stund festist virkilega í mér því ég man eftir að hafa velt því fyrir mér: „Hvernig varð ég svona flókin? Hvenær byrjuðu allir þessir veggir að rísa?“
Ef ég væri barn, þá væri þetta svo auðvelt að svara. Það var eins og ég vildi lifa með því gagnsæi að geta sagt henni hversu mikið ég er að þéna án þess að þurfa að hafa allar þessar flækjur í kringum það.
Þegar Birju spurði: „Hvaða venju hefur þú varðandi peninga núna?“ Ég held að undanfarið eða alveg nýlega hafi ég verið að reyna að hugsa um þegar ég eyði peningum, í hvað ég eyði þeim? Er ég að eyða þeim í eitthvað sem mun endast lengur en ég geri? Jafnvel þótt það sé bara matur, er ég að deila honum með einhverjum? Hluti eins og það.
Bhoutik: Ég er mjög þakklátur fyrir þessi samtöl, fyrst og fremst vegna þess að ég byrjaði rétt í þessu í mínu fyrsta launaða starfi og margar af þessum spurningum hafa komið upp og vakið upp spurningar án nokkurra svara. Þakka þér fyrir að deila sögum þínum og visku.
Pam: Ég ólst upp við mjög flókið samband gagnvart peningum. Ég ólst upp í La Jolla í Kaliforníu. Pabbi minn var opinber starfsmaður, svo við áttum ekki mikla peninga, en við vorum umkringd fólki sem átti mikla peninga. Báðar hliðar fjölskyldu foreldra minna, og öll stórfjölskylda okkar, eru frá Nebraska og voru að vinna sig upp til að geta búið þar sem þau bjuggu. Þannig að það var mikil áhersla á peninga, en samt sem áður var líf fólksins sem ég var með sem átti peninga, mjög flókið vegna peninganna. Ég tengdi það við peninga sem það sem ruglar lífi fólks. Ég hef verið að fikta í því í gegnum líf mitt og starfsemi mína.
Í iðkun minni eru vandamál sem þarf að leysa og spurningar sem þarf að lifa með. Þegar kemur að peningum, þá er það eitt af vandamálunum sem þarf að leysa. Þannig að iðkun mín snýst um að ná fjarlægð frá peningum, og það fær mig til að kafa djúpt í dýpri spurningar. Það fær mig til að finna það einfaldlega sem eitthvað sem við notum til að fara í gegnum þetta líf sem byggir á samskiptum, byggt á því sem skiptir raunverulega máli, og hverjar eru dýpri spurningarnar? Fyrir mér snýst iðkunin um að geta losað sig frá peningamálum og komast að því hvað er raunverulegur auður.
Aron: Ég var að hugsa um sögu mína sem ég held að sé svo djúpstæð og leiðarljós í mörgum af mínum starfsháttum. Ég fæddist reyndar í kjallara Michaels Douglas, leikarans, ef þið trúið því eða ekki. Pabbi minn var að garðyrkja fyrir hann. Mamma var að elda fyrir hann. Þau hétu alltaf því að fæða barnið heima, og þetta var bara tilviljun þar sem þau bjuggu á þeim tíma.
Þau höfðu reyndar svarað auglýsingu í dagblaðinu og það var fjölskylda Douglas. Þegar ég var mánaðargömul fluttum við norður af Montecito, sem er „ríkasta sýsla landsins“, til Goleta. Þetta svæði er verkalýðsstétt með öllu brjálæði verkalýðsstéttarinnar, nálægt mjög undarlegum stað með ótrúlegum auð þar sem Oprah býr og alla leið að svæðunum með campasinos sem ég ólst upp með.
Pabbi minn er landbúnaðarverkamaður. Ég ólst upp á þessum bæ sem var mjög táknræn fyrir mig í tengslum við verkalýðsstefnu foreldra minna. Ég ólst upp við að horfa á heiminn í gegnum þessa mjög kraftmiklu linsu, þar sem hvert samtal við kvöldmatinn snerist alltaf um réttlætisbaráttu, og hverjir voru skotnir niður á götunni, og hverjir voru heimilislausir, og hverjir þurftu að koma og borða við borðið okkar. Það var þessi stöðuga, næstum þráhyggja, af því hvernig ætti að þjóna, hvernig ætti að tala við þjáningar heimsins, sem er í raun tjáning á hjarta móður minnar sem kemur frá þessum djúpa stað kærleika.
Annað sem ég vildi deila, varðandi peninga, er þegar ég var um átta ára gamall, sagði mamma: „Við ætlum að fara til Níkaragva.“ Hún er hjúkrunarfræðingur og kokkur í opinberri heilbrigðisþjónustu og var að vinna sína vinnu. Fyrst af öllu sagði ég: „Hvar er Níkaragva? Er það við Los Angeles?“
Við enduðum í þessu mjög framandi landi og á þeim þremur mánuðum sem við vorum þar deildum við hermannarúmi og sváfum í honum. Við hverja sólarupprás ferðuðumst við um bananaplantekrur í stríðssvæðinu og heimsóttum munaðarleysingjahæli. Ég var alltaf svo undrandi yfir því hversu mikill andi og kærleikur var deilt og hversu mikil samfélagsleg gjöf var til staðar fyrir fólkið sem „átt ekkert“. Það hafði mikil áhrif á mig í menningu og tungumáli. Ég held að það sé þannig sem ég lifi lífinu mínu best. Mín norðurstjarna er í raun að lifa af þjónustu og kærleika til náungans og þessarar ótrúlegu plánetu sem við búum á.
Anuj: Munkur sagði mér einu sinni að því hærra meðvitundarstig og vitund sem við getum náð um okkur sjálf, því ríkari verðum við, því auðugri verðum við. Leit að hamingju er meira en bara peningar, og ég er ánægður að fá að skoða það hér með ykkur öllum.
Tapan: Þegar ég kom hingað inn og settist niður, settist ég niður á veskið mitt. Veskið mitt er mjög þykkt því ég á fullt af peningum. Svo mér leið mjög óþægilega. Ég sat svona. Ég tók það upp og setti það við hliðina á mér, og einhvern veginn er það óþægilegra að hafa það hér því ég held að ég muni gleyma því, eða einhver muni sjá það og segja: „Ég vil virkilega fá veskið hans.“
Ég er einhvern veginn stressaðri yfir að hafa þetta hér. Ég held að það endurspegli tvíhyggju mína gagnvart peningum. Þú veist hvað þeir segja, „Meiri peningar, meiri vandamál.“
Ég á erfitt með peninga. Grunnreglan mín með peninga er að eyða eins litlu og mögulegt er því mér finnst eins og ef ég eyði miklum peningum þá eyði ég peningum, og ef ég þarf peninga þá þýðir það að fólk getur byrjað að segja mér hvað ég á að gera vegna þess að það veit að ég þarf peninga, ekki satt? Ég þarf að vinna fyrir einhvern og gera allt þetta. Núna er ég í þessu neti af fólki sem segir mér hvað ég á að gera, og það gerir mig mjög taugaóstyrkan.
Pabbi minn vildi verða læknir. Ég vildi það ekki. Ég er með þessa frásögn í huganum – „Ég er ekki læknir, svo ég ætti að spara alla peningana mína. Hvað gerist? Þetta verður hræðilegt.“
Ég hef virkilega þessa frásögn í mér. Hún kemur úr ótta og ekki eins og traustið sem Guri var að tala um. Mér finnst þetta vera takmörkun, en ég veit ekki hvernig ég á að takast á við þetta á þann hátt að það gefi ekki frá mér frelsi mitt, sjálfræði mitt og getu mína til að segja „nei“ við hlutum sem ég vil ekki gera. Það er vandamálið sem ég á við peninga að stríða.
CJ: Eins og flestir hérna reyni ég að vera meðvitaður neytandi. Ég hugsa um hvaðan hlutirnir koma þegar ég kaupi. Ég skipti við vini mína. Ég reyni að lifa eins einföldu lífi og mögulegt er en samt vera skapandi. Ég hef tekið eftir því að það er margt sem maður getur ekki gert án peninga. Það voru tímar þegar ég gat ekki einu sinni eignast vini. Ég hafði flutt í nýja borg og ég hafði ekki nægan pening til að fara út. Svo ég gat ekki eignast vini. Ég hafði ekki nægan pening til að taka strætó stundum. Eða ég hafði ekki efni á bíl, ég gat ekki ekið á viðburðinn, svo ég sat einn heima. Það var áhugaverður tími. Málið með peninga er að þegar við tölum um kerfi, þá get ég ekki eytt einum dollara án þess að hugsa um kerfið sem það er hluti af í þessu alþjóðlega píramídakerfi sem við erum í. Ég get ekki keypt neitt án þess að hugsa um þetta sem ég er hluti af og sem við erum öll hluti af - og nú er næstum allur þessi heimur hluti af. Kerfi eru af völdum mynstra, mynstur eru af völdum trúar.
Ég er svo þakklát, takk fyrir að skrifa þetta í bókina þína því bókin þín var í raun og veru sú bók sem ég var að leita að til að átta mig á því hvers vegna ég var svona upptekin af peningum. Ég hef farið á þessa andlegu námskeið eins og: „Allar þarfir þínar geta bara birst. Þú átt skilið 300 dollara á klukkustund.“
Ekki allir geta þénað 300 dollara á klukkustund, og sérstaklega ekki í þessari píramídaspilaaðstæðu. Fyrir mig snýst þetta um að lifa mig inn í spurninguna og fá að vera með fólki eins og þér sem lifir sig inn í hana. Ég er að stofna vefsíðu, „Common Cents“, til að lifa mig líka inn í þessar spurningar, og sem betur fer erum við að reyna að eiga þessar samræður.
Hvers vegna teljum við að ójöfnuður sé í lagi? Hvers vegna teljum við að Team America eigi skilið að eiga auðlindir heimsins? Með þessum spurningum held ég að þú verðir að vera hluti af öllu.
Lynn: Vá, hvað þetta er flókið og djúpt efni. Ég vil deila minni eigin persónulegu iðkun sem ég gerði til að komast á þann stað í lífi mínu þar sem ég áttaði mig á því að ég myndi líklega eiga meiri peninga en ég þurfti. Svo ég sat með það og ákvað að ég myndi reglulega gefa peninga. Tafarlausa niðurstaðan var sú að ég vildi stjórna peningunum sem ég hafði til að gefa. Næsta lærdómurinn var þegar ég gaf bara af kærleika og innsæi, að ég ætti ekki að vera eins og guð þessara peninga. Ég bar ábyrgð á að losa mig við þá, og það er því mín eigin persónulega iðkun.
Ég vil deila einu öðru í kvöld, ég hef persónulegan áhuga á að efla innleiðingu gjafahagkerfisins, og ein af hugsunum mínum í kvöld var að þegar ég gef gjöf er það eins konar sköpunarkraftur - og hvernig getum við haft meira af því í gjafahagkerfinu? Síðasta litla hugsunin er sú að orðin „virði“ og síðan „verðugur“ komu upp í hugann. Og þegar við setjum orðið „nettó“ fyrir framan „virði“, ætti engin tenging að vera við „verðugur“.
Davíð: Ég held að ég myndi byrja á því að segja að ég hef verið peningaelskandi frá unga aldri. Michael Douglas var mér í raun mikil innblástur í myndinni Wall Street. Ég varð fjárfestingarbankastjóri. Ég vissi ekki hvað þeir gerðu, en ég vissi að þeir græddu peninga, og það var mikilvægt fyrir mig.
Ég hætti 33 ára gamall og varð meira eins og heimspekingur, held ég. Ég leitaði mikið. Mér finnst eins og ein af þeim venjum sem mér finnst mjög mikilvæg er að spyrja spurningarinnar: „Hvað eru peningar eiginlega?“ Hvað er þetta sem við erum að tala um? Hvað þýða þeir? Hvað tákna þeir, hversu vel skil ég hlutverk þeirra í heiminum? Til hvers get ég notað þá? Vegna þess að þetta er ótrúleg uppfinning, í raun og veru. Það er ótrúlegt þegar maður hugsar um hvað við getum skapað með peningum.
Þegar ég kynntist sjálfum mér aðeins betur, fór ég að átta mig á því að grundvallaratriði í því hver ég var, það er tilfinning um - skortur, held ég, er gott orð. Eitthvað sem vantar. Ég held ekki að það sé neitt sem lofar meiri möguleikum á að fylla þetta skarð en peningar. Ég elska ís og ég borða ís í of miklum mæli til að láta mér líða betur, en að lokum hef ég fengið nóg - að lokum gerir það mig veikan. En það er eitthvað við peninga sem táknar þennan ótakmarkaða möguleika til að fylla allt sem vantar í mér.
Hluti af iðkun minni er að skilja sjálfan mig betur og skilja samband mitt við peninga. Mér finnst gaman að hugsa um peninga sem flutningsaðila; þeir eru í raun bara orkuberi fyrir það sem við gefum þeim. Eins og Joseph Campbell segir: „Þeir eru orkugeymsla.“ Mér finnst eins og allir séu að tala um þetta að einhverju leyti – bara til að láta þann hátt sem við losum peninga út í heiminn vera útgeislun orku hjartans okkar.
Germán: Þetta efni er svo ótrúlega djúpt og getur líka verið ótrúlega áhyggjuefni. Þakka þér fyrir viðkvæmni sögunnar þinnar. Þær eru mjög hjartnæmar og hvetja mig til að skoða það sem ég hef að segja um peninga.
Ein saga sem kom upp, eftir að hafa ekki munað eftir henni í mörg ár, var þegar ég var líklega 12 ára. Ég vildi ekki fara í skóla lengur. Pabbi vildi að ég næði árangri í lífinu, svo hans leið til að bjóða mér að vera ekki misheppnuð í lífinu var að koma eitt kvöldið með poka með einhverju í. Ég vissi ekki alveg hvað það var. Hann setti hann bara á bekkinn við innganginn að húsinu.
Nokkrum klukkustundum síðar spurði hann: „Veistu hvað er í pokanum?“
Ég sagði: „Nei.“
„Jæja, þarna er skópússunarkassi með litlum hægindastól. Ef þú vilt ekki fara í skólann, þá þarftu hann í vinnunni þinni.“
Það gerði mig mjög varnarlausan og mjög hræddan. Mér fannst möguleikarnir mínir vera mjög takmarkaðir á þeim tíma. Með tímanum áttaði ég mig á því að hann var bara að deila með mér, í gegnum kaþólska uppeldið sitt og sína eigin tilfinningu fyrir skorti vegna þess að hann var læknir.
Hann lærði eins mikið og hann gat, en honum tókst aldrei að græða peninga eins og hann vildi. Eins og sumir vinir hans voru kallaðir mjög farsælir vegna þess að þeir áttu mikið af peningum. Við upplifðum það aldrei í raun, en okkur vantaði aldrei neitt.
Ég er undrandi yfir því hversu ótrúlega tilfinningaþrungin og áhrifamikil þessi umræða um peninga er, eitthvað sem ég taldi vera svo yfirborðskennd. Hún fer beint inn í kjarnann á því hver við erum, fjölskyldum okkar, menningu okkar, hvaðan við komum, og ég tel það mjög verðmætt.
Sriram: Ég átti aldrei þetta samtal við föður minn því ég varð læknir. Ég hóf nám við háskólann fyrir kannski sex eða sjö árum og fyrsta kynningin var hjá læknadeildarforsetanum. Hann sagði: „Frægð eða auðæfi – veldu hvað þú ætlar að færa háskólanum.“
Tíminn minn í háskólanum skiptist á milli nokkurra fátækustu hluta jarðarinnar og San Francisco. Fyrstu sex mánuðina sem kennari annaðist ég frekar ríka sjúklinga og mjög, mjög ríkan forstjóra sem var að deyja úr krabbameini. Hina sex mánuðina var ég í dreifbýli Búrúndí og Rúanda. Á þeim tíma var Rúanda fátækasta land jarðarinnar. Á fimm eða sex mánuðum sá ég líklega 12 eða 14 börn deyja úr vannæringu. Þú byrjar að tengja punktana saman og í raun eru þau að deyja úr fátækt, vegna peningaskorts.
Þegar ég var í Búrúndí, þar sem ég vann ásamt samstarfsmönnum mínum, voru um 50 læknar í opinbera geiranum. Þeir fengu 150 dollara laun á mánuði og fóru í verkfall. Þörfin var svo mikil. Og þeir vildu hækka launin sín í 220 dollara á mánuði.
Ég var nýútskrifaður 29 ára læknanemi og var líklega að þéna hundrað sinnum meira en nokkur þeirra. Þetta leið bara eins og Matrix þar sem öllu var snúið á hvolf. Þessir heilbrigðisstarfsmenn voru að annast fólkið sem þjáðist mest á jörðinni og þeir fengu minnstu bætur.
Ég vann sem samstarfsmaður við hlið þeirra og var að klæða mig á milli þessara tveggja heima. Síðustu daga mína í Austur-Afríku man ég eftir að hafa annaðist konu sem bar allar eigur sínar í heiminum í trefilnum sínum. Og hún var að deyja. Rétt áður en ég fór lést hún. Svo vikuna eftir annaðist ég mjög auðugan forstjóra sem var líka að deyja og það var gríðarleg kvíði.
Á einhverju stigi var það hvernig þú lifðir hvernig þú dóst. Magn náðarinnar sem þú hefur í lífinu, sama hversu mikla peninga þú átt, getur leitt til mjög mismunandi leiða til að deyja. Á sama tíma er ennþá þessi spenna milli þess hvernig á að skilja það sem finnst vera miklu mikilvægara starf í sumum heimshlutum, og þess að vera með samstarfsmönnum sem eiga í erfiðleikum og vinna mjög mikilvægt starf á sama tíma. Ég held að ég hafi ennþá spennuna um hvernig á að skilja það og hvernig á að halda jafnvægi á milli þess.
Mark: Vinur minn fékk hugmynd snemma á áttunda áratugnum að fara með börn sem voru á milli borga niður ána. Við vorum að gera það og aðeins ríkt fólk fór. Ég hafði þau forréttindi að vera með honum. Við fengum gamla fleka að gjöf og við byrjuðum að fara með fólk niður ána.
Það kom í ljós að ókunnugur maður í ókunnugu landi hafði einhvern veginn sáð fræi. Við vorum með hnetudós fyrir aftan sætið á rauða bílnum okkar, svo alltaf þegar við fengum peninga settum við þá þar inn. Alltaf þegar við þurftum á þeim að halda tókum við þá fram. Mörgum árum síðar sagði ég konunni minni frá því og hún samþykkti að þess vegna lifði ég eiginlega með peningum.
Guri, það er eitthvað sem þú sagðir… ég finn að því meira sem ég laðaðist að þjóna, jafnvel þótt það virtist ómögulegt, því meira héldu nægar auðlindir áfram að koma inn til að standa straum af hlutunum. Ég lifði tiltölulega lágt fjárhagslega og mér líður eins og ég sé einn af ríkustu mönnum jarðarinnar, með vini um allan heim, og á mörgum sviðum líður mér eins og ég sé afar ríkur.
Ég vil bara segja líka að ég er djúpt þakklátur fyrir þetta samtal. En það líður eins og við höfum í sameiginlegri mannúð okkar látið tælast af þessu peningamáli. Það er orðið stærsta trúarbrögð heimsins. Nú lærum við hvað er heilagt og við verðum að læra hvernig á að breyta flæði þessarar auðlindar til að þjóna framtíðinni, ekki bara gömlu, ógnvekjandi og úreltu aðferðunum.
Shamik: Eins og þessi herramaður hér, fjárfestingarbankastjórinn, byrjaði ég líka að vinna mjög öfgafull bankastörf. Ég fann bara fyrir of mikilli átökum. Mér leið mjög óþægilega. Á sama tíma var ég að hugsa allan tímann um allar þessar endanlegu spurningar og reyna að átta mig á hvað peningar væru. Ég var gripinn af mjög stórri sýn fyrir mjög stóra skáldsögu. Ég framkvæmdi bara í dulrænni trú og fór inn í myndlíkingarhelli næstu sex árin. Ég einfaldaði líf mitt virkilega og lifði öfgafullri reynslu. Það var vissulega barátta, aðallega vegna sálfræðilegrar einangrunar á meðan ég var að gera það.
Efni bókarinnar var í raun eins og þessi umræða - sambandið milli peninga og raunverulegs auðs. Þetta er eins konar bandarísk saga þegar Bandaríkin voru stofnuð. Jafnvel áður en púritanar komu áttu peningar að vera merki um raunverulegan auð, um hversu kærleiksríkur maður er. Þetta er heillandi efni. Ég hef verið að hugsa um að skrifa um þessa hluti. Svo það er það sem ég er að reyna að gera, að virka í heiminum, lifa, njóta á meðan ég held áfram þessari yfirþyrmandi ferð.
Mikael: Ég ólst upp við alvarlegt sálfræðilegt vandamál varðandi þetta mál. Annars vegar hafði ég gríðarlega löngun til að eignast peninga, ég held að það sé þekkt sem græðgi.
Tilviljun Twee, mér finnst þetta leiðinlegt, en ég var prófessor í fornfræði áður, svo ég verð að gera þetta, ef þér er sama. Biblían segir ekki í raun að peningar séu rót alls ills. Þar segir: „rót alls ills er græðgi,“ radix malorum est cupiditas . Ég held að það sé gagnlegt fyrir okkur að vita það.
Annars vegar hafði ég þessa gríðarlegu græðgi, ef svo má að orði komast, til að afla mér peninga og gera frábæra hluti við þá. Hins vegar hafði ég alls enga möguleika á að vinna sér inn þá. Reyndu að segja gyðinglega föður þínum að þú hafir hætt í læknanámi, sem ég varð að gera.
Ég hef gengið í gegnum ýmis ótrúleg ævintýri sem það tæki of langan tíma að lýsa. Ég komst að þeirri niðurstöðu að til að komast yfir þessa klípu þurfti ég að brjóta niður trúna á að ég væri efnisleg vera. Það leiddi mig til að iðka hugleiðslu, sem ég er ekki mjög góð í. Það hefur tekið mig áratugi og áratugi, en ég náði að brjóta niður þá trú aðeins. Og það gerir mig miklu öruggari með að hafa lágmarkspeninga sem ég á. Samhliða þessari iðkun - þetta mun slá þig alveg í kútinn, Mark, því þú ert ekki í neinum - þá munu þeir sem þekkja mig alls ekki vera hissa að heyra að ég ætla nú að vísa til Gandhi. Auk þess að stunda þessa andlegu iðkun sjálfur, rannsakaði ég líka manneskju sem náði í raun einfaldleika, sem ég hef reynt án árangurs að ná.
Ókei, Gandhi og hagfræðin á 39 sekúndum, ég held að ég geti gert þetta. Það eru tvær meginreglur sem hann þróaði sem við getum notað sem opna virkilega leyndardóm hagkerfis hans. Í fyrsta lagi erum við núna að upplifa hagkerfi löngunar. Ég get fengið þig til að vilja eitthvað, ég get fengið þig til að kaupa það, og það skiptir mig ekki máli hvort þú þarft á því að halda eða ekki. Ég verð að gera þig verri til þess að ég nái árangri.
Og þetta kerfi er dauðinn. Það er einfaldlega ekki hægt að viðhalda því. Við þurfum að færa það yfir í hagkerfi þar sem við öll fullnægum lögmætum þörfum okkar í samvinnu hvert við annað. Þetta er fyrsta af 39 sekúndna meginreglum Gandhis. Hin er forsjárhyggja - sú hugmynd að í stað þess að eiga peninga, þá nota ég þá. Ef það er meira en ég þarf, þá læt ég þá fara til einhvers annars. Ef það er minna en ég þarf, þá tek ég skref til að fá það sem ég þarf. Þetta er það sem ég vildi deila með ykkur öllum í þakklæti mínu fyrir háttsetta samræður og vináttu ykkar.
Prasad: Ég hef viðurkennt að peningar eru bara trú og ég hef prófað þá alla ævi, allt frá því að vera eðlisfræðingur, markaðsstjóri hjá Apple, heimspekingur og kennari. Ég ákvað einhvern tímann að ég vildi finna jafnvægi á milli framlags míns til heimsins og þess að græða peninga. Ég uppgötvaði að ég gæti sýnt hvað sem ég vildi. Ég gat fengið eins mikla peninga og ég vildi og ég sá ekki mikið vandamál varðandi það hvort, segjum, peningar væru góðir eða slæmir í sjálfu sér. Ég gat gefið í hvaða formi sem ég vildi og ég gat fengið í hvaða formi sem ég vildi. Ég hafði engar siðferðilegar áskoranir varðandi þann þátt. Mér finnst stundum að við gerum þetta að meira vandamáli en það er. Lykilatriðið er að halda ekki í þá. Svo lengi sem ég hef ekki tengingu við þá, finnst mér að við getum grætt eins mikla peninga eða gefið þá frá okkur. Það hefur verið mín reynsla og ég held áfram að prófa mig áfram með hana.
Dmitra: Fyrir mér eru peningar bæði nám og ráðgáta. Ég virðist meta tíma minn meira en peninga, en undanfarið hef ég tekið eftir því varðandi notkun mína á peningum að ég er enn hrædd við þá. Óttinn kemur frá skilyrðum mínum. Ég hef lært að lifa á mjög litlu, en það litla sem ég lifi á er mjög gott eins og næringin mín. Þar sem ég er félagsráðgjafi og sé hvað gerist hjá fólki þegar það á ekki næga peninga í lok ævi sinnar, hef ég æft mig í að leggja til hliðar 30% af því sem ég þéna fyrir lok ævinnar, fyrir leit mína - næga peninga til að vera í samfélögum í leit að sannleikanum og til að geta ferðast. Já, það er enn nám fyrir mig.
Stephanie: Ég er svo lánsöm að hafa mikla orku og fæ að eyða miklum tíma í að gera margt áhugavert. Vinna sem ég fæ borgað fyrir er í leikskóla í Montessori-skóla. Ég er stolt af því að geta gert það með þessum krökkum. Það veitir mér mikla gleði að sjá peninga í kennslustofu þriggja til sex ára barna. Ef nemandi kemur inn með fimm senta í vasanum, þá er það bara annar hlutur í stofunni án þess virðis sem við leggjum í hann. Ég heyri börn segja: „Ó, ég á líka einn svona heima.“
Það veitir mér mikla gleði og minnir mig á söguna af Sri Ramakrishna þegar hann situr við bakka árinnar með peninga í annarri hendi og steina í hinni. Hann horfir á þau bæði og ákveður að kasta þeim báðum í ána. En svo skiptir hann um skoðun því hann vill ekki móðga gyðju peninganna.
Leiðin sem ég reyni að fella inn í það að fá ekki greitt með peningum er kannski að bjóða upp á frönskukennslu fyrir sum börnin sem ég vinn með í gegnum verknám. Við getum talað um þessa fyndnu sögu við foreldrana, en að lokum, í lok ársins, býður annað foreldrið mér egg frá kjúklingunum sínum. Það er frábært, en hún gefur mér fleiri egg en ég get fengið á viku, og jafnvel fleiri en hundurinn minn myndi vilja fá. Ég gat sagt henni: „Mér líkar eggin mjög vel, en ég held að kannski helmingurinn af því sé allt sem ég gæti notað.“
Við urðum nánari því þá sagði hún: „Ég er mjög ánægð, og ef þú vilt meira – ef þú ert að fá gesti – þá bara spurðu.“ Það fannst mér bara eins og þetta samband væri þarna sem var ekki eins djúpt áður. Við lærðum að skilja hvort annað í gegnum þessi skipti á þörfum okkar í mjög opnu samtali.
Leah: Þegar Birju spurði þessarar spurningar var fyrsta svar mitt að samband mitt við peninga væri svo flókið og ruglingslegt að ég vildi halda áfram að spyrja mig hvað væri venja. Ég hef ekki raunverulega neina venju, en ég ætla að deila með ykkur venju vinkonu minnar. Nýlega var ég að hanga með henni og hún var með þessa bók með hundrað límmiðum. Þegar ég var að kveðja tók hún einn af límmiðunum og setti hann á skyrtuna mína. Mamma hennar kom inn í herbergið og sagði: „Ó, guð minn góður, þetta er uppáhalds límmiðinn hennar.“
Eri: Það er huggandi að heyra að peningar rugli alla, og það ruglar mig líka. Sú venja sem ég hef verið að reyna að gera varðandi peninga er að sjá að peningar eru eins og orka sem flæðir í gegnum mig, svo ég geti sætt mig við þá og sleppt þeim. Í meginatriðum,
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
3 PAST RESPONSES
"You actually start having a sense of trust and things just work out." - Thoughtful quote
==
@@Yanglish:disqus
Greed, lust and pride are perhaps the greatest sources of brokenness and violence in the world, these show us a better way. Thank you.
What an amazing compilation! Thank you to all the folks who put together this beautiful labor of love.