Jason Pierre-Pauls Far Ser Sin Egen søns Super Bowl-succes

FORT LAUDERDALE — De er måske den mest fantastiske historie ved Super Bowl, denne immigrantfar, der søgte den amerikanske drøm, og sønnen, han ikke kan se spille i Amerikas største kamp.

Det er en lille glæde, som de fleste forældre tager for givet: at se sit barn spille et spil. At se ham vokse inden for sport gennem årene. At nyde de bedste øjeblikke lige så meget, som han selv gør.

Men Jean Pierre-Paul bliver ført ved armen ned ad en lille gang i sit hjem i Fort Lauderdale, hvorefter han placerer sin hånd mod sofaen for at bekræfte, at han har nået den.

"Det er bare mit liv, jeg er blind," siger han på kreolsk gennem en tolk. "Nogle dage er gode dage, nogle dage er dårlige dage. Søndag med vores søn bliver en god dag."

Søndag i Indianapolis, når han overværer sin første NFL-kamp – når New York Giants defensive end Jason Pierre-Pauls hele familie overværer en kamp sammen for første gang – vil far følge kampen på samme måde, som han gør på fjernsynet derhjemme.

Hans kone, Marie, vil sidde ved siden af ​​ham, tæt på. Hun vil fortælle så godt hun kan, hvad deres søn gør.

"Jeg vil sige 'Åh, han lavede et godt spil', eller 'Han gjorde lige det her'," sagde Marie. "Vi ved ikke alt, hvad der sker."

"Hun har det fint," sagde Jean.

Jean, 60, har ikke set, siden Jason var ni måneder gammel. Han blev blind på det ene øje, mens han kørte bil. Inden for få uger mistede han synet på det andet øje på grund af et "problem med blodet", siger han.

Super Bowl er langt fra det Haiti, de forlod for næsten tre årtier siden, langt fra det forbedrede liv, de ønskede sig i det sydlige Florida.

Og hvis deres vej til Indianapolis var lang og vanskelig, var deres søns lige så usædvanlig. Han var basketballspiller på Deerfield Beach High School for otte år siden, da han kom ind i en geometriklasse som junior.

Timen blev undervist af fodboldholdets defensive koordinator, Manny Martin. Han pressede Pierre-Paul til at spille fodbold og sagde på et tidspunkt halvt for sjov: "Hvis du vil bestå timen, skal du spille fodbold."

Pierre-Paul havde spillet fodbold som ung. Hans mor husker, at hun som 9-årig tilmeldte ham til en sport, hun aldrig havde hørt om. Men Deerfield var hans første seriøse skridt inden for fodbold, og Martins plan var enkel: Få Pierre-Paul til at presse quarterbacken. Bare det.

Det var ikke et problem. Det kunne han som få andre. Problemet var livet. Jean kunne ikke arbejde på grund af sin blindhed. Marie udførte husligt arbejde. Jason, den fjerde af seks børn, var nødt til at beholde sit job på Boston Market for at hjælpe familien med at betale huslejen. Alle børnene arbejdede.

Pierre-Paul fortalte Deerfield-trænerne om sit problem. De talte med chefen for fastfoodrestauranten. Der blev fundet en løsning: Pierre-Paul skulle tage direkte fra træning til Boston Market og arbejde til midnat.

"Det var det hårdeste år for mig," sagde han denne uge under Media Day ved Super Bowl.

Det var kun begyndelsen. Hans fodboldrejseplan flyttede sig fra Deerfield til College of the Canyons (Californien) i en sæson, Fort Scott (Kansas) Community College i en sæson og derefter University of South Florida.

Han planlagde at blive på South Florida i sine sidste to år af college-berettigelse. Han havde 16 1/2 sacks det år. Han viste også sjælden atletik ved at forvrænge sin 6-5 frame til 23 backflips i træk.

Efter at have tilbragt et år i South Florida, blev han valgt som nummer 15 i draften af ​​Giants. Han underskrev en femårig kontrakt til en værdi af 20 millioner dollars. Han havde 16 1/2 sacks i år, kom i Pro Bowl, spiller i søndagens Super Bowl og har vigtige planer efter det.

"Når Jason kommer tilbage, skal vi se på et nyt hus," siger hans mor. "Jeg ledte, men kunne ikke finde et, jeg kunne lide. Han sagde, at han ville hjælpe med at vælge et."

"Han har gjort os stolte; vi er glade," siger Jean.

Vi hyper Super Bowl. Vi fejrer fodboldscenen. Og alligevel, når Pierre-Paul går på banen på søndag, vil hans rejse til Indianapolis, med sin far på tribunen, repræsentere noget ud over sport, noget bemærkelsesværdigt.

Det er den amerikanske drøm, der møder det amerikanske spil. Far behøver ikke engang at se det for at tro det.