ફોર્ટ લોડરડેલ - સુપર બાઉલમાં આ કદાચ સૌથી અદ્ભુત વાર્તા હશે, આ ઇમિગ્રન્ટ પિતા જે અમેરિકન સ્વપ્ન શોધતો હતો અને તે પુત્ર જે અમેરિકાની સૌથી મોટી રમતમાં રમતા જોઈ શકતો નથી.
મોટાભાગના માતા-પિતા આ એક નાનો આનંદ છે જેને હળવાશથી લે છે: તમારા બાળકને રમત રમતા જોવું. તેને વર્ષોથી રમતગમતમાં વિકાસ થતો જોવો. તેની જેમ શ્રેષ્ઠ ક્ષણોનો આનંદ માણવો.
પરંતુ જીન પિયર-પોલને તેમના ફોર્ટ લોડરડેલ ઘરના એક નાના કોરિડોર નીચે હાથ વડે લઈ જવામાં આવે છે, પછી તેઓ સોફા પર હાથ મૂકે છે, જેથી ખાતરી થાય કે તેઓ ત્યાં પહોંચી ગયા છે.
"આ ફક્ત મારું જીવન છે, હું અંધ છું," તે ક્રેઓલમાં એક અનુવાદક દ્વારા કહે છે. "કેટલાક દિવસો સારા હોય છે, તો કેટલાક દિવસો ખરાબ હોય છે. અમારા પુત્ર સાથે રવિવારનો દિવસ સારો રહેશે."
રવિવારે ઇન્ડિયાનાપોલિસમાં, જ્યારે તે તેની પહેલી NFL રમતમાં હાજરી આપશે - જ્યારે ન્યૂ યોર્ક જાયન્ટ્સના ડિફેન્સિવ એન્ડ જેસન પિયર-પોલનો આખો પરિવાર પહેલી વાર સાથે રમતમાં હાજરી આપશે - ત્યારે પપ્પા ઘરે ટેલિવિઝન પર જે રીતે રમે છે તે જ રીતે નાટકને અનુસરશે.
તેની પત્ની, મેરી, તેની બાજુમાં, નજીકમાં બેસશે. તે શક્ય તેટલી સારી રીતે કહેશે કે તેમનો દીકરો શું કરે છે.
"હું કહીશ 'ઓહ, તેણે સારું નાટક કર્યું,' અથવા 'તેણે હમણાં જ આ કર્યું,'" મેરીએ કહ્યું. "આપણે શું થાય છે તે બધું જાણતા નથી."
"તેણી સારી છે," જીને કહ્યું.
૬૦ વર્ષીય જીન, જેસન નવ મહિનાનો હતો ત્યારથી તેને કંઈ દેખાતું નથી. વાહન ચલાવતી વખતે તે એક આંખે અંધ થઈ ગયો. થોડા અઠવાડિયામાં જ, "લોહીની સમસ્યા"ને કારણે તેણે બીજી આંખની દૃષ્ટિ ગુમાવી દીધી, તે કહે છે.
સુપર બાઉલ લગભગ ત્રણ દાયકા પહેલા તેઓએ છોડી દીધેલી હૈતીથી ઘણો દૂર છે, દક્ષિણ ફ્લોરિડામાં તેઓ ઇચ્છતા સુધારેલા જીવનથી ઘણો દૂર છે.
અને જો ઇન્ડિયાનાપોલિસનો તેમનો માર્ગ લાંબો અને મુશ્કેલ હતો, તો તેમના પુત્રનો માર્ગ પણ એટલો જ અસામાન્ય હતો. આઠ વર્ષ પહેલાં જ્યારે તે જુનિયર તરીકે ભૂમિતિના વર્ગમાં ગયો ત્યારે તે ડીયરફિલ્ડ બીચ હાઇ સ્કૂલમાં બાસ્કેટબોલ ખેલાડી હતો.
આ વર્ગ ફૂટબોલ ટીમના ડિફેન્સિવ કોઓર્ડિનેટર, મેની માર્ટિન દ્વારા શીખવવામાં આવ્યો હતો. તેણે પિયર-પોલને ફૂટબોલ રમવા માટે દબાણ કર્યું, એક સમયે અડધી મજાક કરતા કહ્યું, "જો તમારે વર્ગ પાસ કરવો હોય, તો તમારે ફૂટબોલ રમવાનું છે."
પિયર-પોલ યુવાનીમાં ફૂટબોલ રમતા હતા. તેમની મમ્મીને યાદ છે કે જ્યારે તેઓ 9 વર્ષના હતા ત્યારે તેમણે તેમને એક એવી રમત રમવા માટે સાઇન અપ કર્યું હતું જેના વિશે તેમણે ક્યારેય સાંભળ્યું ન હતું. પરંતુ ડીયરફિલ્ડ ફૂટબોલમાં તેમનું પહેલું ગંભીર પગલું હતું, અને માર્ટિનની યોજના સરળ હતી: પિયર-પોલને ક્વાર્ટરબેકમાં દોડવા દો. બસ, બસ.
એ કોઈ સમસ્યા નહોતી. તે બીજા થોડા લોકોની જેમ આવું કરી શકતો હતો. સમસ્યા જીવનની હતી. જીન અંધત્વને કારણે કામ કરી શકતો ન હતો. મેરી ઘરકામ કરતી હતી. છ બાળકોમાંથી ચોથો જેસન, પરિવારને ભાડું ચૂકવવામાં મદદ કરવા માટે બોસ્ટન માર્કેટમાં તેની નોકરી ચાલુ રાખવાની જરૂર હતી. બધા બાળકો કામ કરતા હતા.
પિયર-પોલે ડીયરફિલ્ડ કોચને તેમની સમસ્યા જણાવી. તેઓએ ફાસ્ટ-ફૂડ રેસ્ટોરન્ટના મેનેજર સાથે વાત કરી. એક ઉકેલ શોધવામાં આવ્યો: પિયર-પોલ પ્રેક્ટિસથી સીધા બોસ્ટન માર્કેટ જશે અને મધ્યરાત્રિ સુધી કામ કરશે.
"તે મારા માટે સૌથી મુશ્કેલ વર્ષ હતું," તેમણે આ અઠવાડિયે સુપર બાઉલમાં મીડિયા ડે દરમિયાન કહ્યું.
તે તો ફક્ત શરૂઆત હતી. તેમનો ફૂટબોલ પ્રવાસ કાર્યક્રમ એક સીઝન માટે ડીયરફિલ્ડથી કોલેજ ઓફ ધ કેન્યોન્સ (કેલિફોર્નિયા), એક સીઝન માટે ફોર્ટ સ્કોટ (કેન્સાસ) કોમ્યુનિટી કોલેજ અને પછી યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ ફ્લોરિડા ગયો.
તેણે કોલેજ લાયકાતના છેલ્લા બે વર્ષ માટે દક્ષિણ ફ્લોરિડામાં રહેવાની યોજના બનાવી હતી. તે વર્ષે તેની પાસે 16 1/2 સેક હતી. તેણે 6-5 ફ્રેમને સતત 23 બેકફ્લિપ્સમાં ફેરવીને દુર્લભ એથ્લેટિકિઝમ પણ દર્શાવ્યું.
દક્ષિણ ફ્લોરિડામાં એક વર્ષ વિતાવ્યા પછી, જાયન્ટ્સે તેને એકંદરે 15મા ક્રમે મૂક્યો. તેણે પાંચ વર્ષનો, $20 મિલિયનનો કરાર કર્યો. આ વર્ષે તેણે 16 1/2 બોરીઓ ખિતાબ જીત્યા, પ્રો બાઉલ બનાવ્યો, રવિવારના સુપર બાઉલમાં રમે છે અને તે પછી તેની પાસે મહત્વપૂર્ણ યોજનાઓ છે.
"જ્યારે જેસન પાછો આવશે, ત્યારે આપણે એક નવું ઘર જોઈશું," તેની માતા કહે છે. "હું શોધી રહી હતી, પણ મને ગમતું ઘર મળ્યું નહીં. તેણે કહ્યું કે તે એક પસંદ કરવામાં મદદ કરશે."
"તેણે અમને ગર્વ અપાવ્યો છે; અમે ખુશ છીએ," જીન કહે છે.
અમે સુપર બાઉલનો પ્રચાર કરીએ છીએ. અમે ફૂટબોલ સ્ટેજની ઉજવણી કરીએ છીએ. અને છતાં, રવિવારે, જ્યારે પિયર-પોલ મેદાનમાં ઉતરશે, ત્યારે સ્ટેન્ડમાં તેમના પિતા સાથે ઇન્ડિયાનાપોલિસની તેમની સફર, રમતગમતથી આગળ કંઈક, કંઈક નોંધપાત્ર રજૂ કરશે.
આ અમેરિકન સ્વપ્ન અમેરિકાના સ્વપ્ન સાથે મેળ ખાય છે. પપ્પાને તેના પર વિશ્વાસ કરવા માટે તે જોવાની પણ જરૂર નથી.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION