ジェイソン・ピエール＝ポールの父親は息子のスーパーボウルでの成功を自分なりの方法で見ている

フォートローダーデール — アメリカンドリームを追い求めた移民の父親と、アメリカ最大の試合でプレーする姿を見ることのできない息子は、スーパーボウルで最も驚くべき物語かもしれない。

子供が試合に出場する姿を見ること、それは多くの親が当たり前だと思っている小さな喜びです。何年もかけてスポーツで成長していく姿を見守ること、そして最高の瞬間を彼と同じように楽しむこと。

しかし、ジャン・ピエール＝ポールは腕を引かれてフォートローダーデールの自宅の狭い廊下を歩き、ソファに手を置き、そこにたどり着いたことを確認した。

「これが私の人生なんだ。目が見えていないんだ」と彼は通訳を通してクレオール語で言った。「いい日もあれば、悪い日もある。息子と過ごす日曜日はいい日になるだろう」

日曜日、インディアナポリスでNFLの試合を観戦する父親は、ニューヨーク・ジャイアンツのディフェンシブエンド、ジェイソン・ピエール＝ポールの家族全員が揃って観戦するのは初めてであり、自宅でテレビで観戦するのと同じように試合を観戦する予定だ。

妻のマリーは彼のすぐそばに座り、息子のことをできる限り詳しく話してくれるだろう。

「『ああ、いいプレーをしたね』とか、『今、こんなプレーをした』とか言うんです」とマリーは言った。「私たちは、そこで起こるすべてのことを把握しているわけではないんです」

「彼女は元気よ」とジーンは言った。

60歳のジーンさんは、ジェイソンが生後9ヶ月の時以来、目が見えなくなっています。運転中に片目が見えなくなり、数週間後には「血液の異常」でもう片方の目も見えなくなりました。

スーパーボウルは、彼らがほぼ30年前に去ったハイチからは程遠く、南フロリダで彼らが望んでいた改善された生活からも程遠い。

インディアナポリスへの道のりが長く困難なものであったとすれば、息子の道のりも同様に異例のものでした。8年前、ディアフィールド・ビーチ高校でバスケットボール選手として活躍していた息子は、高校3年生の時に幾何学の授業に足を踏み入れました。

授業を担当したのは、フットボールチームのディフェンスコーディネーター、マニー・マーティンだった。彼はピエール＝ポールにフットボールをやるように強く勧め、ある時、冗談半分で「この授業に合格したければ、フットボールをやれ」と言った。

ピエール＝ポールは少年時代にフットボールをやっていた。母親は9歳の時に、聞いたこともないスポーツに彼を登録した時のことを覚えている。しかし、ディアフィールドは彼にとってフットボールへの最初の本格的な一歩であり、マーティンの計画はシンプルだった。ピエール＝ポールにクォーターバックを急襲させる。ただそれだけだ。

それは問題ではなかった。彼は他の誰にも真似できないほど、それをこなせたのだ。問題は生活だった。ジーンは失明のため働けなかった。マリーは家事手伝いをしていた。6人兄弟の4番目であるジェイソンは、家賃を払うためにボストンマーケットでの仕事を続けなければならなかった。子供たちは皆働いていた。

ピエール＝ポールはディアフィールドのコーチ陣に自分の問題を打ち明けた。コーチ陣はファストフード店のマネージャーと話し合い、解決策が見つかった。ピエール＝ポールは練習後すぐにボストン・マーケットに行き、深夜まで働くことになった。

「あれは私にとって最もつらい年だった」と彼は今週スーパーボウルのメディアデーで語った。

それはほんの始まりに過ぎなかった。彼のフットボールの軌跡は、ディアフィールドからキャニオンズ・カレッジ（カリフォルニア州）に1シーズン、フォート・スコット・コミュニティ・カレッジ（カンザス州）に1シーズン、そしてサウスフロリダ大学へと移った。

彼は大学最後の2年間をサウスフロリダ大学で過ごす予定だった。その年、彼は16.5サックを記録した。また、身長193cmの体躯をひねりながら23回連続バックフリップを成功させるなど、類まれな運動能力も発揮した。

サウスフロリダ大学で1年間過ごした後、ジャイアンツにドラフト全体15位で指名され、5年総額2000万ドルの契約を結んだ。今シーズンは16.5サックを記録し、プロボウルにも選出され、日曜日のスーパーボウルにも出場。その後も重要な計画を持っている。

「ジェイソンが帰ってきたら、新しい家を見に行くの」と母親は言う。「私も探していたんだけど、気に入った家が見つからなかったの。ジェイソンが家選びを手伝ってくれるって言ってたの」

「彼は私たちを誇りに思わせてくれました。私たちは幸せです」とジーンは言う。

私たちはスーパーボウルを大いに盛り上げ、フットボールの舞台を祝福する。しかし、日曜日、ピエール＝ポールがフィールドに立つ時、スタンドに父親を擁するインディアナポリスへの彼の旅は、スポーツの枠を超えた、何か特別なものを象徴するだろう。

アメリカンドリームとアメリカのゲームが融合した作品。お父さんは実際に見なくても信じられるはずです。