FORT LAUDERDALE – Morda sta najbolj neverjetna zgodba na Super Bowlu, ta oče priseljenec, ki je iskal ameriške sanje, in sin, ki ga ne vidi igrati na največji ameriški tekmi.
To je majhno veselje, ki ga večina staršev jemlje kot samoumevno: videti svojega otroka, kako igra igro. Gledam ga, kako z leti raste v športu. Uživati v najboljših trenutkih tako kot on.
Toda Jeana Pierre-Paula vodijo za roko po majhnem hodniku njegovega doma v Fort Lauderdalu, nato pa položi roko na kavč, da potrdi, da ga je dosegel.
"To je samo moje življenje, slep sem," reče v kreolščini prek prevajalca. "Nekateri dnevi so dobri, nekateri dnevi so slabi. Nedelja z najinim sinom bo dober dan."
V nedeljo v Indianapolisu, ko bo obiskal svojo prvo tekmo lige NFL – ko se vsa družina obrambnega igralca New York Giants Jasona Pierre-Paula prvič skupaj udeleži tekme – bo oče spremljal igro na enak način kot doma na televiziji.
Njegova žena Marie bo sedela zraven njega, blizu. Povedala bo čim bolje, kaj počne njun sin.
"Jaz bom 'Oh, dobro je odigral' ali 'Pravkar je naredil to," je rekla Marie. "Ne vemo vseh stvari, ki se zgodijo."
"V redu je," je rekel Jean.
Jean, 60, ni videl, odkar je bil Jason star devet mesecev. Med vožnjo je oslepel na eno oko. V nekaj tednih je izgubil vid na drugem očesu zaradi "težav s krvjo," pravi.
Super Bowl je daleč od Haitija, ki so ga zapustili pred skoraj tremi desetletji, daleč od boljšega življenja, ki so si ga želeli na Južni Floridi.
In če je bila njuna pot do Indianapolisa dolga in težka, je bila sinova prav tako nenavadna. Pred osmimi leti je bil košarkar na srednji šoli Deerfield Beach, ko je kot mladinec vstopil v razred geometrije.
Predavanje je vodil obrambni koordinator nogometnega moštva Manny Martin. Prisilil je Pierra-Paula, naj igra nogomet, in v nekem trenutku napol v šali rekel: "Če hočeš opraviti razred, boš igral nogomet."
Pierre-Paul je kot mladost igral nogomet. Njegova mama se spominja, da ga je kot 9-letnika prijavila k športu, za katerega še ni slišala. Toda Deerfield je bil njegov prvi resen korak v nogometu in Martinov načrt je bil preprost: Pierre-Paul naj požene branilca. Samo to.
To ni bil problem. To je zmogel kot malokdo drug. Problem je bilo življenje. Jean zaradi slepote ni mogel delati. Marie je opravljala gospodinjska dela. Jason, četrti od šestih otrok, je moral obdržati službo na Bostonski tržnici, da bi družini pomagal pri plačevanju najemnine. Vsi otroci so delali.
Pierre-Paul je trenerjem Deerfielda povedal svojo težavo. Pogovarjala sta se z vodjo restavracije s hitro prehrano. Najdena je bila rešitev: Pierre-Paul bi šel s treninga naravnost na bostonsko tržnico in delal do polnoči.
"To je bilo najtežje leto zame," je dejal ta teden na dnevu medijev na Super Bowlu.
To je bil šele začetek. Njegov nogometni načrt se je za eno sezono preselil iz Deerfielda na College of the Canyons (Kalifornija), za eno sezono na Fort Scott (Kansas) Community College in nato na Univerzo Južne Floride.
Načrtoval je, da bo zadnji dve leti študija na univerzi ostal na Južni Floridi. Tisto leto je imel 16 1/2 vreč. Pokazal je tudi redko atletskost, ko je svoj okvir 6-5 preoblikoval v 23 zaporednih premetov nazaj.
Potem ko je eno leto preživel na Južni Floridi, so ga Giants na naboru uvrstili na 15. mesto. Podpisal je petletno pogodbo za 20 milijonov dolarjev. Letos je imel 16 1/2 sackov, dosegel je Pro Bowl, igra na nedeljskem Super Bowlu in ima po njem pomembne načrte.
"Ko se Jason vrne, si bova ogledala novo hišo," pravi njegova mama. "Iskala sem, a nisem našla tiste, ki bi mi bila všeč. Rekel je, da bo pomagal izbrati enega."
"Ponosni smo nanj; srečni smo," pravi Jean.
Navdušujemo nad Super Bowlom. Praznujemo nogometni oder. In vendar bo v nedeljo, ko bo Pierre-Paul stopil na igrišče, njegovo potovanje v Indianapolis z očetom na tribuni predstavljalo nekaj, kar presega šport, nekaj izjemnega.
To je srečanje ameriških sanj z ameriško igro. Očetu tega sploh ni treba videti, da bi verjel.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION