FORT LAUDERDALE — De kan være den mest fantastiske historien i Super Bowl, denne innvandrerfaren som søkte den amerikanske drømmen og sønnen han ikke kan se spille i USAs største spill.
Det er en liten glede de fleste foreldre tar for gitt: å se barnet ditt spille et spill. Å se ham vokse i sport gjennom årene. Nyter de beste øyeblikkene like mye som han gjør.
Men Jean Pierre-Paul blir ført med armen nedover en liten gang i hjemmet sitt i Fort Lauderdale, og legger deretter hånden mot sofaen for å bekrefte at han har nådd den.
"Det er bare livet mitt, jeg er blind," sier han på kreolsk gjennom en oversetter. "Noen dager er gode dager, noen dager er dårlige dager. Søndag med sønnen vår blir en god dag."
Søndag i Indianapolis, når han deltar på sin første NFL-kamp - når hele familien til New York Giants defensive Jason Pierre-Paul deltar på en kamp sammen for første gang - vil far følge stykket på samme måte som han gjør på TV hjemme.
Hans kone, Marie, vil sitte ved siden av ham, like ved. Hun vil fortelle så godt hun kan hva sønnen deres gjør.
"Jeg skal "Å, han gjorde et bra skuespill," eller "Han gjorde nettopp dette," sa Marie. "Vi vet ikke alle tingene som skjer."
"Hun har det bra," sa Jean.
Jean, 60, har ikke sett siden Jason var ni måneder gammel. Han ble blind på det ene øyet mens han kjørte. I løpet av uker mistet han synet på det andre øyet på grunn av et «problem med blodet», sier han.
Super Bowl er langt fra Haiti de forlot for nesten tre tiår siden, langt fra det forbedrede livet de ønsket seg i Sør-Florida.
Og hvis veien deres til Indianapolis var lang og vanskelig, var sønnens vei like uvanlig. Han var basketballspiller ved Deerfield Beach High School for åtte år siden da han gikk inn i en geometritime som junior.
Klassen ble undervist av fotballagets defensive koordinator, Manny Martin. Han presset Pierre-Paul til å spille fotball, og sa på et tidspunkt, halvt tullet, "Hvis du vil bestå klassen, kommer du til å spille fotball."
Pierre-Paul hadde spilt fotball som ungdom. Moren hans husker at hun registrerte ham som 9-åring for å spille en sport hun aldri hadde hørt om. Men Deerfield var hans første seriøse skritt i fotball, og Martins plan var enkel: La Pierre-Paul skynde seg med quarterbacken. Bare det.
Det var ikke noe problem. Han kunne gjøre det som få andre. Problemet var livet. Jean kunne ikke jobbe på grunn av sin blindhet. Marie gjorde husarbeid. Jason, den fjerde av seks barn, måtte beholde jobben på Boston Market for å hjelpe familien med å betale husleie. Alle barna jobbet.
Pierre-Paul fortalte Deerfield-trenerne problemet sitt. De snakket med gatekjøkkensjefen. En løsning ble utarbeidet: Pierre-Paul skulle gå rett fra praksis til Boston Market og jobbe til midnatt.
"Det var det vanskeligste året for meg," sa han denne uken under Media Day på Super Bowl.
Det var bare starten. Fotballreiseplanen hans flyttet fra Deerfield til College of the Canyons (California) for en sesong, Fort Scott (Kansas) Community College for en sesong og deretter University of South Florida.
Han planla å bli i Sør-Florida i de to siste årene av college-kvalifisering. Han hadde 16 1/2 sekk det året. Han viste også sjelden atletikk ved å forvride 6-5-rammen til 23 påfølgende bakoversvinger.
Etter at han tilbrakte ett år i Sør-Florida, draftet Giants ham som nummer 15 totalt. Han signerte en femårig kontrakt på 20 millioner dollar. Han hadde 16 1/2 sekker i år, laget Pro Bowl, spiller i søndagens Super Bowl og har viktige planer etter det.
"Når Jason kommer tilbake, skal vi se på et nytt hus," sier moren hans. "Jeg lette, men fant ikke et jeg liker. Han sa at han vil hjelpe til med å velge en."
"Han har gjort oss stolte, vi er glade," sier Jean.
Vi hyper Super Bowl. Vi feirer fotballscenen. Og likevel, på søndag, når Pierre-Paul tar banen, vil reisen hans til Indianapolis, med faren på tribunen, representere noe utover sport, noe bemerkelsesverdig.
Det er den amerikanske drømmen møter USAs spill. Pappa trenger ikke engang å se det for å tro det.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION