FORT LAUDERDALE — Huenda ikawa hadithi ya kustaajabisha zaidi kwenye Super Bowl, baba huyu mhamiaji ambaye alitafuta ndoto ya Marekani na mwana ambaye hawezi kumwona akicheza katika mchezo mkubwa zaidi wa Amerika.
Hiyo ni furaha ndogo ambayo wazazi wengi huichukulia kuwa ya kawaida: kuona mtoto wako akicheza mchezo. Kumtazama akikua katika michezo kwa miaka mingi. Kufurahia nyakati bora kama vile yeye.
Lakini Jean Pierre-Paul anaongozwa kwa mkono chini ya barabara ndogo ya ukumbi wa nyumba yake ya Fort Lauderdale, kisha anaweka mkono wake kwenye kochi, ili kuthibitisha kuwa ameifikia.
"Ni maisha yangu tu, mimi ni kipofu,'' anasema kwa Kikrioli kupitia mfasiri. "Siku zingine ni siku nzuri, siku zingine ni mbaya. Jumapili na mtoto wetu itakuwa siku nzuri."
Jumapili huko Indianapolis, anapohudhuria mchezo wake wa kwanza wa NFL - wakati safu ya ulinzi ya New York Giants familia nzima ya Jason Pierre-Paul inahudhuria mchezo pamoja kwa mara ya kwanza - Baba atafuata mchezo kwa njia sawa na yeye kwenye televisheni nyumbani.
Mke wake, Marie, atakaa kando yake, karibu. Atawaambia kadri awezavyo kile mtoto wao anachofanya.
"Nita 'Oh, alicheza vizuri,' au 'Alifanya hivi tu,' '' Marie alisema. "Hatujui mambo yote yanayotokea."
"Anaendelea vizuri," Jean alisema.
Jean, 60, hajaona tena tangu Jason alipokuwa na umri wa miezi tisa. Alipofuka kwa jicho moja huku akiendesha gari. Ndani ya wiki chache, alipoteza kuona katika jicho lingine kutokana na "tatizo la damu," anasema.
Super Bowl iko mbali na Haiti waliyoiacha karibu miongo mitatu iliyopita, mbali na maisha bora waliyotaka Florida Kusini.
Na kama njia yao ya kwenda Indianapolis ilikuwa ndefu na ngumu, ya mtoto wao pia haikuwa ya kawaida. Alikuwa mchezaji wa mpira wa vikapu katika Shule ya Upili ya Deerfield Beach miaka minane iliyopita alipoingia katika darasa la jiometri kama mwanafunzi mdogo.
Darasa hilo lilifundishwa na mratibu wa ulinzi wa timu ya soka, Manny Martin. Alimshinikiza Pierre-Paul kucheza kandanda, akisema wakati mmoja, akitania, "Ikiwa unataka kupita darasa, utacheza mpira wa miguu."
Pierre-Paul alikuwa amecheza soka akiwa kijana. Mama yake anakumbuka alimsajili kama mtoto wa miaka 9 ili kucheza mchezo ambao hajawahi kuusikia. Lakini Deerfield ilikuwa hatua yake ya kwanza kubwa katika soka, na mpango wa Martin ulikuwa rahisi: Mruhusu Pierre-Paul kuharakisha robo fainali. Hiyo tu.
Hilo halikuwa tatizo. Angeweza kufanya hivyo kama wengine wachache. Tatizo lilikuwa maisha. Jean hakuweza kufanya kazi kutokana na upofu wake. Marie alifanya kazi za nyumbani. Jason, mtoto wa nne kati ya watoto sita, alihitaji kuendelea na kazi yake katika Soko la Boston ili kusaidia familia kulipa kodi. Watoto wote walifanya kazi.
Pierre-Paul aliwaambia wakufunzi wa Deerfield tatizo lake. Walizungumza na meneja wa mgahawa wa vyakula vya haraka. Suluhisho lilitatuliwa: Pierre-Paul angetoka mazoezini hadi Boston Market na kufanya kazi hadi usiku wa manane.
"Huo ulikuwa mwaka mgumu zaidi kwangu," alisema wiki hii wakati wa Siku ya Media kwenye Super Bowl.
Huo ulikuwa mwanzo tu. Ratiba yake ya mpira wa miguu ilihamia kutoka Deerfield hadi Chuo cha Canyons (California) kwa msimu, Chuo cha Jumuiya cha Fort Scott (Kansas) kwa msimu na kisha Chuo Kikuu cha Florida Kusini.
Alipanga kusalia Florida Kusini kwa miaka yake miwili ya mwisho ya kustahiki chuo kikuu. Alikuwa na magunia 16 1/2 mwaka huo. Pia alionyesha uchezaji adimu kwa kubadilisha fremu yake ya 6-5 hadi 23 mfululizo.
Baada ya kukaa mwaka mmoja huko Florida Kusini, Giants walimtayarisha jumla ya 15. Alitia saini mkataba wa miaka mitano wa dola milioni 20. Alikuwa na magunia 16 1/2 mwaka huu, akatengeneza Pro Bowl, anacheza kwenye Super Bowl ya Jumapili na ana mipango muhimu baada yake.
"Wakati Jason atakaporudi, tutaangalia nyumba mpya,'' mama yake anasema. "Nilikuwa nikitafuta, lakini sikuweza kuipata ninayoipenda. Alisema atasaidia kuchagua moja."
"Ametufanya tuwe na kiburi; tuna furaha," Jean anasema.
Tunapongeza Super Bowl. Tunasherehekea hatua ya mpira wa miguu. Na hata hivyo, siku ya Jumapili, Pierre-Paul anapoingia uwanjani, safari yake ya kwenda Indianapolis, pamoja na baba yake kwenye viwanja, itawakilisha kitu zaidi ya michezo, kitu cha ajabu.
Ni ndoto ya Amerika inakutana na mchezo wa Amerika. Baba hata hana haja ya kuiona ili kuamini.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION