FORT LAUDERDALE – Lehet, hogy ők a Super Bowl legcsodálatosabb sztorija, ez a bevándorló apa, aki az amerikai álmot kereste, és a fiát, akit nem láthat játszani Amerika legnagyobb játékában.
Ez egy kis öröm, amit a legtöbb szülő magától értetődőnek tekint: ha látja gyermekét játszani. Nézni, ahogy a sportban fejlődik az évek során. Ugyanúgy élvezi a legjobb pillanatokat, mint ő.
Jean Pierre-Pault azonban karjánál fogva végigvezeti Fort Lauderdale-i otthonának kis folyosóján, majd a kanapéra helyezi a kezét, hogy megbizonyosodjon arról, hogy elérte.
"Csak az én életem, vak vagyok" - mondja kreol nyelven egy fordító segítségével. "Néhány nap jó nap, van rossz nap. A vasárnap a fiunkkal jó nap lesz."
Vasárnap Indianapolisban, amikor első NFL-meccsén vesz részt – amikor a New York Giants defensive end Jason Pierre-Paul egész családja először vesz részt egy közös meccsen –, apa ugyanúgy követi a játékot, mint otthon a televízióban.
A felesége, Marie mellette ül, a közelben. Amennyire tudja, elmondja, mit csinál a fiuk.
„Én azt mondom: „Ó, jó darabot játszott”, vagy „Csak ezt csinálta” – mondta Marie. „Nem ismerjük az összes történést.
– Jól van – mondta Jean.
A 60 éves Jean Jason kilenc hónapos kora óta nem látta. Vezetés közben megvakult az egyik szeme. Heteken belül elvesztette látását a másik szemében a "vérprobléma" miatt.
A Super Bowl nagyon messze van attól a Haititól, amelyet csaknem három évtizede hagytak el, és messze van attól a jobb élettől, amelyet Dél-Floridában szerettek volna.
És ha az ő útjuk Indianapolisba hosszú és nehéz volt, a fiuké ugyanilyen szokatlan. Nyolc évvel ezelőtt a Deerfield Beach High School kosárlabdázója volt, amikor junior korában belépett egy geometria osztályba.
Az órát a futballcsapat védekező koordinátora, Manny Martin tartotta. Rányomta Pierre-Pault, hogy focizzson, és egy ponton félig viccelve azt mondta: "Ha át akarod menni az osztályt, akkor focizni fogsz."
Pierre-Paul fiatalon futballozott. Az anyja emlékszik, hogy 9 évesen beírta őt egy olyan sportba, amiről még soha nem hallott. Deerfield volt az első komoly lépése a futballban, és Martin terve egyszerű volt: Pierre-Paul rohanja meg a hátvédet. Csak azt.
Ez nem volt probléma. Ezt úgy tudta megtenni, mint kevesen. A probléma az élet volt. Jean vaksága miatt nem tudott dolgozni. Marie házimunkát végzett. Jasonnak, a hat gyermek közül a negyediknek meg kellett tartania állását a Boston Marketnél, hogy segítsen a családnak lakbért fizetni. Minden gyerek dolgozott.
Pierre-Paul elmondta a Deerfield edzőinek a problémáját. A gyorsétterem vezetőjével beszélgettek. Kidolgozták a megoldást: Pierre-Paul az edzésről egyenesen a Boston Marketre megy, és éjfélig dolgozott.
"Ez volt a legnehezebb év számomra" - mondta ezen a héten a Super Bowl médianapján.
Ez még csak a kezdet volt. Futballútvonala Deerfieldből egy szezonra a College of the Canyons-ba (Kalifornia), egy szezonra a Fort Scott (Kansas) Community College-ba, majd a Dél-Floridai Egyetemre került.
Azt tervezte, hogy Dél-Floridában marad az utolsó két év főiskolai jogosultsága idejére. Abban az évben 16 1/2 sacket kapott. Ritka atletikusságot is mutatott azzal, hogy 6-5-ös keretét 23 egymást követő hátraszaltóvá torzította.
Miután egy évet Dél-Floridában töltött, a Giants összesítésben a 15. draftra draftolta. Öt évre szóló, 20 millió dolláros szerződést írt alá. Idén 16 1/2 sackje volt, bejutott a Pro Bowlon, játszik a vasárnapi Super Bowlban, és fontos tervei vannak azt követően.
"Amikor Jason visszajön, új házat fogunk nézni" - mondja az anyja. "Kerettem, de nem találtam olyat, amelyik tetszik. Azt mondta, segít kiválasztani egyet."
"Büszkékké tett minket; boldogok vagyunk" - mondja Jean.
Szurkolunk a Super Bowlnak. A futball színpadát ünnepeljük. És mégis, vasárnap, amikor Pierre-Paul pályára lép, Indianapolisba tartó útja édesapjával a lelátón valami sporton túlmutatót, valami figyelemre méltót jelent majd.
Ez az amerikai álom találkozása Amerika játékával. Apának nem is kell látnia, hogy elhiggye.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION