FORT LAUDERDALE — Mereka mungkin cerita yang paling menakjubkan di Super Bowl, bapa pendatang yang mencari impian Amerika dan anak lelaki yang tidak dapat dilihatnya bermain dalam perlawanan terbesar Amerika.
Itulah kegembiraan kecil yang kebanyakan ibu bapa ambil mudah: melihat anak anda bermain permainan. Melihat dia berkembang dalam sukan selama bertahun-tahun. Menikmati saat-saat terbaik seperti dia.
Tetapi Jean Pierre-Paul dipimpin oleh lengannya ke lorong kecil di rumahnya di Fort Lauderdale, kemudian meletakkan tangannya di atas sofa, untuk mengesahkan dia sudah sampai.
"Ini hanya hidup saya, saya buta,'' katanya dalam bahasa Creole melalui penterjemah. "Ada hari yang baik, ada hari yang buruk. Ahad bersama anak lelaki kita akan menjadi hari yang baik."
Ahad di Indianapolis, apabila dia menghadiri perlawanan NFL pertamanya — apabila seluruh keluarga pertahanan New York Giants Jason Pierre-Paul menghadiri perlawanan bersama buat kali pertama — Ayah akan mengikuti permainan itu dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan di televisyen di rumah.
Isterinya, Marie, akan duduk di sebelahnya, berhampiran. Dia akan memberitahu sebaik mungkin apa yang dilakukan oleh anak mereka.
"Saya akan 'Oh, dia bermain dengan baik,' atau 'Dia baru sahaja melakukan ini,' '' Marie berkata. "Kami tidak tahu semua perkara yang berlaku."
"Dia baik-baik saja,'' kata Jean.
Jean, 60, tidak berjumpa sejak Jason berumur sembilan bulan. Dia buta sebelah mata semasa memandu. Dalam beberapa minggu, dia kehilangan penglihatan di mata sebelah lagi kerana "masalah dengan darah," katanya.
Super Bowl adalah jauh dari Haiti yang mereka tinggalkan hampir tiga dekad yang lalu, jauh dari kehidupan yang lebih baik yang mereka inginkan di Florida Selatan.
Dan jika laluan mereka ke Indianapolis panjang dan sukar, laluan anak lelaki mereka adalah sama luar biasa. Dia adalah pemain bola keranjang di Deerfield Beach High School lapan tahun lalu ketika dia masuk ke kelas geometri sebagai junior.
Kelas itu diajar oleh penyelaras pertahanan pasukan bola sepak, Manny Martin. Dia menekan Pierre-Paul untuk bermain bola sepak, berkata pada satu ketika, separuh bergurau, "Jika anda mahu lulus kelas, anda akan bermain bola sepak."
Pierre-Paul telah bermain bola sepak semasa muda. Ibunya masih ingat mendaftarkannya sebagai anak berusia 9 tahun untuk bermain sukan yang tidak pernah dia dengar. Tetapi Deerfield adalah langkah serius pertamanya dalam bola sepak, dan rancangan Martin adalah mudah: Minta Pierre-Paul menyegerakan quarterback. Itu sahaja.
Itu bukan masalah. Dia boleh melakukan itu seperti beberapa orang lain. Masalahnya ialah kehidupan. Jean tidak dapat bekerja kerana buta. Marie melakukan kerja rumah. Jason, anak keempat daripada enam beranak, perlu mengekalkan pekerjaannya di Pasar Boston untuk membantu keluarga membayar sewa. Semua kanak-kanak bekerja.
Pierre-Paul memberitahu jurulatih Deerfield masalahnya. Mereka berbincang dengan pengurus restoran makanan segera. Penyelesaian telah diusahakan: Pierre-Paul akan terus dari latihan ke Pasar Boston dan bekerja sehingga tengah malam.
"Itu adalah tahun paling sukar bagi saya,'' katanya minggu ini semasa Hari Media di Super Bowl.
Itu baru permulaan. Jadual perjalanan bola sepaknya berpindah dari Deerfield ke College of the Canyons (California) selama semusim, Kolej Komuniti Fort Scott (Kansas) selama semusim dan kemudian Universiti Florida Selatan.
Dia merancang untuk tinggal di Florida Selatan untuk dua tahun terakhir kelayakan kolej. Dia mempunyai 16 1/2 guni pada tahun itu. Dia juga menunjukkan kesukanan yang jarang berlaku dengan mengubah bingkai 6-5nya ke dalam 23 pusingan belakang berturut-turut.
Selepas dia menghabiskan satu tahun di Florida Selatan, Giants merangkanya di tempat ke-15 keseluruhan. Dia menandatangani kontrak lima tahun, $20 juta. Dia mempunyai 16 1/2 guni tahun ini, membuat Pro Bowl, bermain dalam Super Bowl Ahad dan mempunyai rancangan penting selepas itu.
"Apabila Jason kembali, kami akan melihat rumah baharu,'' kata ibunya. "Saya mencari, tetapi tidak menemui rumah yang saya suka. Dia berkata dia akan membantu memilih satu."
"Dia membuat kami bangga; kami gembira,'' kata Jean.
Kami menggembar-gemburkan Super Bowl. Kami meraikan pentas bola sepak. Namun, pada hari Ahad, ketika Pierre-Paul turun padang, perjalanannya ke Indianapolis, dengan bapanya di tempat penonton, akan mewakili sesuatu di luar sukan, sesuatu yang luar biasa.
Ia adalah impian Amerika memenuhi permainan Amerika. Ayah tidak perlu melihatnya pun untuk mempercayainya.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION