FORT LAUDERDALE — Možno sú najúžasnejším príbehom Super Bowlu, tento otec imigrant, ktorý hľadal americký sen, a syn, ktorého si nemôže predstaviť hrať v najväčšom zápase Ameriky.
To je malá radosť, ktorú väčšina rodičov považuje za samozrejmosť: vidieť svoje dieťa hrať. Sledovať, ako v priebehu rokov rastie v športe. Užívať si tie najlepšie chvíle rovnako ako on.
Jean Pierre-Paul je však vedený za ruku malou chodbou svojho domu vo Fort Lauderdale a potom si položí ruku na pohovku, aby sa uistil, že sa k nej dostal.
„Je to jednoducho môj život, som slepý,“ hovorí v kreolčine prostredníctvom tlmočníka. „Niektoré dni sú dobré dni, niektoré dni sú zlé dni. Nedeľa s naším synom bude dobrý deň.“
V nedeľu v Indianapolise, keď ide na svoj prvý zápas NFL – keď sa celá rodina obrancu New York Giants Jasona Pierre-Paula prvýkrát stretne na zápase spolu – bude otec sledovať hru rovnakým spôsobom ako doma v televízii.
Jeho manželka Marie bude sedieť vedľa neho, nablízku. Povie, ako najlepšie vie, čo ich syn robí.
„Poviem ‚Och, zahral dobre‘ alebo ‚Proste to urobil,‘“ povedala Marie. „Nevieme všetko, čo sa stalo.“
„Darí sa jej dobre,“ povedala Jean.
Šesťdesiatročný Jean nevidel od Jasonových deviatich mesiacov. Počas jazdy oslepol na jedno oko. V priebehu niekoľkých týždňov stratil zrak aj na druhom, hovorí.
Super Bowl je ďaleko od Haiti, ktoré opustili pred takmer tromi desaťročiami, ďaleko od lepšieho života, aký si priali na južnej Floride.
A ak bola ich cesta do Indianapolisu dlhá a náročná, cesta ich syna bola rovnako nezvyčajná. Pred ôsmimi rokmi, keď ako tretiak vošiel do triedy geometrie, bol basketbalovým hráčom na strednej škole Deerfield Beach.
Kurz viedol obranný koordinátor futbalového tímu Manny Martin. Naliehal na Pierre-Paula, aby hral futbal, a v jednej chvíli, napoly žartom, povedal: „Ak chceš prejsť kurzom, budeš hrať futbal.“
Pierre-Paul hral futbal ako mladík. Jeho mama si spomína, ako ho ako deväťročného prihlásila na šport, o ktorom nikdy predtým nepočula. Deerfield však bol jeho prvým vážnym krokom vo futbale a Martinov plán bol jednoduchý: Nech Pierre-Paul zaútočí na rozohrávača. Len tak ďalej.
To nebol problém. Dokázal to ako málokto iný. Problémom bol život. Jean nemohol pracovať kvôli slepote. Marie robila domáce práce. Jason, štvrté zo šiestich detí, si musel udržať prácu na Bostonskom trhu, aby pomohol rodine platiť nájom. Všetky deti pracovali.
Pierre-Paul povedal trénerom Deerfieldu svoj problém. Rozprávali sa s manažérom reštaurácie s rýchlym občerstvením. Vymysleli riešenie: Pierre-Paul mal ísť priamo z tréningu na Boston Market a pracovať do polnoci.
„To bol pre mňa najťažší rok,“ povedal tento týždeň počas Dňa médií na Super Bowle.
To bol len začiatok. Jeho futbalová kariéra sa presunula z Deerfieldu na sezónu do College of the Canyons (Kalifornia), na sezónu do Fort Scott (Kansas) Community College a potom na University of South Florida.
Plánoval zostať na South Florida počas svojich posledných dvoch rokov, kedy sa mohol uchádzať o vysokú školu. V tom roku mal 16 a pol sackov. Taktiež predviedol vzácny atletický talent, keď svoj frame 6-5 skrútil do 23 po sebe idúcich salta vzad.
Po roku strávenom na South Florida si ho Giants draftovali ako celkového 15. hráča. Podpísal päťročnú zmluvu na 20 miliónov dolárov. Tento rok mal 16 a pol sackov, dostal sa do Pro Bowlu, hrá v nedeľňajšom Super Bowle a má po ňom dôležité plány.
„Keď sa Jason vráti, pôjdeme si pozrieť nový dom,“ hovorí jeho mama. „Hľadala som, ale nenašla som žiadny, ktorý by sa mi páčil. Povedal, že mi pomôže vybrať.“
„Urobil nás hrdými; sme šťastní,“ hovorí Jean.
Vyzdvihujeme Super Bowl. Oslavujeme futbalovú scénu. A predsa, v nedeľu, keď Pierre-Paul vystúpi na ihrisko, jeho cesta do Indianapolisu s otcom na tribúne bude predstavovať niečo viac ako len šport, niečo pozoruhodné.
Je to stretnutie amerického sna s americkou hrou. Otec to ani nemusí vidieť, aby tomu uveril.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION