Как станах предприемач на 66

Никога не е късно да преоткриете себе си. Вземете го от Пол Таснер – след като е работил непрекъснато за други хора в продължение на 40 години, той основава свой собствен стартъп на 66-годишна възраст, съчетавайки идеята си за бизнес със своя опит и страст. И той не е сам. Както той споделя в тази кратка, забавна и вдъхновяваща беседа, възрастните хора все повече се отдават на предприемаческите си инстинкти – и постигат голям успех.

Бих искал да те върна около седем години назад в моя живот. Петък следобед, няколко дни преди Коледа 2009 г. Бях директор на операциите в компания за потребителски продукти в Сан Франциско и бях поканен на среща, която вече беше в ход. Тази среща се оказа моето напускащо интервю. Бях уволнен, заедно с още няколко. Тогава бях на 64 години. Не беше съвсем неочаквано. Подписах купчина документи, събрах личните си вещи и излязох, за да се присъединя към съпругата си, която ме чакаше в близкия ресторант, напълно неподозиращ. Бързо напред няколко часа, и двамата се напихме наистина глупаво.

И така, повече от 40 години непрекъсната работа за различни компании, големи и малки, приключиха. Имах добра мрежа, добра репутация -- мислех, че ще бъда добре. Бях инженер в производството и опаковането. Имах добър опит. Пенсионирането, както за толкова много хора, просто не беше опция за мен. Така че се обърнах към консултациите през следващите няколко години без каквато и да е страст.

И тогава една идея започна да пуска корени, родена от моята загриженост за нашата околна среда. Исках да изградя собствен бизнес, като проектирам и произвеждам биоразградими опаковки от отпадъци - хартия, селскостопански, дори текстилни отпадъци - заменяйки токсичните пластмасови опаковки за еднократна употреба, към които всички сме се пристрастили. Това се нарича чиста технология и ми се стори наистина значимо. Начинание, което може да помогне за намаляване на милиардите паунда пластмасови опаковки за еднократна употреба, изхвърляни всяка година и замърсяващи нашата земя, нашите реки и нашите океани, и оставени на бъдещите поколения да решат -- нашите внуци, моите внуци.

И така сега на 66 години, с 40 години опит, станах предприемач за първи път.

благодаря Но има още.

Много въпроси, с които трябва да се справите: производство, аутсорсинг, създаване на работни места, патенти, партньорства, финансиране -- всичко това са типични проблеми за стартиращ бизнес, но едва ли са типични за мен. И няколко думи за финансирането. Живея и работя в Сан Франциско. И ако търсите финансиране, обикновено ще се състезавате с много млади хора от високотехнологичната индустрия и това може да бъде много обезкуражаващо и смущаващо. Имам обувки, по-стари от повечето от тези хора.

Аз го правя.

Но пет години по-късно съм развълнуван и горд да споделя с вас, че приходите ни се удвояват всяка година, нямаме дългове, имаме няколко големи клиенти, патентът ни беше издаден, имам прекрасен партньор, който беше с мен от самото начало, и спечелихме повече от 20 награди за работата, която сме свършили. Но най-доброто от всичко е, че направихме малка пробив - много малка пробив - в световната криза с пластмасовото замърсяване.

И в момента върша най-възнаграждаващата и смислена работа в живота си. Мога да ви кажа, че има много ресурси, достъпни за предприемачи от всички възрасти, но това, за което наистина копнеех преди пет години, беше да намеря други начинаещи предприемачи, които са на моята възраст. Исках да се свържа с тях. Нямах модели за подражание, абсолютно никакви. Този 20-годишен разработчик на приложения от Силиконовата долина не беше моят модел за подражание.

Сигурен съм, че беше много умен...

Искам да направя нещо по въпроса и искам всички ние да направим нещо по въпроса. Искам да започнем да говорим повече за хора, които не стават предприемачи, докато не станат възрастни. Говорейки за тези смели мъже и жени, които се регистрират, когато техните връстници, по същество, се напускат. И след това свързване на всички тези хора в различни индустрии, в различни региони, в различни държави -- изграждане на общност.

Знаете ли, Администрацията за малък бизнес ни казва, че 64 процента от новите работни места, създадени в частния сектор в САЩ, са благодарение на малки предприятия като моя. И кой ще каже, че ще останем завинаги малки? Имаме интересна култура, която наистина очаква, когато достигнете определена възраст, да играете голф или да играете дама, или да гледате деца на внуците през цялото време. И аз обожавам внуците си и също съм страстен да правя нещо значимо на световния пазар.

И ще имам много компания. Бюрото за преброяване на населението казва, че до 2050 г. в тази страна ще има 84 милиона възрастни хора. Това е невероятно число. Това е почти два пъти повече, отколкото имаме днес. Можете ли да си представите колко начинаещи предприемачи ще има сред 84 милиона души? И всички те ще имат четири десетилетия опит.

Така че, когато казвам: „Нека започнем да говорим повече за тези прекрасни предприемачи“, имам предвид, нека говорим за техните начинания, точно както правим начинанията на много по-младите им колеги. По-възрастните предприемачи в тази страна имат 70 процента успех при започване на нови начинания. 70 процента успех. Ние сме като Голдън Стейт Уориърс сред предприемачите – и този брой пада до 28 процента за по-младите предприемачи. Това е според базирана в Обединеното кралство група, наречена CMI.

Не са ли постиженията на един 70-годишен предприемач също толкова значими, колкото и постиженията на 30-годишен предприемач? Разбира се, че са. Ето защо бих искал да направя фразата "70 над 70" също толкова - също толкова често срещана, колкото фразата "30 под 30".