אף פעם לא מאוחר מדי להמציא את עצמך מחדש. קח את זה מפול טזנר -- לאחר שעבד ברציפות עבור אנשים אחרים במשך 40 שנה, הוא הקים את הסטארט-אפ שלו בגיל 66, ושידך את הרעיון שלו לעסק עם הניסיון והתשוקה שלו. והוא לא לבד. בעודו משתתף בהרצאה הקצרה, המצחיקה ומעוררת ההשראה הזו, קשישים מפנים יותר ויותר את האינסטינקטים היזמיים שלהם - ורואים הצלחה גדולה.
הייתי רוצה להחזיר אותך לאחור כשבע שנים בחיי. יום שישי אחר הצהריים, כמה ימים לפני חג המולד 2009. הייתי מנהל התפעול בחברת מוצרי צריכה בסן פרנסיסקו, ונקראתי לפגישה שכבר הייתה בעיצומה. הפגישה ההיא התבררה כראיון היציאה שלי. פוטרתי, יחד עם עוד כמה. הייתי אז בן 64. זה לא היה לגמרי בלתי צפוי. חתמתי על ערימת ניירות, אספתי את החפצים האישיים שלי ויצאתי להצטרף לאשתי שחיכתה לי במסעדה סמוכה, לגמרי לא מודעת. מהר כמה שעות קדימה, שנינו השתכרנו ממש טיפשי.
אז, 40 שנה פלוס של העסקה רצופה במגוון חברות, גדולות וקטנות, הסתיימו. הייתה לי רשת טובה, מוניטין טוב -- חשבתי שאהיה בסדר גמור. הייתי מהנדס בייצור ואריזה. היה לי רקע טוב. פרישה הייתה, כמו עבור כל כך הרבה אנשים, פשוט לא אופציה עבורי. אז פניתי לייעוץ במשך השנים הבאות ללא תשוקה כלשהי.
ואז התחיל להשתרש רעיון, שנולד מהדאגה שלי לסביבה שלנו. רציתי לבנות עסק משלי, לעצב ולייצר אריזות מתכלות מפסולת - נייר, חקלאות, אפילו פסולת טקסטיל - להחליף את אריזות הפלסטיק הרעילות והחד פעמיות שכולנו התמכרנו אליהן. זה נקרא טכנולוגיה נקייה, וזה הרגיש לי מאוד משמעותי. מיזם שיכול לעזור להפחית את מיליארדי הפאונד של אריזות פלסטיק חד פעמיות המושלכות מדי שנה ומזהמות את אדמתנו, הנהרות שלנו והאוקיינוסים שלנו, ונותרה לדורות הבאים לפתור -- הנכדים שלנו, הנכדים שלי.
אז עכשיו בגיל 66, עם 40 שנות ניסיון, הפכתי ליזם בפעם הראשונה.
תודה לך. אבל יש עוד.
הרבה נושאים שצריך להתמודד איתם: ייצור, מיקור חוץ, יצירת מקומות עבודה, פטנטים, שותפויות, מימון -- כל אלה הם נושאים אופייניים לסטארט-אפ, אבל בקושי אופייניים לי. ומילה על מימון. אני גר ועובד בסן פרנסיסקו. ואם אתה מחפש מימון, אתה בדרך כלל הולך להתחרות עם כמה אנשים צעירים מאוד מתעשיית ההייטק, וזה יכול להיות מאוד מייאש ומפחיד. יש לי נעליים ישנות יותר מרוב האנשים האלה.
אני כן.
אבל חמש שנים מאוחר יותר, אני נרגש וגאה לחלוק איתכם שההכנסות שלנו הוכפלו מדי שנה, אין לנו חובות, יש לנו כמה לקוחות מרקיזה, הפטנט שלנו הוצא, יש לי שותף נפלא שהיה איתי מההתחלה, וזכינו ביותר מ-20 פרסים על העבודה שעשינו. אבל הכי טוב, עשינו שקע קטן - שקע קטן מאוד - במשבר זיהום הפלסטיק העולמי.
ואני עושה את העבודה הכי מתגמלת ומשמעותית בחיי כרגע. אני יכול להגיד לך שיש המון משאבים זמינים ליזמים בכל הגילאים, אבל מה שבאמת השתוקקתי אליו לפני חמש שנים היה למצוא יזמים אחרים בפעם הראשונה שהיו בגילי. רציתי להתחבר אליהם. לא היו לי מודלים לחיקוי, ממש לא. מפתח אפליקציות בן 20 ומשהו מעמק הסיליקון לא היה המודל לחיקוי שלי.
אני בטוח שהוא היה מאוד חכם -
אני רוצה לעשות משהו בנידון, ואני רוצה שכולנו נעשה משהו בנידון. אני רוצה שנתחיל לדבר יותר על אנשים שלא הופכים ליזמים עד שהם מבוגרים. מדברים על הגברים והנשים הנועזים האלה שעושים צ'ק-אין כשבני גילם, בעצם, עושים צ'ק-אאוט. ואז לחבר את כל האנשים האלה על פני תעשיות, על פני אזורים, על פני מדינות - בניית קהילה.
אתה יודע, המינהל לעסקים קטנים אומר לנו ש-64 אחוז מהמשרות החדשות שנוצרו במגזר הפרטי בארה"ב הם הודות לעסקים קטנים כמו שלי. ומי אמר שנישאר קטנים לנצח? יש לנו תרבות מעניינת שבאמת מצפה כשתגיע לגיל מסוים, אתה הולך לשחק גולף, או לשחק דמקה, או לשמור על הנכדים כל הזמן. ואני מעריץ את הנכדים שלי ואני גם נלהב לעשות משהו משמעותי בשוק העולמי.
והולכת להיות לי הרבה חברה. לשכת מפקד האוכלוסין אומרת שעד 2050 יהיו 84 מיליון קשישים במדינה הזו. זה מספר מדהים. זה כמעט פי שניים ממה שיש לנו היום. האם אתה יכול לדמיין כמה יזמים ראשונים יהיו בין 84 מיליון אנשים? ולכולם יהיו ארבעה עשורים של ניסיון.
אז כשאני אומר, "בואו נתחיל לדבר יותר על היזמים הנפלאים האלה", אני מתכוון, בואו נדבר על המיזמים שלהם, בדיוק כפי שאנו עושים את המיזמים של עמיתיהם הצעירים בהרבה. ליזמים הוותיקים בארץ יש 70 אחוזי הצלחה בפתיחת מיזמים חדשים. 70 אחוזי הצלחה. אנחנו כמו גולדן סטייט ווריורס של היזמים - והמספר הזה צונח ל-28% עבור יזמים צעירים יותר. כך על פי קבוצה שבסיסה בבריטניה בשם CMI.
האם ההישגים של יזם בן 70 אינם משמעותיים באותה מידה, ראויים לחדשות באותה מידה, כמו הישגיו של יזם בן 30? כמובן שהם כן. זו הסיבה שברצוני להפוך את הביטוי "70 מעל 70" בדיוק כמו - נפוץ בדיוק כמו הביטוי "30 מתחת לגיל 30".
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
7 PAST RESPONSES
It's really never too late. Love to see stories of people who achieve at any age. Heck, Louise Hay started Hay House publishing at like 61! I know I'll keep going as long as this body will support it.
Thank you! Smash the beliefs on ageism! Here's to honoring and valuing the wisdom of a 40 year career and what that can mean for a start up in the senior years! Super well done. And yes, here's to connecting together so that even MORE impact can and will be made. Job well done!
My husband and I lost all our financial security, home and business in an interesting arrangement of the stars. It was big sucking sound. We ran, humiliated, to Mexico as we could not afford to live in the US on our social security. That was over 4 years ago.
He is now 73 and I am 68. I started an Interior Design business that is now manufacturing furniture. It is still small and growing. My joy is the Mexicans who are my tradespeople and my employees. Yes I get to create but I also am of service. I am in love with my work and my life. I am grateful.
What an inspirational guy. He highlights beautifully the benefits that those with a few decades of wisdom can bring to party. It's terrific that youngsters have so much energy and the passion to put in long hours to succeed, but people like Tony - who might not have as much energy as a 20 year old - have something that the 20 year old cannot have (yet) and that is years of experience. It is so exciting to be living at a time where youngsters are given the chance (this wasn't always the case) to start businesses, but at the same time, so are people who would have been put out to pasture only a few decades ago.
I AM VERY MUCH INSPIRED FROM THIS ARTICLE.THANKS A LOT.
What an insightful experience sharing. It shows experience counts. More so in old age. Nobody can do for the 'old' what they can do for themselves.
Thanks Paul for your incredible story. Im 62 and am working on an invention. Actually my son gave me the idea a few years ago and told me to run with it. To my chagrin, I havent done anything with it. Now is "THE" time. With the economy here its hard to find a job. My hubby got laid off last Sept at 58 years old after working for that company for 30 years. Most of those years he endured abuse from the management there. Ive been an entrepreneur for years not doing anything with my ideas. One thing is who do you trust with your idea. The more I research, the closer Ill get to having my product out on the shelves. It's never to late for an out-of-the-box thinker.