Hur Jag Blev En entreprenör Vid 66

Det är aldrig för sent att återuppfinna sig själv. Ta det från Paul Tasner -- efter att ha arbetat kontinuerligt för andra människor i 40 år, grundade han sin egen start-up vid 66 års ålder, och parade ihop sin idé för ett företag med sin erfarenhet och passion. Och han är inte ensam. När han delar med sig av detta korta, roliga och inspirerande föredrag, hänger seniorer alltmer efter sina entreprenörsinstinkter - och ser stora framgångar.

Jag skulle vilja ta dig tillbaka ungefär sju år i mitt liv. Fredag ​​eftermiddag, några dagar före jul 2009. Jag var verksamhetschef på ett konsumentproduktföretag i San Francisco, och jag kallades till ett möte som redan pågick. Det mötet visade sig vara min exitintervju. Jag fick sparken, tillsammans med flera andra. Jag var 64 år då. Det var inte helt oväntat. Jag skrev under en bunt papper, samlade ihop mina personliga tillhörigheter och gick för att gå med min fru som väntade på mig på en närliggande restaurang, helt ovetandes. Spola framåt flera timmar blev vi båda riktigt dumt fulla.

Så var över 40 år av kontinuerlig anställning för en mängd olika företag, stora som små, över. Jag hade ett bra nätverk, ett gott rykte -- jag trodde att det skulle gå bra. Jag var ingenjör inom tillverkning och förpackning. Jag hade en bra bakgrund. Pensionering var, som för så många människor, helt enkelt inte ett alternativ för mig. Så jag vände mig till konsultation under de kommande åren utan någon som helst passion.

Och så började en idé slå rot, född ur min oro för vår miljö. Jag ville bygga mitt eget företag, designa och tillverka biologiskt nedbrytbara förpackningar från avfall -- papper, jordbruks-, till och med textilavfall -- och ersätta de giftiga engångsplastförpackningarna som vi alla har blivit beroende av. Detta kallas ren teknik, och det kändes verkligen meningsfullt för mig. En satsning som kan hjälpa till att minska de miljarder pund av engångsplastförpackningar som dumpas varje år och förorenar vårt land, våra floder och våra hav, och som lämnas till framtida generationer att lösa -- våra barnbarn, mina barnbarn.

Och så nu vid 66 års ålder, med 40 års erfarenhet, blev jag entreprenör för allra första gången.

Tack. Men det finns mer.

Massor av frågor att ta itu med: tillverkning, outsourcing, skapande av jobb, patent, partnerskap, finansiering -- dessa är alla typiska frågor för ett nystartat företag, men knappast typiska för mig. Och ett ord om finansiering. Jag bor och arbetar i San Francisco. Och om du letar efter finansiering, kommer du vanligtvis att konkurrera med några mycket unga människor från den högteknologiska industrin, och det kan vara väldigt nedslående och skrämmande. Jag har skor äldre än de flesta av dessa människor.

det gör jag.

Men fem år senare är jag glad och stolt över att dela med mig av att våra intäkter har fördubblats varje år, vi har inga skulder, vi har flera tältkunder, vårt patent utfärdades, jag har en underbar partner som har varit med mig från början och vi har vunnit mer än 20 priser för det arbete vi har utfört. Men det bästa av allt är att vi har gjort en liten buckla -- en mycket liten buckla -- i den världsomspännande plastföroreningskrisen.

Och jag gör det mest givande och meningsfulla arbetet i mitt liv just nu. Jag kan berätta att det finns massor av resurser tillgängliga för entreprenörer i alla åldrar, men det jag verkligen längtade efter för fem år sedan var att hitta andra förstagångsentreprenörer som var i min ålder. Jag ville komma i kontakt med dem. Jag hade inga förebilder, absolut inga. Den där 20-talet apputvecklare från Silicon Valley var inte min förebild.

Jag är säker på att han var väldigt smart...

Jag vill göra något åt ​​det, och jag vill att vi alla ska göra något åt ​​det. Jag vill att vi ska börja prata mer om människor som inte blir företagare förrän de är seniorer. På tal om dessa djärva män och kvinnor som checkar in när deras jämnåriga, i huvudsak, checkar ut. Och sedan koppla samman alla dessa människor över branscher, över regioner, över länder - bygga en gemenskap.

Du vet, Small Business Administration säger till oss att 64 procent av nya jobb som skapas i den privata sektorn i USA är tack vare småföretag som mitt. Och vem säger att vi kommer att förbli små för alltid? Vi har en intressant kultur som verkligen förväntar sig när du når en viss ålder, du kommer att spela golf, eller spela pjäs eller vara barnvakt till barnbarnen hela tiden. Och jag avgudar mina barnbarn och jag brinner också för att göra något meningsfullt på den globala marknaden.

Och jag kommer att ha mycket sällskap. Census Bureau säger att år 2050 kommer det att finnas 84 miljoner seniorer i detta land. Det är en fantastisk siffra. Det är nästan dubbelt så många som vi har idag. Kan du föreställa dig hur många förstagångsföretagare det kommer att finnas bland 84 miljoner människor? Och de kommer alla att ha fyra decenniers erfarenhet.

Så när jag säger, "låt oss börja prata mer om dessa underbara entreprenörer," menar jag, låt oss prata om deras satsningar, precis som vi gör satsningarna från deras mycket yngre motsvarigheter. De äldre företagarna i det här landet har 70 procent framgångsrika startande av nya satsningar. 70 procent framgång. Vi är som entreprenörernas Golden State Warriors -- Och den siffran sjunker till 28 procent för yngre entreprenörer. Detta enligt en brittisk grupp som heter CMI.

Är inte en 70-årig entreprenörs prestationer lika meningsfulla, precis lika nyhetsvärda som en 30-årig entreprenörs prestationer? Självklart är de det. Det är därför jag skulle vilja göra frasen "70 över 70" precis lika - lika vanlig som frasen "30 under 30".