Kuinka Minusta Tuli yrittäjä 66-vuotiaana

Koskaan ei ole liian myöhäistä keksiä itseäsi uudelleen. Ottakaa se Paul Tasnerilta – työskenneltyään jatkuvasti muiden palveluksessa 40 vuotta, hän perusti oman start-up-yrityksen 66-vuotiaana yhdistäen ideansa liiketoiminnasta kokemukseensa ja intohimoonsa. Eikä hän ole yksin. Kun hän jakaa tämän lyhyen, hauskan ja inspiroivan puheen, eläkeläiset tyytyvät yhä enemmän yrittäjyysvaistoihinsa - ja näkevät suurta menestystä.

Haluaisin viedä sinut noin seitsemän vuotta taaksepäin elämässäni. Perjantai-iltapäivä, muutama päivä ennen joulua 2009. Olin San Franciscon kuluttajatuoteyrityksen toiminnanjohtaja, ja minut kutsuttiin jo meneillään olevaan kokoukseen. Tuo tapaaminen osoittautui erohaastatteluni. Minut erotettiin useiden muiden kanssa. Olin tuolloin 64-vuotias. Se ei ollut täysin odottamatonta. Allekirjoitin pinon papereita, keräsin henkilökohtaiset tavarani ja lähdin liittyäkseni vaimoni luo, joka odotti minua läheisessä ravintolassa täysin tietämättäni. Kelattiin useita tunteja eteenpäin, niin me molemmat olimme todella typerästi humalassa.

Niinpä yli 40 vuoden jatkuva työskentely useissa suurissa ja pienissä yrityksissä oli ohi. Minulla oli hyvä verkosto, hyvä maine – ajattelin, että pärjään hyvin. Olin valmistus- ja pakkausinsinööri. Minulla oli hyvä tausta. Eläkkeelle jääminen ei yksinkertaisesti ollut vaihtoehto minulle, kuten niin monelle ihmiselle. Niinpä käännyin konsultointiin parin seuraavan vuoden ajan ilman minkäänlaista intohimoa.

Ja sitten alkoi juurtua idea, joka syntyi huolestani ympäristöstämme. Halusin rakentaa oman yritykseni, suunnitella ja valmistaa biohajoavia pakkauksia jätteistä – paperi-, maatalous- ja jopa tekstiilijätteistä – korvaamalla myrkylliset, kertakäyttöiset muovipakkaukset, joihin me kaikki olemme tulleet riippuvaisiksi. Tätä kutsutaan puhtaaksi teknologiaksi, ja se tuntui minusta todella merkitykselliseltä. Hanke, joka voisi auttaa vähentämään miljardeja kiloja kertakäyttöisiä muovipakkauksia, jotka upotetaan vuosittain ja jotka saastuttavat maatamme, jokemme ja valtamerimme, ja jätetään tulevien sukupolvien ratkaistavaksi – lapsenlapsillemme, lastenlapsilleni.

Ja niin nyt 66-vuotiaana, 40 vuoden kokemuksella, minusta tuli ensimmäistä kertaa yrittäjä.

Kiitos. Mutta on muutakin.

Paljon asioita, joita on käsiteltävä: valmistus, ulkoistaminen, työpaikkojen luominen, patentit, kumppanuudet, rahoitus - nämä ovat kaikki tyypillisiä asioita aloittavalle yritykselle, mutta tuskin tyypillisiä minulle. Ja muutama sana rahoituksesta. Asun ja työskentelen San Franciscossa. Ja jos etsit rahoitusta, aiot yleensä kilpailla joidenkin erittäin nuorten korkean teknologian teollisuuden kanssa, ja se voi olla hyvin masentavaa ja pelottavaa. Minulla on kengät vanhemmat kuin useimmat näistä ihmisistä.

Kyllä minä.

Mutta viisi vuotta myöhemmin olen innoissani ja ylpeä voidessani kertoa teille, että tulomme ovat kaksinkertaistuneet joka vuosi, meillä ei ole velkaa, meillä on useita teltta-asiakkaita, patenttimme on myönnetty, minulla on upea kumppani, joka on ollut kanssani alusta asti, ja olemme voittaneet yli 20 palkintoa tekemästämme työstä. Mutta mikä parasta, olemme tehneet pienen lommon – hyvin pienen kolon – maailmanlaajuisessa muovisaastekriisissä.

Ja teen tällä hetkellä elämäni palkitsevinta ja merkityksellisintä työtä. Voin kertoa, että kaikenikäisille yrittäjille on tarjolla paljon resursseja, mutta viisi vuotta sitten todella kaipasin löytää muita ikäisiäni ensikertalaisia ​​yrittäjiä. Halusin olla yhteydessä heihin. Minulla ei ollut roolimalleja, ei ollenkaan. Tuo 20-vuotias sovelluskehittäjä Piilaaksosta ei ollut roolimallini.

Olen varma, että hän oli erittäin fiksu...

Haluan tehdä asialle jotain, ja haluan meidän kaikkien tekevän asialle jotain. Haluan meidän alkavan puhua enemmän ihmisistä, joista ei tule yrittäjiä ennen kuin he ovat iäkkäitä. Puhutaan näistä rohkeista miehistä ja naisista, jotka kirjautuvat sisään, kun heidän ikätoverinsa pohjimmiltaan kirjautuvat ulos. Ja sitten yhdistää kaikki nämä ihmiset eri toimialoilla, eri alueilla, eri maissa – rakentamalla yhteisöä.

Tiedätkö, Small Business Administration kertoo meille, että 64 prosenttia Yhdysvaltojen yksityisellä sektorilla syntyvistä uusista työpaikoista on kaltaisteni pienyritysten ansiota. Ja kuka sanoo, että pysymme ikuisesti pieninä? Meillä on mielenkiintoinen kulttuuri, joka todella odottaa, kun saavutat tietyn iän, pelaat golfia, pelaat tammi tai hoidat lastenlapsia koko ajan. Ja rakastan lastenlapsiani ja olen myös intohimoinen tekemään jotain merkityksellistä globaaleilla markkinoilla.

Ja minulla on paljon seuraa. Census Bureau sanoo, että vuoteen 2050 mennessä tässä maassa on 84 miljoonaa eläkeläistä. Se on hämmästyttävä luku. Se on lähes kaksi kertaa enemmän kuin meillä on tänään. Voitteko kuvitella, kuinka monta ensikertalaista yrittäjää on 84 miljoonan ihmisen joukossa? Ja heillä kaikilla on neljän vuosikymmenen kokemus.

Joten kun sanon: "Aloitetaan puhua enemmän näistä upeista yrittäjistä", tarkoitan, puhukaamme heidän yrityksistään, aivan kuten me teemme heidän paljon nuorempien kollegoidensa hankkeita. Tämän maan vanhemmilla yrittäjillä on 70 prosentin onnistumisprosentti uusien yritysten aloittamisessa. 70 prosentin onnistumisprosentti. Olemme kuin yrittäjien Golden State Warriors - ja nuorempien yrittäjien osuus putoaa 28 prosenttiin. Tämä on brittiläisen CMI-nimisen ryhmän mukaan.

Eivätkö 70-vuotiaan yrittäjän saavutukset ole yhtä merkityksellisiä, aivan yhtä uutisarvoisia kuin 30-vuotiaan yrittäjän saavutukset? Tietenkin ovat. Siksi haluaisin tehdä lauseesta "70 yli 70" yhtä - aivan yhtä yleisen kuin lauseen "30 alle 30".