Cum Am Devenit Antreprenor La 66 De Ani

Niciodată nu este prea târziu să te reinventezi. Luați-o de la Paul Tasner -- după ce a lucrat continuu pentru alți oameni timp de 40 de ani, el și-a fondat propriul start-up la vârsta de 66 de ani, îmbinând ideea de afaceri cu experiența și pasiunea sa. Și nu este singur. Pe măsură ce împărtășește această discuție scurtă, amuzantă și inspirațională, seniorii își satisfac din ce în ce mai mult instinctele antreprenoriale -- și văd un mare succes.

Aș vrea să te duc înapoi cu vreo șapte ani în viața mea. Vineri după-amiază, cu câteva zile înainte de Crăciunul 2009. Eram director de operațiuni la o companie de produse de larg consum din San Francisco și am fost chemat la o întâlnire care era deja în desfășurare. Acea întâlnire s-a dovedit a fi interviul meu de ieșire. Am fost concediat, împreună cu alții. Aveam 64 de ani atunci. Nu a fost complet neașteptat. Am semnat un teanc de hârtii, mi-am adunat efectele personale și am plecat să mă alătur soției mele care mă aștepta la un restaurant din apropiere, complet inconștientă. Înainte cu câteva ore, amândoi ne-am îmbătat prostesc.

Deci, peste 40 de ani de angajare continuă pentru o varietate de companii, mari și mici, s-au încheiat. Aveam o rețea bună, o reputație bună -- M-am gândit că o să fie bine. Am fost inginer în producție și ambalare. Am avut un fundal bun. Pensionarea a fost, ca pentru atât de mulți oameni, pur și simplu nu o opțiune pentru mine. Așa că am apelat la consultanță în următorii doi ani fără nicio pasiune.

Și atunci a început să prindă rădăcini o idee, născută din preocuparea mea pentru mediul nostru. Am vrut să-mi construiesc propria afacere, proiectând și producând ambalaje biodegradabile din deșeuri -- deșeuri de hârtie, agricole, chiar și textile -- înlocuind ambalajele din plastic toxice, de unică folosință, de care toți am devenit dependenți. Aceasta se numește tehnologie curată și mi s-a părut cu adevărat semnificativă. O întreprindere care ar putea ajuta la reducerea miliardelor de lire sterline de ambalaje din plastic de unică folosință aruncate în fiecare an și poluând pământul nostru, râurile și oceanele noastre și lăsate să rezolve generațiile viitoare -- nepoții noștri, nepoții mei.

Și așa că acum, la vârsta de 66 de ani, cu 40 de ani de experiență, am devenit pentru prima dată antreprenor.

Multumesc. Dar mai sunt.

O mulțime de probleme de rezolvat: producție, externalizare, crearea de locuri de muncă, brevete, parteneriate, finanțare - toate acestea sunt probleme tipice pentru un start-up, dar nu sunt tipice pentru mine. Și un cuvânt despre finanțare. Trăiesc și lucrez în San Francisco. Și dacă cauți finanțare, de obicei vei concura cu niște oameni foarte tineri din industria high-tech și poate fi foarte descurajator și intimidant. Am pantofi mai vechi decât majoritatea acestor oameni.

Da.

Dar cinci ani mai târziu, sunt încântat și mândru să vă împărtășesc că veniturile noastre s-au dublat în fiecare an, nu avem datorii, avem mai mulți clienți marcanți, brevetul nostru a fost eliberat, am un partener minunat care mi-a fost alături de la început și am câștigat peste 20 de premii pentru munca pe care am făcut-o. Dar, cel mai bine, am făcut o mică adâncime -- o mică adâncime -- în criza mondială a poluării cu plastic.

Și fac cea mai plină de satisfacții și mai semnificative lucrări din viața mea chiar acum. Pot să vă spun că există o mulțime de resurse disponibile pentru antreprenorii de toate vârstele, dar ceea ce tânjeam cu adevărat acum cinci ani era să găsesc alți antreprenori începători de vârsta mea. Am vrut să mă conectez cu ei. Nu am avut modele, absolut niciunul. Acest dezvoltator de aplicații de 20 de ani din Silicon Valley nu a fost modelul meu.

Sunt sigur că era foarte deștept...

Vreau să fac ceva în privința asta și vreau ca toți să facem ceva în acest sens. Vreau să începem să vorbim mai mult despre oamenii care nu devin antreprenori până când nu ajung în vârstă. Vorbind despre acești bărbați și femei îndrăzneți care fac check-in atunci când colegii lor, în esență, fac check-out. Și apoi conectarea tuturor acestor oameni din industrii, regiuni, țări -- construirea unei comunități.

Știi, Administrația pentru Afaceri Mici ne spune că 64 la sută din noile locuri de muncă create în sectorul privat din SUA se datorează unor afaceri mici precum a mea. Și cine să spună că vom rămâne pentru totdeauna mici? Avem o cultură interesantă care se așteaptă cu adevărat, când vei ajunge la o anumită vârstă, să joci golf, să joci dame sau să faci dădacă pe nepoți tot timpul. Și îmi ador nepoții și sunt, de asemenea, pasionat de a face ceva semnificativ pe piața globală.

Și o să am multă companie. Biroul de Recensământ spune că până în 2050 vor fi 84 de milioane de bătrâni în această țară. Acesta este un număr uimitor. Sunt aproape de două ori mai mulți decât avem astăzi. Vă puteți imagina câți antreprenori începători vor fi între 84 de milioane de oameni? Și toți vor avea patru decenii de experiență.

Așa că, când spun: „Să începem să vorbim mai mult despre acești antreprenori minunați”, vreau să spun, hai să vorbim despre proiectele lor, la fel cum facem despre proiectele omologilor lor mult mai tineri. Antreprenorii mai în vârstă din această țară au o rată de succes de 70% în demararea unor noi întreprinderi. Rata de succes de 70%. Suntem ca Războinicii de Golden State ai antreprenorilor -- Și acest număr scade la 28% pentru antreprenorii mai tineri. Acest lucru este potrivit unui grup din Marea Britanie numit CMI.

Nu sunt realizările unui antreprenor de 70 de ani la fel de semnificative, la fel de demne de știre, ca realizările unui antreprenor de 30 de ani? Desigur că sunt. De aceea, aș vrea să fac expresia „70 peste 70” la fel de -- la fel de comună ca și expresia „30 sub 30”.