Како сам постао предузетник у 66

Никад није касно да се поново осмислите. Узмите то од Пола Таснера – након што је непрекидно радио за друге људе 40 година, основао је сопствени старт-уп са 66 година, упарујући своју идеју за посао са својим искуством и страшћу. И није сам. Док он учествује у овом кратком, смешном и инспиративном говору, старији људи све више удовољавају својим предузетничким инстинктима - и виде велики успех.

Волео бих да те вратим око седам година у мом животу. Петак поподне, неколико дана пре Божића 2009. Био сам директор операција у компанији потрошачких производа у Сан Франциску и позван сам на састанак који је већ био у току. Тај састанак се показао као мој излазни интервју. Отпуштен сам, заједно са још неколико других. Имао сам тада 64 године. Није било потпуно неочекивано. Потписао сам гомилу папира, покупио своје личне ствари и отишао да се придружим жени која ме је чекала у оближњем ресторану, потпуно несвесна. Премотамо неколико сати унапред, обоје смо се стварно глупо напили.

Тако је завршено више од 40 година непрекидног запослења за разне компаније, велике и мале. Имао сам добру мрежу, добру репутацију -- мислио сам да ћу бити сасвим добро. Био сам инжењер производње и паковања. Имао сам добру позадину. Пензија је, као за многе људе, једноставно није била опција за мене. Зато сам се наредних неколико година окренуо консалтингу без икакве страсти.

А онда је почела да пушта корен идеја, рођена из моје бриге за нашу околину. Желео сам да изградим сопствени бизнис, дизајнирајући и производећи биоразградиву амбалажу од отпада – папирног, пољопривредног, чак и текстилног отпада – замењујући токсичну пластичну амбалажу за једнократну употребу на коју смо сви постали зависници. Ово се зове чиста технологија и чинило ми се заиста значајним. Подухват који би могао да помогне да се смање милијарде фунти пластичне амбалаже за једнократну употребу која се баца сваке године и загађује нашу земљу, наше реке и наше океане, и оставља будућим генерацијама да решавају - нашим унуцима, мојим унуцима.

И тако сам сада са 66 година, са 40 година искуства, први пут постао предузетник.

Хвала. Али има још тога.

Мноштво питања са којима се треба бавити: производња, екстернализација, отварање нових радних места, патенти, партнерства, финансирање – све су то типична питања за старт-уп, али једва да су типична за мене. И неколико речи о финансирању. Живим и радим у Сан Франциску. А ако тражите финансирање, обично ћете се такмичити са неким врло младим људима из индустрије високе технологије, и то може бити веома обесхрабрујуће и застрашујуће. Имам ципеле старије од већине ових људи.

Да.

Али пет година касније, одушевљен сам и поносан што могу да поделим са вама да се наши приходи сваке године удвостручују, да немамо дугова, да имамо неколико клијената, издат је наш патент, имам дивног партнера који је уз мене од самог почетка, и да смо освојили више од 20 награда за посао који смо урадили. Али најбоље од свега је што смо направили малу удубину -- веома малу удубину -- у светској кризи загађења пластиком.

И тренутно радим најзаслужнији и најсмисленији посао у свом животу. Могу вам рећи да постоји много ресурса доступних предузетницима свих узраста, али оно за чим сам заиста чезнуо пре пет година је било да пронађем друге предузетнике који су први пут били мојих година. Хтео сам да се повежем са њима. Нисам имао узоре, апсолутно ниједан. Тај програмер апликација од 20 година из Силицијумске долине није био мој узор.

Сигуран сам да је био веома паметан...

Желим да урадим нешто по том питању, и желим да сви ми урадимо нешто по том питању. Желим да почнемо више да причамо о људима који не постају предузетници док не постану старији. Говорећи о овим смелим мушкарцима и женама који се пријављују када се њихови вршњаци, у суштини, одјављују. И онда повезивање свих ових људи у различитим индустријама, широм региона, међу земљама - изградња заједнице.

Знате, Управа за мала предузећа нам каже да је 64 одсто нових радних места у приватном сектору у САД захваљујући малим предузећима попут моје. А ко каже да ћемо заувек остати мали? Имамо занимљиву културу која заиста очекује да када достигнете одређене године, играћете голф, или даме, или чувате унуке све време. И обожавам своје унуке и такође сам страствен да радим нешто значајно на глобалном тржишту.

И имаћу пуно друштва. Биро за попис становништва каже да ће до 2050. године у овој земљи бити 84 милиона старијих. То је невероватан број. То је скоро дупло више него што имамо данас. Можете ли замислити колико ће међу 84 милиона људи бити нових предузетника? И сви ће имати четири деценије искуства.

Дакле, када кажем: „Хајде да почнемо да причамо више о овим дивним предузетницима“, мислим, хајде да причамо о њиховим подухватима, баш као што то радимо о подухватима њихових много млађих колега. Старији предузетници у овој земљи имају 70 одсто успеха у започињању нових подухвата. 70 посто успеха. Ми смо као Голден Стате Варриорс предузетника -- и тај број пада на 28 процената за млађе предузетнике. Ово је према групи са седиштем у Великој Британији под називом ЦМИ.

Нису ли достигнућа 70-годишњег предузетника свако мало значајна, свако мало вредна вести, као и достигнућа тридесетогодишњег предузетника? Наравно да јесу. Зато бих желео да фразу „70 преко 70“ учиним једнако уобичајеном као и фразу „30 испод 30“.