Hvordan Jeg Ble En entreprenør Som 66-åring

Det er aldri for sent å finne opp deg selv på nytt. Ta det fra Paul Tasner -- etter å ha jobbet kontinuerlig for andre mennesker i 40 år, grunnla han sin egen oppstart i en alder av 66, og paret ideen sin for en bedrift med sin erfaring og lidenskap. Og han er ikke alene. Mens han deler denne korte, morsomme og inspirerende foredraget, hengir seniorer seg i økende grad til gründerinstinktene sine – og ser stor suksess.

Jeg vil gjerne ta deg tilbake rundt syv år i livet mitt. Fredag ​​ettermiddag, noen dager før jul 2009. Jeg var driftsdirektør i et forbrukerproduktselskap i San Francisco, og jeg ble kalt inn til et møte som allerede var i gang. Det møtet viste seg å være mitt exit-intervju. Jeg fikk sparken, sammen med flere andre. Jeg var 64 år gammel på den tiden. Det var ikke helt uventet. Jeg signerte en bunke med papirer, samlet mine personlige eiendeler og dro for å bli med min kone som ventet på meg på en restaurant i nærheten, helt uvitende. Spole frem flere timer, ble vi begge veldig dumme fulle.

Så, 40 pluss år med kontinuerlig ansettelse for en rekke selskaper, store og små, var over. Jeg hadde et godt nettverk, et godt rykte -- jeg trodde jeg ville ha det helt fint. Jeg var ingeniør innen produksjon og pakking. Jeg hadde en god bakgrunn. Pensjon var, som for så mange mennesker, rett og slett ikke et alternativ for meg. Så jeg vendte meg til rådgivning de neste par årene uten noen som helst lidenskap.

Og så begynte en idé å slå rot, født av min bekymring for miljøet vårt. Jeg ønsket å bygge min egen virksomhet, designe og produsere biologisk nedbrytbar emballasje fra avfall -- papir, landbruksprodukter, til og med tekstilavfall -- og erstatte den giftige engangsplastemballasjen som vi alle har blitt avhengige av. Dette kalles ren teknologi, og det føltes veldig meningsfullt for meg. En satsning som kan bidra til å redusere milliarder av pund med engangsplastemballasje som dumpes hvert år og forurenser landet vårt, elvene og havene våre, og overlates til fremtidige generasjoner å løse -- våre barnebarn, mine barnebarn.

Og nå i en alder av 66, med 40 års erfaring, ble jeg gründer for aller første gang.

Takk. Men det er mer.

Mange problemer å håndtere: produksjon, outsourcing, jobbskaping, patenter, partnerskap, finansiering -- disse er alle typiske problemer for en oppstart, men neppe typiske for meg. Og et ord om finansiering. Jeg bor og jobber i San Francisco. Og hvis du leter etter finansiering, kommer du vanligvis til å konkurrere med noen veldig unge mennesker fra høyteknologiindustrien, og det kan være veldig nedslående og skremmende. Jeg har sko som er eldre enn de fleste av disse menneskene.

det gjør jeg.

Men fem år senere er jeg begeistret og stolt over å dele med dere at inntektene våre har doblet seg hvert år, vi har ingen gjeld, vi har flere markeringskunder, patentet vårt ble utstedt, jeg har en fantastisk partner som har vært med meg helt fra begynnelsen, og vi har vunnet mer enn 20 priser for arbeidet vi har gjort. Men best av alt, vi har laget en liten bulk -- en veldig liten bulk -- i den verdensomspennende plastforurensningskrisen.

Og jeg gjør det mest givende og meningsfylte arbeidet i livet mitt akkurat nå. Jeg kan fortelle deg at det er mange ressurser tilgjengelig for gründere i alle aldre, men det jeg virkelig lengtet etter for fem år siden var å finne andre førstegangsgründere som var på min alder. Jeg ønsket å komme i kontakt med dem. Jeg hadde ingen forbilder, absolutt ingen. Den 20-noe apputvikleren fra Silicon Valley var ikke mitt forbilde.

Jeg er sikker på at han var veldig smart --

Jeg vil gjøre noe med det, og jeg vil at vi alle skal gjøre noe med det. Jeg vil at vi skal begynne å snakke mer om folk som ikke blir gründere før de er eldre. Snakker om disse dristige mennene og kvinnene som sjekker inn når jevnaldrende deres, i hovedsak, sjekker ut. Og så koble sammen alle disse menneskene på tvers av bransjer, på tvers av regioner, på tvers av land – bygge et fellesskap.

Du vet, Small Business Administration forteller oss at 64 prosent av nye jobber som skapes i privat sektor i USA, er takket være små bedrifter som min. Og hvem kan si at vi vil forbli små for alltid? Vi har en interessant kultur som virkelig forventer at når du når en viss alder, skal du spille golf, eller spille dam, eller passe barnebarna hele tiden. Og jeg elsker barnebarna mine, og jeg brenner også for å gjøre noe meningsfullt på det globale markedet.

Og jeg kommer til å ha mye selskap. Census Bureau sier at innen 2050 vil det være 84 millioner eldre i dette landet. Det er et utrolig tall. Det er nesten dobbelt så mange som vi har i dag. Kan du forestille deg hvor mange førstegangsentreprenører det vil være blant 84 millioner mennesker? Og de vil alle ha fire tiår med erfaring.

Så når jeg sier: "La oss begynne å snakke mer om disse fantastiske gründerne," mener jeg, la oss snakke om deres ventures, akkurat som vi gjør ventures til deres mye yngre kolleger. De eldre gründerne i dette landet har 70 prosent suksessrate med å starte nye satsinger. 70 prosent suksessrate. Vi er som entreprenørenes Golden State Warriors -- og det tallet synker til 28 prosent for yngre gründere. Dette er ifølge en britisk-basert gruppe kalt CMI.

Er ikke prestasjonene til en 70 år gammel gründer like meningsfulle, like nyhetsverdige som prestasjonene til en 30 år gammel gründer? Selvfølgelig er de det. Det er derfor jeg vil gjøre uttrykket "70 over 70" like – like vanlig som uttrykket "30 under 30."