Tôi đã trở thành một Doanh nhân như thế nào ở tuổi 66

Không bao giờ là quá muộn để tái tạo bản thân. Hãy học hỏi Paul Tasner -- sau khi làm việc liên tục cho người khác trong 40 năm, ông đã thành lập công ty khởi nghiệp của riêng mình ở tuổi 66, kết hợp ý tưởng kinh doanh với kinh nghiệm và niềm đam mê của mình. Và ông không đơn độc. Khi ông chia sẻ trong bài nói chuyện ngắn, hài hước và đầy cảm hứng này, những người cao tuổi ngày càng thỏa mãn bản năng kinh doanh của mình -- và đạt được thành công lớn.

Tôi muốn đưa bạn quay ngược lại khoảng bảy năm trong cuộc đời tôi. Chiều thứ sáu, vài ngày trước Giáng sinh năm 2009. Tôi là giám đốc điều hành tại một công ty sản phẩm tiêu dùng ở San Francisco, và tôi được gọi vào một cuộc họp đã diễn ra. Cuộc họp đó hóa ra là cuộc phỏng vấn thôi việc của tôi. Tôi bị sa thải, cùng với một số người khác. Lúc đó tôi đã 64 tuổi. Điều đó không hoàn toàn bất ngờ. Tôi đã ký một chồng giấy tờ, thu dọn đồ đạc cá nhân và rời đi để gặp vợ tôi, người đang đợi tôi ở một nhà hàng gần đó, hoàn toàn không biết gì. Vài giờ sau, cả hai chúng tôi đều say khướt.

Vậy là hơn 40 năm làm việc liên tục cho nhiều công ty lớn nhỏ đã kết thúc. Tôi có một mạng lưới tốt, một danh tiếng tốt -- Tôi nghĩ mình sẽ ổn thôi. Tôi là một kỹ sư sản xuất và đóng gói. Tôi có một nền tảng tốt. Nghỉ hưu, giống như nhiều người khác, đơn giản là không phải là một lựa chọn đối với tôi. Vì vậy, tôi chuyển sang làm tư vấn trong vài năm tiếp theo mà không có bất kỳ đam mê nào.

Và rồi một ý tưởng bắt đầu nảy sinh, xuất phát từ mối quan tâm của tôi đối với môi trường. Tôi muốn xây dựng doanh nghiệp của riêng mình, thiết kế và sản xuất bao bì phân hủy sinh học từ rác thải -- giấy, nông nghiệp, thậm chí là rác thải dệt may -- thay thế bao bì nhựa dùng một lần độc hại mà tất cả chúng ta đều nghiện. Đây được gọi là công nghệ sạch, và tôi cảm thấy nó thực sự có ý nghĩa. Một dự án có thể giúp giảm hàng tỷ pound bao bì nhựa dùng một lần bị thải ra mỗi năm và gây ô nhiễm đất đai, sông ngòi và đại dương của chúng ta, và để lại cho các thế hệ tương lai giải quyết -- cháu của chúng ta, cháu của tôi.

Và giờ đây, ở tuổi 66, với 40 năm kinh nghiệm, tôi đã lần đầu tiên trở thành một doanh nhân.

Cảm ơn bạn. Nhưng vẫn còn nhiều điều hơn thế nữa.

Rất nhiều vấn đề cần giải quyết: sản xuất, gia công ngoài, tạo việc làm, bằng sáng chế, quan hệ đối tác, tài trợ -- đây đều là những vấn đề điển hình đối với một công ty khởi nghiệp, nhưng không điển hình đối với tôi. Và một lời về tài trợ. Tôi sống và làm việc tại San Francisco. Và nếu bạn đang tìm kiếm tài trợ, bạn thường sẽ phải cạnh tranh với một số người rất trẻ từ ngành công nghệ cao, và điều đó có thể rất nản lòng và đáng sợ. Tôi có đôi giày cũ hơn hầu hết những người này.

Tôi đồng ý.

Nhưng năm năm sau, tôi rất vui mừng và tự hào khi chia sẻ với các bạn rằng doanh thu của chúng tôi đã tăng gấp đôi mỗi năm, chúng tôi không có nợ, chúng tôi có một số khách hàng lớn, bằng sáng chế của chúng tôi đã được cấp, tôi có một đối tác tuyệt vời đã đồng hành cùng tôi ngay từ đầu và chúng tôi đã giành được hơn 20 giải thưởng cho công việc mà chúng tôi đã làm. Nhưng tuyệt vời nhất là chúng tôi đã tạo ra một vết lõm nhỏ - một vết lõm rất nhỏ - trong cuộc khủng hoảng ô nhiễm nhựa trên toàn thế giới.

Và tôi đang làm công việc có ý nghĩa và bổ ích nhất trong cuộc đời mình ngay lúc này. Tôi có thể nói với bạn rằng có rất nhiều nguồn lực dành cho các doanh nhân ở mọi lứa tuổi, nhưng điều tôi thực sự mong muốn cách đây năm năm là tìm được những doanh nhân lần đầu khác ở độ tuổi của tôi. Tôi muốn kết nối với họ. Tôi không có hình mẫu nào cả, hoàn toàn không có. Nhà phát triển ứng dụng 20 tuổi đó từ Thung lũng Silicon không phải là hình mẫu của tôi.

Tôi chắc chắn anh ấy rất thông minh --

Tôi muốn làm điều gì đó về điều đó, và tôi muốn tất cả chúng ta cùng làm điều gì đó về điều đó. Tôi muốn chúng ta bắt đầu nói nhiều hơn về những người không trở thành doanh nhân cho đến khi họ là người cao tuổi. Nói về những người đàn ông và phụ nữ táo bạo đang kiểm tra khi đồng nghiệp của họ, về bản chất, đang kiểm tra. Và sau đó kết nối tất cả những người này trên khắp các ngành, trên khắp các khu vực, trên khắp các quốc gia -- xây dựng một cộng đồng.

Bạn biết đấy, Cục Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ cho chúng ta biết rằng 64 phần trăm việc làm mới được tạo ra trong khu vực tư nhân tại Hoa Kỳ là nhờ các doanh nghiệp nhỏ như của tôi. Và ai có thể nói rằng chúng ta sẽ mãi mãi nhỏ bé? Chúng ta có một nền văn hóa thú vị thực sự mong đợi khi bạn đạt đến một độ tuổi nhất định, bạn sẽ chơi gôn, hoặc chơi cờ đam, hoặc trông trẻ cho cháu mọi lúc. Và tôi yêu các cháu của mình và tôi cũng đam mê làm điều gì đó có ý nghĩa trên thị trường toàn cầu.

Và tôi sẽ có rất nhiều bạn đồng hành. Cục Thống kê Dân số cho biết đến năm 2050, sẽ có 84 triệu người cao tuổi ở đất nước này. Đó là một con số đáng kinh ngạc. Con số đó gần gấp đôi so với hiện tại. Bạn có thể tưởng tượng được sẽ có bao nhiêu doanh nhân lần đầu trong số 84 triệu người không? Và tất cả họ đều có bốn thập kỷ kinh nghiệm.

Vì vậy, khi tôi nói, "Chúng ta hãy bắt đầu nói nhiều hơn về những doanh nhân tuyệt vời này", ý tôi là, chúng ta hãy nói về các dự án của họ, giống như chúng ta làm với các dự án của những người trẻ hơn họ. Những doanh nhân lớn tuổi ở đất nước này có tỷ lệ thành công 70 phần trăm khi bắt đầu các dự án mới. Tỷ lệ thành công 70 phần trăm. Chúng tôi giống như Golden State Warriors của các doanh nhân -- Và con số đó giảm xuống còn 28 phần trăm đối với các doanh nhân trẻ hơn. Theo một nhóm có trụ sở tại Vương quốc Anh có tên là CMI.

Những thành tựu của một doanh nhân 70 tuổi có ý nghĩa và đáng đưa tin như những thành tựu của một doanh nhân 30 tuổi không? Tất nhiên là có. Đó là lý do tại sao tôi muốn cụm từ "70 trên 70" trở nên phổ biến như cụm từ "30 dưới 30".