66 Yaşımda Nasıl Girişimci Oldum

Kendinizi yeniden icat etmek için asla geç değildir. Paul Tasner'dan alın -- 40 yıl boyunca sürekli olarak başkaları için çalıştıktan sonra, 66 yaşında kendi girişimini kurdu ve iş fikrini deneyimi ve tutkusuyla birleştirdi. Ve yalnız değil. Bu kısa, komik ve ilham verici konuşmada paylaştığı gibi, yaşlılar girişimci içgüdülerini giderek daha fazla tatmin ediyor -- ve büyük başarılar görüyorlar.

Sizi hayatımda yedi yıl geriye götürmek istiyorum. Cuma öğleden sonrası, 2009 Noel'inden birkaç gün önce. San Francisco'daki bir tüketici ürünleri şirketinde operasyon müdürüydüm ve halihazırda devam eden bir toplantıya çağrıldım. O toplantı benim çıkış görüşmem oldu. Birkaç kişiyle birlikte kovuldum. O zamanlar 64 yaşındaydım. Tamamen beklenmedik bir şey değildi. Bir deste kağıt imzaladım, kişisel eşyalarımı topladım ve yakındaki bir restoranda beni bekleyen karıma katılmak için ayrıldım, tamamen habersizdi. Birkaç saat ileri saralım, ikimiz de gerçekten çok sarhoş olduk.

Yani, büyük ve küçük çeşitli şirketlerde 40 yılı aşkın sürekli istihdamım sona erdi. İyi bir ağım, iyi bir itibarım vardı -- gayet iyi olacağımı düşünüyordum. Üretim ve paketleme alanında mühendistim. İyi bir geçmişim vardı. Emeklilik, birçok insan gibi, benim için de bir seçenek değildi. Bu yüzden hiçbir tutkum olmadan sonraki birkaç yıl boyunca danışmanlığa yöneldim.

Ve sonra çevremize duyduğum kaygıdan doğan bir fikir kök salmaya başladı. Kendi işimi kurmak, atıklardan -kağıt, tarımsal, hatta tekstil atıkları- biyolojik olarak parçalanabilir ambalajlar tasarlamak ve üretmek istiyordum; hepimizin bağımlısı olduğu toksik, tek kullanımlık plastik ambalajların yerini alacaktı. Buna temiz teknoloji denir ve benim için gerçekten anlamlıydı. Her yıl atılan ve topraklarımızı, nehirlerimizi ve okyanuslarımızı kirleten milyarlarca pound tek kullanımlık plastik ambalajı azaltmaya yardımcı olabilecek ve gelecek nesillerin -torunlarımızın, benim torunlarımın- çözmesi için bırakılabilecek bir girişim.

Ve şimdi 66 yaşında, 40 yıllık deneyimimle ilk defa girişimci oldum.

Teşekkür ederim. Ama daha fazlası var.

Üstesinden gelinmesi gereken birçok sorun var: üretim, dış kaynak kullanımı, iş yaratma, patentler, ortaklıklar, fonlama -- bunların hepsi bir start-up için tipik sorunlardır, ancak benim için pek de tipik değiller. Ve fonlama hakkında bir söz. San Francisco'da yaşıyorum ve çalışıyorum. Ve eğer fon arıyorsanız, genellikle yüksek teknoloji sektöründen çok genç insanlarla rekabet edeceksiniz ve bu çok cesaret kırıcı ve korkutucu olabilir. Ayakkabılarım bu insanların çoğundan daha eski.

Evet.

Ancak beş yıl sonra, gelirlerimizin her yıl ikiye katlandığını, borcumuzun olmadığını, birkaç önemli müşterimiz olduğunu, patentimizin verildiğini, en başından beri benimle olan harika bir ortağım olduğunu ve yaptığımız iş için 20'den fazla ödül kazandığımızı sizinle paylaşmaktan heyecan ve gurur duyuyorum. Ancak en önemlisi, dünya çapındaki plastik kirliliği krizinde küçük bir gedik açtık -- çok küçük bir gedik.

Ve şu anda hayatımın en ödüllendirici ve anlamlı işini yapıyorum. Size her yaştan girişimci için birçok kaynak olduğunu söyleyebilirim, ancak beş yıl önce gerçekten özlediğim şey benim yaşımda olan diğer ilk girişimcileri bulmaktı. Onlarla bağlantı kurmak istiyordum. Hiçbir rol modelim yoktu, kesinlikle hiç yoktu. Silikon Vadisi'ndeki 20'li yaşlardaki o uygulama geliştiricisi benim rol modelim değildi.

Eminim çok akıllıydı --

Bu konuda bir şeyler yapmak istiyorum ve hepimizin bu konuda bir şeyler yapmasını istiyorum. Girişimci olmadan yaşlı olan kişiler hakkında daha fazla konuşmaya başlamamızı istiyorum. Akranları, özünde, kontrol ederken kontrol eden bu cesur kadın ve erkekler hakkında konuşmak. Ve sonra tüm bu insanları sektörler, bölgeler, ülkeler arasında birbirine bağlamak -- bir topluluk oluşturmak.

Biliyorsunuz, Küçük İşletmeler İdaresi bize ABD'deki özel sektörde yaratılan yeni işlerin %64'ünün benimki gibi küçük işletmeler sayesinde olduğunu söylüyor. Ve sonsuza kadar küçük kalacağımızı kim söyleyebilir? Belirli bir yaşa geldiğinizde golf oynayacağınızı, dama oynayacağınızı veya sürekli torunlarınıza bakacağınızı gerçekten bekleyen ilginç bir kültürümüz var. Ve ben torunlarıma bayılıyorum ve ayrıca küresel pazarda anlamlı bir şeyler yapma konusunda tutkuluyum.

Ve bir sürü arkadaşım olacak. Nüfus Bürosu, 2050'ye kadar bu ülkede 84 milyon yaşlı olacağını söylüyor. Bu inanılmaz bir sayı. Bu, bugün sahip olduğumuz sayının neredeyse iki katı. 84 milyon insan arasında kaç tane ilk kez girişimci olacağını hayal edebiliyor musunuz? Ve hepsinin kırk yıllık deneyimi olacak.

Yani, "Bu harika girişimciler hakkında daha fazla konuşmaya başlayalım" dediğimde, tıpkı çok daha genç meslektaşlarının girişimleri hakkında yaptığımız gibi, onların girişimleri hakkında da konuşalım demek istiyorum. Bu ülkedeki yaşlı girişimcilerin yeni girişimler başlatmada %70'lik bir başarı oranı var. %70'lik bir başarı oranı. Biz girişimcilerin Golden State Warriors'ı gibiyiz -- Ve bu sayı genç girişimciler için %28'e düşüyor. Bu, İngiltere merkezli CMI adlı bir gruba göre.

70 yaşında bir girişimcinin başarıları, 30 yaşında bir girişimcinin başarıları kadar anlamlı, haber değeri taşıyan şeyler değil midir? Elbette öyledir. Bu yüzden "70 over 70" ifadesini "30 under 30" ifadesi kadar sıradan hale getirmek istiyorum.