Как я стал предпринимателем в 66 лет

Никогда не поздно заново открыть себя. Поверьте Полу Таснеру — после 40 лет непрерывной работы на других людей он основал свой собственный стартап в возрасте 66 лет, объединив свою идею бизнеса со своим опытом и страстью. И он не одинок. Когда он делится этим коротким, забавным и вдохновляющим выступлением, пожилые люди все чаще потакают своим предпринимательским инстинктам — и добиваются больших успехов.

Я хотел бы перенести вас на семь лет назад в моей жизни. Пятница, полдень, за несколько дней до Рождества 2009 года. Я был директором по операциям в компании по производству потребительских товаров в Сан-Франциско, и меня вызвали на совещание, которое уже шло. Это совещание оказалось моим выходным собеседованием. Меня уволили вместе с несколькими другими. Мне было 64 года в то время. Это не было полной неожиданностью. Я подписал стопку бумаг, собрал свои личные вещи и ушел к жене, которая ждала меня в ближайшем ресторане, совершенно не подозревая об этом. Прошло несколько часов, и мы оба действительно напились.

Итак, 40 с лишним лет непрерывной работы в различных компаниях, больших и малых, закончились. У меня была хорошая сеть, хорошая репутация — я думал, что у меня все будет хорошо. Я был инженером в сфере производства и упаковки. У меня был хороший бэкграунд. Выход на пенсию, как и для многих других людей, был для меня просто невозможен. Поэтому я обратился к консалтингу на следующие пару лет без какой-либо страсти.

И тогда начала укореняться идея, рожденная моей заботой об окружающей среде. Я хотел построить свой собственный бизнес, проектируя и производя биоразлагаемую упаковку из отходов — бумажных, сельскохозяйственных, даже текстильных — заменяя токсичную одноразовую пластиковую упаковку, к которой мы все пристрастились. Это называется чистой технологией, и она показалась мне действительно значимой. Предприятие, которое могло бы помочь сократить миллиарды фунтов одноразовой пластиковой упаковки, выбрасываемой каждый год и загрязняющей нашу землю, наши реки и наши океаны, и оставленной для решения будущим поколениям — нашим внукам, моим внукам.

И вот теперь, в возрасте 66 лет, имея за плечами 40 лет опыта, я впервые стал предпринимателем.

Спасибо. Но это еще не все.

Множество вопросов, с которыми нужно разобраться: производство, аутсорсинг, создание рабочих мест, патенты, партнерства, финансирование — все это типичные вопросы для стартапа, но едва ли типичные для меня. И пару слов о финансировании. Я живу и работаю в Сан-Франциско. И если вы ищете финансирование, вам, как правило, придется конкурировать с очень молодыми людьми из индустрии высоких технологий, и это может быть очень обескураживающим и пугающим. У меня обувь старше, чем у большинства из этих людей.

Я делаю.

Но пять лет спустя я с волнением и гордостью сообщаю вам, что наши доходы удваиваются каждый год, у нас нет долгов, у нас есть несколько крупных клиентов, наш патент был выдан, у меня есть замечательный партнер, который был со мной с самого начала, и мы выиграли более 20 наград за проделанную нами работу. Но самое лучшее, что мы сделали небольшую вмятину — очень маленькую вмятину — в мировом кризисе загрязнения пластиком.

И я делаю самую полезную и значимую работу в своей жизни прямо сейчас. Могу сказать, что есть много ресурсов, доступных предпринимателям всех возрастов, но то, чего я действительно жаждал пять лет назад, — это найти других начинающих предпринимателей моего возраста. Я хотел связаться с ними. У меня не было никаких образцов для подражания, абсолютно никаких. Тот разработчик приложений из Кремниевой долины, которому было 20 с небольшим, не был моим образцом для подражания.

Я уверен, что он был очень умён.

Я хочу что-то с этим сделать, и я хочу, чтобы мы все что-то с этим сделали. Я хочу, чтобы мы начали больше говорить о людях, которые не становятся предпринимателями, пока не достигнут пенсионного возраста. Говорить об этих смелых мужчинах и женщинах, которые приходят, когда их сверстники, по сути, уходят. И затем объединять всех этих людей из разных отраслей, регионов, стран — создавать сообщество.

Знаете, Управление по делам малого бизнеса сообщает нам, что 64 процента новых рабочих мест, созданных в частном секторе в США, созданы благодаря малому бизнесу, такому как мой. И кто сказал, что мы останемся маленькими навсегда? У нас интересная культура, которая действительно предполагает, что когда вы достигнете определенного возраста, вы будете играть в гольф, или шашки, или нянчить внуков все время. И я обожаю своих внуков, и я также увлечена тем, чтобы сделать что-то значимое на мировом рынке.

И у меня будет много компании. Бюро переписи населения утверждает, что к 2050 году в этой стране будет 84 миллиона пожилых людей. Это поразительное число. Это почти в два раза больше, чем у нас сегодня. Можете себе представить, сколько среди 84 миллионов человек будет начинающих предпринимателей? И у всех у них будет четыре десятилетия опыта.

Поэтому, когда я говорю: «Давайте начнем больше говорить об этих замечательных предпринимателях», я имею в виду, давайте поговорим об их предприятиях, так же, как мы говорим о предприятиях их гораздо более молодых коллег. У предпринимателей старшего возраста в этой стране 70 процентов успеха при запуске новых предприятий. 70 процентов успеха. Мы как Golden State Warriors среди предпринимателей — и это число резко падает до 28 процентов для молодых предпринимателей. Это по данным британской группы CMI.

Разве достижения 70-летнего предпринимателя не столь же значимы, столь же достойны освещения в печати, как и достижения 30-летнего предпринимателя? Конечно, да. Вот почему я хотел бы сделать фразу «70 за 70» такой же — такой же обыденной, как фраза «30 за 30».