Bagaimana Saya Menjadi Pengusaha Di Usia 66

Tidak ada kata terlambat untuk menemukan jati diri baru. Dengarkan Paul Tasner -- setelah bekerja terus-menerus untuk orang lain selama 40 tahun, ia mendirikan perusahaan rintisannya sendiri pada usia 66 tahun, memadukan idenya untuk berbisnis dengan pengalaman dan hasratnya. Dan ia tidak sendirian. Saat ia berbagi dalam ceramah singkat, lucu, dan inspiratif ini, para lansia semakin memanjakan naluri kewirausahaan mereka -- dan meraih kesuksesan besar.

Saya ingin membawa Anda kembali sekitar tujuh tahun dalam hidup saya. Jumat sore, beberapa hari sebelum Natal 2009. Saya adalah direktur operasi di sebuah perusahaan produk konsumen di San Francisco, dan saya dipanggil ke sebuah rapat yang sedang berlangsung. Rapat itu ternyata menjadi wawancara keluar saya. Saya dipecat, bersama dengan beberapa orang lainnya. Saya berusia 64 tahun saat itu. Itu tidak sepenuhnya tidak terduga. Saya menandatangani setumpuk kertas, mengumpulkan barang-barang pribadi saya, dan pergi untuk bergabung dengan istri saya yang sedang menunggu saya di restoran terdekat, sama sekali tidak menyadari. Maju cepat beberapa jam, kami berdua benar-benar mabuk.

Jadi, 40 tahun lebih bekerja terus-menerus di berbagai perusahaan, besar dan kecil, sudah berakhir. Saya punya jaringan yang bagus, reputasi yang bagus -- saya pikir saya akan baik-baik saja. Saya seorang insinyur di bidang manufaktur dan pengemasan. Saya punya latar belakang yang bagus. Pensiun, seperti kebanyakan orang, sama sekali bukan pilihan bagi saya. Jadi, saya beralih ke konsultasi selama beberapa tahun berikutnya tanpa gairah apa pun.

Lalu sebuah ide mulai muncul, lahir dari kepedulian saya terhadap lingkungan. Saya ingin membangun bisnis sendiri, merancang dan memproduksi kemasan yang dapat terurai secara hayati dari limbah -- kertas, pertanian, bahkan limbah tekstil -- menggantikan kemasan plastik sekali pakai yang beracun yang sudah menjadi kecanduan kita semua. Ini disebut teknologi bersih, dan terasa sangat berarti bagi saya. Sebuah usaha yang dapat membantu mengurangi miliaran pon kemasan plastik sekali pakai yang dibuang setiap tahun dan mencemari tanah, sungai, dan lautan kita, dan dibiarkan untuk diselesaikan oleh generasi mendatang -- cucu kita, cucu saya.

Dan sekarang di usia 66 tahun, dengan 40 tahun pengalaman, saya menjadi wirausahawan untuk pertama kalinya.

Terima kasih. Namun masih ada lagi.

Banyak masalah yang harus dihadapi: manufaktur, alih daya, penciptaan lapangan kerja, paten, kemitraan, pendanaan -- semua ini adalah masalah umum untuk perusahaan rintisan, tetapi tidak umum bagi saya. Dan sedikit tentang pendanaan. Saya tinggal dan bekerja di San Francisco. Dan jika Anda mencari pendanaan, Anda biasanya akan bersaing dengan beberapa orang yang sangat muda dari industri teknologi tinggi, dan itu bisa sangat mengecilkan hati dan menakutkan. Sepatu saya lebih tua dari kebanyakan orang ini.

Saya bersedia.

Namun, lima tahun kemudian, saya gembira dan bangga untuk berbagi dengan Anda bahwa pendapatan kami meningkat dua kali lipat setiap tahun, kami tidak memiliki utang, kami memiliki beberapa klien penting, paten kami telah diterbitkan, saya memiliki mitra yang luar biasa yang telah bersama saya sejak awal, dan kami telah memenangkan lebih dari 20 penghargaan atas pekerjaan yang telah kami lakukan. Namun yang terbaik dari semuanya, kami telah membuat perubahan kecil -- perubahan yang sangat kecil -- dalam krisis polusi plastik di seluruh dunia.

Dan saat ini saya sedang melakukan pekerjaan yang paling bermanfaat dan bermakna dalam hidup saya. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa ada banyak sumber daya yang tersedia bagi para wirausahawan dari segala usia, tetapi yang benar-benar saya dambakan lima tahun lalu adalah menemukan wirausahawan pemula lainnya yang seusia dengan saya. Saya ingin terhubung dengan mereka. Saya tidak punya panutan, sama sekali tidak ada. Pengembang aplikasi berusia 20-an dari Silicon Valley itu bukanlah panutan saya.

Saya yakin dia sangat pintar --

Saya ingin melakukan sesuatu tentang hal itu, dan saya ingin kita semua melakukan sesuatu tentang hal itu. Saya ingin kita mulai berbicara lebih banyak tentang orang-orang yang tidak menjadi wirausahawan sampai mereka menjadi senior. Berbicara tentang para pria dan wanita pemberani yang berhenti bekerja ketika rekan-rekan mereka, pada dasarnya, berhenti bekerja. Dan kemudian menghubungkan semua orang ini di berbagai industri, lintas wilayah, lintas negara -- membangun sebuah komunitas.

Tahukah Anda, Badan Usaha Kecil memberi tahu kita bahwa 64 persen lapangan kerja baru yang tercipta di sektor swasta di AS adalah berkat usaha kecil seperti milik saya. Dan siapa yang bisa menjamin bahwa kita akan tetap kecil selamanya? Kita memiliki budaya menarik yang benar-benar mengharapkan ketika Anda mencapai usia tertentu, Anda akan bermain golf, atau catur, atau mengasuh cucu sepanjang waktu. Dan saya memuja cucu-cucu saya dan saya juga bersemangat melakukan sesuatu yang berarti di pasar global.

Dan saya akan ditemani banyak orang. Biro Sensus mengatakan bahwa pada tahun 2050, akan ada 84 juta orang lanjut usia di negara ini. Itu jumlah yang luar biasa. Jumlah itu hampir dua kali lipat dari jumlah kita saat ini. Dapatkah Anda bayangkan berapa banyak wirausahawan pemula di antara 84 juta orang tersebut? Dan mereka semua akan memiliki pengalaman selama empat dekade.

Jadi ketika saya berkata, "Mari kita mulai berbicara lebih banyak tentang para pengusaha hebat ini," maksud saya, mari kita bicarakan usaha mereka, sama seperti yang kita lakukan pada usaha rekan-rekan mereka yang jauh lebih muda. Para pengusaha yang lebih tua di negara ini memiliki tingkat keberhasilan 70 persen dalam memulai usaha baru. Tingkat keberhasilan 70 persen. Kita seperti Golden State Warriors bagi para pengusaha -- Dan angka itu anjlok menjadi 28 persen bagi para pengusaha yang lebih muda. Ini menurut sebuah kelompok yang berbasis di Inggris yang disebut CMI.

Bukankah pencapaian seorang pengusaha berusia 70 tahun sama berartinya, sama berharganya dengan pencapaian seorang pengusaha berusia 30 tahun? Tentu saja. Itulah mengapa saya ingin menjadikan frasa "70 over 70" sama -- sama lazimnya dengan frasa "30 under 30."